肖秦川中掌后倒地暈厥，而伍云飛雖然中拳受傷，但卻尚能搖搖晃晃的勉力支撐，按道理來(lái)說(shuō)自是伍云飛贏了這場(chǎng)，不過(guò)他在之前的挑戰(zhàn)書上言明是要與魏清三人比試，而非和肖秦川單獨(dú)比武，此時(shí)魏清氣極之下出言挑戰(zhàn)倒也不好拒絕，只是他受傷不輕，若是再比的話，只怕不用魏清出手，他自己多站片刻也會(huì)自行倒地，絕無(wú)可勝之機(jī)。

    王府家丁紛紛開口喝罵著些“不要臉”、“趁人之?！钡鹊鹊脑捳Z(yǔ)，魏清冷笑道：“先前王公子不是自夸比伍侍衛(wèi)更厲害嗎，既然伍侍衛(wèi)不能下場(chǎng)，那么請(qǐng)王公子出手指教也是一樣”。眾賓客都是看熱鬧不嫌事情大的人，何況王楷素日里慣來(lái)囂張跋扈，大伙兒心中實(shí)都暗盼著他出丑丟人，便都起著哄催王楷下場(chǎng)。王楷在眾人的哄笑聲中神情尷尬，他本以為伍云飛身為大內(nèi)第一高手，面對(duì)三個(gè)無(wú)名小卒當(dāng)可以連勝三場(chǎng)，自己根本不會(huì)出場(chǎng)，這才在比武開始前夸下了海口，沒想到伍云飛雖然勝了首場(chǎng)，但卻負(fù)傷不能再戰(zhàn)，頓時(shí)將自己逼入要么當(dāng)眾食言而肥，要么下場(chǎng)挨揍的兩難境地。

    伍云飛見王楷傻愣著不說(shuō)話，知這紈绔子弟殊乏應(yīng)變之才，在這時(shí)候拿不出個(gè)主意來(lái)，只得強(qiáng)撐著站起身來(lái)，深吸口氣道：“在下既已勝了一場(chǎng)，接下來(lái)自然還是由我繼續(xù)出場(chǎng)，要是在下敗了再請(qǐng)王公子壓陣”。魏清聞言一愣，眼見著伍云飛連站都快站不穩(wěn)了，居然還能當(dāng)真再打一場(chǎng)不成，他不及細(xì)思，擺個(gè)起手的招式說(shuō)到：“那便請(qǐng)指教吧”。

    “且慢”，伍云飛勉強(qiáng)抬起手?jǐn)[擺道：“只是今日沒想到會(huì)與肖公子相斗如此良久，時(shí)間已拖得長(zhǎng)了，在下稍后還有公務(wù)在身，總不能因?yàn)橐较卤任涠⒄`了公事，只得改日再請(qǐng)魏公子指教了，這樣罷，三日后還是此地，再與其余兩位決個(gè)勝負(fù)”。魏清這才明白對(duì)方打的是拖延時(shí)日，待傷勢(shì)恢復(fù)后再行較量的主意，他本是個(gè)直爽的人，絕不愿趁他人受傷而撿個(gè)現(xiàn)成的便宜，但總忿不過(guò)對(duì)方拿李蕊來(lái)脅迫自己，何況此次比武的勝負(fù)關(guān)系著李蕊一生的命途，便只好咬咬牙答到：“不會(huì)耽擱太久的，又何必再遷延時(shí)日，一炷香的時(shí)間分不出勝負(fù)，就當(dāng)我輸了便是”。

    王楷此時(shí)也已明白了伍云飛的意圖，一只腳踩在身前的案幾上手指魏清罵到：“混賬東西，小爺肯答允跟你比武就已是給面子了，哪輪得到你這下賤貨定日子，說(shuō)了三日后就是三日后，再多言老子就不比了，直接把那臭小娘送到軍中的輜重營(yíng)去”。魏清怕若再言語(yǔ)相逼弄得王楷進(jìn)退失據(jù)、惱羞成怒的話，真的一橫心把李蕊送去軍中就不好了，但要是等到伍云飛調(diào)理好傷勢(shì)的話，自己又沒有取勝的把握，一時(shí)間倒不知究竟該如何回答，只得站在原地既不出聲也不退下。

    “魏公子不用勉強(qiáng)，便就如此罷”，李蕊不知何時(shí)走到了場(chǎng)邊，向魏清欠身施禮道：“三位公子高義，小女子心中已是萬(wàn)分感激，若再讓公子為難，妾心何安”。魏清遲疑道：“可……可是……”，他本想告訴李蕊三日后自己全無(wú)勝算，但當(dāng)此大庭廣眾，這等認(rèn)輸示弱的話如何能說(shuō)得出口。

    “魏公子，且先把肖公子扶到我房中休息，再請(qǐng)醫(yī)診治要緊”，李蕊面上看不出有何憂慮的神情，魏清知她雖是女子卻富有機(jī)智，想來(lái)她如此說(shuō)必有道理，便不再多言，轉(zhuǎn)身和曹路扶起肖秦川，在李蕊的指引下來(lái)到樓上的一處房間中。

    魏清一進(jìn)房?jī)?nèi)便聞到陣淡淡的清香，這香氣不似尋常的脂粉味道，倒與魏清老家鄉(xiāng)間天然的花香草芬有些類似，房間的陳設(shè)布置并不繁復(fù)，沒有多余的雕欄和花繡，但簡(jiǎn)單中又給人幾分素凈雅致的感覺，房間正中的案幾上放著一具瑤琴，后面是張掛著梨黃幔子的床榻，魏清不由想起和李蕊第二次見面時(shí)她也穿的是梨黃色的衣衫，看來(lái)這姑娘頗愛淡黃的色調(diào)。曹路把肖秦川扶到床上躺下，拉過(guò)被子給他鋪上后，聳聳鼻子說(shuō)到：“清哥兒，這香氣真好聞，和潞安州我們常去打獵的山里，春天開花時(shí)的氣息一般”。

    李蕊略微一笑說(shuō)到：“這是我自己采集野花調(diào)配的香料，曹公子要是喜歡的話，待會(huì)兒盡可取些帶走自用便是”。曹路拘忸道：“我大男子要香料干么，平白給大信分舵的兄弟們笑話”，他頓了頓又道：“李姑娘的手真巧，竟還會(huì)自己制香，你是從哪兒學(xué)來(lái)的手藝，這氣味真好聞，要是拿到街上賣的話，定能賺個(gè)盆滿缽響”。

    李蕊自吟道：“從哪里學(xué)來(lái)的嗎，那是……”，她面上忽然閃過(guò)一絲憂傷，眼色神游望向窗外，像是自言自語(yǔ)似的說(shuō)到：“我自小就喜歡花兒，我家的花圃里總是栽滿了各色各樣的花兒，有牡丹、有芍藥、有水仙……城外的山林里也有很多漂亮的花兒，有桃花、有梨花、有山菊……我外公家本是做香料生意的，他每次來(lái)看我時(shí)都會(huì)給我?guī)┧没ㄗ龅南懔袭?dāng)禮物，我很喜歡這些花香，我娘就教我也制香，我常做了香包送給爹爹和娘，他們都很喜歡，后來(lái)有一天，有個(gè)杭州造作局的官兒來(lái)到我家中，說(shuō)是后院里的一株陸蓮是奇花，用黃紙封了要以后獻(xiàn)給皇帝，叫我爹好生看守，若是他們來(lái)取時(shí)花謝了的話，就要治我爹“大不敬”之罪，我每天都小心呵護(hù)那株陸蓮，給它澆水、給它施肥，就連夜里也不去睡覺守在旁邊，怕有野貓把花踩了，可是造作局的人一直不來(lái)取花，一直等到了秋天，那陸蓮又怎么能還不謝呢……”。

    李蕊說(shuō)到此處用衣袖遮面擦拭了下眼睛，然后不好意思的說(shuō)到：“方才曹公子問(wèn)我從何處學(xué)會(huì)制香的，一時(shí)觸動(dòng)往日心事，心中微有感傷，還請(qǐng)勿要見笑”。魏清答到：“沒干系，花謝了以后又怎樣了呢，這世間哪有不謝的花兒，又不是你們照料不慎，便照實(shí)告訴造作局的官兒就是”。

    李蕊悠悠說(shuō)到：“是啊，魏公子說(shuō)的不錯(cuò)，這世間又怎會(huì)有不謝的花兒呢，人又何嘗不是如花一般，便是自身再要強(qiáng)又怎斗得過(guò)天地間的萬(wàn)物法則”，她輕嘆口氣道：“我來(lái)京城后從未跟旁人說(shuō)過(guò)這些，不知今日為何卻述于二位聽，我的話既已開了頭，索性便全部講予大家”。

    魏清和曹路聽著李蕊把自己的身世娓娓道來(lái)：“后來(lái)造作局的官兒硬說(shuō)我家毀了要獻(xiàn)給皇帝的奇花，要依律治罪，其實(shí)那只是一株普通的陸蓮花，哪又是什么奇花了，他原本就是故意想訛我家的財(cái)產(chǎn)而已，我爹忿不過(guò)和他爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，那官兒就召來(lái)了衙役要抓我爹，娘和我拉著爹不讓他們帶走，那官兒一腳把我踹倒，說(shuō)要把娘和我都沒入教坊，他的樣子兇惡得很，我現(xiàn)在都記得他當(dāng)時(shí)的嘴臉，爹為了保護(hù)娘和我，一怒之下便和他們打了起來(lái)，把那官兒和衙役都?xì)⒘?。?dāng)時(shí)被花石綱逼得走投無(wú)路的人家很多，一個(gè)叫方臘的人就領(lǐng)著大伙兒殺官造反，爹也帶著我和娘去一個(gè)叫幫源峒的地方投了方大王，當(dāng)了方大王的親兵統(tǒng)領(lǐng)，可后來(lái)方大王被朝廷打敗了，官兵沖進(jìn)城里到處殺人，當(dāng)時(shí)死了很多人，血把整個(gè)幫源峒的土都全部浸透了，我和爹娘也在慌亂中失散了，我就這樣被官兵抓住了，押到京城送進(jìn)教坊，后來(lái)我聽說(shuō)爹帶著娘和部下的幾百士兵一起被圍在了王宮里，他們不肯投降，于是就點(diǎn)火燒了王宮……連他們自己也一起……”，李蕊言罷眼眶泛紅，一滴珠淚順著臉頰淌了下來(lái)。

    魏清聽完后怒道：“為了些花和石頭就要逼得百姓家破人亡，世間焉有如此荒唐的道理，這皇帝難道把花石看得比子民的身家性命還重不成”。李蕊苦笑道：“魏大哥輕聲，謹(jǐn)防隔墻有耳，惹些不必要的麻煩”，她起身看看門外，又轉(zhuǎn)頭細(xì)聲說(shuō)到：“皇帝只要自己有花石可賞就好，哪會(huì)想得到地方的官差會(huì)借機(jī)勒索百姓，再說(shuō)了，達(dá)官貴人們又怎會(huì)在意尋常百姓的難處。就拿眼前來(lái)說(shuō)吧，王衙內(nèi)為了找樂(lè)，不也是輕易的就能夠以我相逼，讓你們和伍侍衛(wèi)以命相搏嗎”。

    魏清聽李蕊說(shuō)到了比武，連忙問(wèn)到：“李姑娘可有計(jì)策解此難題，三日后待伍云飛養(yǎng)好了傷，我可多半不是他的對(duì)手，此事還需得另作打算才行”。李蕊搖搖頭，對(duì)魏清和曹路說(shuō)：“不敢再勞二位公子費(fèi)心了，三日后也不用再比了，兩位的恩義妾身銘記肺腑，這件事我自會(huì)處置的”。

    魏清和曹路齊好奇道：“愿聞姑娘妙計(jì)”，李蕊面色平淡的答到：“我之前不是已經(jīng)說(shuō)過(guò)了嗎，人和花一樣，哪有不凋零枯謝的道理，便是再要強(qiáng)也斗不過(guò)天地間的萬(wàn)物法則，至多不過(guò)是或早或遲的分別罷了”。

    魏清聞言驚駭莫名，試探著確認(rèn)問(wèn)到：“李姑娘言下之意難道……難道是要…….是要決心以死明志嗎”。

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