布達(dá)城堡內(nèi)，霍爾蒂召集匈雅提一黨的貴族們，共同籌謀著集團(tuán)和國(guó)家的未來。

    在布達(dá)城的一家旅店內(nèi)，從威尼斯趕來的共和國(guó)使節(jié)馬里諾·丹多洛正和朋友一起皺著眉頭看著眼前的陌生人。

    馬里諾·丹多洛，曾經(jīng)作為威尼斯的密使和霍爾蒂·匈雅提有過一面之緣，現(xiàn)在再次出使，作為威尼斯總督的特使前往布達(dá)面見已經(jīng)今非昔比的佩克什伯爵，但是卻吃了一個(gè)閉門羹。

    幾次求見都被拒絕之后，馬里諾不得不花費(fèi)重金拜見了匈雅提黨的核心人物歐爾班男爵探聽被拒的因由，這位男爵目前在匈牙利的權(quán)貴圈子里炙手可熱，他投機(jī)佩克什伯爵成功，據(jù)說將得到豐厚的回報(bào)。然而他努力探聽最終得到的結(jié)果卻是伯爵直接拒絕了威尼斯人的拜訪。

    佩克什伯爵展現(xiàn)出了對(duì)威尼斯共和國(guó)毫無來由的惡感，這讓馬里諾對(duì)自己此行的前景持悲觀態(tài)度。

    威尼斯共和國(guó)現(xiàn)在舉步維艱，從外交上尋找借力一直都是共和國(guó)的國(guó)策，現(xiàn)在匈牙利王國(guó)未來的掌舵人直接表露了針對(duì)共和國(guó)的惡感，這讓馬里諾心中十分憂慮。

    “威尼斯人，其實(shí)你可以放輕松些?！弊隈R里諾·丹多洛對(duì)面的是一個(gè)年輕的意大利人，他有著一頭漂亮的亞麻色頭發(fā)，不過雖然他還算年輕，不過發(fā)際線已經(jīng)上升到了一個(gè)相當(dāng)危險(xiǎn)的程度。

    這個(gè)年輕人的臉上帶著一股意大利人特有的天真和活力，他一口一口的往嘴里倒著匈牙利產(chǎn)的葡萄酒，臉上已經(jīng)泛起一絲微醺的紅色。

    “一大早上就灌這么多酒可不是什么好事，斯皮諾拉。”

    馬里諾瞇起眼睛看著眼前的熱那亞人，作為意大利城邦共和國(guó)的兩個(gè)杰出代表，熱那亞共和國(guó)和威尼斯共和國(guó)之間的恩怨糾葛已有數(shù)百年。

    不過現(xiàn)在大家日子都不好過，威尼斯人現(xiàn)在正處在精神分裂狀態(tài)，他們一方面想方設(shè)法的削弱奧斯曼帝國(guó)，而對(duì)地中海東岸貿(mào)易的需要又使得威尼斯人不得不將自己至于奧斯曼藩屬國(guó)的地位，向其繳納貢賦。

    而熱那亞人更加依賴地中海西岸的貿(mào)易，西班牙人從美洲辛辛苦苦運(yùn)來的黃金幾乎部進(jìn)入了他們的錢袋里，但是法蘭西和西班牙在意大利的角力讓他們的共和國(guó)隨時(shí)都有傾覆的危險(xiǎn)。

    敏感的人都能意識(shí)到，城邦共和國(guó)的時(shí)代即將走向盡頭。

    “我又不是總督的使節(jié)，我早起喝點(diǎn)酒沒什么了不起的，嘿嘿?！甭晕⒂行┲x頂?shù)乃蛊ぶZ拉并沒有放棄嘲諷威尼斯人的機(jī)會(huì)：“我已經(jīng)將生意談妥，我的四十頭牛和二十匹馬隨時(shí)都可以上路，回到熱那亞我就可以小賺一筆，對(duì)我們家的老家伙有個(gè)交代?！?br/>
    馬里諾冷笑一聲，這個(gè)熱那亞人的嘴跟猶太人一樣不可信，斯皮諾拉家族是熱那亞的銀行世家，口袋里有的是黃金，何必來到匈牙利干這些販牛買馬的腌臟生意。

    不過馬里諾沒心情和他玩那些孩子游戲，威尼斯的密使重任在肩，共和國(guó)命令他聯(lián)系上匈牙利未來的國(guó)王，就兩國(guó)在亞德里亞海東岸的合作盡快達(dá)成一致。

    奧斯曼人的擴(kuò)張步伐太快，特別是蘇萊曼一世營(yíng)建海軍的舉動(dòng)更是讓威尼斯人不得不走向奧斯曼人的對(duì)立面，這個(gè)海洋共和國(guó)存在的基石就是對(duì)地中海東岸航線的絕對(duì)掌控。

    蘇萊曼小心地在亞得里亞海東岸布局已經(jīng)引起了威尼斯人的警覺，共和國(guó)在希臘和阿爾巴尼亞海岸上的一串殖民地都在奧斯曼人的威脅之下，這些殖民地串起了共和國(guó)賴以為生的貿(mào)易線，這條貿(mào)易線便是威尼斯人的生命線。

    威尼斯共和國(guó)需要匈牙利人重整旗鼓，將蘇萊曼的目光重新引向陸地，共和國(guó)內(nèi)的有識(shí)之士非常清楚，一旦奧斯曼人走向海洋，則共和國(guó)的衰亡近乎不可避免。

    馬里諾必須抓緊時(shí)間見到未來的匈牙利國(guó)王。

    不管是合謀反對(duì)哈布斯堡在意大利建立霸權(quán)，還是遏制奧斯曼人的擴(kuò)張，威尼斯共和國(guó)都必須盡快同匈牙利王國(guó)建立起聯(lián)系。

    “看到那個(gè)人了嗎？”

    斯皮諾拉將一塊干酪塞進(jìn)嘴里咀嚼著，低聲對(duì)馬里諾說道，他的聲音很低，手指隨意地指著墻角。

    馬里諾轉(zhuǎn)過頭看著斯皮諾拉指著的方向，那里坐著三個(gè)人，他們都穿著黑色的長(zhǎng)袍，看上去像是佩克什伯爵軍隊(duì)的軍裝，左臂上佩戴者紅色的袖標(biāo)，兩個(gè)年輕人帶著大圓檐帽子，腰間插著馬刀和匕首，這中間的老人面目陰鷙，正牢牢盯著他們。

    “佩克什伯爵的士兵？”

    馬里諾對(duì)這樣的場(chǎng)景已經(jīng)見怪不怪，霍爾蒂治軍非常嚴(yán)格，士兵們絕大多數(shù)時(shí)候都在城外的軍營(yíng)中操練，偶爾也有人因?yàn)楸憩F(xiàn)優(yōu)異或者因?yàn)閯e的事情來到布達(dá)城內(nèi)，少不了到酒館中犒勞一下腸胃。

    這些士兵只是享受一頓盛宴，然后便付錢走人，很少像普通雇傭兵那樣滋事，酒館的老板們也慣于給這些士兵一些折扣，名義上是犒勞曾經(jīng)和奧斯曼人及賣國(guó)賊搏殺的勇士，其實(shí)只不過是想減少些麻煩。

    其實(shí)馬里諾也很明白，并不是所有的士兵都有資格來到城里打牙祭的，只有那些跟隨佩克什伯爵很久的老兵，大部分都是在佩克什圍城戰(zhàn)時(shí)追隨他的人才有資格入城。

    他們手頭有錢，也有自由，那些從農(nóng)奴轉(zhuǎn)化過來的士兵都被關(guān)在軍營(yíng)里，想喝酒只能指望上頭發(fā)放的配給。

    “你這個(gè)使節(jié)的消息太不靈光了，中間那個(gè)老頭叫哲爾基，他是佩克什伯爵的近侍。”熱那亞人笑瞇瞇地向那個(gè)桌子舉了舉杯，渾然不在乎哲爾基那雙幾乎要?dú)⑷说难凵瘛?br/>
    馬里諾有些好奇地看著斯皮諾拉，這個(gè)熱那亞人怎么對(duì)這些事情了解的這么清楚。

    “你不是來做生意的嗎？”

    “是啊，嘿嘿，正主來了。”

    兩個(gè)人正說話間，另外一個(gè)穿著意大利式樣服裝的中年人從旅店外走了進(jìn)來，他臉上蓄著胡須，身后站著兩個(gè)希臘面孔的保鏢，徑直坐到了哲爾基的對(duì)面。

    “你認(rèn)識(shí)他嗎？”

    馬里諾好奇地望向斯皮諾拉，希望自己的這個(gè)朋友能夠?yàn)樽约捍鹨山饣蟆?br/>
    “我哪里知道？不過看上去很眼熟的樣子?！?br/>
    斯皮諾拉搖了搖頭。

    我認(rèn)識(shí)，馬里諾好奇地看著那邊的意大利人，他很清楚那人的身份，嚴(yán)格意義上來說那人和他一樣都是威尼斯人。

    這個(gè)人的父親就是把馬里諾·丹多洛派到匈牙利的人，威尼斯總督，安德里亞·格瑞提，這位面見霍爾蒂身邊人的正是威尼斯總督的次子，阿爾維斯·格瑞提。

    馬里諾很想知道站在這位總督公子背后的勢(shì)力到底是誰。

    另一邊的小桌子上，阿爾維斯臉上帶著笑意坐了下來，他剛剛坐下，哲爾基便開口說道。

    “佩克什伯爵希望你可以轉(zhuǎn)達(dá)他對(duì)易卜拉欣大維齊爾的問候，他祝大維齊爾在東部的戰(zhàn)事一切順利?！?br/>
    “鄙人一定轉(zhuǎn)達(dá)。”阿爾維斯笑著回答道：“大維齊爾也提前預(yù)祝匈雅提閣下心想事成。”

    “雖然你有奧斯曼大維齊爾的信件，但是我仍然很好奇?！闭軤柣粗柧S斯：“一個(gè)意大利人是怎樣和奧斯曼帝國(guó)的大維齊爾聯(lián)系起來的?！?br/>
    數(shù)天之前，這個(gè)阿爾維斯手持奧斯曼帝國(guó)大維齊爾易卜拉欣帕夏的信來到了布達(dá)，點(diǎn)名了希望拜見佩克什伯爵，信件中提到了很多當(dāng)初他準(zhǔn)備投降時(shí)的細(xì)節(jié)，霍爾蒂在看過信后確定了這封信的確是來自奧斯曼帝國(guó)第二號(hào)人物之手。

    奧斯曼帝國(guó)在這個(gè)檔口上派來信使，霍爾蒂自然要仔細(xì)斟酌一番，這件事關(guān)系重大，操作得好可以免去一個(gè)大敵，而一旦出現(xiàn)紕漏則會(huì)影響接下來的選舉，不得不慎重。

    出于這個(gè)考慮，霍爾蒂命令哲爾基權(quán)負(fù)責(zé)同奧斯曼密使之間的接洽工作。

    阿爾維斯笑了笑，這是他第一次面見匈牙利方面的人物，對(duì)方對(duì)他的身份有所好奇也算是正常。

    “易卜拉欣帕夏是希臘人，我父親之前在君士坦丁堡擔(dān)任過威尼斯共和國(guó)的大使，我母親也是希臘人。我父親和大維齊爾關(guān)系不錯(cuò)，后來大維齊爾就讓我?guī)椭?jīng)營(yíng)商業(yè)，特別是東方的貿(mào)易。”

    這樣的情形似乎在后來人眼里無法想象，一國(guó)元首的兒子就這樣為另一國(guó)的權(quán)貴所驅(qū)使，并且成為了他祖國(guó)敵人中的重臣。

    但是在眼下這個(gè)時(shí)代，一切都是自然的不能再自然了。

    威尼斯人的確是奧斯曼人的敵人，但是自從1503年之后，他們就名義上屬于奧斯曼帝國(guó)的一個(gè)附庸，所有威尼斯船只在見到奧斯曼軍艦的時(shí)候必須降下旗幟表示恭順。

    在蘇萊曼征服了羅德島的時(shí)候，威尼斯總督不得不宣布城慶典以彰顯共和國(guó)對(duì)奧斯曼帝國(guó)的支持，莫哈赤戰(zhàn)役的消息傳來的時(shí)候他們不得不又舉行了一次慶典。

    這倒不是因?yàn)閵W斯曼人的海軍有多么強(qiáng)大，而是威尼斯共和國(guó)在地中海東岸的殖民地事實(shí)上成了奧斯曼帝國(guó)手上現(xiàn)成的人質(zhì)，為了從奧斯曼強(qiáng)大的陸軍手中保住共和國(guó)的生命線，威尼斯人不得不和奧斯曼人虛以委蛇。

    游走在奧斯曼權(quán)貴之間，小心地奉承蘇丹，暗地里支持匈牙利等東歐的基督教國(guó)家，成了威尼斯共和國(guó)在刀尖上跳舞的無奈選擇。

    而奧斯曼的權(quán)貴們也樂見威尼斯這樣的姿態(tài)，這樣便等于有了一條打開基督教世界大門的鑰匙，威尼斯人可以為他們將手頭的貨物變現(xiàn)為財(cái)富。

    大家各取所需。

    于是也就有了阿爾維斯·格瑞提這樣的人物。（在1530年，阿爾維斯成為奧斯曼帝國(guó)在匈牙利地區(qū)的總督，他給費(fèi)迪南制造了不少麻煩。）