?特納莊園的地下室?guī)缀跖c莊園宅邸本身的面積一樣大，有著明確的分區(qū)，例如，古老的水牢是用于囚禁犯人的，陰暗的地窖專用來儲(chǔ)存過冬的蔬菜，與之相對(duì)應(yīng)的還有用來存放冰塊的冰窖，以便供應(yīng)夏天的用冰，據(jù)說，還有一些神秘的角落是莊園的秘密通道，方便發(fā)生意外時(shí)用以逃亡之用。

    “事實(shí)上，從我小時(shí)候，就有聽說過各種關(guān)于地下室的傳說，其中，絕大多數(shù)都是恐怖的，例如怨靈什么的，”米婭提著燈盞，領(lǐng)著赫蒂一步一步向下走，一邊笑著調(diào)侃道，“當(dāng)然，稍微長(zhǎng)大一些后，才知道，小時(shí)候的自己是那么地容易被騙——這世界上可不是哪兒都是那些邪惡的東西。尤其是像特納莊園這樣的貴族莊園，每年都會(huì)用圣水對(duì)各處房間進(jìn)行除靈，絕對(duì)保證宅邸的安全與干凈?！?br/>
    赫蒂聞言，忍不住伸手撓撓臉——在如今這樣的氛圍中，講這類事情，實(shí)在不是一個(gè)合適的選擇，不過，誰(shuí)讓她自己嘴賤，先提出這樣的話題，倒也不怨米婭如實(shí)以告。

    撓撓臉，再撓撓手，赫蒂轉(zhuǎn)移話題道：“還有多久才會(huì)到檔案室——當(dāng)年，怎么會(huì)把檔案室安排到這里來？”

    “前面就是了，”米婭提燈引路，一邊提醒著赫蒂小心腳下，一邊解釋道，“檔案室一直都在這兒，在現(xiàn)任特納子爵繼任之前就已經(jīng)是這樣的安排了，至于當(dāng)年究竟為什么會(huì)有這樣的布置，我也不知道——也許是因?yàn)闄n案室平時(shí)不會(huì)有人來吧？嗯，據(jù)我所知，最起碼有快三十年沒有人進(jìn)去過了……當(dāng)然，我指的是除了打掃人員以外的人?！?br/>
    赫蒂隨著米婭在資料室前站定，看了看鐵木門上的生銹生苔的粗鐵鏈，再看了看比自己的巴掌還要大的鎖頭，不由轉(zhuǎn)頭望向米婭：“這就是你說的。有人打掃？看這鏈子和鎖，最起碼得有個(gè)兩三年沒人進(jìn)來了吧！”

    “咳，事實(shí)上，是的。”米婭輕咳一聲，“弗蘭克先生上一次回來是在五年前，當(dāng)時(shí)，他吩咐過一次大掃除——檔案室也是在當(dāng)時(shí)打掃的，不過，您放心，雖然時(shí)間有點(diǎn)長(zhǎng)，但是，以地下室的環(huán)境而言，不會(huì)有太嚴(yán)重的落灰或是其它糟糕情況?！?br/>
    說著。米婭將燈盞架起，從腰間取出一串鑰匙，找了半天，翻出一把制式古老的鑰匙，有些吃力地抬起鎖頭。放入鑰匙，試了試——沒能打開……

    米婭拔出鑰匙，靠近燈盞，利用光線，再次確認(rèn)自己沒有選錯(cuò)鑰匙，這才又把鑰匙放入鎖眼，再試了試——還是沒能打開……

    “或許。我們可以滴點(diǎn)油潤(rùn)滑一下？”赫蒂在一邊看了，蹙眉提議。

    米婭點(diǎn)點(diǎn)頭，沒取出鑰匙，而是從懷里掏出一個(gè)巴掌大的小油壺，往鎖頭的各個(gè)關(guān)節(jié)部位倒上些油，用力扯了幾下。以便讓油迅速進(jìn)入鎖頭中，如此這般，再次扭動(dòng)鑰匙，這才把鎖打開。

    幾乎是在鎖扣松開的瞬間，赫蒂忍不住嘆息一聲——這可真不容易啊……

    取鎖取鏈再開門。依舊費(fèi)了一番功夫，才見到地下室內(nèi)層層疊疊的各式檔案整齊羅列，地面的落灰情況并不嚴(yán)重，薄薄的一層，就算用吹氣也難吹動(dòng)，顯見這里的保護(hù)工作做得還不錯(cuò)。

    赫蒂向米婭點(diǎn)頭致謝后，從門后取了一盞燈，引火點(diǎn)上后，拎著便走進(jìn)檔案室內(nèi)，左看看，右轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)——這里放置了特納莊園歷代成員的身份備案以及他們的人生經(jīng)歷，除此之外，只要事關(guān)特納莊園，事關(guān)特納家族的所有一切契約都有一份備案文件留在這里——數(shù)百年的積累令這樣的檔案規(guī)模十分可觀。

    赫蒂這回卻沒有捷徑，她只能依靠自己的眼睛與運(yùn)氣，而顯然，她的運(yùn)氣不錯(cuò)，大久翻看了兩個(gè)文件柜后，總算找到了自己要找的東西——她是以年代遠(yuǎn)近來選定文件柜的，顯然，她的策略非常正確。

    米婭眼見赫蒂取完材料便迫不及待地在里面看了起來，忙出聲勸止道：“赫蒂小姐，地下室陰冷，待久了對(duì)身體不好，您要是選好了，還是帶回去看吧？”

    赫蒂這才從閱讀的狀態(tài)里回過神，訕訕一笑，快步走出門，見米婭重新關(guān)門落鎖，兩人這才相攜離去。

    由于找到自己想要的東西，赫蒂這下正是好心情的時(shí)候，不免出聲調(diào)侃米婭道：“米婭，聽說，你和班森先生要在今年內(nèi)完婚，是否已經(jīng)選定好了日子了？”

    地下室燈光昏暗，赫蒂不能保證米婭是否臉紅，但是，從她的聲音可以聽出，米婭還是極淡定的，只聽她道：“布魯尼的意思是五月前完婚——今年6月，他有任務(wù)要趕往北方，恐怕，下半年不會(huì)有時(shí)間操|(zhì)辦婚禮?！?br/>
    “北方？極北軍團(tuán)有事？”赫蒂聞言，忍不住為米婭抱怨起來，“這才新婚呢，怎么就一下子半年不歸？”

    “是的，機(jī)密軍務(wù)，”米婭倒是看得開，輕笑一聲道，“布魯尼求婚前和我說過這種情況，所以，我也能體諒，這樣倒也好，可以讓我在莊園里多待一些時(shí)間?！?br/>
    “哎，米婭，米婭，米婭，我真有些舍不得放你走，”赫蒂連聲叨叨著，依依不舍。

    米婭笑道：“莊園中人才濟(jì)濟(jì)，赫蒂小姐一定能找到更合適的人來取代我的位置的?！?br/>
    赫蒂夸張一嘆道：“哎，好吧，為了你的終身幸福著想，我就不做這個(gè)擋人姻緣的壞人吧，不過，吉姆和丹尼我可不放手的喲，米婭，你可別怪我讓你們母子三人分居兩地?！?br/>
    “赫蒂小姐說的哪里話，吉姆和丹尼能得到您的賞識(shí)是他們的福氣，您盡管支使他們，”米婭倒是極爽快，想來，應(yīng)該早就為這個(gè)問題，與家中的兩個(gè)兒子達(dá)成共識(shí)。

    赫蒂得到這樣的答復(fù)也是極滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭——米婭身為內(nèi)管家，離職之后，雖有些不便，但大體不會(huì)有太大影響，但是，吉姆和丹尼卻不一樣，赫蒂對(duì)他們兄弟倆寄望頗多，如果一個(gè)個(gè)都撂挑子的話，恐怕會(huì)對(duì)特納莊園新一年的發(fā)展大計(jì)造成重大打擊。

    所幸，米婭一家都是明理有情之人，倒不至于陷赫蒂于如此困境。

    ……

    赫蒂不辭辛苦地跑到地下室取來的東西鋪陳在桌面上，分別是一張地契，一張契約書，以及一張地圖，都是些年代古老之物，稍不留神便有可能造成不可逆的破損。

    地契是用獸皮寫就，蓋有特納家族的族長(zhǎng)徽章，兩位公證人的印章威名赫赫，一位是歷史上鼎鼎有名的宗教改革者，一位則是聲名狼籍的好色皇帝，雖然名聲不一，但是，這兩位的印章卻都是極少見的東西，單就這兩個(gè)印章的出現(xiàn)，這張地契便足以賣上一個(gè)好價(jià)錢——雖然幾乎沒人會(huì)把地契這樣的東西賣出去換錢……

    契約書是一份魔法書，深?yuàn)W的魔法文字賦予它神奇的魔力，同時(shí)，也充分保障了契約雙方的權(quán)益，有了魔法的保護(hù)，就算過了百年千年，只要契約中的條件依舊成立，契約雙方的任意一方都不能隨意違約，不然，就將受到嚴(yán)厲的懲罰。

    赫蒂認(rèn)認(rèn)真真地研究了一下地契與契約書，深深喟嘆一聲道：“老祖宗可真是太聰明了！”

    維爾莉特聽到這樣的感嘆，從地圖上抬起頭來，笑瞇瞇問一句：“怎么了？”

    赫蒂指著契約書，連聲贊道：“姐姐，你看，這個(gè)契約書是特納伯爵——當(dāng)時(shí)，特納家的爵位還沒有被貶下來——與比特倫薩建城者簽訂的契約書，特納家支援建城費(fèi)，以此換取比特倫薩51%的永久擁有權(quán)，這是多么英明的選擇啊！而且，更加明智的是，這位伯爵大人在契約書里還標(biāo)注了，這51%的擁有權(quán)不可買賣，不可變更，只有由特納家的后人持有，除非特納家永久絕嗣，否則契約書的期限是永久！”

    維爾莉特也從未聽說過還有如此特殊的契約書，忙丟開地圖，跑過來瞻仰，一邊看，一邊也跟著感嘆——果然，一個(gè)家族能夠傳承百年、千年，期間總是出現(xiàn)過一些才智非凡的人。

    看完契約書，輪到維爾莉特為特納家先輩的智慧發(fā)表贊嘆，她將地圖與地契放到一起，向赫蒂說道：“赫蒂，你來看，特納家擁有的不只是比特倫薩者，還有周圍的一些沿海區(qū)域——從地圖上來看，比特倫薩往東北方向的一個(gè)叫做普達(dá)的村莊也是屬于特納家所有?！?br/>
    “普達(dá)村？我怎么對(duì)這個(gè)地名一點(diǎn)概念也沒有？”赫蒂撓撓頭，盯著地圖，仔細(xì)研究起來。

    倒是維爾莉特做的功課比她扎實(shí)，翻出一張現(xiàn)有地圖放在一旁，兩相比對(duì)著解釋道：“普達(dá)村現(xiàn)在已經(jīng)不存在了，大約在五十年前，村莊的最后一戶人家遷往比特倫薩，所以，那里已經(jīng)是一處廢墟了——你看，普達(dá)村原有的土地多灘涂，多鹽堿，不利于耕種，村民生活多貧苦，當(dāng)比特倫薩城逐漸興旺之后，他們就慢慢地都轉(zhuǎn)移過去?！?br/>
    赫蒂看了看舊地圖，又看了看新地圖，左望右望之后，一手指著一張地圖道：“這兩邊的地形好像有出入，是畫錯(cuò)了嗎？”

    維爾莉特聞言一驚，低頭認(rèn)真研究了一下赫蒂所指的位置，而后略松一口氣道：“不是畫錯(cuò)了，而是地形確實(shí)發(fā)生改變——‘海洋壁壘’被打破后，沿海區(qū)域被波及，有不少地方的地形都受到影響?！?br/>
    赫蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，盯著地圖，不知道想些什么……