保羅精疲力盡地在墻角半躺下來，閉著眼睛，抹掉額頭的汗水。此時他多么希望立刻回到他租住的小公寓，那張硬邦邦的木板床現(xiàn)在像是鋪滿天鵝絨一樣充滿吸引力。

    經(jīng)理看見他這副累得脫力的樣子，罵道：“那邊不是有凳子坐？”

    “坐著不如躺著舒服?！彼緡伒馈?br/>
    經(jīng)理便不再理會了。鉛字版雖然已經(jīng)排完，但還得檢查有沒有錯漏，需要集中精神。

    保羅的脖子和右手酸脹得厲害。印刷工坊剛剛接了一個大單，有人要印一本書。他從頭到尾讀了一遍――不是因為感興趣，只為了干活。因為他的工作，就是按照書稿的內容，把活字一個個排好。這本在他看來很是無聊的文集，按照作者的要求，還要有插畫；版畫工正在忙著按照原畫雕版。

    “有沒有錯？”眼瞅著經(jīng)理把鉛字版看完，他深吸一口氣問。正確率越高的，他今天的工錢也越高。

    經(jīng)理白了他一眼：“著急什么，才粗粗看了一遍?！?br/>
    又仔細看了兩三遍，果然挑出幾個拼錯的詞。

    保羅垂頭喪氣。只好安慰自己，連著排了一個早上，眼都花了，出錯也沒辦法。

    經(jīng)理已經(jīng)走到壓印機旁，沖著一個工人吼起來：“輕點，別把紙弄破了！”

    總有一兩個毛躁的新手，不曉得對待寶貴的紙張要小心翼翼。鉛字可以重復使用，墨水則非常便宜，只有紙張是真的很貴，通常由作者或者印書人自己按照印量提供，所以壞一張少一張，工坊就得照價賠一張；這筆開銷自然會落到弄壞紙張的工人頭上。雖然經(jīng)理罵罵咧咧態(tài)度不好，卻是出于一片好心。

    這位經(jīng)理比一年前的那個強多了，保羅想。

    他12歲起就在這家工坊給前任經(jīng)理當學徒，那時的老板也不是現(xiàn)在這位。

    最開始生意非常地好，仿佛一夕之間所有巴黎人都學會看書了一樣，印刷量幾乎是每個月都在翻倍。印東西來錢快，看在眼里的人多了，像是蒼蠅聞到臭雞蛋，工坊的數(shù)量也在以差不多相同的倍數(shù)增加，很快就超過了印刷量。

    生意漸漸變差，但也還能維持下去。三年前，老板在賭場輸了個精光，工坊瀕臨破產(chǎn)。

    保羅一點也不傷心。

    父母為他湊錢，讓他當上學徒，是指望將來有一門手藝；但隨著保羅年歲漸長，他已經(jīng)看得很清楚了：他的師父根本沒打算讓哪個學徒繼承他的衣缽，而只是將他們當做不需要付工錢的廉價工人而已；否則怎么會一直只讓他們做最重復最無聊、完全不需要動腦的活兒？

    為了不讓父母擔心，在寄回家的信里，他什么也沒提，只說一切都好。

    如果說學徒生涯里他有什么收獲的話，那就是學會了認字和寫字。有一次抽空回家，他曾經(jīng)興致勃勃地想教他們也習字，但他們總說腦子笨，學不了，怎么勸都沒用。直到現(xiàn)在，他們還是要請附近教堂里的神父幫他們讀信。

    沒想到情況很快有了轉機；工坊被一位大老板給買了下來，而經(jīng)理也換成了現(xiàn)在這位；至于工坊里的工人，新老板說了，以自愿為原則，去留都由自己決定。

    保羅決定不跟師父一起離開，留下來說不定會有別的機會呢？

    很快，他就因為識字而被換到了排版的崗位上，再也不用重復千篇一律地撲墨、壓印工作了。

    本來排版也未必需要認字――只要對照原稿形狀，不知道怎么念也無所謂――原先工坊里就是這么安排的；不過新經(jīng)理說，會拼寫的人更不容易出錯，能提高效率；結果真的像他說的那樣。

    “上帝啊，算我求你，”經(jīng)理雙手叉腰，沖著一個一臉睡意的新手喊，“皮特，行行好，用用你的腦袋，別把手指往絞盤靠。你絕對不會想看到斷掉一截血肉模糊的手指，因為我見過，所以我知道。”

    ――他總是有吼不完的事。

    這位頭發(fā)半百的先生精力充沛得不像是那個年紀的人。保羅很是好奇，他見過那位新老板嗎？

    不是會時不時來查看工作情況的那位老紳士，而是真正的老板。他曾經(jīng)無意中聽到兩人的談話，用“她”和敬稱來稱呼老板，所以那一定是一位出身高貴的女士。

    或許還跟新王后關系密切――他這么猜，是因為一年以來巴黎最流行的“王儲妃南巡故事”是這個工坊首先開始印刷的。雖然都是沒有經(jīng)過國王批準的一本本薄薄的小冊子，卻不妨礙人們傳閱的熱情。

    工坊每次只印一篇短篇，故事比他原先聽過的還精彩曲折，用詞用句簡單易懂，還有那么些顏色――要想賣得好，你總得加點露骨的描寫――但是，當然這些污穢的東西絕對跟王儲妃無關。

    工坊從來不會為同一篇短篇印第二版，而是用另一個新故事接替――這些故事都是那位老紳士帶來的。

    “再印會虧本的?！苯?jīng)理說。

    翻印這種小冊子非常容易，不過幾天，你就會發(fā)現(xiàn)盜版到處都是。

    后來干脆出現(xiàn)了模仿的故事――放在后世，就是山寨――同樣以王儲妃（現(xiàn)在是王后了）一行人在各地巡游時發(fā)生的事為主線，情節(jié)更粗糙，語言更低俗，描寫更露骨，甚至不避諱王儲妃。那些寫王儲妃同維耶爾神父、或者博伊隊長（有時是三人一起）花式滾床單的小冊子賣得尤其好；保羅看到的時候氣得想要撕爛本子。

    哪怕他也會津津有味地看其它船g戲段落，但涉及到他心目中正義善良智慧化身的女神，就是不行。

    “別發(fā)呆了！快來倒水！”經(jīng)理喊道。

    他抬頭一看，有客人上門了。他忙送上水，躲在門后邊偷看。

    從穿著打扮，他猜測是一位貴族或者中產(chǎn)階級的仆人。他提著一個小手提箱子，從里面拿出一沓不太厚的稿紙。

    “我可敬的女主人想要印一本書。”

    猜對了！但該不會又是一本無聊的文集吧？最好是詩集，字數(shù)少些。

    經(jīng)理更關心的是專業(yè)問題：“萬分榮幸為您和您的女主人服務！請問要印多少？”

    “50本?！?br/>
    這個數(shù)量相當少。經(jīng)理不得不告訴對方，印刷費會更貴一些。

    耳濡目染的，保羅也知道一點。這種情況通常是作者想要少量印一些，拿去分發(fā)給親友，或者在是沙龍里傳閱，都的只是為了收藏，有的則是為了先聽取他們的意見，進行修改后再正式印刷。

    等拿到稿件，他才發(fā)現(xiàn)這是

    “《貞德的冒險：尚貝里謎案》？難道是歷史

    ――不是。

    原來它寫的是，貞德被污蔑成女巫燒死后，上了天堂；神仁慈地賜予她一個愿望，貞德表示，希望能再一次守護法蘭西。于是上帝讓她帶著記憶降生在某個不可考的年代的一個大貴族家中。帶著前生的愿望，她帶著忠誠的侍女、勇敢的侍衛(wèi)，與不放心她的家庭教師一起，踏遍法蘭西各地，路見不平時拔刀相助――

    保羅至少讀了三遍。不只是因為文辭優(yōu)美，也不只是因為前所未見的破案情節(jié)，更是因為這太明顯了：雖然用的是貞德轉生的名義，但原型是誰，連猜都不用猜！