出手如此大方，必定引得族人都以為他家銀子來的容易，更將外城那片客棧視為聚寶盆。眼下才剛開了幾年，就已是傳得邪乎，就連遠(yuǎn)在毅州的族中長老，也都認(rèn)定他家身價(jià)暴漲，才會一張口就是千兩紋銀，若是聽之任之，必是不堪設(shè)想。

    想到族人尚且留有一絲維護(hù)之心，倘若有心之人獲悉盧府不過占了三成股份，更是經(jīng)營了這短短時(shí)日，就能出手闊綽動用千兩之?dāng)?shù)翻修祠堂，又該如何作想？

    思量起這種種可能，怎不叫盧侍郎有心添上一句，至于事后真派了專人查實(shí)賬目，也不過是走個(gè)過場罷了。只是事前，萬萬不敢給這幾位留下一個(gè)財(cái)大氣粗之感。

    見眾人面色尷尬，忙又低頭嘆了一句：“幾位堂叔必定也深知侄兒的稟性如何，我盧氏一門中本就以清廉為官，才得以長久。朝廷前后十?dāng)?shù)次的肅清大事，皆與我族人毫無牽連，也正是秉持此樁，小侄才升到如今的職位?！?br/>
    說到此處，伸手拿過賬目來徐徐合起，才繼續(xù)往下道：“我又在戶部任職，更需講究個(gè)事無巨細(xì)，明白無誤不是。堂叔們也莫要怪侄兒啰嗦，說句大實(shí)話外城那片客棧原是三家合股，就是因?yàn)槲冶R府實(shí)在無力全部擔(dān)下一切，且才開張不久，已是惹來多少外人艷羨?！?br/>
    幽幽長嘆一聲，顯然到了這時(shí)對面幾人的面色，又起了一陣微不可察的變化。難道真是外頭的傳言不實(shí)，前日我們?nèi)颂匾膺M(jìn)到那片暗訪，就是為了求證一二。然而，此刻聽堂侄坦言相告，好似出入不小，難不成真人以訛傳訛，消息到了毅州便已面目全非了？

    只見那旁三人面面相覷片刻后，才轉(zhuǎn)而由為首之人，正色開言追問一句：“那你先前答應(yīng)的銀兩，可是還需不少時(shí)日方得湊齊？”

    “時(shí)日到是不必許久，只是獨(dú)我一家之力怕是不夠，所以才請了幾位多留數(shù)日，待我尋了另兩家湊上一些，也就是了，只是賬目一事還望幾位堂叔莫要為難小侄。”

    前一句才剛緩和了屋內(nèi)的緊張，而緊隨其后那句，卻是直指此樁要害所在，又讓那旁幾位皆是面上一凜。原先長老們何以如此，既有為了族中眾多子弟之心，當(dāng)然也離不了一個(gè)‘名’字。想要讓族里人記得他們執(zhí)掌時(shí)的好處，這是其一，其二自然也是為了各家子孫，多少能沾些名頭。

    “其中只怕，也有分出一些歸于各家的念頭，只是父親對此心照不宣，他們幾位也都是心知肚明的很！”望著逐漸遠(yuǎn)去的馬車，此刻正奉了父親之命，特來送了族中幾位長老出京的兄弟倆，亦是相視苦笑，轉(zhuǎn)身牽了馬匹一路往城門方向。

    然而，此刻已行在官道上的長老們，卻都忍不住憂心忡忡。一切歸結(jié)于當(dāng)初太過自信，滿以為眾人口中的那片客棧群，已讓嫡系一脈掙下了萬貫家產(chǎn)，才敢張口就是千兩之?dāng)?shù)。

    “如今想來，到底還是我們幾個(gè)鬼迷了心竅，被阿堵物蒙蔽了雙眼，哪曾看清事實(shí)真相！”

    一旁也大長老也是有感而發(fā)：“倒是老六他好心提醒你我，可惜卻是無人聽得入耳。唉，此刻仔細(xì)盤算下來，還真是坊間傳得太過夸大，才引得外人驚嘆不已。實(shí)則他家才經(jīng)營了三年不到，哪里累計(jì)了許多金銀，卻是害得我們好苦……?！?br/>
    由了這一句推脫起頭，余下兩人更是連連點(diǎn)頭附和，于是這一路之上，不見他三人反省當(dāng)初貪心使然，卻只念叨著那時(shí)不該輕信外人所傳。實(shí)則，他們哪能不明緣故何在，只不過礙于顏面不保，故而尋好了借口只作不知罷了。

    反觀，另四位長老恐怕早已先知先覺，才未曾走上這一遭，更是讓人頗為難堪。索性顧左右而言他，姑且裝聾作啞一回，想來也再無良策可尋，先捱過了這遭才好。

    不自覺低頭又瞥了一眼，身側(cè)擺放齊整的兩個(gè)大木箱，忍不住又嘆了一聲：“到底是三家?guī)椭鴾慅R而來，晚了這半月的時(shí)辰，想必也能叫族里許多不知情的，明白他家終究不似傳聞中的那般闊綽?！?br/>
    低喃之聲傳入同車兩人耳中，似在提醒他們回去毅州后，莫要在以訛傳訛，將京城那片夸耀成外人口中的聚寶盆，也要仔細(xì)講講客棧里許多必要的支度。這般具體解釋之后，必然讓那些原先瞧著眼熱無比的，失了興趣。

    少不得斷了許多人的癡念，卻也為遠(yuǎn)在京城的盧侍郎，驅(qū)除了許多惱人之事。最后才幽幽念叨了一句：“想必他家念著咱們的好，興許回頭遣人來毅州查賬時(shí)，也能略略寬松些?！?br/>
    正如前一句好似在提醒身邊兩人那般，又何嘗不是在警惕自己莫要太過貪心，最終斷送了自家子孫的前程，才是要緊。眼下自己占了族中大長老的位子，可畢竟不得長久。

    一來，自己年事已高，若不是輩分最長，哪里論得多言半句；二來好歹自己也是嫡系身份，若是不然只怕更是不濟(jì)。此番雖說惹得盧侍郎家略有不快，但毅州這里幫著堵了源頭，往后再無人前去胡攪蠻纏，想來他家也必能有所感受。

    如此一來，自家子孫倘若有事相求，也會不計(jì)前嫌出手相助一二才是。既然同車的三人達(dá)成了共識，那毅州境內(nèi)必不出春耕時(shí)分，便會有所改觀。

    俗話說好事不出門，壞事傳千里。這毅州地界上，原本都將盧氏嫡系那片產(chǎn)業(yè)的所獲傳得邪乎，有信以為真，艷羨不已之人，必然就有那嗤之以鼻的。

    此刻聽得真想傳出，哪里還能坐得住，再加上好事之人的肆意散播，更是讓此一消息迅速傳揚(yáng)了開來。果然如同長老們料想一般，春耕尚未結(jié)束，漫說是毅州各處，就連臨近的幾個(gè)城鎮(zhèn)也都已是傳得盡人皆知咯。反倒將盧家次子，便是那沙漠栽樹的奇人之事，給生生蓋了過去。

    族里并非無人得知，而是壓根對此就不存一絲的興趣。本來這西北苦寒之地，離此甚遠(yuǎn)，即便有所產(chǎn)出也是有限，漫說與那素來就以財(cái)富眾多而名聲在外的商戶作比，就是以郊外幾戶大地主家而論，也是半點(diǎn)不及。

    直到眾人看著郊外，盧氏擴(kuò)建一新的祠堂即將完工，也已不似原先那般興趣十足了。原因無他，那可是整整花去了他家在京城那片一年的所獲，才勉強(qiáng)修了起來。即便比得過城中任何一族的所在，卻無異是死要面子活受罪的最佳詮釋。

    當(dāng)族中長老們獲悉此事后，無不連連頷首，松了口氣：“虧得那會兒聽了大長老的勸，將一切事實(shí)真相盡數(shù)吐露了出來，才免去不少麻煩之事?！?br/>
    再接到了，遠(yuǎn)在京城準(zhǔn)備赴秋試的盧氏子弟寄來家書后，愈發(fā)覺著當(dāng)初的決定不錯。京中也在毅州傳出消息不久后，也同樣出現(xiàn)了有關(guān)那片客棧的‘壞消息’，更有甚者對盧府這般敗家的行徑，很是不屑：“到底不是那生意人出身，即便得了許多金銀，也無不例外絲毫不懂得以財(cái)生財(cái)之法！”

    因此緣故，盧、王兩家倒是借著‘壞消息’的四散開來，避免了眾人的艷羨之色，就連那些原本早生出心思來族親，也都就此打住。

    連帶著與他們兩家合股的姚宏遠(yuǎn)家，也因與這般終不得生意門道的官家為伍，也逐漸淡出了人們的視線外。再加之春耕已過，如今無論是京中的百姓也好，還是各地陸續(xù)出門行商的買賣人也罷，此刻時(shí)常議論的，也都與即將在八月初開始的大比。

    然而，學(xué)子中卻是另有一樁，更為要緊之事，常常引得眾人是議論紛紛。今次候補(bǔ)之人中，尚有一個(gè)機(jī)會可早占了位置，只是傳聞中的西北苦寒之地，又不是人人向往的所在。即便是寒門子弟中，仍有那猶豫不決者，更何況家境尚可之人，只怕想要前往更是寥寥無幾。

    也正是因大家的興致不高，身為當(dāng)初提議者的這位大人，忙又召集了府內(nèi)所有，趕在初夏到來之前再度寫了一份折子呈上。

    “哦，索性一改朝廷篩選名冊在前，反之由候補(bǔ)之人中自愿遠(yuǎn)赴西北的名單為基準(zhǔn)，再交由官家定奪后最終定下名冊?！甭牭脤γ嬖缱约阂徊降昧舜_實(shí)消息的尹侍郎所言，饒是先前略有擔(dān)心的盧侍郎也已是平靜了下來。

    “如此甚好，如此甚好！本有意受得三年苦寒，再謀求更進(jìn)一步之人，必是那心智堅(jiān)定之輩，反倒比起那些無奈前往的，更懂得珍惜此次良機(jī)。”心中更是暗自歡喜，朝廷只怕也是有意考驗(yàn)一番。畢竟這連著兩次的恩科，已將原先那短缺的官員補(bǔ)足了七八成之多，而今選定了西北之境，更是不言而喻。

    若說恩科得益之人，皆以庇蔭者居多，今年特以此助了寒門弟子一臂之力，卻是難得二字。然而，就是如此尚有那猶豫不定者，更是堅(jiān)定了朝廷用人選材之策的決心。