楚延琛一眼便認(rèn)出那是自家的馬車，想來車上應(yīng)該是父親在等著。他稍微整了整衣裳，讓自己看起來精神些許，這才走了過去。
車旁的車夫見到楚延琛，急忙上前行禮，小心地扶了一把人。
楚延琛入了馬車?yán)?，眼前一晃，他的身子略微不穩(wěn)，身邊一只手扶住了他，楚延琛順著手力坐了下來。
車內(nèi)的人確實(shí)是楚大老爺。
楚大老爺扶著人坐下，他隨即提起一旁溫著的藥壺，倒了一杯出來，遞送到楚延琛的面前，小聲道：“先把藥喝了?！?br/>
楚延琛接過藥碗，藥碗的溫度適中，他抬了抬藥碗，一飲而盡。不一會(huì)兒，他蒼白的面容上涌起一抹異常的紅暈，而后精神似乎也好了些許。
注意到楚大老爺緊張的注視，楚延琛抬眸看向人，看著人面上難掩的疲憊，他心頭涌上一抹歉意，沙啞地道：“父親，對(duì)不起?！?br/>
馬車緩緩行進(jìn)著，楚大老爺見著楚延琛緩緩?fù)嗜ゼt暈而后呈現(xiàn)出一片蒼白的臉色，他沉默許久，嘆息道：“是父親對(duì)不住你?！?br/>
“近年來，我放任旁支做大，給你留了不少麻煩?！背罄蠣?shù)纳裆g帶著些許惆悵，而后苦笑著道，“都言千年的世家，誰又能懂世家的難處，如今咱們楚家是烈火亨油，如坐針氈?！?br/>
楚延琛低著頭看著自己蒼白而修長(zhǎng)的手，仿佛是看到了無盡的殺戮和骯臟，他輕聲道：“父親，現(xiàn)下這般是意外，卻也算是一個(gè)機(jī)會(huì)。一個(gè)讓我們楚家跳出困局的機(jī)會(huì)?！?br/>
“皇室忌憚世家，世家之間相互算計(jì)，楚家嫡脈凋零，雖然位居世家之首，看著是花團(tuán)錦簇，可是實(shí)際上卻是危機(jī)四伏。為父放任旁支做大，只是想著能夠百花齊放，成為你的助力。我總想著給他們一個(gè)機(jī)會(huì)，卻不曾想旁支某些人目光短淺，爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，不僅不能成為你的助力，反倒是拖累了你。”楚大老爺苦笑著自嘲道。
他作為楚家家主，掌握著一切消息，縱然是這些年放了權(quán)，但不代表他什么都不知道。武先生只以為楚大老爺性子軟和，慈不掌兵，卻不知道楚大老爺是為了楚家的未來著想，暗地里給了旁支資源，培育旁支。只是顧及頗多，故而有些動(dòng)作不能做得太明顯。對(duì)于旁支某些人的小心思，他便睜只眼閉只眼，當(dāng)做看不到，也算是自污名聲，留了個(gè)把柄給皇室。
楚家明面上旁支不成氣候，但是暗地里楚大老爺確實(shí)是培育了些人出來，散落著入朝為仕、在野經(jīng)商，楚家的暗線，便是這般形成的。
“只是想不到壽安會(huì)讓立明闖下如此大禍”
楚大老爺看著楚延琛清瘦的模樣，想著這一副擔(dān)子要壓在這個(gè)孩子身上，他的心里便不由得一陣心疼。先前楚延琛下手清理旁支，他知道的時(shí)候，氣的不是楚延琛的下手狠辣，而是楚延琛瞞著他下手。這事，何必臟了這孩子的手，攪和著旁支們對(duì)楚延琛心懷怨恨。
也怪他這些年太過優(yōu)柔寡斷，才拖了這么久。如今寧惠帝一道明旨，更是將旁支的怨恨凝聚到了楚延琛身上。
“無妨，父親不必?fù)?dān)心，這般結(jié)果，倒也好。先前的隱患都過了明路，好歹，咱們楚家也是皇親國(guó)戚了，”楚延琛面上露出一抹笑，緩緩地道，“況且，謝家這一次可謂是賠了夫人又折兵?！?br/>
帝王之怒，可不是一般的損失可以平復(fù)的。
“父親，子瑜如何了？”楚延琛將滿腹的心思收斂，沉聲問道。
楚大老爺無奈地笑了一下，他又給楚延琛倒了一杯溫水，小聲道：“人是沒什么，就是吸入了不少迷夢(mèng)香，大抵今晚是要在夢(mèng)里翻天覆地一宿了?！?br/>
“是我不好，若不是叮囑了一句，子瑜也不會(huì)回去當(dāng)值，或許便也不會(huì)遭這么一劫了?！背予⌒念^涌起絲絲歉意，當(dāng)時(shí)要是讓楚延熙直接回去便也好了。
楚大老爺搖了搖頭，道：“都是旁人的算計(jì)。”
“不說這些了，你且回去好生休養(yǎng)，啞醫(yī)已經(jīng)等著了。其他的事，你不必?fù)?dān)心，一切都有為父在。公主，”楚大老爺沉吟片刻，才輕聲接著道，“公主殿下，金尊玉貴，性子”
感覺到楚大老爺心頭的擔(dān)憂，楚延琛主動(dòng)接過話頭，他的腦中浮現(xiàn)先前那倔強(qiáng)的身影，扯了扯唇角，露出一抹淺淡的笑，道：“殿下性子爽朗，并不難相處。父親不必?fù)?dān)心?！?br/>
“明旨下達(dá)，婚期也近了，讓母親做好準(zhǔn)備，免得委屈了公主殿下?！背予∷坪跸氲搅耸裁矗庥兴傅氐?，“今日，陛下在明旨下達(dá)之前，召見了戎朝使者團(tuán)?！?br/>
楚大老爺眼中閃過一抹厲色，他想了想，而后道：“想來這一次，陛下對(duì)戎朝提出的要求，是做了退讓。”
“麗華郡主，遠(yuǎn)嫁和親，和親的對(duì)象將是賀然靖。”楚延琛的聲音很輕，可是吐露出的消息卻是震撼人心。
“看了和親的旨意應(yīng)當(dāng)很快也會(huì)下了，和親之日，不會(huì)太遠(yuǎn)。你和公主殿下的婚期之前，麗華郡主便會(huì)踏上和親遠(yuǎn)嫁之路?！背罄蠣斈抗鈴?fù)雜地看了一眼楚延琛。
娶了公主，他們楚家的身份地位怕是一時(shí)間將會(huì)水漲船高，風(fēng)光無限，尤其是楚延琛，將會(huì)成為各方的焦點(diǎn)。
“你娶了公主后，陛下大抵是要給你提提官位，如今，科考在即，算一算時(shí)間，恰好便是你和公主的大婚之后，或許你會(huì)成為寧朝最為年輕的科考官?！背罄蠣斏焓州p輕拍了拍楚延琛的肩膀，低低的話語落在他的耳畔，道，“懷瑾，這個(gè)位置，你須得好好斟酌，好好把握?！?br/>
“是，父親放心，我知道。”
馬車內(nèi)楚家父子的對(duì)話，可以說是將寧惠帝的心思摸了個(gè)透，這只言片語，未曾流露出絲毫，若不然，便要掀開一場(chǎng)軒然大波。當(dāng)然，如今的謝家已然是暗涌澎湃。
謝嘉安凝視著面前的祖父，他的眼神定定的，沒有絲毫的神采。
“祖父，為何？今日這般對(duì)待皎皎，祖父，我錯(cuò)了，你可以罰我，可以打我，可以罵我，但皎皎是無辜的，她”
謝嘉安艱難地吐出這一些話，他的眼中透出一抹痛苦，腦中浮現(xiàn)在宮中看到的那一幕，仿佛是有什么扼住了他的咽喉，令他呼吸困難。那一股惡心感與歉疚感，以及被生生剝離美好情愫的疼痛感，混雜在一起，成了一團(tuán)說不清道不明的復(fù)雜情緒。
此刻的他就仿佛是一個(gè)溺水的人，痛苦而窒息。
“文卿，不是祖父非要這般做，是皇后娘娘逼得祖父不得不行此手段?！敝x相面上一片冷然，他對(duì)上謝嘉安的雙眸，語調(diào)平穩(wěn)，“今日，在公主床上的，不是那楚延琛，便就是你。”
謝相沒有解釋，今日這一切不過是陰差陽錯(cuò)，他本是以為那會(huì)是楚延熙，卻不知中間出了什么岔子，人換了個(gè)，這結(jié)果便是天差地別。而何相的出現(xiàn)
謝相微微垂眸，他的心中升騰起一抹疑惑，或許，陛下在這事兒里，也動(dòng)了手腳，若不然如何會(huì)這般巧合呢？如今，損失最嚴(yán)重的便是謝家，失了宮中埋著的線，還給陛下留了把柄，只怕接下來一段日子，謝家在朝中的人是不好過了。
“那為何不能是我？”謝嘉安的眼眶微微發(fā)紅，他的雙眸中帶著委屈和氣惱，這些年，他一直都是順風(fēng)順?biāo)E然間得了這般挫折，自然是受不住。
“因?yàn)?，陛下不許?！敝x相看著一臉不甘的謝嘉安，冷聲回道，“謝家已經(jīng)出了一個(gè)皇后了，嫡公主出自皇后，嫡皇子也是出自皇后，或者應(yīng)該說未來的陛下與謝家關(guān)系密切，而謝家更是當(dāng)今世家中舉重輕重的一位，你說，陛下還會(huì)允許你娶了公主嗎？”
“你會(huì)是謝家下一任的家主，若是昨兒躺在公主床上的是你，今日明旨下達(dá)你娶了公主，你知道這意味著什么嗎？意味著你在朝堂上不可能再有所晉升，意味著你皇后姑母要意外病逝，意味著陛下要清算謝家了！”謝相的聲音不由得提了上來，字字句句越發(fā)尖銳，就像是一把鋒利的刀刃扎進(jìn)謝嘉安的心坎。
“你要娶公主，是要搭上這一切嗎？”
謝嘉安難堪地垂下頭，他看著自己白皙修長(zhǎng)的手，這一雙手保養(yǎng)得極好，若不是他身處在權(quán)勢(shì)富貴的謝家，他或許便是如同那地里的農(nóng)夫一般，苦苦煎熬
謝相看著痛苦不堪的謝嘉安，心頭微微一軟，起身走過來，他伸手搭著謝嘉安的肩膀，輕聲安撫道：“大男兒何患無妻。就當(dāng)?shù)钕拢c咱們謝家無緣?！?br/>
謝嘉安沉默不語，謝相知道他不過是一時(shí)之間想不通，畢竟謝嘉安是他一手培育起來，對(duì)于謝嘉安的性子，他總是把握得到的。
“殿下那兒，文卿，如今明旨已下，為著殿下好當(dāng)斷則斷?！敝x相說完這句，便不再多說，而是邁步出了書房，獨(dú)留下謝嘉安一人。
謝嘉安知道謝相這話的意思，只是他舍不得，他與趙清婉青梅竹馬，這多年的情誼，如何當(dāng)斷則斷？他低著頭，腦中思緒紛亂，額上沁出細(xì)密的冷汗，打濕了他的發(fā)絲，些許發(fā)絲貼在他的脖頸處，令他看起來滄桑而憔悴。不一會(huì)兒，低低的哽咽聲響起，一滴淚落在他白皙的手背上。
“皎皎”