平靜的日子，總過得很快。

    日復(fù)一日，年復(fù)一年……

    有一天，突然發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)咿呀學(xué)語蹣跚學(xué)步的小童，已變得壯如犍牛，也有那力拔山兮的豪士，滿頭銀發(fā)舉步維艱，當(dāng)年的風(fēng)流，早煙消云散。

    時間就是這么無情。

    一夢未醒，卻恍惚覺得已然不再年輕……

    牛爺坐在柜臺后，兩眼望著遠(yuǎn)方。

    滿臉溝壑的他，是否也在這樣想？

    窗外，秋風(fēng)陣陣。

    一入秋，這塞北的日頭，就一日比一日落得早了。

    這會，太陽又落山了。

    小酒館內(nèi)，空無一人。

    羊倌縮在門口，探頭探腦看了半天，暮色一起，門前土路上，早已是空無一人。

    看來不會有人上門了。

    回頭望了望牛爺，瞪著眼睛思索了一會，拖著一條腿，走進后廚跟尤二嫂商量了下，準(zhǔn)備關(guān)門。

    其實，用不著看牛爺，像什么時候打烊這類事，完全可以由他跟尤二嫂根據(jù)生意情況自行決定。對此，牛爺從沒說過一個字。

    何況，在羊倌眼中，無論時候時候望過去，坐在柜臺后的牛爺總是舉目遠(yuǎn)眺，看著遠(yuǎn)方……

    一陣乒乒乓乓的聲音，小酒館一天的生意算是結(jié)束了。

    羊倌尤二嫂就是這樣的人，關(guān)個門，都恨不得將門板劈了。

    不同于一般的店鋪，關(guān)了門，掌柜的手握算盤緊盯賬冊，一分一毫盤個仔細(xì)。這家小酒館里，從來沒見過牛爺盤賬。

    掌柜的不放在心上，身為伙計的羊倌尤二嫂，自是更加沒有操心的道理。

    何況，連個門都關(guān)不到地方的人，有那算賬的能耐？

    天色愈發(fā)暗了下來。

    坐在柜臺后的牛爺一聲不響，慢慢站了起來，走到后廚，自行灌上三壺酒，用一個紅油托盤端著，緩緩走出后門，來到山坡上。

    那株直插云天的白楊樹，早已變得金黃，秋風(fēng)一吹，嘩啦作響，渾如舞動了一樹蝴蝶。

    草木盡枯，暮色下，山川愈發(fā)顯得寥廓。

    樹下別無景致，當(dāng)然還是那兩座土墳。

    無碑無字，無松無柏。

    牛爺端著酒，一言不發(fā)走到墳前，將盤中酒放在了石桌上，自顧自地坐了下來。

    秋風(fēng)一陣緊似一陣，吹起了牛爺鬢間的華發(fā)，突然，顯得那般蒼老。

    人啊，總說時光易老，可又有誰看見了自己的蒼老？

    牛爺坐在石頭上，微微嘆一口氣，抓起一個酒壺，對著壺嘴喝了一大口，隨即，又在兩座墳前澆了一些……

    寡言少語的牛爺，每當(dāng)坐在這株白楊樹下，就顯得尤為沉悶。

    一聲不響、一言不發(fā)，只是不停地喝著酒，喝一口，澆一點，澆一點，喝一口……

    就跟每天早上起來劈柴一樣，黃昏時跑到山坡上，對著兩座墳頭喝酒，似乎已然成為他骨子里的一種習(xí)慣……

    天色完全暗了下來。

    秋風(fēng)似刀。

    牛爺還坐在山坡上，一動不動。

    三壺酒早已喝完。

    牛爺依舊穩(wěn)坐不動，渾如一塊山石。

    黑暗中，他一雙深陷的眼睛竟然滿是激烈的光芒！

    風(fēng)冷，牛爺?shù)纳碜庸歉洹５藭r，他的血卻在奔騰！他的思緒，在翻滾……

    兩個影子，正從天邊走來。

    一個高大，一個纖細(xì)。

    一個健壯，一個柔美。

    一個粗獷，一個精致。

    一個如山，一個似水。

    一個如刀，一個似花。

    一個如冬，一個似春。

    一個如北風(fēng)，一個如曉月。

    一個清晰可辨，一個模糊難尋……

    兩個影子，來自天邊，一個在東，一個在西，仿佛腳不著地，又仿佛步步生蓮，緩緩地、無聲地從天邊走來，越走越近、越走越近……

    如此之近！如此之近！

    牛爺閉上眼睛，他已經(jīng)感受到了刀鋒般的犀利，他也早已嗅到鮮花般的芬芳。

    更近了！更近了！

    鮮花依然美的不可名狀，仿佛伸手可及。

    刀鋒卻好似裹著一層濃霧，怎么看都看不清楚……

    牛爺心頭一驚，突然睜開了眼睛。

    夜色如磐、北風(fēng)如吼，什么都沒有。

    他長嘆一口氣，望著兩座低矮的墳頭，下意識地抓起了酒壺。

    三只酒壺，空空如也。

    牛爺輕嘆一聲，默默坐在石頭上，整個人如沉沒般陷入了無邊的黑色之中……

    很多年前。

    那還是一個大雪天。

    天地間蒼茫一片，北風(fēng)呼嘯，奇寒無比。

    一個年約六七歲的少年，站在一座涂了黑油漆的大門前，一身粗布衣衫耐不得冬日的酷寒，少年瘦弱的身子禁不住微微顫抖。一張凍得通紅的臉上，隱隱掛著幾道淚痕。一只同樣通紅的手，卻緊緊握著半支斷箭。

    不日前，那頭白色的老狼一口咬穿外公喉嚨的那一幕，還歷歷在目。

    若非父親及時趕來，恐怕那天，他也難逃厄運。

    巨大的恐怖，加上極度的嚴(yán)寒，少年抖得愈發(fā)厲害……

    外公行獵一生，誰也不知道有多少猛獸死在了他的箭下。

    漫漫幾十載狩獵路，從未失手。

    但沒想到，就在哪頭老狼面前失手了。

    第一次失手，惟一一次失手，也是外公人生中最后一次失手……

    等父親驚恐萬分，背著外公尸首，領(lǐng)著同樣驚恐萬分的少年回到山下那幾間草屋時，他母親，那個平日里威風(fēng)凜凜的女人一下子昏厥了。

    等醒來，母親一反常態(tài)沒有痛哭，也沒有流淚。

    母親所有的悲憤與冤屈全凝聚在她手中的一根帶刺的荊條上。

    荊棘自然又落在父親的背上。

    其實，即便年幼，少年也知道，這根荊條，絕非第一次抽向父親的后背。

    外公在的時候，母親就經(jīng)常這樣打父親。

    有時會當(dāng)著外公的面，外公見了，捋一捋胡須，一言不發(fā)。

    仿佛帶刺的荊條抽的，不過是一塊跟他們毫不相關(guān)的爛肉。

    那時的他，自然不知道“入贅”為何意？

    少年雖然知道母親很疼愛他，一直都很疼愛?？赏赣H鮮血淋漓的后背，他感覺自己身上一陣發(fā)冷。

    父親滿頭大汗，卻望著他，努力擠出一絲微笑。

    那笑容比哭更加難看……

    老狼跟外公搏擊半天，外公倒下，老狼逃走。

    殺死外公的兇手，毫無疑問，就是那頭老狼。

    抽完了父親，母親余怒未消，咬牙切齒地指著父親，要他把那頭老狼捉回來，她要活剝了它的皮。

    望著那根血淋淋的荊條，父親那里敢遲疑半點？

    “出去！出去！現(xiàn)在就去！捉不到不許回來！”

    母親聲嘶力竭地吼著，那氣勢早已蓋過窗外的西北風(fēng)。

    父親裹上一件羊皮襖，哆哆嗦嗦出去了。

    母親放下荊條，身子一軟，一把將少年摟在懷里……

    一場大雪，天地變色。

    到處白茫茫一片，千山萬壑，到那里去尋一匹白色的老狼……

    父親是半夜回來的，帶著滿身的風(fēng)雪。

    自然是一無所獲。

    少年記得很清楚，母親狠狠瞪了父親一眼，幸好，沒有罵，也沒有再去拿荊條。

    兩個人蹲在地下，半夜無話。

    少年蜷縮在被窩里，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抖了一夜，也沒有睡著。

    父親拖著一身傷，跑了大半晚上，連根狼毛都沒尋見。

    它卻自己找上門來了。

    一屋子的人一夜無眠。

    但太陽照常升起。

    清晨，父親出去抱柴火，一出門，突然一聲驚呼。

    門外血跡斑斑，家中唯一的一頭牛倒在了牛棚中，身體已經(jīng)被撕爛，些許爛肉爛骨頭就扔在門前。

    連地上的雪都被染紅了。

    一串形似梅花的腳印，帶著血跡，伸向前方。

    仔細(xì)一看，這腳印似乎有些特殊，左右毫不對稱，而且一深一淺，雜亂不已。

    肯定是它！肯定是它！

    白狼干的。

    就在他家門前。

    聞訊而來的母親徹底憤怒了，隨手抓起一根劈柴，劈頭蓋臉朝父親砸了幾下，大聲怒罵：“廢物！飯桶！一只狼都找不到，廢物！廢物！一只三條腿的狼都干不掉，還讓它找上門來，廢物！廢物！還不快滾！廢物！快滾……”

    父親卻毫不理會，一伸手推開母親手中的劈柴，一步躥進草屋，一把抓起弓箭，連皮襖都不穿，順著腳印，箭一般沖了出去。

    母親揮舞著劈柴，兀自在后面痛罵。

    老狼受了重傷，畢竟跑的不是太快。

    大雪天，一身白毛雖然是再好不過的偽裝，可地上的腳印，卻也是最好的向?qū)А?br/>
    父親健步如飛，很快就看見了老狼的蹤影。

    它有些吃力地跳躍著，身子搖搖晃晃，仿佛隨時都可能倒下。

    父親一口氣爬上一個山頭，白狼赫然出現(xiàn)在眼前。

    它嘴角的血跡清晰可見。

    父親彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)的老狼。

    “啪！”弓弦輕彈，老狼應(yīng)聲倒地，一支利劍不偏不斜，插在老狼的肋間。

    父親心頭一驚，環(huán)顧左右。

    他手中的箭并未離弦。

    “哈哈哈……”一聲大笑，一個碩大的腦袋映入眼簾。

    “喂！那個倒插門的，也想來撿漏?。坑职は眿D打了？正是個倒插門的啊，別人娶媳婦，就他娶個母老虎……”那個碩大的腦袋晃著，沖他喊一聲，又跟旁邊的人嬉笑著說道。

    “孫老爺！您就別取笑小人了……”父親說著，沖那個大腦袋躬身作揖。

    “哈哈……”大腦袋又是一陣狂笑。

    “孫老爺！您家大業(yè)大，不在乎這三瓜兩棗的——您看，這，這頭老狼先前要了岳丈大人的命，昨晚又咬死了小人家里的一頭牛，這——還望孫老爺開恩！將這畜生賞給小人，小人感激不盡，感激不盡！”父親說著，站在齊膝深的雪地上，不停地沖大腦袋抱拳拱手。

    “哈哈——今兒你要不把這畜生扛回去，你那屋里的母老虎怕是會打死你的吧，哈哈……”

    “孫老爺說笑了！還請老爺開恩——說實話，今天要空手回去了，這——這屋里那一關(guān)，小人還真不好過……”父親說著，沖大腦袋賠個笑臉，小心翼翼地說道。

    “哈哈……”站在對面山坡上的大腦袋一聲狂笑，臉色突然一變，沖著父親喝道：“看看！看看自個出息！”話沒說完，跟在大腦袋身后的兩個后生一溜煙跑下去，抬起白狼，頭也不回地走了。

    不消說，等父親臉色鐵青渾身發(fā)抖回到屋子的時候，免不了又挨了母親一頓荊條。

    父親少有地辯解了幾句，說他已追上白狼，卻讓孫大頭給搶了。話沒說完，又挨了幾下，還罵了幾句“窩囊廢”。

    提起孫大頭，在本地也算小有名氣。

    他本是個販賣山貨的小販，近幾年不知何故，發(fā)了幾筆小財。腰包一鼓，整個人也變得不甚安份，狂傲不羈，一日勝似一日了。

    雖稱不上家貲萬貫，在這個貧瘠的山窩，孫大頭早成了首屈一指的財主。

    巧取豪奪，橫行霸道，貪財好色，頤指氣使……

    一般地主老財有的毛病，孫大頭一件不落。

    人如其名，他那個本來就大于常人的腦袋，如今胖的溜圓，裹上一件狐皮帽子，愈發(fā)顯得出奇的大……

    跟這么個大腦袋的家伙講道理，顯然是行不通的。

    何況，那白狼本來就是他先射中的。

    想開口要回？無異于虎口拔毛。

    不就是一張狼皮，放棄吧？這邊母親的臉色卻是那般可怕，立在墻角的那根荊條，上面黑乎乎的，全是凝固的鮮血……

    如今，那張狼皮已然不僅僅是一張狼皮。

    沒奈何，父親拖著一身的傷痛，趟著齊膝深的大雪，一腳深一腳淺爬到了縣城。

    其實，結(jié)局早早就可以預(yù)料的到?？斓教旌诘臅r候，父親垂頭喪氣爬了回來。

    一個鄉(xiāng)巴佬、一張破狼皮，還有一堆亂七八糟聽得人頭昏腦脹的廢話，不等父親說完，早就被幾個衙役給一頓亂棍轟了出來。

    如此小事，不值得大人升堂受理。

    直到后來，少年才得知，那個大人姓呂，是本縣縣丞。

    不管他姓“驢”還是姓“豬”，是“先成”還是“后成”，總之，要通過打官司爭個公道，怕是無望了。

    回到家的父親，毫無意外，又挨了母親一頓荊條。

    連日奔波，眼睜睜看著白狼被孫大頭搶走，身為男人，居然一個響屁都沒放。

    那狼，可是活生生咬死了他的岳父，她的父親。

    母親的荊條抽的格外有力。

    伴隨著一聲聲沉悶的回響，昏暗的草屋中，模糊的血肉，飄雪一般飛舞。

    年幼的他趴在床上，如同掉進了冰窟，渾身發(fā)冷。

    …………

    突然，聽得嗶嗶叭叭一陣聲響，無邊的夜色中，一道火光沖天而起。

    坐在石頭上的牛爺一下子被驚醒了。

    他猛地抬起頭，遙望遠(yuǎn)方。

    夜色如磐，沉如鐵石?；鸸饴?，渾似一條紅色的巨龍狂舞。

    辨辨方向，起火的地方，應(yīng)該是在草原。

    相距十里，尚如此驚心動魄。

    火勢之大，足見一斑……