這家“悅來(lái)客棧?！眱?nèi)部還算不錯(cuò)，除了單獨(dú)房間外，還有獨(dú)立的小院，王韶忍痛掏了九十兩銀子，包下悅來(lái)客棧一個(gè)小院三個(gè)月時(shí)間。

    王韶隨口向林三娃、劉順子兩人打聽過(guò)上海此時(shí)的房?jī)r(jià)，一般獨(dú)門獨(dú)戶的小院子花二三百兩銀子就可以買到一幢，如果在客棧里住一年的話，等于花掉了一所院子的價(jià)錢。

    客棧老板直夸王韶等人來(lái)的正是時(shí)候，如果再過(guò)半月左右，各地絲茶商人涌入上海，住宿價(jià)格至少要翻上一番，這更是堅(jiān)定了王韶的決心，務(wù)必要在租界買到一塊地，在三個(gè)月內(nèi)蓋起房子，哪怕將手頭這點(diǎn)銀子全部投進(jìn)去也在所不惜，有了地和房子，總能找到辦法再做其他事。

    第二天，李七、黃四木兩人被王韶打發(fā)，由林三娃、劉順子帶著出去熟悉上海縣城。而王韶帶著馬克威爾重新來(lái)到租界處，尋找可以出租的土地。

    整個(gè)英租界如今租出去的土地還不到一百畝，處處是荒地，王韶很快就看中一塊地，這塊地與怡和洋行相鄰，據(jù)王韶所知，怡和洋行是英資企業(yè)中經(jīng)營(yíng)最為成功的洋行之一，一百六十多年后，怡和洋行依然是全球五百?gòu)?qiáng)的企業(yè)。

    此時(shí)的怡和洋行沒(méi)有后世大企業(yè)的氣派，他的門面只是一幢二層二開間的磚樓，在二十幾所洋行中并不起眼，至于后來(lái)那座占地二千多米，高七層，用鋼筋混凝土建成，一直留存下來(lái)的大樓，那是數(shù)十年后翻新所建。

    “就這里了?！蓖跎刂钢@塊荒地，確定下來(lái)。

    這塊地很可能就是王韶以前在外灘參觀的怡和洋行老建筑，如今自己先把地占了，以后怡和洋行想擴(kuò)充都找不到地方，可惜這種喜悅不能和人分享。

    確定了地方后，王韶馬上讓馬克威爾去上海道衙門打聽土地的情況。

    此時(shí)青浦教案已經(jīng)爆發(fā)了一個(gè)多月，青浦教案的起因是三名傳教士首先違反洋人不得在居留區(qū)外過(guò)夜的條約，擅自跑到青浦縣傳教，當(dāng)時(shí)正值漕米進(jìn)京，青浦縣聚集了上萬(wàn)名船工，船工看到洋人稀奇圍觀，被傳教士揮舞的手杖打傷，這下惹了眾怒，一名船工喝了一聲：“大家一起打洋鬼子?！鳖D時(shí)眾人一涌而上，三名傳教士走避不及，被打得鼻青眼腫，不過(guò)還好，畢竟沒(méi)有出人命。

    只是此事卻引起了軒然大波，英國(guó)領(lǐng)事阿禮國(guó)借機(jī)生事，命令兵艦封鎖吳淞口，不讓漕糧運(yùn)走，向清政府提出四十八小時(shí)捉拿兇手的要求，否則英國(guó)為保障本國(guó)公民的安全，會(huì)采取進(jìn)一步行動(dòng)。

    這一舉動(dòng)嚇壞了兩江總督李星沅，漕糧關(guān)系到京城安穩(wěn)，不能耽擱太久，連忙與英國(guó)人進(jìn)行交涉，上海道臺(tái)咸齡寫信給阿禮國(guó)，本來(lái)希望大事化小，小事化無(wú)，只是反而引起阿禮國(guó)對(duì)他的反感，阿禮國(guó)又向兩江總督李星沅提出委派藩司大員處理青浦案件、撤換上海道臺(tái)咸齡這兩條要求。

    李星沅無(wú)奈，只得停了上海道臺(tái)咸齡之職，選中旗昌洋行股東兼大班，候補(bǔ)道吳健彰暫時(shí)代理上海道臺(tái)之職，實(shí)指望憑著吳健彰與洋人的關(guān)系，將青浦教案平息才來(lái)。

    吳健彰由一介五品的候補(bǔ)道，驟然代理正四品的上海道，猶如天下掉餡餅，一下子砸中他的腦袋。為什么這個(gè)位置會(huì)輪得到他？吳健彰十分清楚，關(guān)鍵是他與洋人的關(guān)系。

    馬克威爾剛進(jìn)上海衙門，就得到吳健彰熱情招待，聽到馬克威爾說(shuō)明來(lái)意，吳健彰叫來(lái)一個(gè)熟悉的衙役給馬克威爾帶路，若不是清浦教案尚沒(méi)有了結(jié)，這個(gè)吳道臺(tái)說(shuō)不定會(huì)親自帶著馬克威爾去辦理租地事宜。

    只花了三天時(shí)間，馬克威爾就辦好了租地手續(xù)，將蓋著上海道臺(tái)鮮紅大印的道契拿了回來(lái)，道契編號(hào)為25號(hào)，也就是說(shuō)，前面一年多時(shí)間，上海道只發(fā)出了24份道契。

    租地的花費(fèi)比想像還要便宜一些，將近三畝五分的地只花了區(qū)區(qū)一百兩，租界圈占已經(jīng)五年，由于租界內(nèi)不允許華人租用，地只能荒著，原主人巴不得將地脫手，地價(jià)自然便宜。

    望著這張道契，王韶仿佛看到嘩啦啦的銀子在眼前流動(dòng)，不過(guò)，要想憑地坐收銀子，起碼要把房子蓋起來(lái)才行，如今王韶除了麗如銀行一千兩存銀外，其余銀兩基本花光了，憑這一千兩銀子，除非是搭簡(jiǎn)易木棚，否則絕對(duì)蓋不起三畝多地的房子。

    好在離太平軍起義還有兩年的時(shí)間，離攻下南京更是還有五年之久，王韶還有時(shí)間，可以將房子慢慢蓋起來(lái)。

    “怎么樣，這座房子若是建起來(lái)如何？”

    這是王韶畫的一張樓房草圖，小樓分三層，全部用磚石做成，占地二百平米左右，這張?jiān)O(shè)計(jì)圖，王韶參考后世白宮設(shè)計(jì)，采用了許多狐形結(jié)構(gòu)，和現(xiàn)在大多線條直來(lái)直去的房子相比，這張圖紙完全是顛覆性的設(shè)計(jì)。

    “好漂亮的房子。”劉順子贊嘆道。

    “你們呢？”王韶問(wèn)向其余四人。

    “好！”黃四木的回答非常簡(jiǎn)單。

    “漂亮！”這是李七的回答。

    “我若是能住進(jìn)去就好了。”這是林三娃的回答。

    “非常好，老板，如果你去做建筑師的話，一定會(huì)是一個(gè)偉大的建筑師，我愛(ài)這所房子。”馬克威爾略顯夸張的道。

    “好，既然大家都同意，那么房子就照這樣建。”

    “大哥，這房子是咱們自己建的?！崩钇吆忘S四木兩人都驚喜的問(wèn)道。

    “當(dāng)然?！?br/>
    得到王韶肯定的回答，李七等四人都喜笑顏開，能住進(jìn)這樣的房子，少活幾年都愿意，馬克威爾張大了嘴，對(duì)于自己的老板，他越來(lái)越看不懂。

    第二天，王韶將各人分派出去，劉順子、林三娃兩人是本地人，王韶將兩人分開，與李七、黃四木兩人分別配成兩組，一組負(fù)責(zé)招工匠，一組負(fù)責(zé)購(gòu)買各種建房材料，王韶自己則帶著馬克威爾負(fù)責(zé)監(jiān)工，順便拜訪各個(gè)洋行大班，拉近關(guān)系。

    此時(shí)是勞動(dòng)力的淡季，上海流民多不勝數(shù)，林三娃、李七到街上一吆喝，招工建房子，馬上就聚集了上百人。建一幢才二百平米左右的房子，當(dāng)然用不了這么多人，僧多粥少，兩人將工錢壓得極低，除了免費(fèi)吃飽外，每月只有二兩銀子，依然有不少人搶著去做，當(dāng)然，這只是小工的價(jià)錢，大匠的價(jià)錢要高得多。

    兩人左挑右選，招了二十人，本來(lái)已經(jīng)滿了，經(jīng)不住數(shù)人苦苦哀求，又多招了五人。

    李七、黃四木兩人找材料也很順利，這幾年洋行的進(jìn)入，帶旺了上海的建房熱潮，很容易購(gòu)買到建房材料。

    有了人，又有了材料，工地馬上熱鬧起來(lái)，每天都傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簟?br/>
    現(xiàn)在馬克威爾的頭銜是和平洋行總經(jīng)理，王韶則是和平洋行的華人大班，對(duì)于這個(gè)突然出現(xiàn)的和平洋行，各個(gè)洋行經(jīng)理都毫無(wú)了解，只知道和平洋行已經(jīng)租好地，正在建房。

    唯有麗如銀行的經(jīng)理格利隱約猜到事實(shí)，他雖然不滿一個(gè)華人竟然借用一個(gè)英國(guó)人名義來(lái)開辦洋行，只是出于種種考慮，格利并沒(méi)有宣揚(yáng)。

    雖然各人不了解和平洋行的根底，不過(guò)，各個(gè)洋行經(jīng)理卻并沒(méi)有把這家洋行當(dāng)成什么了不起的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，從對(duì)方請(qǐng)馬克威爾做大班就知道這家洋行肯定沒(méi)有什么底蘊(yùn)，連個(gè)象樣經(jīng)理都派不出去，不少人甚至打賭，如果不換大班的話，這家洋行能堅(jiān)持多久倒閉。

    唯有怡和洋行的大班達(dá)拉斯非常郁悶，這家和平洋行就建在他的旁邊，從三月二十日起，每天工地上都傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簦瑖?yán)重影響了怡和洋行的工作。

    更讓他郁悶的是，從地基來(lái)看，和平洋行明顯比自己洋行要大一點(diǎn)，等到地基打好之后，達(dá)拉斯已經(jīng)非?？隙ê推窖笮械姆孔硬畈欢啾茸约捍笕种蛔笥遥€從自己的華人大班口中聽到，和平洋行的建筑會(huì)是三層，恰好又壓了自己洋行一層，一旦建好，恐怕大部分客戶的注意力都會(huì)放在和平洋行身上，而忽略自己的洋行。

    郁悶歸郁悶，人家在自己的土地上建房子，達(dá)拉斯也無(wú)法干涉，只能每天看著對(duì)方的房子一點(diǎn)點(diǎn)增高。

    房子建設(shè)速度非?？欤m然工錢壓得低了一點(diǎn)，但王韶在伙食上決不吝嗇，除了白米飯管飽外，每人每天還有二兩肉，吃得許多建筑工滿嘴流油，他們從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)這么好的東家，此時(shí)百姓遠(yuǎn)比后世淳樸，吃飽喝足之后，并沒(méi)有人偷懶，蓋房的速度自然比常人要快。

    不到二十天，房子第一層已經(jīng)收工，開始建第二層，不過(guò)，此時(shí)春絲春茶陸續(xù)上市，上海工作機(jī)會(huì)大為增加，一些工人嫌給的價(jià)錢低，選擇離開，為了不影響蓋房速度，王韶只得將工錢一下子提升到五兩，基本和其他勞力的價(jià)格持平，這才留住大部分人。

    只是建好第一層之后，王韶發(fā)現(xiàn)他的銀子已經(jīng)花去一半，剩下五百兩只夠建第二層，如果不想辦法賺錢的話，他這幢小樓就要成為上海第一個(gè)爛尾樓。