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倒是柳氏過來拜見了幾位族老,得了不菲的見面禮。她是要進(jìn)宮待選的人,這也可以留個(gè)見面情兒。
小權(quán)兒為首,幾個(gè)小孩兒也過來拜見長(zhǎng)輩。小包子被小芝麻牽著,眼眶紅紅的。得了好東西也見不到他倆的笑臉,一副為母親擔(dān)憂的樣子。族老們看重的就是男丁,余者連小芝麻嫻姐兒還有魏柏家的大妞妞都不受看重。十五嬸和王氏心頭也有些不舒坦。
見過禮后眾人就出去了,柳氏同十五嬸剛要往住的院子走,領(lǐng)著一眾小孩兒過去玩,就聽門房報(bào)芙葉公主過府探望沈寄。
阿隆早跑到門口去迎芙葉了,一邊走一邊道:“都是姨丈家的老人家,一來就要讓小姨給那個(gè)公主騰位置?!?br/>
芙葉的臉黑沉沉的,“你小姨是讓氣病的?”
“那倒不是,小姨是不想招待他們所以稱病?!?br/>
“哦?!?br/>
這家里的人得到消息都到二門處跪迎,以三叔祖父和三叔祖母為首,三叔祖父是三品官致仕,三叔祖母身上有三品誥命。
芙葉抿嘴站了站,“都起來吧?!闭f完點(diǎn)了挽翠,“前頭給本公主帶路?!?br/>
“是?!蓖齑涞热诵念^也很嘔,奶奶為這個(gè)家付出這么多,是你們說趕走就能趕走的?也不問問你們做不做得了我家爺?shù)闹鳌?br/>
“大姨,我也給你帶路?!焙箢^的小芝麻出聲道。
“好好好,快過來?!避饺~牽著小芝麻和小包子往里走。
等到這行人走遠(yuǎn)了,以三叔祖父為首,拂袖回屋。
“這婦人看著有禮恭謹(jǐn),實(shí)則不然。先是病得這么湊巧,現(xiàn)在又找公主要壓我等。這是我魏氏宗族的事,公主又如何?”
倒是三叔祖母私下和十五嬸說道:“都要把人家趕出去了,還要人家怎樣?做這大家族的媳婦,就是這么難?!蓖盟篮?,這個(gè)誰(shuí)都會(huì)有點(diǎn)。到這個(gè)時(shí)候,人家自然是要找娘家人來?yè)窝摹?br/>
十五嬸道:“三叔祖母幫大侄媳婦說說好話吧,她入門十來年,也是很稱職的賢妻良母?!?br/>
“我知道,可是這家里的事什么時(shí)候肯聽女人說什么。希望芙葉公主比那位東昌公主更說得起話吧?!?br/>
因?yàn)檎f極可能是風(fēng)寒要傳人,芙葉便也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的瞧了瞧,她帶來一個(gè)消息,“東昌公主今天也稱病了?;屎筮€派人去看望呢?!?br/>
沈寄正倚著大迎枕看書,聽到芙葉進(jìn)來便放下書道:“她不病怎么行,她不病可不就上金殿要夫了么。加上我們家這次老頭子,我是內(nèi)外交困啊?!?br/>
“她怎么就病了呢?我辦個(gè)宴席居然你們兩個(gè)都吹冷風(fēng)得風(fēng)寒。我今天也被說一頓,說我該把宴會(huì)場(chǎng)地選在室內(nèi)??墒覂?nèi)還搞什么篝火晚會(huì)。還說我的東西不干凈,怎么別人吃了沒事呢?!?br/>
沈寄抿嘴笑道:“我們和東昌使臣商量好的,今天她非病不可。還有,昨晚小權(quán)兒和阿隆干的事,是雪上加霜。小公主今日肯定是起不來床的?!闭勾笕丝隙ǖ米屝」髌鸩粊泶?,要不不就什么都完了么。再加上昨晚小權(quán)兒抖了那么多巴豆粉,她肯定現(xiàn)在人完全是虛的。
芙葉坐下道:“原來你們?cè)缬袦?zhǔn)備。那些老頭子也太過分了吧,居然這樣就要趕走你。你從前怕是更不容易?!?br/>
“可不是,每一步都不容易。好在魏大哥沒讓我受過委屈。不過,他要是敢讓我委曲求全,我也早就解脫了?!?br/>
芙葉讓人把孩子都帶了出去,因?yàn)樾“右粋€(gè)勁兒的想朝沈寄走過去??偛荒芴辛巳搜?。
“你打算病多久?”
“就是,要是依著我的興致,直接把人趕走?!?br/>
沈寄心道,我跟你一樣,都沒有什么宗族為大的觀念??墒沁@里土生土長(zhǎng)的人非常的看重這個(gè)?;蕶?quán)之下便是族權(quán)了。
“你放心,我可不是軟柿子。我病著,要過人,你也別久待了?;厝グ桑“寻⒙∫差I(lǐng)回去好了?!?br/>
阿隆探頭進(jìn)來,“小姨我不走,我和小權(quán)兒玩,要是有事我還可以幫你?!?br/>
芙葉點(diǎn)頭,“也好,他怎么說是個(gè)世子呢?!?br/>
芙葉走了,挽翠代沈寄送了出去。
小權(quán)兒這才對(duì)阿隆道:“你該叫我叔叔的。不過,我吃點(diǎn)虧,我們只論朋友?!?br/>
“好了,小權(quán)兒,帶著他們都到你們那個(gè)院子去玩吧?!?br/>
“哦,好的?!?br/>
外頭十五嬸帶著柳氏來給芙葉見禮,芙葉應(yīng)付了幾句就走了。
柳氏有些擔(dān)心,“姐姐”
“唉,這些老……恰在這時(shí)候來,叔叔的故人那里我也去拜托了的?!?br/>
“可那不過跟我爹一樣是五品官,哪里有公主的能耐?!?br/>
“我們?cè)傧胂敕ㄗ??!?br/>
“兩天后我就要進(jìn)宮了。你再幫我跟大奶奶說說吧。”
十五嬸微微蹙眉,大侄媳婦遇到這種事,她怎么有這個(gè)臉。而且這個(gè)小妹子,給人的感覺也太急功近利了些。
“好吧?!闭l(shuí)讓自己受了重托呢,自家父母兄弟都要靠叔叔一支扶持呢。
沈寄也皺眉,皇帝連魏氏族老都利用上了,柳氏的事怕是也落入了人耳目中。柳氏怕是不會(huì)有什么好結(jié)果。她也只能說:“芙葉公主答應(yīng)了的事,是不會(huì)不做的?!?br/>
十五嬸知道她也只能說到這個(gè)份上,便回去告訴了柳氏。
魏楹下衙回來,先去見三叔祖父,“東昌公主抱病不起,至于三叔祖父你們說的事,更是影兒都沒有?!?br/>
三叔祖父抬抬眼,“是宮里的太監(jiān)總管給我那位老友遞的話,事關(guān)重大,人家怎么會(huì)胡說?,F(xiàn)在人病了,你不是和東昌人有點(diǎn)交情么,遣個(gè)人去探望吧?!?br/>
魏楹氣樂了,“東昌公主病了,我遣人去探視算個(gè)什么事兒。要遣人去那也得是我媳婦兒遣人去啊?!?br/>
三叔祖父一滯,是這個(gè)理。白眉赤眼的,是不能如此。
“那就用你媳婦兒的名義遣人去。她那里,也也把她穩(wěn)住?!?br/>
魏楹心頭冷笑,還真是要把我媳婦利用到底啊,而且又怕得罪芙葉公主得罪狠了還要把人穩(wěn)住。不過嘴上他還是應(yīng)了?;仡^就安排了十五嬸嗲這挽翠攜名貴的藥品上門。他們和正使大人合作,是需要互通消息的,這么過了明路也好。而且沈寄和小公主不是還兩度共舞么,外人看來交情也夠得上病了遣人探望。然后那邊聽說沈寄病了,也有所走動(dòng),就再尋常不過了。
宮里至此自然也察覺了兩家的意圖,可是東昌公主的確就是病得起不了身,什么都沒法為自己爭(zhēng)取了。計(jì)劃是環(huán)環(huán)相扣的,現(xiàn)在斷了一環(huán),后頭的要進(jìn)行就有些力不從心了。
“皇上,回去報(bào)信的東昌人路上染了時(shí)疫,都病倒在了驛館里?!?br/>
“虛虛實(shí)實(shí),誰(shuí)知道是不是只有這一撥人?!?br/>
“這個(gè),奴才一早已經(jīng)給邊關(guān)的守將遞了話去的?!?br/>
“魏持己什么時(shí)候和東昌人搭上線的?”
“這個(gè),沒發(fā)現(xiàn)。不過盯著魏府的人看到是達(dá)爾扈找到魏家去的?!?br/>
“沒有先搭上線,達(dá)爾扈怎么可能知道朕是讓東昌公主來嫁魏持己的?跟著小寄的人難道也沒發(fā)現(xiàn)?”皇帝看著心腹太監(jiān),滿臉不虞。
小多子低下頭,是,之前小看那位姑奶奶了。再找人一問,果然是沈寄之前去過東昌人居住地附近。心道,怎么這么不省心啊。不過,既然她想到要和東昌人聯(lián)手,他們就是阻攔怕也攔不了。
皇帝笑笑,“這次就算了。她可不是弱質(zhì)女流,下回多上點(diǎn)心?!辈贿^,再怎樣,也翻不出他的手掌心就是了。
因?yàn)椤 ?,沈寄一個(gè)人在屋里吃飯,比較的清淡。吃完了,她站起在內(nèi)室外室走動(dòng)。真是討厭,為著要裝病,她竟不能見兒女了,也不能和魏楹呆在一塊。就說不說她的病要傳人,也是怕孩子過了病氣的。說句實(shí)在話,她對(duì)于宗族中的長(zhǎng)輩這種指手畫腳這種理所當(dāng)然,真的是煩透了。而且,所有恩也都認(rèn)為他們上京,理所當(dāng)然是要住在這里的,自家也是必須好好款待的。
“凝碧”
“在”
“告訴劉準(zhǔn),把爺?shù)臅拷o我看好了。有什么消息都過來說一聲?!蹦切┤丝蛇€帶了丫鬟什么的上京來,這會(huì)兒自己病了,一句‘長(zhǎng)者賜不可辭’就把人往魏楹的書房送是大有可能的。
凝碧應(yīng)了一聲,出去讓人把劉準(zhǔn)叫了過來。
劉準(zhǔn)聽了點(diǎn)頭,“告訴奶奶,我知道了?!边@是明著吩咐他,暗著卻是要他提醒爺一聲。
魏楹失笑,他倒是真忘了這一茬。說起來,老人家們肯定是認(rèn)為東昌公主容不下沈寄這個(gè)正室,什么小妾通房的倒是不會(huì)在意。
“你去告訴三老太爺一聲,就說東昌公主是個(gè)不能容人的。我壓根不指望她能留下你們奶奶。同理,旁的任何女人,她也一樣的容不下。”
劉準(zhǔn)答應(yīng)一聲便去了,去得及時(shí),讓三老太爺打消了把人往這里送的念頭。
季白伺候沈寄脫衣散發(fā),沈寄用手刮了一下她的嘴,“都能掛油壺了?!?br/>
“奴婢就是替您不值嘛?!?br/>
“一切看你們家爺怎么做。他要是順應(yīng)了族中的意思,我就帶著你們走就是了。左右咱們有寶月齋有窅然樓,日子比現(xiàn)在還自在呢?!?br/>
“可大姑娘跟大少爺怎么辦?他們肯定是要留在魏家的?!?br/>
沈寄嘆口氣,“我也正為這個(gè)發(fā)愁呢?!彼軒ё哓?cái)產(chǎn),但肯定帶不走孩子。魏楹要是靠不住,她肯定是要離了這個(gè)讓她憋屈的家的??珊⒆釉趺崔k?難道真的留給后娘啊。要不然真到了那一步,就只有讓他們和魏楹斷絕關(guān)系。
外頭跟著門響起魏楹不悅的聲音,“說什么呢?”
季白吃了個(gè)冷眼縮縮脖子,沈寄笑道:“總要盡最大的努力做最壞的打算?!?br/>
魏楹從外頭進(jìn)來,“你就是始終信不過我?!?br/>
沈寄揮揮手,季白出去,她自己也爬上床去蓋好被子靠在大迎枕上,“真到了最壞的那一步,你能為了我自請(qǐng)出族,徹底斷了仕途?舍了二十萬(wàn)兩的家財(cái)?”所以,有時(shí)候最壞的打算也得做好。那些東西,統(tǒng)統(tǒng)都是魏楹從小為之奮斗的,要他放棄實(shí)在是比登天還難。
魏楹一滯,然后道:“誰(shuí)說就一定要到那個(gè)地步了。”說完便坐在床邊脫靴。
“你要睡這里?”
“不然你以為我過來干嘛的?”
“可我不是在養(yǎng)病么,這豈不是坐實(shí)了我是裝病。我倒是不在意,傳出去對(duì)你的名聲可有礙?。 ?br/>
“他們又不是皇上那樣手眼通天的人,現(xiàn)在也不是國(guó)孝家孝。這滿院子都是咱們自己的下人,他們能知道什么。孩子還小,嘴不嚴(yán)實(shí),所以不能讓他們來這里。難道我的嘴還不嚴(yán)實(shí)?!彼洗埠髲街卑焉蚣睦綉牙铮拔铱筛嬖V你,你休要想那些有的沒的。我是不會(huì)放手讓你和孩子們離開的?!本褪菦]皇帝那回事也不能啊。
“難道真到了那一天,你還一邊開門迎新人,一邊把我關(guān)著不成?”沈寄翻了個(gè)身,背對(duì)著他。
“事情還沒解決呢,你跟我鬧什么內(nèi)訌啊!我是那樣喜新厭舊的人么?”魏楹本來有點(diǎn)生氣的了,可是聽了沈寄接下來的話又覺得沒有立場(chǎng)生氣。
“你們家的人太虧心了,我不就是沒個(gè)王爺當(dāng)?shù)矗驮摫凰麄冏髹`?。空f起來我還沒公婆和太公公太婆婆的,人人都羨慕我自在??蛇@上頭還有族權(quán)管著呢?!?br/>
“他們是他們,我是我。”
“可他們是你的長(zhǎng)輩,不然我何必受這個(gè)委屈?!?br/>
是,受了他家長(zhǎng)輩的氣,火自然朝他撒。魏楹也只有受著。扳了兩下沈寄的肩膀,沈寄不肯動(dòng),他索性直接從外面翻到了床里面。
沈寄繃不住笑了出來,“你說你就是華安單單純純的一個(gè)窮書生多好,讀書中舉,一路為官,雖然日子辛苦些,卻也沒有那么多事?!?br/>
魏楹把人攬到懷里,“這投胎不歸我管啊?!?br/>
沈寄嘟囔了一句,“我要是穿成穆王之女也沒這么多事了?!?br/>
魏楹沒聽清前頭,不過穆王之女還是聽清了,“都說投胎不歸咱自己管了。要是自己能挑命格,那不亂套了?!闭l(shuí)都想當(dāng)人上人,可人上人畢竟就那么些。
沈寄又嘟囔了幾句,總歸是她怎么穿得這么命苦之類的。
魏楹就拍著她的背哄她,“再是身世不由人,咱們不是也走到這一步了。以后還會(huì)一直走下去的。”手拍著拍著就有些不對(duì)了,從褻衣下擺鉆了進(jìn)去。
“你干什么?人家還窩著火呢?!?br/>
“昨晚就這么說,今兒火氣還沒散?。俊弊蛲砜戳松蚣奶?,要不是馬車上還有幾個(gè)孩子,他在車上就忍不住了。好容易忍到回來,結(jié)果鬧了這么一出。晚上就沒能親近到沈寄。這會(huì)兒哪里還忍得住。
“沒散,他們?cè)阶∥一鹪酱??!?br/>
“我很快把他們弄走。”
“怎么弄?。窟@可是事關(guān)你前程大事,事關(guān)魏氏一族興旺傳承的事,三叔祖父上心著呢?!边@些族老都是唯三叔祖父馬首是瞻的。他是一門心思要讓魏楹往高處走,至于其他人,倒是可以分化瓦解收買的。
“他再看重我,他親兒子親孫子出事了,能不上心?都快六十的人了,怎么就不消停呢?;仡^這邊沒有消息,淮陽(yáng)的事傳來,三叔祖母再勸勸,他自然只有回去。他一走,另外幾個(gè)就好解決了。”魏楹邊說已經(jīng)邊把沈寄的衣服丟到了一邊。
沈寄聽了便知道魏楹有主意了,多半已經(jīng)往淮陽(yáng)那邊傳話了。他自然能調(diào)動(dòng)一些人為他做事,畢竟三叔祖父等人已經(jīng)老了,他才是魏家將來幾十年掌舵的人。而且,說得不好聽一些,誰(shuí)都知道長(zhǎng)房有銀子,魏楹差人辦事總不會(huì)一點(diǎn)表示沒有。這要陷害三叔祖父的親兒孫也就行得通了。
“那你可快著點(diǎn)!”
魏楹笑笑,“要我快是吧,好!”身下發(fā)力大動(dòng)。
沈寄錘他肩膀兩下,“不是說這個(gè)?!?br/>
“現(xiàn)在不說別的了!”魏楹俯身堵住沈寄的嘴,不讓她再說煞風(fēng)景的話。芙蓉帳內(nèi),自然是春意濃濃。
一早沈寄醒過來,孩子們隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,在屏風(fēng)外問候她。
沈寄的聲音有點(diǎn)沙啞,小包子哭道:“娘,你怎么了?”
怎么了,昨晚不小心喊啞的,魏楹那個(gè)混蛋,一直折騰了她大半宿。聽著兒子的哭聲,沈寄心疼不已,這事兒什么時(shí)候才完啊。
小芝麻小權(quán)兒和阿隆也疑惑,難道這回是真的病了?
“我沒事兒,等下喝點(diǎn)藥就好了。你們快去小叔公那邊玩吧?!?