九郎這個稱呼, 往硬里喊，便是兄弟，往軟里念, 就是愛憐。然而“九”這一字, 除了同門兄弟，外人如何知曉？

    凈霖欲打馬的手緩了一分，他輕輕拍在馬頸側(cè), 剎那間已心下百轉(zhuǎn)。他停滯片刻, 說:“還是直稱大名吧?！?br/>
    蒼霽幾欲咬舌, 道:“那便罷了。只是九郎不是你的乳名嗎？我記得昨夜那女子便是這么喚的?！?br/>
    凈霖轉(zhuǎn)眸盯著蒼霽, 說:“我在家中排行第七?！?br/>
    蒼霽適當(dāng)?shù)芈冻隽巳?“江湖不易行, 凈霖，往后且須更加謹(jǐn)慎。”

    “你家居北邊?！眱袅氐鸟R跑起來, 他說，“北邊形勢如何？”

    蒼霽知他已起了疑, 便回答的天衣無縫:“我離時血海已漫妖塔下，蒼龍召八方之水以抵血浪，我故處已成一片汪洋。如今北邊全由蒼龍把控, 凡人不便滯留其中，我就策馬南行，先到了九天門尋求庇護(hù)，正遇著貴門鳴金臺。”

    凈霖年前北行，知道的與蒼霽所言一般無二。實際眼下局勢更加危急, 蒼帝獨力扛北, 縱然修為吞天納海, 卻也遲早會陷入四方圍夾之中。

    蒼霽就勢轉(zhuǎn)開話鋒, 道:“北地已成一片澤國, 蒼龍卻遲遲不肯與貴門締盟。此妖為害一方，何時能除？”

    “蒼龍萬不可除?！眱袅匾娚n霽似有不解，便稍作思索，說，“……哥哥居地被淹，因此浪跡江湖，討厭他是情理之中。況且正因為蒼龍引就八方之水，致使北邊數(shù)萬百姓不得不徒步向南。九天門與蒼龍交界之處已有萬人流離失所?！?br/>
    “正是如此?！鄙n霽說，“難道還不可惡么？”

    “可惡。”凈霖不假思索，“但功將抵過?！?br/>
    蒼霽一笑:“這我便聽不懂了。”

    “居北者不明南事，處南者不詳北情?！眱袅卣f，“我未曾北行之前，家中兄弟屢次面見蒼龍，以求締盟，皆遭冷遇。我便于年前自行往北走了一趟?！?br/>
    凈霖說著抬指，清風(fēng)襲葉，在空中卷畫成圖。他手指引著溪水竄流其中，說:“哥哥且看。蒼龍數(shù)年布設(shè)北端，筑成萬丈妖塔鼎立北地，以此為心攀建數(shù)道高墻，將其置成齊齊下傾的萬道巨口，由它們相互咬銜，形成似如迷城的古怪之地。常人以為他欲設(shè)界架城，坐享‘帝君’之稱，實則不然。因這些巨墻設(shè)置巧妙，在我看來，他不是在建‘墻’，他是在修‘渠’?！?br/>
    蒼霽座下之馬突然仰蹄，他勒韁正身，笑意稍淡:“他不隨人除魔，修渠做什么？”

    “血海倒傾，中渡陷亂。世間能以修為抗魔者少之又少，故而九天門縱橫天下，以求締盟。然而血海翻覆猶如天河倒灌，淹沒之處無一收復(fù)。因為血海生魔，即便修為至臻，也不敢妄入其中。如此一來，所謂的局勢稍緩皆是假慰之詞?！眱袅刂讣庖粍?，見得空中的地圖霎時間紅色彌漫，他喃喃道，“人救得了，卻也活不成。將鳳凰調(diào)往東部，是因為東邊陷入絕糧困境，已經(jīng)餓殍遍野了。想要救中渡蕓生脫離苦海，斬妖除魔不過小成，真正的不世之功，是驅(qū)退血海?？墒茄o涯，天閘已破，堵不及，退無法。天誕蒼龍于數(shù)百年前，賜他吞天納海之能，興許便是要他來日成就這天地間第一功德。”

    風(fēng)散圖化，凈霖眼中似有光芒。

    “引天地血海奔涌北地，憑一人之力吞魔凈世。這等滔天之功，非蒼龍莫屬?！?br/>
    蒼霽喉間咽動，嗆出一聲笑，他說:“你即明白，九天門便不明白？”

    凈霖不答，心中許多話不曾與任何人談過。

    他能明白，父親便不明白？蒼龍遲遲不肯結(jié)締，是不欲將北地交托于九天門，甚至他麾下大妖所涉之城，一概不許九天門插手。兩者勉力維系共同抗魔的情分，卻在九天門號令群雄之后越發(fā)勉強。東南西三地歸屬門下，北方卻仍然猶如鐵壁銅墻，父親與眾兄弟對此勢在必得，蒼龍已然成為九天門成就大業(yè)的絆腳石。

    凈霖不知該如何作答，他曾屢次進(jìn)言，父親全數(shù)退回。黎嶸為盟北之事火燒眉毛，東邊已起了蒼龍暗結(jié)邪魔的流言，況且蒼龍為修渠道驅(qū)人南行，已使得百姓怨聲鼎沸，罵聲道載。

    蒼霽見他略顯低沉，便說:“罷了，此等惡事便交由大人惱去。聽你言談，很仰慕蒼龍咯？”

    凈霖倏地轉(zhuǎn)來目光，硬邦邦地說:“不仰慕。聽聞他妻妾成群，猖狂成性，狡詐善談，最愛拿人下酒菜。”

    蒼霽:“……”

    兩人并駕齊驅(qū)，此時已至夏末，南邊烈日尤存，萬頃荷花卻凋零枯竭。許多溪流已經(jīng)堵塞，碧波難尋，渾濁遍地。沿著開辟而出的馬道跑三日，便會陷入崩土裂口，必須繞道才能到達(dá)槐樹城。

    凈霖與蒼霽勒馬駐于裂口，從高處俯瞰，昏茫天色已與血?；煦缂m纏不清。此處城鎮(zhèn)荒蕪，寸草不生，枯骨塞流，即便他二人停于高處，也能清晰地感受到血海腥風(fēng)的洶洶惡臭。

    “此處邪魔已死，卻無人手駐扎，不待半月，還會再生邪魔?！鄙n霽口中雖感慨萬分，眼中卻無憐憫之色。他打量此地，說，“九天門駐守此地的人退回了嗎？”

    凈霖面色微沉:“沒有父親調(diào)令，退不得?！?br/>
    既然沒有退回，那便是兇多吉少。

    “槐樹城恐怕也已淪陷?！鄙n霽見得血海翻浪中有龐然魅影晃動，“此地再生的邪魔不可小覷，如不能趕上，往南七鎮(zhèn)雙城也將被血海淹沒。九天門既然不知道，那這些城鎮(zhèn)中的凡人便都未經(jīng)轉(zhuǎn)移?！?br/>
    話音間，蒼茫中陡然立起一物。兩人座下的馬齊聲嘶鳴，霎時奔出，沿著斷口疾策向前，勢必要在邪魔到達(dá)前趕赴城鎮(zhèn)。凈霖顛簸中見邪魔的形貌若隱若現(xiàn)，猩紅獨眼遍及渾身，他突然道:“是惡相?！?br/>
    邪魔如風(fēng)化霧，便是“貪相”，往往隨著血海蔓延城鎮(zhèn)，極其依賴鮮血鮮肉，并且會越食越貪，能夠撐得腹肚皆裂再由血肉化回原貌，繼續(xù)不知疲倦地進(jìn)食。邪魔如鐵生眼，便是“惡相”，有疾奔迅猛的能耐，刀劍難傷，通身的眼能攝震魂識，休說凡人，就是修道者也往往不敢輕易相迎，東君便屬此類。

    “哥哥?！眱袅靥П劭圩∩n霽肩頭，“換馬?！?br/>
    蒼霽“修為不精”，只能與他凌身交錯，落于青驄馬背。凈霖騎上凡馬，這馬已經(jīng)四蹄顫顫，難直起身。正時突然地動山搖，見那邪魔眼珠轉(zhuǎn)動，嗅得凈霖一身靈氣，轉(zhuǎn)奔而來。

    凈霖勒馬調(diào)頭，對蒼霽指向山道:“此馬非同尋常，八百里也不過眨眼之間。我見混沌之中仍存劍氣，七鎮(zhèn)雙城中必有修道者尚在支撐。你且先行，我稍后便至?！?br/>
    蒼霽看那邪魔挾浪撲至，驚天威勢震得裂口擴(kuò)張不止。他坐于馬上，說:“既然稍后就至，我便在此看著你。”

    凈霖發(fā)已經(jīng)風(fēng)而起，他見蒼霽留意已決，便驅(qū)馬前行。天地已然色變，上方蒼穹烏云壓低，下邊塵土飛揚龜裂爆出。凈霖猛策而奔，與邪魔相沖直去。馬已經(jīng)經(jīng)不住邪魔威壓，奔至裂口時立刻軟膝癱倒。邪魔掌心紅眼迫至崖前，在馬嘶之中腥風(fēng)大盛。

    凈霖凌空而起，他的身形比于邪魔不過一指長短而已。蒼霽面前狂風(fēng)倒灌，吹得他衣發(fā)翻飛，就是這一刻，他終于近在咫尺的見到了名震天下的咽泉。

    邪魔揮臂俯吼，巨口森然的張在凈霖面前。馬匹被狂風(fēng)吹襲翻撞向后，萬般草木逆飛而去，撲打在凈霖身側(cè)。無望血海隨著邪魔的吼聲掀起巨浪，鋪天蓋地地?fù)湓蚁騼袅亍?br/>
    電光石火間，灰蒙中倏然顯出一線青芒，緊接著“嗡聲”大震，咽泉滑口出鞘，劍身寒芒乍現(xiàn)白光。凈霖抬指握劍，下一瞬破聲大作。只見巨劍之芒隨臂而下，破勢如竹無物可擋！

    邪魔巨口未合，忽然陷入一片死寂，繼而見邪魔頭顱滾下地面。渾身紅眼立刻爭先恐后地發(fā)出哀嚎，血沫殘塊自斷頸處噴濺而涌，猶如瓢潑血雨。凈霖輕輕甩掉劍刃血珠，眉間冰涼。邪魔捂頸后退，驟然奔逃，卻見劍光霎時籠罩，割裂聲、哀叫聲、悲慟聲一齊剖于天地間，飛沙走石如浪更迭！

    血雨未停，凈霖已落地。他青絳常服袂飄風(fēng)間，連鞋面都干干凈凈不沾血跡。咽泉劍身如雪，“鏘”地歸于劍鞘。凈霖長身玉立，對蒼霽緩聲。

    “走罷?！?br/>
    他背后的血海轟然掀起波瀾，邪魔碎身墜入其中，血雨一并歇止。天地沉于入夜寂靜，頃刻間連風(fēng)聲也聽不到了。

    蒼霽頸間發(fā)麻，他指間緊攥著韁繩，又一瞬松開，對凈霖露出蒼白的笑。

    “嚇壞我了?！?br/>
    陶致登馬下山，他到了山腳不急走，反倒催著兄長們設(shè)宴送行。黎嶸依他開了一桌，酒菜俱佳。他又挨個撒嬌耍賴，得了好些哥哥們的打賞。待他酒足飯飽出門時，卻被一賴頭和尚攔了下來。

    “八公子?！辟囶^和尚搓著光頭，賴兮兮道，“可叫小的好找！”

    陶致一見是他，倒也不忙，與他勾肩搭背到檐下，問:“如何？得手了？”

    “酒喝了，藥也下了?！辟囶^和尚嘖聲，“但人卻給跑了?！?br/>
    陶致聞言欲發(fā)作，又一想，說:“不對??！這藥可是我千辛萬苦弄到手的，即便他與人成了事，也會欲沖靈海，耽于淫|色，修為盡崩！可我瞧著他，根本不似用過藥的樣子。你這潑皮，作弄爺爺么？！”

    賴頭和尚卻大駭?shù)?“這般厲害的藥！你原先可只說叫他開開葷罷了！如是那夜整廢了他，九天君查下來，你且不提，我等皆難逃一死！”

    “你怕什么！”陶致冷笑，“這不是無事么。你親眼見著他用了？”

    “那一杯都是我親手灌下去的，瞧著人離開時已經(jīng)不大對勁了?！辟囶^和尚悔不當(dāng)初，又說，“怪就怪在這里，見他入了巷，便再也找不到了?！?br/>
    “他倒走運?！碧罩碌吐暻旋X，“只是他用下去了，必不可能毫發(fā)無損！許是那日為了掩人耳目故意強撐無恙，我竟沒瞧出來。你且?guī)嗽诔侵锌粗?，這幾人誰家死了人，你便將尸身留下來?！?br/>
    “這是做什么？”

    陶致眉間陰冷，說:“此藥厲害，不僅能毀人修為，還能要人性命。他若不與人交合，便是死路一條?？伤襞c人交合，凡人哪受得起？回頭我揀著尸體，還能在父親面前告他一個淫|亂毀德的罪！”

    賴頭和尚已心生退意，又聽陶致說:“找到了尸體，先抽幾十鞭！幫誰不成，偏偏要幫他，死也活該！”

    說罷將錢袋隨手丟給和尚，上馬去了。和尚心覺燙手，又得罪不起，頓時焦頭爛額。眼見黎嶸和云生出來，也不敢礙眼，匆忙跑了。他跑到半途，被人拽著了后領(lǐng)。

    一個持棍的少年郎盯著他，說:“便是你教唆我哥哥做壞事，給人一腳踢死的么？”

    賴頭和尚猛一震臂，將他擊退幾步，啐道:“銀錢兩清！那夜送回去的時候就跟你娘說明白了，怎還糾纏不休！”

    這少年生得濃眉朗目，英氣之余還有些虎，他一把拽回賴頭和尚:“呸！臟錢給你買棺材！今日我就替天行道！打死你這邪魔歪道，給我哥哥償命！”

    音落對著賴頭和尚劈頭一棍！和尚見他面青，原以為是個愣頭小子，仗著點修為就不知好歹。誰知他這一杖打下來，竟叫和尚滾身在地，幾欲吐血。

    和尚慌忙推著金珠，說:“少俠有話好說！”

    這小子一腳踹翻他，認(rèn)了死理，今日真的要打死他才肯罷休。只冷冷道:“拿命來！”

    卻聽頭頂一人拍著手笑聲如鈴，他一抬頭，見窗邊趴了個女孩兒。這便算了，他目光一轉(zhuǎn)，又見這女孩兒后面立著個絕色的……女子。這少年沒由來地紅了臉，竟不敢直視那華服小姐。

    琳瑯見狀，倒不以為意，只笑道:“雖虎了點，天資卻了不得，竟不輸于九天門的那幾個。小公子，可拜過師了？”