朝堂散后，議事官員均是散去。便只有侯徇一人敢上前與袁不羈搭話。

    “元素，元素啊?！?br/>
    他叫著袁不羈的字，從其身后向其走近。袁不羈轉(zhuǎn)頭一瞧，見是自己的伯樂(lè)——昔日推薦自己上朝堂之人——山西道御史侯徇，趕忙上前行禮道。

    “侯公，好久不見，好久不見?！?br/>
    侯徇單手執(zhí)玉牌，另一只手不由得指了指袁不羈。

    “你啊你，到還真是那么做了。當(dāng)初還以為你是酒后說(shuō)笑之言，卻沒(méi)想到這是真心之話。好，好啊。哈哈哈。侯某這還要恭喜袁大人了。兵備僉事一職，可不是誰(shuí)都能夠求得來(lái)的?！?br/>
    袁崇煥聽侯徇這么說(shuō)，知是對(duì)方故意取笑他，卻還忍不住皺了皺眉頭道。

    “旁人這么說(shuō)倒也罷了，為何侯公也如是說(shuō)。元素心里，怪不踏實(shí)的?！?br/>
    侯徇捋了捋自己的山羊胡須，笑而不語(yǔ)。二人走了一陣，終究是到了個(gè)比較僻靜的地方。侯徇左右看了看，這才又問(wèn)道。

    “元素。你這一人一騎去山海關(guān)，五日才折返。之中是否碰到過(guò)什么不測(cè)？我聽夫人說(shuō)了，你這身上大大小小也受了二十余處刀傷啊。”

    袁不羈聽到侯徇這么問(wèn)，只是沉默相對(duì)。不是他不信任侯徇，而是有些事情他實(shí)在難于啟齒。反觀侯徇，以為袁不羈是顧慮這周遭隔墻有耳不肯多說(shuō)，便又忽然道。

    “你那個(gè)馬車夫，似乎是說(shuō)你府里有急事兒先回去了。因?yàn)橹澳阋蝗吮徽羞M(jìn)御書房，太監(jiān)傳話傳不到那兒，我便自作主張，讓他先回去。現(xiàn)下你想回家，便只好與老朽同乘一車了。你是愿意不愿意？”

    袁不羈愣了一下，好半天才明白這玩笑話里的玄機(jī)。連忙跟在侯徇身后，上了御史府的馬車。

    車?yán)?，只有二人?br/>
    車外，馬車慢慢行進(jìn)。就算有人行過(guò)也不會(huì)聽得清楚這車廂內(nèi)里在說(shuō)什么話。袁不羈與侯徇相對(duì)而坐，突然冷不丁地一句話，反而叫侯徇不知所措。

    “也怪我太沖動(dòng)，去山海關(guān)時(shí)本來(lái)探聽了敵情就可返回。可是瞧見那些個(gè)后金的隊(duì)伍就駐扎在眼前，便想著再往前瞧瞧。不想就這么被發(fā)現(xiàn)了。”

    侯徇聽后一驚，若有所思地望了袁不羈幾眼，卻不說(shuō)話。袁崇煥見狀，趕忙又解釋道。

    “不不不，侯公別誤會(huì)，元素?cái)嗳粵](méi)有被后金賊寇俘虜，而是……是被一個(gè)女人救了?！?br/>
    袁不羈說(shuō)罷，臉已通紅。侯徇打量著他這憋屈的表情，便知道他說(shuō)的話都是真的。袁不羈的個(gè)性他清楚得很，士可殺不可辱，若是真被俘虜了，也許現(xiàn)下他早已經(jīng)自盡了事?？扇羰潜灰粋€(gè)女人救了……呵呵，也難怪元素露出這樣復(fù)雜的表情。

    “嗯……女人?！?br/>
    侯徇略有所思地重復(fù)著這兩個(gè)字，也不知道是故意戲弄袁不羈，讓他更加羞愧，還是根本就已經(jīng)在思考這個(gè)神秘女人的身份了。

    “沒(méi)錯(cuò)，就是個(gè)女人。她一人救了我，躲過(guò)了那些后金兵?！?br/>
    袁不羈點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎也不想對(duì)此深談。只是言簡(jiǎn)意賅地隨便說(shuō)了些關(guān)于此事的大致情況，就再也閉口不談。

    侯徇倒也還算信任他，他不想說(shuō)，也就懶得再問(wèn)。忽然話題便又轉(zhuǎn)移到了軍事之上。

    “那你可看清了那營(yíng)地是駐扎在哪兒？”

    袁不羈聞言，忍不住冷哼了一聲。

    “那還有哪里，自然是咱們丟掉的地方。”

    “哎。元素，不可妄言，不可妄言啊。此后這樣的話，出了這兒。還是少說(shuō)為妙，最好不說(shuō)?！?br/>
    袁不羈聽到侯徇如是說(shuō)，心里雖然仍有不平，卻還是強(qiáng)壓下來(lái)，硬是沒(méi)有開口。侯徇見他悶頭不做聲，突然低下頭來(lái)問(wèn)了他一句。

    “進(jìn)御書房里時(shí)，你可瞧見了一幅畫？”

    “畫？”

    袁不羈聞言，奇怪地瞧了侯徇一眼，見他一臉正經(jīng)的模樣，反倒是讓袁不羈更是滿腹疑慮。

    “御書房周圍，元素沒(méi)見到什么掛著的畫。倒是見著皇上案幾上擺著不少卷軸……侯公，您口中的那幅畫是個(gè)什么模樣？”

    侯徇憂心忡忡地嘆了一口氣。

    “那畫像上是一個(gè)女人。”

    他話說(shuō)了半句，忽然停了下來(lái)，抬頭盯著袁不羈煥瞧。半晌又道。

    “這個(gè)畫像，是那個(gè)妖道給皇上找到的，聽說(shuō)皇上一見到了那畫像上的人，便喜歡得不得了。哼哼。真是紅顏禍水?！?br/>
    侯徇咬牙切齒地說(shuō)著，帶著些無(wú)奈與憤恨。自此，他與袁不羈之間便再也沒(méi)有半句談話。車轱轆吱呀轉(zhuǎn)動(dòng)著，更襯托出了車?yán)锒癞悩幽氐某聊?