?化為持續(xù)低音（thoroughbass）震蕩著ＭＳ甲板空氣的輪機運轉聲當中，忽然闖入一陣不協(xié)和音。感覺到身體仿佛輕輕地浮了起來，米妮瓦回望開放中的后部艙口。

    隔著米迪亞運輸機的機體，微微能瞧見擴展于眼底的云海。機外的景象方才還被艙口死角而無法窺見。是高度下降了嗎？米妮瓦疑惑的瞬間，乘員叫道“是五號主機。兩具都停止了！”的聲音響起，殺氣騰騰的腳步聲接連從頭頂傳出。

    “聽說沒外部損傷哪。出問題的不是動力系統(tǒng)吧??？”

    “四號也有狀況了。叫手邊有空的應急人員去輪機室！”

    成群乘員一面慌張地交談，一面跑過沿壁面設置的窄道。短暫時間前，機內廣播曾因為可能有入侵者潛入而產生騷動。該不會……這么想著，米妮瓦仰望距離ＭＳ甲板甚遠的天花板，而開口道“巴納吉與‘獨角獸’我可以交給你們”的堅毅聲音，又讓她訝異地將目光轉回正面。

    “但只有她，我必須向你們要回來。如果你拒絕，那我只有盡全力強搶?！?br/>
    用兩手瞄準的白動手槍指著亞伯特，利迪向前一步繼續(xù)說道。氣勢上輸人的亞伯特開始后退，周圍黑衣部下伸到懷里的手明顯在發(fā)抖。事態(tài)緊繃且陷入膠著的當下，唯有瑪莎一個人還能保持泰然白若的表情而不變臉?！澳忝靼装准旱牧鰡幔仙傥?？”面對在黑衣筑成的墻包圍下不進不退，甚至還露出淺淺笑容發(fā)言的她，利迪戴著頭盔的腦袋微微搖了頭。

    “現(xiàn)在可是戰(zhàn)斗中喔。哪怕是馬瑟納斯家的公子，一樣逃不過意外死亡的命運。除了喪命的本人以外，誰會知道人是怎么死的呢？”

    噠，黑衣部下們發(fā)出聲音，縮小了包圍網。不受不禁要發(fā)出聲音的米妮瓦影響，利迪依舊冷靜，將與槍口同步的視線望向了瑪莎，說道：“軍隊這地方啊，對人怎么死的可比什么都啰嗦。”他的嘴邊露出僵硬笑容

    “透過無線電，我說的話全記錄在‘德爾塔普拉斯’的黑盒子里頭。先告訴你，想把我連機體一起收拾也沒用。機體快損毀的時候，資訊就會自動傳給距離最近的友軍機。整個機制就是這樣設計的?！?br/>
    身邊的黑衣部下朝瑪莎耳語，不知道說了什么，笑意立刻從她臉上褪去。米妮瓦推測，他應該是告訴瑪莎，利迪并非虛張聲勢才對。要是在這里射殺利迪，不只是“迦樓羅”，周圍所有的ＭＳ都會自動變成證人。米妮瓦到現(xiàn)在才總算理解利迪只身闖進來的意圖，她重新望向他表情緊繃的臉龐?！澳銈冇袃蓷l路可選?！比绱朔旁捠旱睦媳澈?，ＭＥＧＡ粒子彈的閃光與巨響正搖撼大氣

    “看是要乖乖把她交過來；或者是殺了我，與移民問題評議會為敵。要怎么選，我都無所謂。”

    果決伸出的槍口，現(xiàn)在只瞄準著瑪莎。面對利迪那甚至蘊含瘋狂的目光，瑪莎露出動搖的時間不到一秒。白晢的瘦臉上浮現(xiàn)苦澀之后，立刻擺回撲克臉的瑪莎舉起手，制止了隨時會拔槍射擊的部下們。直到她的眼色游走于所有人臉上，讓黑衣部下的手全部伸出懷里，微微后退的利迪才把視線轉向米妮瓦。

    “快點。坐上‘德爾塔普拉斯’?！?br/>
    利迪低聲怒喝，毫不挪動指著瑪莎的槍口地后退了一步?；赝哪?，米妮瓦止住差點反射性照辦的雙腿，緊握拳頭的她依舊留在當場。她打算說一句傻話——不，一句狠話。在充分理解下，米妮瓦吸進一口氣，然后重新把責問的目光轉向利迪。

    “把我?guī)ё咭院?，你有什么打算？還要將我關進屋子里嗎？”

    不問清這一點，米妮瓦不會移動。轟，一邊聽著行經頭頂?shù)谋?，她直直望向利迪。像是聽不懂剛才的質問，利迪轉過臉，僅僅露出了一瞬央求的目光，罵道“那些事情，等離開這里再思考就夠了！”的他又把視線轉回瑪莎身上。

    “快點坐上‘德爾塔普拉斯’。這些家伙是想把你當人質利用?！?br/>
    “待在馬瑟納斯家也是一樣?！?br/>
    “奧黛利……！”

    “你想保護什么？是我這個人？或者‘拉普拉斯之盒’的秘密？還是藉由守護秘密而維持至今的家族名譽？”

    “我不在乎家族！”

    從肚子里擠出的聲音傳進眾人耳里，讓身體打從深處出現(xiàn)動搖。利迪沒多看講不出話的米妮瓦，指向瑪莎的槍口發(fā)抖著。“我在乎的不是那些?！凶印拿孛埽⒉皇悄阆氲哪菢印比绱说袜隹?，利迪的臉痛苦地扭曲。

    “一百年前……從首相官邸‘拉普拉斯’被炸毀的時候起，一切都開始失控了。不管是我、我老爸，還是待在這里的畢斯特財團的人，所有人都隨著失控的結果在起舞?？墒?，不管這世界多么地瘋狂，依然有一百億的人類住在里面，各自有自己的生活……我能有什么辦法呢？我只能繼續(xù)守護這樣的世界而已吧？又不能夠像吉翁那群人一樣，把所有一切都推翻顛覆……！”

    利迪的目光再度投注到米妮瓦身上，拜托你了解，這么訴說的眼光在眼前閃爍著。無法立刻找到回覆的話語，首相官邸、炸毀……米妮瓦在心理反芻帶來不安的詞匯，她看見附和“沒……沒有錯”的亞伯特向前走出一步。

    “所以我們才得保護‘盒子’的秘密。這一點米妮瓦殿下也很清楚。既然如此，你也應該協(xié)助我們，將‘盒子’的情報從‘獨角獸’之中取出——”

    “閉嘴！”

    利迪大喝，目光則與槍口一起指向了亞伯特。亞伯特繃緊臉孔，腿軟地后退。

    “你這個什么都不了解、只懂得依附特權的家伙，別用自以為了解的口氣跟我說話。你們的宗主就是一切的元兇。賽亞姆﹒畢斯特參與‘拉普拉斯’的恐怖攻擊，帶走了盒子。那就是所有事情的起點……！”

    與嗖地瞇起眼的瑪莎互為對比，亞伯特睜大了眼睛。米妮瓦也壓抑住猛跳的心臟，注視著利迪的臉?！皬谋砬閬砜矗愎霉枚嗌僦傈c內幕哪?！睂⒁暰€瞥向瑪莎，繼續(xù)說道的利迪刻意將指向亞伯特的槍口垂下。

    “當時的賽亞姆還是個一無所有的毛頭小子。爆破攻擊既不是由他企劃，會將‘盒子’拿到手也只是出于偶然。但之后發(fā)生的事件，就完全是賽亞姆鋪的軌。第一任首相里卡德．馬瑟納斯遭到暗殺后，以此為契機，聯(lián)邦的政策開始轉為強硬。這部某人寫下的劇本反而弄巧成拙，讓賽亞姆得以挾‘盒子’為武器往上爬，這些倒還無所謂。但經過半世紀，當吉翁開始鼓吹宇宙居民獨立之后，‘盒子’本身就變得具有其他意義了。直到一年戰(zhàn)爭發(fā)生……一切的一切也隨之改變。包括賽亞姆，還有沿著他鋪的軌在走的聯(lián)邦政府，才在那個時后恍然大悟過來。他們總算明白自己一直以來做的事的意義是什么，也發(fā)現(xiàn)了‘拉普拉斯之盒’具有的真正‘力量’。

    背負著這種秘密，根本沒幾個人能保持正常。知道‘盒子’內容的，只有畢斯特財團的頭頭，還有以馬瑟納斯家為首的部分政府關系者而已。剩下的家伙，全是在不知道內容的情況下對‘盒子’感到畏懼。為了白保，他們乖乖地守護著從以前定好的規(guī)矩……和訓練好的狗簡直沒兩樣?！?br/>
    “而你也知道‘盒子’的內容?！?br/>
    米妮瓦在思考前先開了口，身體也向前站出一步。在所有人的注視下，只注視著利迪的她單刀直入地問：“請告訴我，所謂的‘拉普拉斯之盒’是什么？”短暫相對的臉背向了米妮瓦，利迪讓視線逃避至無關的方向。

    “在場的所有人都有權利知道。使你痛苦到這種程度的‘盒子’究竟藏了什么秘密？”

    “……知道了又能如何？明白那真的具有打倒聯(lián)邦的力量之后，你打算指使新吉翁過來搶嗎？”

    “利迪少尉……！你就是知道我沒有那種打算，才會把我?guī)ё撸瑏淼降厍虬?？?br/>
    米妮瓦加強的語氣，使得不肯看她的利迪微微抽動起眉心。百年以前，據(jù)說和宇宙世紀建元同時誕生的“拉普拉斯之盒”——事已至此，無論藏在其中的是什么，米妮瓦都不能逃避。為了解決眼前的事態(tài)，不管是什么樣的真實她都得設法面對、思考，并且承受。背對著于此瞬間仍在持續(xù)的戰(zhàn)火喧囂，米妮瓦等待對方張開真實之口。利迪微微撇過臉，在視線與米妮瓦的纏上之前他又轉了頭，以近乎于無的音量咕噥道：“……能講出來的話，我是很想講?！?br/>
    “我也希望至少能夠告訴你一個人，讓自己輕松下來。但是不行。只要你還是新吉翁的人……只要你還站在能夠顛覆現(xiàn)有秩序的立場……”

    如此說道，利迪重新面對米妮瓦的眼神中，依然帶著他問道“你可以成為我們家族的一分子嗎？”那時的陰沉。提問一方與答話一方的立場隨之逆轉，米妮瓦想都不想地垂下臉。

    米妮瓦認為現(xiàn)在不是談論那種問題的時候，但同時她也能理解，對利迪來說，所有顧忌最后都會歸結于該處，她靜靜地握緊拳頭在心中反駁：可是，你并沒有試著把我?guī)С瞿情g屋子。你一個人懷抱著全部的問題，只把結果推到了我面前。那天晚上，如果你沒放開抱著我的手，而是要我和你一起逃跑的話——

    隆，沉沉的爆炸聲在頭頂響起，吹散了米妮瓦自顧自的煩惱。“迦樓羅”的機體大幅傾斜，失去平衡的米妮瓦，落得一頭撞在利迪駕駛裝上的下場。

    聳立在旁的懸架略嘰作響，由天花板垂下的起重臂如同鐘擺般地搖擺著。拴住米迪亞運輸機的鋼索被扯斷一條，可怕的風聲在甲板上呼嘯回蕩?！笆侵睋魡幔?？”“不是入侵機內的敵人搞的鬼嗎口”黑衣部下們隨即各自叫道。米妮瓦被垂下槍口、在地面震蕩間牢牢站穩(wěn)的利迪扶著，從他臉上看到一陣奇妙的反射光正在搖曳，米妮瓦倒抽一口氣。紅色與金色交互閃爍的同時，兩種顏色正逐漸融合在那道不可思議的光芒之中——從后部艙日照進的光源，使得米迪亞拴住的機影浮現(xiàn)于當場，空曠的ＭＳ甲板整體正忽明忽暗。

    米妮瓦的胸口開始鼓噪，心跳也隨光波脈動而加速。望向艙口之外，她看見有道薄紗般的光華遮蔽了藍天，宛如極光似地在天空蕩漾。每次脈動，狀似毛細血管的光紋便閃過極光構成的被膜，灑下了亮澄澄地擴散開來的細微光粒。雖然那與ＭＥＧＡ粒子彈的飛散粒子類似，卻并非光束的光芒。紅與金的光波煌煌散射、沖突，使得包裹“迦樓羅”的光膜產生脈動。那樣的光芒讓全體空間產生共鳴，逐漸制造出足以扭曲巨大機體的力量。

    簡直像是惡夢中的光景。米妮瓦等人忘卻前后的狀況，一聲不吭地看得出神，惟獨在一旁低喃“這陣光芒……不會吧！”的亞伯特腿軟似地后退數(shù)步。他拉起愕然地呆坐在地的白衣老人，放聲吼道“檢體的腦波狀況怎樣??？”的焦慮形相絕非尋常，瑪莎瞪著他的背影皺眉質問：“這是怎么回事？”等不及白衣老人進行操作，亞伯特親自湊向觀測裝置?！艾F(xiàn)在還不清楚……不，應該說還沒有確切的證據(jù)。”回答瑪莎疑問時，他仍敲打著鍵盤，在熒幕上叫出了幾個記載觀測數(shù)值的畫面。一一迅速確認后，亞伯特又叫出其他畫面，然后仿佛光靠如此還是搞不清事態(tài)地猛捶裝置的筐體。

    “不過，是有那樣的可能。為什么我會沒發(fā)現(xiàn)……！？”

    對于驚惶失措的白衣老人不屑一顧，亞伯特搔著頭嘀咕?，斏坪跻哺械揭还珊畾猓俣荣|問“到底怎么了？”的聲音中透露出焦躁。亞伯特轉過發(fā)青的臉孔開口：

    “是精神感應框體在共鳴?？赡苁恰毥谦F’與‘報喪女妖’彼此共鳴……造成了感應力場?！?br/>
    即使反射光仍在搖蕩，米妮瓦還是能確定瑪莎的臉色已經改變。她肯定是第一次這樣明顯地表現(xiàn)出表情。一面在心里重復“感應力場”這個不熟悉的字眼，米妮瓦望向氣氛不平靜地閃爍著的天空?！澳鞘恰毥谦F’……是巴納吉發(fā)出的光芒嗎？”如此自言自語，利迪的也將視線投注到艙口之外。與氣流的影響無緣，滯留的光芒波動相互較勁，并且閃爍著——那是正在“迦樓羅”機上交鋒，一進一退地展開攻防的“獨角獸”與“報喪女妖”所孕育出的光波。理解狀況的米妮瓦汗毛直豎，同時也繼續(xù)凝望那道讓世界本身隨之震動的光芒。以“迦樓羅”為中心，酷似極光的光芒逐漸膨發(fā)壯大，仿佛要把翼長五百公尺的怪鳥給牢牢裹