采礦業(yè)，無(wú)論對(duì)麻瓜還是對(duì)巫師都是一項(xiàng)高危作業(yè)，礦井坍塌、瓦斯爆炸、大量的有毒氣體，這些都是不可忽視的安全隱患，因此，在重開礦場(chǎng)之前向當(dāng)?shù)匚茁?lián)遞交一份正式的書面申請(qǐng)，詳細(xì)陳述以上險(xiǎn)情的預(yù)防措施，是必須走的一道程序。

    這事好辦，羅齊爾那里有現(xiàn)成的方案，slbr復(fù)制了一份帶來了愛丁堡，交給了貿(mào)易司的辦公人員。對(duì)方大致瀏覽后說沒問題，不過又告訴她，正式的審批要一周以后才會(huì)下來，在那之前礦場(chǎng)必須閑置，不能進(jìn)入實(shí)際的運(yùn)行。

    看日期，得等到圣誕節(jié)之后了。

    那就先做準(zhǔn)備工作吧，考察礦山的情況，雇傭礦工，購(gòu)置開礦器械，這些事都不簡(jiǎn)單。

    從貿(mào)易司出來，已近晌午，slbr作別了華萊士祖孫三人，提著被羅道夫斯用魔法縮小了的行李箱和鳥籠，走運(yùn)輸司的飛路網(wǎng)，直奔此行的目的地。

    秘銀，讓本尼維斯這座大不列顛最高的山峰成為了全世界最值錢的一座山，那些世代居住山下的麻瓜可知它的價(jià)值？

    他們不會(huì)知道的。而在這個(gè)動(dòng)蕩的年代，錢又是多么重要。錢能買食物，買遮風(fēng)避雨的屋檐，買逃往和平的車票。

    錢能買命。

    高地今天沒有下雨，清冽的空氣吹拂著舒緩起伏的大地，寬廣的高原湖林尼湖畔，全世界最值錢的山峰矗立在煙波浩渺的云霧之中，腳下依傍著蘇格蘭西北高地的門戶，古老寧?kù)o的小鎮(zhèn)：威廉堡。

    至少它現(xiàn)在仍是寧?kù)o的，在那支龐大的軍隊(duì)踏過蘇格蘭的心臟闖入這片土地之前。

    小鎮(zhèn)中心的鵝卵石廣場(chǎng)曾經(jīng)是全鎮(zhèn)最熱鬧的地方，在好天氣的集市日，人們會(huì)穿上漂亮的蘇格蘭方格裙，喝熱辣辣的威士忌，在廣場(chǎng)中央的海神噴泉下和著歡快的風(fēng)笛跳奔放的“辛特魯勃哈斯”舞，一直狂歡到深夜。

    此時(shí)的廣場(chǎng)安靜得孤寂，冬風(fēng)打著旋兒，從海神的三叉戟中穿過，噴泉早已枯竭，周圍的商店也多數(shù)已關(guān)閉。能走的，都走了。逃往海邊，逃往北方。這些人并不知道，當(dāng)戰(zhàn)火燃起，逃到哪里都一樣。

    火山是為數(shù)不多的沒有北逃的小鎮(zhèn)居民之一，作為威廉堡如今唯一還在營(yíng)業(yè)的旅店“赫克拉”的老板，火山認(rèn)識(shí)鎮(zhèn)上的每一個(gè)人，因此，當(dāng)他看見那名眼生的女子從一棟荒廢多年的民房里走出時(shí)，這個(gè)有著一頭火紅色頭發(fā)的年輕人好奇地把腳站住了。

    女人漫步向廣場(chǎng)走來，羊皮靴輕快的敲打著光滑的鵝卵石，上身穿著及膝長(zhǎng)的深紅色翻領(lǐng)大衣，系深棕色腰帶，長(zhǎng)發(fā)在腦后隨意地挽著髻，垂下幾綹烏黑的發(fā)絲。女人在海神噴泉下停下了腳步，仰起白皙的脖頸，就那樣與波塞頓威嚴(yán)的雙眼凝目對(duì)望。會(huì)是又一個(gè)躲避戰(zhàn)禍的南方人嗎？

    火山懷里抱著剛為旅店購(gòu)買的食材，用健碩的胳膊緊了緊牛皮紙袋，向女人走近了一些張望，女人的左手揣在她的大衣口袋里，右手正拎著她的所有“行李”：兩只罩著黑布的袖珍鳥籠，和一只比女士手提包大不了多少的小皮箱。這身行頭可不像逃難的?！罢?qǐng)問――”火山邁步向女人走去，高聲說道：“請(qǐng)問您是從南邊過來的嗎？”

    聽見他的詢問，女人側(cè)過了臉來。未施粉黛，卻豐神冶麗。被她水潤(rùn)的一雙zǐ羅蘭色的眼睛直勾勾一望，火山脫口說道：“小姐，你需要住店嗎？”

    女人靜靜地打量他，似在揣測(cè)他的身份和用意，火山意識(shí)了到自己的唐突，連忙指住廣場(chǎng)北面的一座花園式建筑向她解釋：“那是我的旅店，我的廚子可以作證，我是說……小姐，我從沒在街上拉過客人，這太失禮了，我的意思是……上帝??！我這……”火山長(zhǎng)到二十五歲上，還從沒這么窘迫過，他的臉燒得快和他的頭發(fā)一樣紅了。

    卻見女人緩緩地?fù)P起了嘴角，對(duì)他展露微笑，她愉快地說：“我正是在找住的地方，您可救了我了！”

    赫克拉坐北朝南，是一座四層樓的老式旅店，深冬時(shí)節(jié)，花草都枯謝了，但有蒼翠的松柏茂密地環(huán)繞在旅店四周，使得廣場(chǎng)西北角的這間小旅店依然顯得生氣勃勃，就連周遭那些蕭條地緊閉著門戶的商鋪也仿佛跟著它鮮活起來。

    從磚石圍墻之間的鐵門穿入旅店的院落，slbr見到，庭院中央一棵翠綠的松樹上正掛著金色的星星，和閃爍著霓虹燈光的彩球――是圣誕樹。她有些驚訝，這還是這些日子以來，她頭一次在麻瓜的世界里感受到節(jié)日將至的氣息。

    在登記她入住的資料時(shí)，旅店的老板沒有向她索要證件，只是問了她的姓名、籍貫，以及想住多久。slbr回答自己可能要在這兒住半年，隨即又想到，她稍后要從羅齊爾那里延聘的幾位幫忙打理礦場(chǎng)的巫師也需要一個(gè)體面的落腳之處，而盧修斯和艾米克在節(jié)后也會(huì)來威廉堡作實(shí)地考察，便又問老板，自己是否能將這間旅店所有空著的房間都包下來。她主動(dòng)提出，自己會(huì)預(yù)先支付一半的房錢。

    聽到她的要求，老板看上去很是詫異，實(shí)際上，在聽見她說自己打算在威廉堡一待就是半年時(shí)，這個(gè)名叫火山的年輕人就已開始用奇怪的眼光打量她了。

    “萊斯特蘭奇小姐?！币娝p手的無(wú)名指都未戴婚戒，他便繼續(xù)用小姐稱呼她了，他正色地對(duì)她說：“我必須提醒你，德國(guó)人的軍隊(duì)已經(jīng)攻進(jìn)愛丁堡了，如果他們繼續(xù)進(jìn)攻西北的高地，威廉堡會(huì)是他們的必經(jīng)之地，這意味著不久后威廉堡將發(fā)生激烈的戰(zhàn)事。你也看到了，鎮(zhèn)上的居民大多都離開了，留在這里并不安全，我真的不建議你在這里長(zhǎng)住。”他最后這樣說道。

    早在他合上那本登記薄前，slbr就已留意到，登記薄上的姓名只有她的：這間旅店只有她一個(gè)客人，而且這情形出現(xiàn)得遠(yuǎn)比今天要早。

    整間旅店被包下來半年時(shí)間，房錢可不是小數(shù)，放著有錢不賺，這青年卻反過來勸她別在此地久留，他的善良和正直已博得了slbr的好感。

    我在威廉堡有生意要做，可不能離開，她這樣告訴他，你盡管替我安排吧，下個(gè)月我的幾位合伙人也會(huì)來，我們會(huì)注意安全的。也只能說到這個(gè)地步了，總不能告訴對(duì)方自己是巫師，就算沒被她嚇著，怕也是要把她當(dāng)神經(jīng)病轟出去了。最后她對(duì)火山說，你叫我貝拉就好的，我要在你這兒長(zhǎng)住，太客氣就生分了。

    她沒有糾正火山對(duì)自己稱呼的錯(cuò)誤――夫人，在英格蘭，她總是這樣被人稱呼，恭敬又畏懼地，讓她時(shí)時(shí)刻刻不可忘記自己是誰(shuí)，生怕在言行上弄出一點(diǎn)兒錯(cuò)來，火山的一聲“小姐”讓她的心情忽然開拓起來，她認(rèn)識(shí)到自己是真的離開了英格蘭，離開了黑魔王的視線，哪怕只是暫時(shí)的，也讓她感到了切切實(shí)實(shí)的輕松。

    火山見她計(jì)劃已定，也不好多做勸說了，他從接待處的柜臺(tái)后面繞出來，手里提著一串鑰匙：“走吧，我?guī)闵蠘侨タ纯捶块g?！?br/>
    值得一提的是，由于盧修斯和艾米克承諾的投資還未到賬，此時(shí)的slbr正窮得叮當(dāng)響，雖然承諾了先支付一半房錢，卻還只是空頭支票，問火山能不能寬限幾天，這年輕人卻非常干脆地說：不急，你什么時(shí)候付都行，這兵荒馬亂的年代，再計(jì)較這些就沒意思了。

    做生意做到這個(gè)份上，似乎已慷慨過了頭，slbr見他眉目間憂郁凝結(jié)，暗自揣測(cè)，怕是有什么隱情？

    火山給她安排的房間在二樓，正對(duì)小鎮(zhèn)廣場(chǎng)，窗口向東，拉開窗簾便流入一室日光，憑窗眺望，還能看見湛藍(lán)清澈的林尼湖?？蛷d連著兩間臥室，一間主臥一間客臥，是套房，室內(nèi)電器不多，但slbr已暗暗歡喜起來，她一遍又一遍地?fù)芘獕ι系陌粹o，看客廳的吊燈一閃一滅――電燈?。∪R斯特蘭奇莊園是沒有的，巴拿督也用不起電，羅道夫斯總說她上輩子是一名黑巫，可這些明亮的燈具卻讓她感到打心眼的親切，以至都嘆息出聲來。

    火山點(diǎn)燃了客廳里的老式壁爐，氤氳的炭香很快在灑滿日光的房間中彌散開去，室溫也隨之回升起來，slbr脫下了大衣和靴子，穿著嫩黃色的高領(lǐng)毛衣和黑色馬褲，將兩只腳舒服地踩上地毯。火山下樓去為她張羅午餐去了，臨出門前被她叫住問道，本尼維斯離這兒遠(yuǎn)嗎？火山就笑，拿手指著她身后的窗外：“喏，它不就在那兒！”

    波光粼粼的林尼湖對(duì)岸，好大一座山！

    slbr的兩邊太陽(yáng)穴一抽一抽地同時(shí)痛起來。

    礦場(chǎng)的經(jīng)度緯度和海拔她都有，把這些坐標(biāo)輸入從對(duì)角巷買來的魔法羅盤，羅盤便會(huì)指出礦場(chǎng)的位置。這些都不是問題。問題是，她要怎么用兩只腳爬到那位置上去？

    slbr走到衣帽架前，從大衣口袋里掏出來魔杖、魔法羅盤和記著礦場(chǎng)坐標(biāo)的那張羊皮紙，羅盤被做成了腕表造型，slbr戴上左腕，撥動(dòng)發(fā)條輸入坐標(biāo)，便見羅盤的指針一打，直指本尼維斯那云霧繚繞的半山腰。slbr開始苦笑。等她自己慢慢找上去，山里的秘銀礦怕都已長(zhǎng)毛了。

    她需要一個(gè)熟悉當(dāng)?shù)氐南驅(qū)А?br/>
    火山肯定不行，礦場(chǎng)的事不能讓麻瓜知道。那在貿(mào)易司結(jié)識(shí)的華萊士祖孫三人呢？

    華萊士一家就住在鎮(zhèn)東的林尼湖邊，老太太臨別前曾抓著她的手囑咐說：“生意歸生意，嗅丫頭別忘了常來看餓！威廉堡滴風(fēng)景不錯(cuò)，餓讓餓滴重外孫帶你到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”

    然后轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著就轉(zhuǎn)到她的秘銀礦上去咯！

    羅齊爾祖輩都在本尼維斯開礦，住在山下的華萊士一家不會(huì)不知道，如今礦場(chǎng)落到了食死徒貝拉特里克斯的手中，老太太肯定已有耳聞。不行！slbr只是稍一思索，便作出了取舍：斷不能讓老太太知道她和那座礦場(chǎng)有關(guān)系！

    她不想看見那張和藹可親的臉孔在見到自己時(shí)變成厭惡，甚至畏懼，然后再不理她的調(diào)頭就走，那太可怕了。

    要上本尼維斯，看來只能另想辦法了。

    還是先收拾行李吧。

    slbr從手腕上解下了魔法羅盤，連同坐標(biāo)一起放回了大衣，鎖好房門，拿著魔杖來到地毯上的鳥籠和行李箱邊。

    “速速變大?！彼媚д戎钢恢圾B籠說道。

    就像往常許多次那樣，這支對(duì)貝拉忠心耿耿的魔杖不肯給她絲毫反應(yīng)，蒙著黑布的鳥籠還是袖珍大小，鳥籠里傳出來一串歡樂的咕咕的叫聲，仿佛在嘲笑她這個(gè)冒牌貨的無(wú)能。slbr忿然道：“尼普頓，你這輩子還想出籠子不了？！”鳥籠里的貓頭鷹訕訕地閉上了嘴。slbr坐到了地毯上，“速速變大?！彼龑?duì)著鳥籠揮舞魔杖，“速速變大……速速變大！……混蛋，總有一天我要把你當(dāng)柴棍燒了！速速變大！……”

    十分鐘之后，魔杖懶洋洋地吐出了一串火花，好似玩膩了打呵欠一般，終于將她的皮箱和鳥籠變回了原樣大小。slbr又累又委屈，用手背擦了擦額頭淌出的大汗，一把將魔杖摔到地上，拽起皮箱往臥室去。

    皮箱里的換洗衣物被她掛進(jìn)了臥室的衣柜里，厚厚的礦場(chǎng)資料和魔法書籍也被取了出來，整整齊齊地碼放進(jìn)書桌的抽屜里。放在最上面的一本書顯得有些格格不入，書名用鎦金的字體莊嚴(yán)地寫著：《第三帝國(guó)戰(zhàn)時(shí)法律》。

    slbr不知道自己為什么要買這本書，昨天在倫敦的麻瓜舊書店里見到它，她鬼使神差地把它放進(jìn)了購(gòu)物籃里。

    從書桌后的落地窗向外看去，湖光山色盡收眼底，此刻的小鎮(zhèn)一片靜謐。人們都去哪兒了呢？火山剛才說他們都逃了，背井離鄉(xiāng)，躲避即將到來的侵略軍。

    率領(lǐng)這支軍隊(duì)的是不是童海？

    如果是，那她們很快就會(huì)見面了。slbr有預(yù)感，這場(chǎng)見面不會(huì)愉快。

    赫克拉現(xiàn)在只有她一個(gè)住客，但活物不少，庭院里的松樹上歇滿了烏鴉，大白天也聒噪不休。這些食腐的畜生對(duì)死亡嗅覺靈敏，軍隊(duì)開向哪里，它們就提前撲到哪里，廣場(chǎng)四周的屋頂上都是，海神噴泉也沒能幸免：三叉戟上站著一只，波塞頓頭頂兩只，其中一只屁股一撅，一坨黃白稀泥物便吧嗒落了下去。

    如果波塞頓泉下有知，不知會(huì)作何感想。

    有時(shí)我們是在雕像上隨意便便的烏鴉，有時(shí)卻就是那被便便的雕像。

    slbr買了一只烏鴉。確切的說，是一只渡鴉：通體黝黑，體型比尋常的貓頭鷹大兩倍不止。昨下午在對(duì)角巷，寵物店的老板將這只渡鴉夸得天花亂墜，說此鳥的飛行速度遠(yuǎn)超貓頭鷹，其耐力更是無(wú)鳥可及，繞地球轉(zhuǎn)一圈都不會(huì)叫累，實(shí)乃長(zhǎng)途旅行傳遞書信之必備。而且它還會(huì)說話，只要你花工夫教它，念咒語(yǔ)都不是問題！

    這只鳥有沒有老板吹得那么厲害，slbr不得而知，昨天她走進(jìn)那家寵物店，店里人山人海，唯獨(dú)這只渡鴉無(wú)人問津，slbr直覺老板在忽悠自己。但當(dāng)時(shí)她和這只鳥隔著籠子對(duì)視了三秒，她改變了主意――

    此鳥眼神里有殺氣。

    有殺氣說明有靈性。slbr想到了小白，想到了對(duì)貝拉特里克斯死心塌地的尼普頓。這只黑大個(gè)，會(huì)成為她的尼普頓和小白的。slbr掏出錢袋叫來老板，將它買了下來。

    她給它取了一個(gè)好聽的名字：小黑。

    此時(shí)小黑仍被關(guān)在籠子里，slbr收拾好行李箱，才打開臥室的窗戶，將鳥籠放到窗臺(tái)上，放被關(guān)蔫了的兩只鳥出去覓食。一小時(shí)內(nèi)回來，我有信要你們送，她對(duì)它們叮囑。

    尼普頓不理她，腿一蹬就飛了。小黑“嘎”了一聲回應(yīng)她，從窗臺(tái)滑翔而去，老鷹般巨大的身影頓時(shí)驚起院子里烏壓壓一片同類。

    兩只鳥飛走的當(dāng)兒，火山上樓來敲門，說午餐做好了問slbr介不介意一起吃？slbr說樂意之極。