良王妃既然打定了主意，索性當(dāng)時(shí)就把事情同良王提了一提，良王自然毫無(wú)異議，于是這一行人，又累累贅贅的，帶了丫頭仆婦，驅(qū)車(chē)往良王府來(lái)。時(shí)已入黃昏，良王才下了馬，被趙瑟迎著，徑直往延潤(rùn)堂去了。良王妃自回了寢殿，看著丫頭們安置坐褥，灑掃滌塵。這時(shí)見(jiàn)紅杏領(lǐng)著一個(gè)仆婦走了進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“芷姑娘問(wèn)，王爺帶回來(lái)那位姑娘如何安置？”

    方氏把茶盅一放，笑著說(shuō)道：“這個(gè)小事，芷姐姐安排就好了。”

    “芷姑娘說(shuō)，人是王爺親自帶回來(lái)的，她也不好隨意安置，還請(qǐng)王妃娘娘去請(qǐng)王爺示下?！?br/>
    方氏咀嚼著茶梗，心里想道：汀芷代理王府中饋也有多年了，放在別人身上，早不知道霸道到哪里去了，偏她還是這樣謹(jǐn)慎，怨不得能討太妃喜歡。這么想著，就說(shuō)道：“等我去問(wèn)過(guò)王爺?！庇谑菗Q過(guò)衣裳，在鏡子前后照了照，掠了掠鬢發(fā)，就往延潤(rùn)堂來(lái)了。

    因延潤(rùn)堂前殿是群臣謁見(jiàn)之所，后殿才被用來(lái)日常承職，方氏過(guò)了穿廊，到了后殿，見(jiàn)那回紋窗欞欄桿連著的前檐上，左右兩列帶刀侍衛(wèi)肅立著，偌大的院子，鴉雀無(wú)聲，連個(gè)丫頭的影也不見(jiàn)。方氏心知這延潤(rùn)堂自來(lái)是王府里的禁地，良王亦是十分忌諱女眷過(guò)問(wèn)外事，于是遲疑著不敢再走，紅杏在后頭慫恿道：“娘娘，你也是為了馮姑娘的事——不正好是個(gè)機(jī)會(huì)探探王爺?shù)目陲L(fēng)？”

    方氏深以為然，于是不顧侍衛(wèi)的阻攔，硬是闖了進(jìn)去。正見(jiàn)良王和趙瑟兩人說(shuō)話(huà)。良王見(jiàn)著她，毫無(wú)異色，把一紙文書(shū)往案上一放，說(shuō)道：“有事遣人帶個(gè)話(huà)即可，何必自個(gè)兒跑來(lái)跑去的，也不嫌累？”

    他的語(yǔ)氣，近乎憐惜，方氏心里一喜，語(yǔ)氣里就帶了幾分嬌嗔，“那自然有要緊的事么……芷姐姐問(wèn)，那位馮姑娘怎么安置呢？”

    良王“嗯”一聲，隨口說(shuō)道：“也不是什么要緊的事，你自己定了就是了。不必來(lái)問(wèn)我。”

    方氏心里，越發(fā)地心花怒放了，于是滿(mǎn)臉笑意，很想再和良王說(shuō)些什么，眼睛一脧，見(jiàn)良王在書(shū)案背后坐著，案的側(cè)首，又有一把交椅，于是試探著走了過(guò)去，正要落座，腰才彎到一半，聽(tīng)見(jiàn)良王說(shuō)道：“還有什么事？”

    方氏身子便僵了半截，坐也不敢坐，立又沒(méi)面子。眼睛往良王臉上一瞧，見(jiàn)他雖然是微笑著的，然而那微笑的神氣下頭，隱約有絲不耐，她便滿(mǎn)心的歡喜復(fù)化作了怨懟，拿帕子掖了掖鼻子，悶聲說(shuō)道：“也沒(méi)什么事。”沖良王福了一福，就急急地走出去了。

    紅杏還在那院子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地翹首盼著，見(jiàn)方氏一邊抹著眼睛，走了過(guò)來(lái)，就知道是又哭了，忙上去把人接住，問(wèn)道：“怎么，王爺說(shuō)要納她？難道要抬舉她做個(gè)側(cè)妃？”

    “哪里能夠呢?！狈绞险f(shuō)著，眼睛沖那金光閃耀的琉璃瓦頂回看了一陣，幽怨地嘆了一聲，也不知道是替自己，還是替馮寄柔，“咱們這位王爺，心是最冷的。世上哪有一個(gè)女人能叫他放在心上呢？”

    紅杏不解，問(wèn)道：“那馮姑娘的事，到底怎么說(shuō)呢？”

    “王爺叫我自己看著辦。”方氏沉吟著，往四周一逡巡，指著延潤(rùn)堂背后那一排盝頂房說(shuō)道：“我倒想起來(lái)了，原來(lái)那房子里也是住人的，后來(lái)這前后兩殿用作了延潤(rùn)堂，常有外官來(lái)來(lái)往往的，她們?yōu)楸芟樱完懤m(xù)搬走了。好好的房子，空了幾年了。那個(gè)馮姑娘，王爺不是極看重她嗎？一路從金陵到燕京，都是同乘的一騎，索性就叫她住這里來(lái)吧，離王爺近點(diǎn)，也好說(shuō)話(huà)?！?br/>
    紅杏又是好笑，又是無(wú)奈，心道：這是怎么的，想一出，是一出！才千方百計(jì)地把人和王爺分開(kāi)來(lái)，這一會(huì)又要故作大方往一起湊。不知道什么時(shí)候又要后悔了。于是忍笑說(shuō)了一句：“娘娘說(shuō)的是——只是看她那一陣風(fēng)就能吹倒的樣子，別叫那些侍衛(wèi)給驚著了?！?br/>
    兩人說(shuō)著話(huà)，回了寢殿，才走在院子里，看見(jiàn)另外一個(gè)丫頭白露在檐下擠眉弄眼，一邊叫著娘娘，走上來(lái)附耳說(shuō)道：“馮姑娘來(lái)了，在閣子里等著呢?！?br/>
    方氏“哦”一聲，一邊琢磨著馮寄柔的來(lái)意，走到閣子外頭，叫丫頭撩起竹簾，便跨進(jìn)門(mén)去，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“你的住處，我已看好了，就在延潤(rùn)堂背后那一排盝頂房，正房廂房，加起來(lái)也有七八間，我看你隨身物件也不多，該是夠住了吧？”

    雖然是詢(xún)問(wèn)，實(shí)際上語(yǔ)氣已經(jīng)十分作準(zhǔn)了。寄柔知道違抗不得，只得道了謝，等方氏落了座，雙膝一彎，就著冰涼的地跪了下來(lái)，方氏“哎”一身，作勢(shì)要攔，伸了伸手，見(jiàn)她意態(tài)堅(jiān)決，也就罷了，只說(shuō)道：“你這是做什么？”

    寄柔道：“娘娘，讓我給你做個(gè)丫頭吧?！闭f(shuō)著，把臉一揚(yáng)，一雙眼睛，楚楚地對(duì)著方氏。她這一雙妙目，總是蘊(yùn)含著滿(mǎn)池的春水，動(dòng)不動(dòng)就要哭似的，盈盈的柔波中，沒(méi)有半點(diǎn)的煙火氣。扶在自己膝頭的兩個(gè)手腕，玲瓏剔透的，真像個(gè)玉做的人兒。這么個(gè)姑娘，誰(shuí)人不愛(ài)呢？就連她自個(gè)兒，親眼看著王爺把她從馬上抱下來(lái)時(shí)，心里都不是嫉妒，而是羨慕。王爺常年在外頭奔波勞累，放這么一朵解語(yǔ)花在身邊，也可聊以慰藉了吧？方氏這么想著，便俯下身把她的手一握，笑著說(shuō)道：“你說(shuō)的這是什么話(huà)？咱們王府里，丫頭是沒(méi)有一萬(wàn)，也有八千。沒(méi)有哪個(gè)能被王爺正眼瞧一眼的。要是叫你當(dāng)了丫頭，豈不是委屈你？王爺也要怪我了。”

    方氏人倒不壞，說(shuō)這話(huà)也算有幾分真心實(shí)意。寄柔眼睛一眨，那清淚就順勢(shì)而下了。她把臉往方氏膝頭一挨，抽噎著說(shuō)道：“娘娘，我有話(huà)想跟你說(shuō)，可是又不敢說(shuō)……”

    方氏聽(tīng)她這話(huà)，仿佛大有深意似的，遂沖著紅杏白露使個(gè)眼色，叫她們都帶著丫頭下去了，然后才和顏悅色地說(shuō)道：“你有什么委屈，都說(shuō)吧。王爺是男人，心粗，你說(shuō)給我聽(tīng)，興許還能幫你想個(gè)主意。”

    寄柔便把眼淚一抹，肩膀一抽一抽地說(shuō)道：“我……我不想跟著王爺，我在金陵時(shí)，曾經(jīng)許過(guò)人家，婚期臨近時(shí)，他們家犯了事，全家都遭難了，因此我早在菩薩跟前發(fā)過(guò)誓，這一輩子不嫁人。王爺那里，我早求了好幾回……如今只好求娘娘做主了。”

    方氏微微吃了一驚，著實(shí)是沒(méi)想到，她的身上，還有這么一樁故事。原本在方氏看來(lái)，這天下有哪個(gè)女子能不心屬良王呢？他那么和氣雅致，生得又那么好，還是個(gè)王爺！于是對(duì)寄柔的話(huà)，難免有三分懷疑，只是看她的神情，又是半點(diǎn)不摻假。于是猶猶豫豫地，把寄柔的頭發(fā)撫摸著，說(shuō)道：“你……唉，你和王爺都這樣了，哪還能想著別人呢？”

    寄柔一邊搖頭，淚珠子就滾落了，她哽著嗓子一再說(shuō)道：“我不嫁人。”

    方氏見(jiàn)她這個(gè)執(zhí)著的樣子，簡(jiǎn)直有幾分傻氣，頓時(shí)便釋然了，心想：到底年輕，又經(jīng)了那么大的事，心里還糊涂著呢！不管她是真心假意，既然把這話(huà)說(shuō)出了口，日后想再反悔，還得思量思量，況且看王爺，對(duì)她也不是很上心似的——一時(shí)間，連日來(lái)的愁思全都煙消云散了，于是親自把寄柔拉了起來(lái)，把手巾打濕了遞給她，笑著說(shuō)道：“說(shuō)這些孩子話(huà)——你就是想嫁，這一時(shí)半會(huì)的也嫁不了哇！且得等著呢。你要真不愿意，就聽(tīng)我的話(huà)，安分等著，等過(guò)了這一陣，王爺要出門(mén)了，我就做主放你出去，回金陵也好，尋個(gè)本地人家也好，總之都不留你，你看好不好？”

    寄柔用帕子按著眼角，頓時(shí)破涕為笑，連連點(diǎn)頭。

    方氏唏噓不已，心里把良王腹誹了一通：男人就是這樣霸道，看人家生得好，不管三七二十一就搶了回來(lái)，也不管人家愿不愿意。堂堂的良王，還少得了女人嗎？犯得著這樣逼人的？于是對(duì)著寄柔，就多了幾分同情，說(shuō)道：“只是這會(huì)，你還得再委屈幾天，王爺那個(gè)人，別看整日笑模笑樣的，其實(shí)兇著呢，就是個(gè)‘玉面閻羅’！你也別把他惹急了，且安心在王府里住著，最多一年半載就能走?！?br/>
    寄柔聽(tīng)方氏說(shuō)起良王，埋怨中帶著親昵，貶斥中不掩自豪，心里便是一陣陣的冷笑，待到臉上，就化作了感激涕零，招惹的方氏連誓言都下了，保證準(zhǔn)她離開(kāi)王府，她復(fù)跪下磕了幾個(gè)頭，辭別了方氏，走出寢殿，正看見(jiàn)夕陽(yáng)的最后一道余暉，在那睚眥欲裂的獸脊背后，忽然地沉下去了，暮色四合，頭頂?shù)臏喗鹪寰?，也褪去了絢麗，變得晦暗無(wú)色。這一座王城，如夜里蟄伏的獸，伺機(jī)要將她吞噬了。她渾身一個(gè)激靈，寒意上涌，雙手抱著臂膀，匆匆地往外走去了，走了兩步，才猛然想起來(lái)，她還不知道方氏說(shuō)的那一排盝頂房在哪里。

    正犯難時(shí)，一個(gè)提著羊角燈的小丫頭趕了上來(lái)，說(shuō)道：“馮姑娘，我領(lǐng)你去住處?！奔娜岬懒酥x，兩個(gè)人前后走著，寄柔是一徑的沉默，這小丫頭兀自解釋道：“剛才紅杏姐姐就說(shuō)，讓我給你指路，不過(guò)因?yàn)槊缬肿邅G了，大家伙都急著找人，因此忙忙亂亂的，把這件事就給忘了?！?br/>
    “茂哥？”寄柔慢慢地說(shuō)著，“是王府的小世子嗎？”

    “不是世子，也快了！我們娘娘膝下，就這么一個(gè)哥兒，今年八歲了，再過(guò)兩年，保準(zhǔn)要封世子的。”

    寄柔眼睛看著面前筆直的巷道，由寬至窄，遙遙無(wú)盡頭似的延伸下去，她心事重重的，隨口問(wèn)道：“既然身份這么貴重，怎么沒(méi)有嬤嬤跟著，動(dòng)不動(dòng)就叫他走丟了？”

    “嬤嬤跟著，也沒(méi)他跑得快呀。一不留神，就不見(jiàn)了?！毖绢^說(shuō)道，“因?yàn)橥鯛斂偛辉谕醺?，一年到頭，和他也見(jiàn)不到幾面。王妃又嚴(yán)苛，整日里逼著他讀書(shū)寫(xiě)字，所以那個(gè)脾氣，也怪得很！又怕生，又不愛(ài)搭理人。”這個(gè)丫頭，大概也是因?yàn)槊鐣r(shí)常走丟而挨過(guò)罰，因此一提起來(lái)，就有滿(mǎn)腹的怨氣，不停地說(shuō)了一路，冷不丁“咦”一聲，叫道：“茂哥！”

    寄柔也跟著把腳一剎，看見(jiàn)那丫頭扔下羊角燈，往那一段朱墻黃瓦前走去，墻上的鏤空花窗里，有一雙小手扒著，一對(duì)漆黑的大眼睛，直勾勾地往寄柔這個(gè)方向看著。甫聽(tīng)到丫頭的喊聲，他好似受了驚嚇，手放開(kāi)花窗，掉頭就跑了。跑了幾丈遠(yuǎn)，到了一叢鳳仙花旁邊，又隔著花影回望，用那個(gè)怯生生的表情將寄柔看了一眼，順手掐了一把花跑開(kāi)了。

    那個(gè)丫頭急著要把茂哥找回來(lái)，順手把羊角燈往寄柔手里一塞，說(shuō)道：“你就往延潤(rùn)堂走，延潤(rùn)堂后殿左手，就是一排盝頂房。延潤(rùn)堂好找的很，有侍衛(wèi)帶著刀的就是了。”

    寄柔立著看了一陣，見(jiàn)茂哥和那個(gè)丫頭你追我趕地都跑得不見(jiàn)了，才舉著燈，往延潤(rùn)堂的方向去了。

    這個(gè)延潤(rùn)堂，果真是顯眼得很，因?yàn)檎麄€(gè)王府里，就只有這么一處地方是燈火通明的，還未走近，聞得那一片肅靜，就知道是個(gè)閑人禁入的地方了。寄柔借著后殿的光，沿墻走著，才走到角門(mén)上，看見(jiàn)一個(gè)人影，就倚在門(mén)邊，左右張望著，忽然就高興地叫了一聲：“姑娘！”

    寄柔有些不敢相信似的，輕喚道：“望兒？”

    “是我呀，姑娘。”望兒從燈影下走過(guò)來(lái)，激動(dòng)地說(shuō)道。

    寄柔乍一見(jiàn)到她，還有幾分驚訝，待回過(guò)神來(lái)，想道：有個(gè)熟人，總比沒(méi)有的好，盡管這整個(gè)良王府，不管熟或不熟，全都是良王的人。于是對(duì)望兒笑了一笑。望兒卻想起了在徐府的事，漸漸地把頭低下來(lái)，也沒(méi)話(huà)了，兩個(gè)人沉默著進(jìn)了屋子。這一排房子，想是歷代良王辦公后的燕居之處，自成一院，有角門(mén)通往延潤(rùn)堂后殿。正房空置著，設(shè)了地屏寶座。兩邊各有四五間廂房，寄柔進(jìn)來(lái)的這一間東室，古琴懸畫(huà)、香藥玩器，已全都布置妥當(dāng)了。其情景一如往昔在徐府的時(shí)候。只是從宅門(mén)，到了侯門(mén)，庭院越發(fā)的深了。

    望兒在旁邊看著，見(jiàn)寄柔眼神飄忽，心知是想起了徐府舊事，她也不敢多話(huà)，只安靜地服侍寄柔梳洗了，待她進(jìn)了帳子，才不失時(shí)機(jī)地說(shuō)道：“姑娘，王爺對(duì)你多好呀！他是怕你在王府里不認(rèn)識(shí)人，因此特地叫我來(lái)燕京的！”

    寄柔笑道：“是王爺跟你說(shuō)的呢，還是你自己猜的？”

    望兒赧然地一笑，說(shuō)道：“是……我自己猜的。”說(shuō)完，見(jiàn)寄柔臉上那個(gè)表情，實(shí)在不是高興的樣子，遂悻悻地把玉鉤一解，正要落帳，見(jiàn)寄柔又擁著綾被坐了起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)臉問(wèn)她：“徐府這會(huì)怎么樣了？”

    望兒早料到有此一問(wèn)，猶豫了一下，才說(shuō)道：“定了謀逆。女的都被送了教坊，男的十五歲以上都被判了殺頭……”才說(shuō)著，見(jiàn)寄柔那張臉都欲哭無(wú)淚了，忙又補(bǔ)了一句，“三爺！三爺沒(méi)死成。那天抄家后他就不在府里了，反正一直沒(méi)找到人！”

    寄柔顫顫地吐了一口氣，說(shuō)道：“嗯，我知道了?！比缓笞约弘p手把帳子一合，將臉埋在枕頭里，壓抑著悲鳴，無(wú)聲哽咽了一場(chǎng)。</br>