葉氏不是個(gè)容易認(rèn)輸?shù)娜?，在王家被拒之后，她就打算自己?lái)，很快就又去找了方媒婆。這回，她不打算讓方媒婆介紹了，而是找方媒婆閑話，想聽(tīng)她說(shuō)說(shuō)縣城里最出名的人家。
方媒婆看了她一眼，給了句忠告，“縣里最出名的人家，可不是一般人配得上的，說(shuō)親自來(lái)是要門當(dāng)戶對(duì)的?！?br/>
見(jiàn)葉氏不以為意，反而給了她些錢，說(shuō)要打聽(tīng)些世面上的消息，她也就接了。對(duì)于她們這些走街串巷的人來(lái)說(shuō)，那些消息不過(guò)是些耳熟能詳?shù)氖虑?，沒(méi)什么可為難的。不過(guò)，為了不給葉氏糾纏的機(jī)會(huì)，到時(shí)給那些正說(shuō)親的好人家造成困擾，她專門挑了些已經(jīng)成親的人來(lái)說(shuō)事。人家不是要聽(tīng)那些最出名的嗎，如今她說(shuō)的，絕對(duì)都是最出名的。
方媒婆慢悠悠地道：“老婆子一直在縣城討生活?？h里的事情，就少有不知道的。這縣里，要說(shuō)最出名的，那絕對(duì)是陸縣令。陸縣令夫妻情深，多年來(lái)，身邊連個(gè)妾都沒(méi)有，大伙誰(shuí)不羨慕陸夫人的好運(yùn)道。那些未出閣的小姑娘們，各個(gè)都恨不得，將來(lái)也能嫁給陸縣令這樣，可惜陸縣令家，如今沒(méi)有適齡的男女，不然門檻都能被踏破了?！闭f(shuō)著，她就嘆了口氣，不然，說(shuō)不定她就能說(shuō)成幾門好親事了。
她接著往下說(shuō)，“其次，就是縣丞了?？h丞不過(guò)而立之年，又出身大戶柳家，哪怕成了親，也有不少人家中意的，他家中也不少妻妾，就是縣丞夫人的性子比較急躁。”說(shuō)著就頓了頓。。她可不敢說(shuō)這些官夫人的不是，于是立馬就轉(zhuǎn)換話題道，“要說(shuō)日子過(guò)得好的，那還得是主簿家。主簿雖年屆不惑，可家中卻是以富庶出名的，而主簿夫人，更是位難得的和善人。近幾年，主簿家連連添丁進(jìn)口，大家就可以知道，后院的姨娘們，日子過(guò)得有多舒心了。不僅自己過(guò)得舒心，就是對(duì)她們的娘家，也是多有提攜的，所以如今這進(jìn)主簿后院為妾，算是件熱門事情。就是吧，主簿平日不太好說(shuō)話，除非他自己有意，不然都沒(méi)人敢去觸他的霉頭。”
葉氏開(kāi)始很失望，她其實(shí)還是想打聽(tīng)適齡夫婿的，可這話不好說(shuō)出來(lái)，免得別人說(shuō)她癡人說(shuō)夢(mèng)，不想聽(tīng)著聽(tīng)著，卻聽(tīng)到了很多她不知道的事情，尤其是四姐家的事。這會(huì)，她見(jiàn)對(duì)方停下了。。還急切地催問(wèn)了幾句，“不知都是如何提攜的，她們都得了哪些好處？”此時(shí)，她心中暗自想到，這會(huì)一定要打聽(tīng)清楚了，自家怎么也是正室的娘家，怎么也不能比妾室的差吧？若是沒(méi)人家的好，那她回頭就要去四姐那，跟她好好說(shuō)道說(shuō)道了。
方媒婆聽(tīng)著，卻以為人家這是對(duì)當(dāng)妾的好處動(dòng)心了，想著這家人心比天高，指不定還真不介意作妾的，如此也好，今天說(shuō)不定還能連帶著說(shuō)成一門親呢，原本她都不指望了。于是，這會(huì)說(shuō)起話來(lái)，更是帶了幾分夸張，“我就說(shuō)一個(gè)，顧姨娘。顧姨娘當(dāng)年入門前，她家窮得都快揭不開(kāi)鍋了，可如今呢，她們家都成小地主了，子侄更是各個(gè)都讀書著呢。那是多少人奮斗一輩子，都達(dá)不成的目標(biāo)啊，如今就這么達(dá)成了，誰(shuí)不羨慕她嫁得好。再有啊，人家那大侄子，如今都進(jìn)縣學(xué)了，這可不都是人家主簿給關(guān)照的？不然怎么以前都進(jìn)不了，顧氏一成了妾室，人家就能進(jìn)縣學(xué)了呢。”方媒婆卻不知道，有個(gè)詞叫做厚積薄發(fā)，此時(shí)，她是把什么好事，都攬?jiān)谥鞑绢^上了。
葉氏聽(tīng)了，是氣得眼睛都發(fā)紅了，不過(guò)是一妾室的娘家，如今都成小地主了，她們家呢，卻還在苦哈哈地討生活，而兩個(gè)兒子，更是一個(gè)都沒(méi)進(jìn)縣學(xué)，真是欺人太甚。因?yàn)殛P(guān)系到自家利益，她急著找丈夫商量對(duì)策，這會(huì)也就沒(méi)心思招待媒婆了，只說(shuō)下回再找她說(shuō)話。
方媒婆以為，人家這是嫉妒得失態(tài)了，也不以為意，管自己徑自離開(kāi)了。當(dāng)初，那顧姨娘，就是她的死對(duì)頭，介紹進(jìn)去的，為此，事后可是得了好大一筆賞銀，至今她想起來(lái)都很是眼紅。不過(guò)這會(huì)，說(shuō)不定她的運(yùn)氣也到了，想著可能有的一大筆銀子，她就在心里暗樂(lè)，也不嫌這戶人家煩了，心高好啊，不心高的人，可不會(huì)隨意作妾。
葉氏這會(huì)?？刹恢廊思以谙胧裁矗藭r(shí)，她正擺著一副晚娘臉，坐在大堂里，急躁地等著丈夫下衙。等到夕陽(yáng)西下時(shí)，錢康才終于回來(lái)，葉氏迫不及待地跟他訴委屈，抱怨王家處事不公。在聽(tīng)完她的訴說(shuō)后，錢康果然很不高興，然而原因，跟葉氏想的卻不盡相同，對(duì)自家的委屈有，但更多的卻是對(duì)姐姐的愧疚。
自從他們一家跟姐姐相認(rèn)后，就一直靠著姐姐幫扶，從當(dāng)初的藥費(fèi)，到衙役的差事，再到現(xiàn)在的宅子，樁樁件件都是姐姐帶給他的。他雖口上說(shuō)。。姐姐的恩情要記在心上，可結(jié)果卻是半點(diǎn)都不曾關(guān)心過(guò)姐姐，只一心覺(jué)得人家是富貴人家，自然事事順心，卻不曾想過(guò)，四姐的生活并非他所想的那般事事如意。
此時(shí)，他是滿臉羞愧，自己居然一直在索取，卻從不曾付出，只這么想著，他就坐不住了。隨意跟葉氏招呼一聲，就急急地出門了，他現(xiàn)在要去跟四姐道歉，讓她原諒他這個(gè)蠢鈍的弟弟，順便也問(wèn)問(wèn)有什么是他能做的。葉氏對(duì)他的離開(kāi)，半點(diǎn)不曾阻止，也不曾鬧著要跟去，此時(shí)，她以為丈夫是去興師問(wèn)罪的，甚至還帶著點(diǎn)小聰明地想著，那種場(chǎng)合她是要回避，以免到時(shí)再被人遷怒。
另一邊。。錢氏見(jiàn)小弟急匆匆地跑來(lái)，還以為出了什么事，當(dāng)即唬了一跳。她讓人倒茶后，更是急急安慰道：“別急，別急，凡事都有四姐在，有事慢慢說(shuō)，就是我處理不了的，還有你姐夫他們呢?！闭f(shuō)著，又轉(zhuǎn)頭吩咐身邊的丫頭，“去看看老爺回來(lái)了沒(méi)有?！?br/>
錢康連忙出手?jǐn)r了，“四姐，別擔(dān)心，我沒(méi)有急事，也不是來(lái)找姐夫的，我是來(lái)找你的。”說(shuō)著又看了屋里的下人一眼，錢氏會(huì)意地讓人在屋外守著。
錢康見(jiàn)人都出去了，這才開(kāi)口道：“四姐，我今日聽(tīng)到了些消息，說(shuō)姐夫很是寵愛(ài)妾室，這可是真的？”
錢氏不想小弟連夜趕來(lái)，居然是為這事，為著弟弟的這份心，她暖暖地笑了。當(dāng)下，錢氏就安撫道：“就這事啊，別擔(dān)心，姐姐好著呢。我都一把年紀(jì)了，孫輩都好幾個(gè)了，寵愛(ài)什么的，早就不在意了，你也不用放在心上?！?br/>
可錢康還是為自己的姐姐抱不平，“可你跟他夫妻多年，更育有多名子嗣，他怎么能這么對(duì)你？他對(duì)妾室寵愛(ài)得甚至在縣城都出了名，這讓姐姐的面子往哪擱啊？你可是他明媒正娶的夫人啊?！?br/>
“明媒正娶啊，”對(duì)這四個(gè)字，錢氏甚至都發(fā)出了一聲嘆息，頓了頓才接著說(shuō)道，“小弟啊，當(dāng)年你還小，有些事你并不清楚。那時(shí)我說(shuō)是出嫁，其實(shí)卻是簽了賣身契的，可稱不上是什么明媒正娶，在你姐夫眼中，地位可不比他如今的妾室高?！?br/>
錢康第一次聽(tīng)到這事，震驚地站起身來(lái)，此時(shí)都快說(shuō)不出話了，“四，四姐，怎么會(huì)？”口中雖然這么問(wèn)著，心里卻知道，他家人是真會(huì)這么做的，他們有多不盡人情，他是深有體會(huì)。可四姐怎么辦？他深吸了口氣，才接著問(wèn)道：“那，那賣身契，現(xiàn)在？”若是姐夫有了更好的對(duì)象。是不是就會(huì)讓四姐退位讓賢？他此時(shí)深深恨上他的父母家人。
錢氏輕輕地笑了，“那玩意啊，早些年就銷毀了，我也因此成了王家的當(dāng)家主母?！笨葱〉芩闪丝跉獾臉幼?，她卻有些不以為然，“可凡事做過(guò)就有痕跡，賣身契既然存在過(guò)，你就不能指望著，你姐夫跟我的情份，能跟尋常夫妻一樣?！?br/>
錢康突然都不知說(shuō)什么了，可依然擔(dān)心姐姐，“那，那他對(duì)姐姐？”
錢氏見(jiàn)他擔(dān)心，還勸慰道：“如今已經(jīng)很好了，我們跟尋常夫妻比，頂多也就是他比較寵愛(ài)妾室而已，待我還是敬重的。如今這世道，寵妾滅妻的人都多的是。。我一被賣入王家的，能走到現(xiàn)在，還能奢望什么呢？現(xiàn)在不用擔(dān)心，以后你也不必?fù)?dān)心，你那幾個(gè)外甥都長(zhǎng)大了，也出息了?！?br/>
錢康想到了幾位外甥，立馬點(diǎn)頭道：“對(duì)，對(duì)對(duì)，外甥們都大了，大外甥更是縣令了，官當(dāng)?shù)谋冉惴蚨即?，哪怕就是為著大外甥，姐夫怎么著都不?huì)虧待姐姐的。”
錢氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)告訴他，他那大外甥明顯跟他爹更親，除非寵妾滅妻，不然真鬧起來(lái)，人家站哪邊，那都是說(shuō)不定的事。不過(guò)此時(shí)，倒是沒(méi)必要說(shuō)這些掃興的事，錢氏饒有興致地問(wèn)起了那些傳言，想看看外面都是怎么說(shuō)的。
聽(tīng)錢康說(shuō)完那些事后，錢氏這才開(kāi)口道：“縣學(xué)是不收蒙童的，兩侄兒如今進(jìn)去不合適，等將來(lái)偉兒他們學(xué)業(yè)有成時(shí)。。我再跟老爺好好說(shuō)說(shuō)吧?！币膊恢遣皇钱?dāng)初偉兒打了大郎一拳的原因，老爺對(duì)著弟弟一家，總是帶著三分冷淡，也就初到時(shí)見(jiàn)了一面，后來(lái)就再?zèng)]主動(dòng)來(lái)見(jiàn)過(guò)。如今說(shuō)起縣學(xué)的事，她也就顯得底氣不足，不過(guò)她還是樂(lè)觀地想著，等偉兒他們學(xué)業(yè)有成時(shí)，都是幾年后了，再大的氣也該消了，想來(lái)是不會(huì)再跟個(gè)孩子過(guò)不去的。
“至于家里的錢財(cái)，那都是你姐夫賺的，他想給誰(shuí)就給誰(shuí)，這點(diǎn)連你的外甥們都不好插嘴，我就更不行了。不過(guò)，你也不用太擔(dān)心，他除了會(huì)給妾室們錢財(cái)外，你的兩個(gè)大外甥，每年也能拿到不少的?！闭f(shuō)著就頓了頓，想著弟弟一家對(duì)顧姨娘家的人該是羨慕的，“你等會(huì)，我給你去拿點(diǎn)東西。”
隨后，就進(jìn)了里屋，又拿了一百兩銀子出來(lái)，“我的私房不多，好在花的更少，這錢你拿著，也去買幾畝地，讓家里能過(guò)得更寬裕一點(diǎn)。”
錢康再三推辭不過(guò)，到底接受了，只是這會(huì)卻更愧疚了，沒(méi)幫上忙不說(shuō)，反而又讓姐姐破費(fèi)了。。
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