金城關(guān)下，金城關(guān)都尉戚輔帶著金城關(guān)丞及諸曹官吏早早就在列隊等候。
那輛華麗的駟軒車穩(wěn)穩(wěn)的停在迎候隊伍前面，兩小隊騎兵也整齊的勒住坐騎。戚輔趕忙上前兩步走向駟軒車，關(guān)丞先是緊隨其后，臨近馬車時又快速超過他，搶先伸手撩起馬車的門簾。
一個身材高大、相貌平平，著六品內(nèi)官秩服的太監(jiān)彎身從車內(nèi)跨出，帶著一臉僵硬的微笑。這表情與其說是心緒的表達，倒不如說是面部肌肉長期固化的結(jié)果。此人就是朝廷派來的監(jiān)軍，帝后宿衛(wèi)仆射太監(jiān)高忠。
高忠站定身形，那一點子似笑非笑，也隨即消失，冷冰冰的臉上變得全無表情。
“臣等恭請圣安?！逼葺o見狀連忙帶領(lǐng)一眾人等跪了下去。
高忠沒有著急開口，先是掃視一遍眾人，又故意多等了一會兒，才一字一頓的說道，“圣躬安。都起來吧?！?br/>
“高公公這一來，我們可算有了主心骨。金城關(guān)都尉戚輔愿唯公公馬首是瞻，所有屬吏均隨時聽候差遣?！逼葺o殷勤的表態(tài)。
“高公公一路風(fēng)塵勞頓，下官等略備薄酒為您接風(fēng)洗塵。”關(guān)丞也忙不迭巴結(jié)。
高忠并沒有太在意兩人的迎奉，向身后輕松的揮揮手，抬腳向關(guān)衙走去。戚輔和關(guān)丞二人連忙跟上，曹官們緊緊跟在他們的身后，曹吏們則引領(lǐng)著車駕和騎兵先朝馬廄方向而去。
“公公，下官以前也在京中供過職，前不久才外放至此，曾與丙署長沈公公有過數(shù)面之緣，就是福淺無幸認識高公公。”戚輔邊走邊敘。
“你認識沈芳梧？”高忠的臉部肌肉略微抖了抖，“戚大人原來在哪個衙署高就啊？”
“不才也就是在御史臺跑跑腿?！?br/>
“這么說，戚大人應(yīng)該和御史大夫很熟悉啰？”
“哈哈，”戚輔笑了笑，“很多人都這么認為，戚續(xù)玉戚大人和下官雖是本家，但下官實在巴結(jié)不上，巴結(jié)不上。”戚輔話雖這么說，但臉上卻是一副你才知道啊的神情。
“哦，一會兒可要聽戚大人好好講講御史臺的掌故?！备咧冶涞哪樕辖K于浮現(xiàn)出點溫度。
“不敢，不敢?！逼葺o帶著自得回頭看看關(guān)丞，關(guān)丞臉上立刻露出應(yīng)有的、恰如其分的欽佩。
“昨日咱家在城守衙署召集會議，似乎沒有見到戚大人？”高忠不知是疑問還是責(zé)問。
“公公有所不知，金城關(guān)是雍州要隘，直屬州尉管轄，我這個都尉不同于一般縣尉，雖在名義上也從屬于城守，品秩上卻和他一樣高低，從來都是分署辦差的?！?br/>
“這樣說來，咱家倒是失敬了！”高忠揶揄道。
“公公取笑了。金城窮山惡水，不能和京城相比，不知公公水土還服嗎？”戚輔一語雙關(guān)。
“只要是給朝廷辦差，咱家從涼州貧瘠到交州瘴氣，各處水土都是能適應(yīng)的。不過，”高忠收起臉上的溫度，又冷冰冰的道，“也許戚大人的水土另有所指？”
“就是說水土嘛，除此之外，還能指什么呢？”戚輔避開話鋒。
“那就好，不知宮中嚴禁走私的廷寄，落實的如何？”
“高度重視，堅決落實。只不過涼州和雍州間貨運來往的復(fù)雜性，一直是個公開的秘密，想必公公也有耳聞？”
聽過這話，高忠目光再次尖利的審視著戚輔，嘴里卻故作輕松的說：“有什么難度嗎？”
“我們都尉的意思是，都禁了。嗯，除了王爺們的特別批文外?！标P(guān)丞接過話。
“宮中和王爺們，戚大人到底聽誰的？”高忠尖銳的問。
“我是墻頭草，風(fēng)向哪邊吹，就向哪邊倒?！逼葺o自嘲著，“不過，現(xiàn)在的風(fēng)是從朝廷方向吹來的?！?br/>
“戚大人以為，誰代表朝廷？”高忠步步緊逼。
“當下，下官以為宮中和王爺們是一體的?！逼葺o老于外交的回話。
“要是將來有一天，不一體了呢？”高忠顯然是在把人往絕境上逼。
“我想，宮中是不會允許這種情況發(fā)生的?！逼葺o一臉玩世不恭，“或者說，高公公對宮中的信心倒不如下官足？”
“唔……”高忠一時語塞，沉默片刻，才又嚴厲的說，““王爺們的批文當然不是走私。不過，咱家要告訴你們，往里運的馬和奴隸，咱家可以不過問。向外運的鹽，不過是賺點錢，咱家也可以睜一只眼，閉一只眼。但是向外運的鐵，那可是戰(zhàn)略物資，一定得禁住，這是朝廷的意思?！?br/>
“目前，關(guān)衙收到的特別批文副本，就還只有一件幽州方面的沒有兌現(xiàn)。攝政王的事，想必也是朝廷的事？”戚輔聳聳肩，表示無能為力。
“是鐵嗎？”高忠問。
“不知道。副本上只寫了發(fā)至涼州王，機要物資一車，押運兩人，免檢，其他一概不詳?！标P(guān)丞補充著，“只余這一件了，而且簽發(fā)時間在大變之前，也經(jīng)雍州侯照準，應(yīng)該無礙?！?br/>
“免檢僅限于貨物，而且只此一件，下不為例?！备咧乙Ьo牙根。
說話間，一行人來到關(guān)衙大門，關(guān)丞小碎步超過眾人，一邊側(cè)身伸出右手指示，一邊滿面春風(fēng)的說：“高公公，請隨下官來。”
當高忠剛邁步跨進大門，戚輔又在肩后搭話，“當然嘍，像高公公這樣的帝后腹心，關(guān)鍵大員，是不會僅僅為了一個走私的小事，就千里迢迢，從京城專程駕臨這偏僻之所的吧？”
高忠寬容的回答：“據(jù)我觀察，戚大人是一個極度聰明的人，也許您已經(jīng)聰明到足夠猜出咱家來此的真正目的？”
“雖不敢當公公盛贊，但我也不妨猜一猜?！逼葺o沉吟著，“大變之后，據(jù)說于貴妃和帝長子一直下落不明，或許高公公此次前來，與這有關(guān)？”
“果真聰明過人！戚大人只做一個金城關(guān)都尉實在是屈才。”高忠翹起大拇指，“可有這兩人的消息？”
“高公公放心。截止目前，絕對沒有一個身份是于貴妃或帝長子的人出過關(guān)。”
“那就好，宮里急于請于妃紫蘭和長子雄心回京。戚大人要明白肩上的責(zé)任有多重。”高忠公事公辦的說。
“那是自然，我是絕不會放二人出關(guān)的。不過，”戚輔話鋒一轉(zhuǎn)，“我金城關(guān)都尉的責(zé)任僅在于嚴把關(guān)口進出，其他有關(guān)事務(wù)都是金城城守之職?！?br/>
高忠心里暗罵，這個官僚也太滑了，嘴里卻說：“戚大人的意思，咱家聽明白了，中午多喝兩盅，慶祝我們彼此達成了心領(lǐng)神會的默契?！?br/>
下午，陽光慵懶的照耀著同福酒肆。一對雍州本地男女依偎而入，并不停的四處張望。酒肆的大廳中，靠近入口處有一個常見的柜臺，柜臺后有一名賬房先生，正在無精打采的看著賬簿。
說是大廳，其實只有十來張桌子，稀稀落落的坐著幾對愁眉苦臉的客人。跑堂的也不知道上哪去了，整個酒肆充斥著壓抑詭秘的氣氛。