作為在遠(yuǎn)東實(shí)力最強(qiáng)大的西方國(guó)家，英國(guó)一直都在努力控制全局，爭(zhēng)取扮演仲裁者的角色，對(duì)于這場(chǎng)發(fā)生在越南的戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然表面上看英國(guó)只是一開始進(jìn)行了調(diào)解，之后局勢(shì)的發(fā)展就超出了英國(guó)的控制，最后無奈退出了角力場(chǎng)，放手法國(guó)和南寧走上戰(zhàn)場(chǎng)打死打活，但是如果讓他們自己說句心里話，那么他們估計(jì)會(huì)告訴你，我們?cè)O(shè)計(jì)了開頭，料中了中場(chǎng)，卻讓結(jié)局偏離了劇本。
表面上看，法國(guó)與南寧的戰(zhàn)爭(zhēng)起因是為了爭(zhēng)奪越北，是他們雙方自己的利益發(fā)生沖突而走上對(duì)立，與英國(guó)沒有絲毫關(guān)系。實(shí)際上，如果仔細(xì)了解英法在遠(yuǎn)東的整個(gè)角力過程的話，那么就能從中找出這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的誘因，而這個(gè)誘因就是英國(guó)很早以前種下，并且暗中推波助瀾，最終導(dǎo)致誘因膨脹，引發(fā)了這場(chǎng)英國(guó)看似局外者的戰(zhàn)爭(zhēng)。
遠(yuǎn)東作為西方各國(guó)的游樂場(chǎng)，各有各的利益，各有各的勢(shì)力范圍。作為最早來到滿清的國(guó)家，英國(guó)在這里的實(shí)力最大，利用他們優(yōu)勢(shì)的海軍，沿著海岸線大勢(shì)圈地建立實(shí)力范圍，禁止其他國(guó)家由海上岸，企圖獨(dú)占滿清這塊豐腴之地。雖然隨后其他諸國(guó)奮力打破了英國(guó)的封鎖，但是所取得的利益確實(shí)少之又少，原因就是其他諸國(guó)缺少落腳點(diǎn)，然后以這個(gè)點(diǎn)為起點(diǎn)向內(nèi)陸拓展，只能跟在英國(guó)的后面吃剩飯。
面對(duì)英國(guó)的霸道，其他實(shí)力不濟(jì)的小國(guó)自然只能順從，這樣他們還能跟著英國(guó)來個(gè)利益均沾。然而作為歐洲大論數(shù)一數(shù)二的大國(guó)，法國(guó)一直都在努力避開英國(guó)的阻撓，試圖從新開辟一條進(jìn)入滿清的通道，結(jié)果等到法國(guó)從普法大戰(zhàn)中掙扎出來的時(shí)候，站在滿清地圖前放眼看過去。從廣東一直到長(zhǎng)江出海口的幾省，早就被英國(guó)經(jīng)營(yíng)得像是扎了一條看不見的籬笆一樣，讓法國(guó)只能透過籬笆看著里面的財(cái)富流口水，而找不到門路進(jìn)去參與爭(zhēng)搶，對(duì)于英國(guó)偶爾外漏的小恩小惠，法國(guó)出于自尊也不屑一顧。
至于山東以北的那片區(qū)域，并不是英國(guó)遺忘了，而是他們給滿清留下的自留地。作為清廷京畿的拱衛(wèi)地，如果得不到英國(guó)的支持，法國(guó)是很難有所作為的，搞不好還會(huì)引起眾怒。因此，從海上進(jìn)入中國(guó)的通道已經(jīng)被英國(guó)堵死，最后法國(guó)只好選擇從陸上著手，最方便的地方就是越南，那里早就被法國(guó)劃為了自己的勢(shì)力范圍。
英國(guó)也知道法國(guó)很可能會(huì)從陸上進(jìn)入中國(guó)，但是英國(guó)強(qiáng)在海軍，在越南也一時(shí)找不到著力點(diǎn)。因此最后英國(guó)只好一邊盡力從緬甸北上，避免法國(guó)一旦北上成功，獨(dú)占西南的好處，一邊對(duì)南寧這個(gè)地區(qū)政府進(jìn)行一定的扶持，試圖雙管齊下，在陸上也堵住法國(guó)的野心，最起碼不能讓法國(guó)獨(dú)占西南。
這樣一來，法國(guó)必然會(huì)和新生的南寧政府產(chǎn)生矛盾，按照英國(guó)對(duì)南寧實(shí)力的評(píng)估，南寧不一定有能力打敗法國(guó)的遠(yuǎn)東力量，但是還是能夠堵住法國(guó)北進(jìn)的意圖的。只是讓英國(guó)大吃一驚的是，南寧不但打敗了法國(guó)海陸兩軍，而且還鼓動(dòng)越南南進(jìn)，引發(fā)了南圻的****。如果法國(guó)不能迅速穩(wěn)定住越南，那么他們很可能連南圻都保不住。
更讓英國(guó)驚訝的是，南寧海軍不但以很小的代價(jià)全殲了法國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)，而且據(jù)觀摩海戰(zhàn)的軍官報(bào)告，南寧在海戰(zhàn)中采用了一種全新戰(zhàn)法，導(dǎo)致法國(guó)的兩艘鐵甲艦迅速失去了戰(zhàn)斗力。
作為海上第一強(qiáng)國(guó)，英國(guó)對(duì)海上的關(guān)注度遠(yuǎn)比陸地要敏感，對(duì)于南寧爆發(fā)出來的海上實(shí)力，讓之前認(rèn)為一切都在掌控中的英國(guó)，切實(shí)感受到了威脅。
英國(guó)駐南寧總領(lǐng)事李約翰將交戰(zhàn)雙方的情況，以及自己對(duì)遠(yuǎn)東局勢(shì)的分析發(fā)回倫敦后，立即引起了英國(guó)政壇的熱烈討論，既感嘆法國(guó)賠了夫人又折兵的霉運(yùn)，也對(duì)南寧這個(gè)地區(qū)政權(quán)產(chǎn)生了強(qiáng)烈好奇心和危機(jī)感。
對(duì)于薩科齊的來訪，李約翰一點(diǎn)都不覺得意外。法國(guó)到了這個(gè)地步，如果還想保住在越南的利益，就必須馬上終止戰(zhàn)爭(zhēng)，通過談判救出孤拔率領(lǐng)的陸軍來救急。否則的話，法國(guó)在南圻必然會(huì)遭到沉重打擊。作為老牌殖民帝國(guó)的外交官，李約翰很清楚薩科齊現(xiàn)在的心境。
在仆人端來咖啡離開后，李約翰才說道：“薩科齊先生，對(duì)于貴國(guó)在越南的遭遇，我深表同情，同時(shí)我也建議貴國(guó)立即和南寧展開談判，讓遠(yuǎn)東回復(fù)和平。你應(yīng)該知道，我國(guó)雖然反對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的，只是對(duì)于貴國(guó)的事情，我國(guó)一直都是不會(huì)干涉的?！?br/>
其實(shí)在薩科齊來拜訪之前，李約翰就接到了倫敦的命令，要求他盡快促成遠(yuǎn)東的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)停止。
英國(guó)一直以來奉行的都是平衡外交，而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)嚴(yán)重影響到了遠(yuǎn)東的各方實(shí)力平衡，法國(guó)被嚴(yán)重削弱，而南寧表現(xiàn)出來的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的想象。如果再不想辦法阻止局勢(shì)的惡化，那么等到南圻真的出現(xiàn)巨變，法國(guó)勢(shì)必會(huì)大舉增兵，英法兩國(guó)在南亞長(zhǎng)久以來形成的平衡隨之也會(huì)破壞，為了繼續(xù)保持平衡，英國(guó)也必須增兵，這對(duì)英國(guó)來說無疑是增加了一筆額外支出。
因此，倫敦才會(huì)想在局勢(shì)大變之前盡力阻止，將局面繼續(xù)拉到可控的道路上來。
李約翰之所以在薩科齊面前表現(xiàn)得不愿干涉的樣子，就是為了給對(duì)方施加壓力，逼迫對(duì)方盡快完成談判。
同是殖民大國(guó)，李約翰對(duì)于現(xiàn)在法國(guó)的心思很了解，如果沒有巨大的壓力，在局勢(shì)還有希望改變扭轉(zhuǎn)之前，薩科齊是不會(huì)輕易讓步的。就算薩科齊愿意讓步，巴黎那些還不是十分了解情況的議員也不會(huì)答應(yīng)。
英國(guó)雖然不愿意為法國(guó)火中取栗，為對(duì)手謀取利益，但是為了不讓自己殃及池魚，也只好既做好人又做壞人的為法國(guó)想辦法。
薩科齊聽到李約翰的話，其實(shí)也知道他的意圖，只是他過來和對(duì)方會(huì)晤的目的，就是想說服英國(guó)給南寧施加壓力，避免自己付出太大代價(jià)。
“約翰先生，南寧已經(jīng)嚴(yán)重威脅到了我們?cè)谶h(yuǎn)東的利益，如果再不加以遏制，遲早會(huì)對(duì)貴國(guó)不利。自他們拿下廣東以來，我們?cè)谀抢锏乃姓＠娑急凰麄儎儕Z，相信貴國(guó)也損失慘重。我今天來就是想要與貴國(guó)商量如何應(yīng)對(duì)南寧這個(gè)變數(shù)。”
南寧必須要受到遏制，但是如何遏制，英國(guó)會(huì)有自己的計(jì)劃。因此面對(duì)薩科齊拋過來的橄欖枝，李約翰沒有立即給予回復(fù)。
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