國庫里的銀子雖然已經(jīng)被舞貴妃與戶部尚書連偷帶拿取走了不少，但東離大國實力雄厚，根基并沒有動搖。舞貴妃與戶部尚書二人所犯最嚴(yán)重的罪其實是私自對百姓增稅，但卻層層壓下，欺瞞朝廷。
一箱箱的金銀從國庫中運出，很快又換成一車車白米與細(xì)面，棉被與藥材。第二批賑災(zāi)物資集齊，即刻往北縣奔去，此時，正好是大暴雨的第七天。
雨，小了。
賑災(zāi)隊伍陸續(xù)地推著車經(jīng)過，前往北縣有一段泥路，路上爛泥淤積很不好走，所以幾乎用了半個時辰才全員通過。
“不對。”等他們?nèi)^去了，躲在樹上的池凈跳了下來，微皺著眉在泥路上蹲了下來。
“有哪里不對，姑娘？”玉瓶也跟著跳了下來。今日無華樓由琉璃與長明等人照看著，姑娘讓她跟著出來一趟。
“玉瓶，你可知這些人來自何處，這些東西又將運往何方？”池凈不答反問道。
“姑娘，我又沒有千里眼，當(dāng)然不知�！庇衿繐u了搖頭。
“這是朝廷發(fā)往北縣賑災(zāi)的物資�！笔橇柙婆汕屣L(fēng)私下前來告訴她，但清風(fēng)只說了一共有幾車物資，大概什么時辰從哪里出發(fā)，由誰負(fù)責(zé)運送，又會經(jīng)過哪里，其他什么也沒說。
她猜，凌云告訴她這個的目的，是在解釋他助萬晟一臂之力的原因吧...
所以，她確實來了。想到這，池凈又忍不住鄙視自己。知道有水災(zāi)卻沒說出來，現(xiàn)在水災(zāi)已經(jīng)發(fā)生了，又忍不住來關(guān)心來一探究竟，真是虛偽...
“那，姑娘方才說哪里不對？”玉瓶并不去問池凈是如何得知這些物資的來歷，反正姑娘說那是賑災(zāi)物資，那就是賑災(zāi)物資。
“重量不對，太輕了�！背貎糁噶酥嘎分械能囖H。
玉瓶這才注意到，在這樣泥濘的路上，裝著滿滿物資的車在路面上行過后留下的壓痕并不是很深。剛離開京城不遠(yuǎn)，賑災(zāi)的物資就被人換了。不...也或許沒有換，而是備好的物資本來就這么少。
“這些人太過份了！”玉瓶握拳咬牙道，她是深受十二年前旱災(zāi)之害的人，賑災(zāi)物資對災(zāi)民們有多重要，她比誰都了解。一碗在京城里就算是掉在地上也沒人會去撿起來吃的白米飯，在災(zāi)區(qū)里根本就能買到一條人命啊...
“玉瓶，我...我想親自去北縣一趟�！背貎舻溃蛄嗣虼�，心情是難言的復(fù)雜。
“姑娘，我也去！”玉瓶道，眼里有熊熊燃燒的怒火與不甘，更多的是執(zhí)拗。
...
雨停了。
水在緩慢地退去，隨著污水緩慢地流動的到處是溺斃的畜禽與人的尸體，還有糞池漫溢后，穢物與浮尸一同攪合飄浮在一起。
空氣中氣味極其難聞，但已經(jīng)聞了幾天的人似乎已經(jīng)察覺不到臭了。
幸存的災(zāi)民被統(tǒng)一安頓到十幾個臨時搭建的大竹棚里，每個人臉上都是悲傷到了極致后深沉的麻木。
小木船來回穿梭著，將所到之處肉眼可見的浮尸往船上撈。
每條船上配備兩名懂水性的雜工，雜工用布巾蒙著口鼻，以免聞多了尸氣。初時打撈根本不敢下手，但眼見別人又快又準(zhǔn)，很快尸體便堆滿了整條小船，回岸邊放下，又迅速地出來撈第二船。
這才不得不硬起頭皮閉起眼睛不去看那些浮腫不堪也無法辨認(rèn)五官的尸體，越來越麻木越來越熟練地?fù)屏似饋怼?br/>
這些雜工本就是從幸存的災(zāi)民中選出來的。每撈上來一百具浮尸，便每人每天多賞一碗白米飯。要知道所有災(zāi)民喝的都是稀得不能再稀的米湯，一碗白米飯在這洪水洗劫過后的地方來說可是價比黃金，那是京城來的官兵們才吃得起的，他們可不愿意做這等晦氣的事。
“死的人可真多，怪可憐的。”一名小兵道，無奈地嘆了口氣。
“喲，這算什么。”一名老兵嘴里咬著一根竹簽邊剔牙邊走了過來。運送物資可是個體力活，連日來的勞累讓他方才連吃了五碗米飯，一大碗燒鵝這才滿足地打了個飽嗝。
“老叔，難道你還見過比這更慘的不成？”小兵也收起那一瞬間的同情，嬉皮笑臉道。
“當(dāng)然見過，十二年前在固城吶�！崩媳牧伺亩瞧ぃ缘糜悬c撐...
“老叔，說來聽聽？”小兵一聽來了興趣。他沒讀過什么書，但最愛聽軍中老兵們講那些以前參與過的所見所聞。
“那時候啊...”老兵將嘴里的竹簽換個方向咬住，得意地要將那塵封許久的往事翻出來曬一曬。
...
“喂，喂，你們兩個閑的...還不快過來幫忙，要給災(zāi)民分粥了�！�
剛要開個頭，便被打斷。老兵“呸”了一聲，又啐一句“掃興”，便與小兵一同向大棚方向走去。
“真是一群餓死鬼，整天喊餓餓餓，真麻煩。這些人都不知道還活著做什么，反正早晚要死的�，F(xiàn)在害得老子分個粥又要半天，分得手都麻了。”老兵碎碎念著，滿臉的不樂意。
“老叔，也別這樣說，這些人家都沒了，真挺慘的。”小兵尷尬地笑了笑，有些不認(rèn)同老兵落井下石的行為。每個人早晚都要死的啊，有活下來的機(jī)會當(dāng)然還是要選擇活下來的。
“你懂個屁！你這小子毛都沒長全，沒見識，我都說了這還不算最慘的。”老兵看不起地推了小兵一把，小兵歪了歪身子，靦腆地笑了笑，不再說話。
但他很快便理解了老兵說的每一句話。
二人往大棚走去的時候，大棚里也突然走出幾個官兵，后面還跟著一個神情憔悴，青黃不接的瘦弱女人。老兵見狀怪笑了一聲：“嘿，老狗子，那么多人一起去看大夫呀？”
“去去去，賴皮，一邊去，你少管�！蹦亲咴谧钋巴馓柦欣瞎纷拥睦媳怂豢�，似乎有些心急地繼續(xù)往前方林子走去。
“老叔，不是說要分粥了嗎？他們?nèi)ツ�？那個女人去哪？生病了嗎？”軍中規(guī)矩很多他還不是很了解，幸得這位老兵一直不勝其煩地給他解說，所以他平時都帶些尊敬，喊他一聲老叔。
“生�。抗��！崩媳鴺凡豢芍У匦Φ�，“所以我說你小子毛都沒長全，還沒嘗過女人滋味兒吧？”
“老叔你意思是...”小兵仍是理解得有些費力。
“睡一次，換一碗白米飯。你還別說，這批災(zāi)民里還真有幾個模樣兒不錯的。可惜，肯定都被上頭的先挑走了。”老兵道，露出些回味的神情來。
睡一次，一碗白米飯。這句話夠直白，小兵終于理解過來。他停下來往身后看了看，方才的幾人帶著那女子已經(jīng)鉆進(jìn)了那個林子里，看不到身影。
他嘆了口氣，快步跟上。