且說(shuō)張巡按泊在嘉興府，見(jiàn)過(guò)郝知府幾人，又在船上宿了一夜。次日一早，下船視事。先看官倉(cāng)糧儲(chǔ)、度支賬簿，然后巡牢問(wèn)案，檢視卷宗。白日公干，晚間回船安歇，一副公事公辦的做派。

    如此一來(lái)，愈發(fā)令郝知府心中不安了。每日心中打鼓。這些年來(lái)，他一心撈錢(qián)，府里的事都由同、通二位和幾個(gè)幕友處置。

    他不曉得，他把公事往下推，下面的人也要偷懶，又往下面推，最終著落在奸滑役吏的身上，自然是一塌糊涂的。果然，數(shù)日下來(lái)，查出不少問(wèn)題，官倉(cāng)虧欠、府庫(kù)虛羸自不必說(shuō)，單單牢獄中的情景就有些駭人聽(tīng)聞了。

    有些有錢(qián)有勢(shì)的人犯了案，因使了銀子就被做成了無(wú)頭公案而逍遙法外。有些沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)的，不過(guò)口角爭(zhēng)執(zhí)幾句，鬧到公堂，竟被關(guān)了起來(lái)，因沒(méi)銀子贖人，無(wú)故被押盈年。

    張巡按每天在牢中詢(xún)問(wèn)，案卷記了半尺厚，倒有大半犯人是無(wú)辜的。不由得恨恨嘆道：“這些昏官奸吏竟跋扈到連作假的功夫都不愿費(fèi)了，明目張膽地弄法害人，著實(shí)該殺?！辈贿^(guò)恨歸恨，他卻沒(méi)有殺人的權(quán)柄，只好下令將無(wú)辜羈押的犯人放了了事。

    府里巡查畢了，又到各州縣，越往下，這樣的事竟越多起來(lái)，張巡按及幾個(gè)幕賓每日忙的焦頭爛額，僅嘉興府所轄一州五縣竟忙了一月有余，最后才到李羨之的平湖縣。

    方一到縣衙，不及寒暄，張巡按便大倒起苦水來(lái)，把之前所見(jiàn)細(xì)細(xì)地說(shuō)了一遍，又道：“未料嘉興的吏治竟敗壞到這般田地?！?br/>
    李羨之道：“豈止嘉興一府如此！由嘉興，便可知兩浙；由兩浙，即可知天下，社稷至此，恐怕是時(shí)運(yùn)艱難了?！?br/>
    張巡按道：“誰(shuí)說(shuō)不是，只是陛下寵任閹宦，魏閹只手遮天，大興牢獄，東林士人下獄而死者數(shù)十人，東林書(shū)院亦被查封，真是正道捐棄，妖魔充世！”

    李羨之道：“兄弟亦險(xiǎn)些著了閹宦的道了?！?br/>
    張巡按道：“前任浙江撫臺(tái)并非東林核心，且為人謹(jǐn)慎，與閹未結(jié)私仇，因此花了些銀子，只落個(gè)免官奪職，牽連之人也才能免大禍。否則，即便是周郎中，也救不了羨之兄了。參你的那位方御史自魏閹屢興大獄以來(lái)，很是上了幾次彈章，十余人因此下獄。不知羨之兄怎么會(huì)被他盯上？”

    李羨之道：“其中緣由，我亦不知?！?br/>
    張巡按道：“想必羨之兄是得罪了什么人吧，現(xiàn)在京里有一些‘黑御史’，只要有銀子，要彈誰(shuí)便彈誰(shuí)，收多少錢(qián)，辦多少事，公道得很！”

    李羨之這才想起錢(qián)縣丞和苗主簿對(duì)他極是憤恨不平，想必是他二人了，不過(guò)此二人官品卑下，如何能與京中御史有了瓜葛？忽又想起前些時(shí)候，兩個(gè)每天不住地往府里跑，立時(shí)便明白了。

    不過(guò)李羨之一則不愿給張鳳翼添麻煩；再則自己此時(shí)已躲過(guò)此劫，無(wú)需深究，再招是非，于是仍舊推道：“確實(shí)不知?！?br/>
    張巡按道：“官場(chǎng)險(xiǎn)惡，還是多加小心為好?！比缓筠D(zhuǎn)了話頭，又說(shuō)了些京中的趣聞，玩笑了一會(huì)。當(dāng)晚，留在縣里住了。

    次日一早起來(lái)，仍舊先辦公事。卻說(shuō)這平湖縣雖仍有舊弊未除，但經(jīng)李羨之?dāng)?shù)月整頓，倒也是煥然一新，強(qiáng)過(guò)其他州縣極多了。

    不出一日，張巡按辦完公事，考績(jī)冊(cè)簿上免不得多填了幾句好話。又次日，張巡按便告辭啟程，李羨之親率闔縣官吏送其上船，期間不免與張巡按附耳密語(yǔ)一番，眾人見(jiàn)知縣老爺與巡按大人如此熟稔，自然心生敬意了。

    錢(qián)縣丞與苗主簿尤為驚懼，生怕李羨之知道隱情，拿他二人開(kāi)刀，想近前拜送，卻又不敢，只在一邊抖抖索索。

    張巡按走后，錢(qián)、苗二位搭訕著與李羨之說(shuō)話，以此試探。李羨之只裝作不知，對(duì)二人十分客氣，甚是融洽。

    自此以后，錢(qián)、苗二人竟收斂了許多。而李羨之則只將刑名牢獄與錢(qián)糧賦稅二項(xiàng)最緊要事務(wù)緊抓在手，親自辦理，其余小事便睜一只眼閉一只眼。

    錢(qián)縣丞與苗主簿從中也能得些好處，雖不如原來(lái)實(shí)惠多，卻也強(qiáng)過(guò)一文沒(méi)有。這便是當(dāng)世時(shí)事如此，亦不必過(guò)分責(zé)怪于他。

    此乃閑話，暫且少敘。再說(shuō)張巡按辭了李羨之仍舊南下，便至首府杭州。卻說(shuō)御史按臨地方，任誰(shuí)都可不放在眼里，唯有一人卻不可不恭恭敬敬。此人便是撫臺(tái)大人。

    依朝廷成例，巡撫地方派員，必加都察院僉都御史銜，名義上便是諸位御史老爺?shù)恼苌纤尽?br/>
    張巡按一到杭州，免了一切官家做派，到撫臺(tái)衙門(mén)請(qǐng)見(jiàn)。前任浙江撫臺(tái)被罷之后，朝廷立刻又放了一任。

    新?lián)崤_(tái)既不是閹黨，也不是東林，平時(shí)既不惹上司，也不惹同僚下屬，因此既沒(méi)人厭他，也沒(méi)人愛(ài)他，是個(gè)不折不扣的老好人。做了大半輩子的官，皆是沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)的閑差，直到年逾花甲之時(shí)，忽然時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，竟然得了這樣一任肥差。

    上任之初，同僚都帶著酸味來(lái)賀他，他既不喜，也不悲，只是一味的唯唯稱(chēng)謝。到了任上，也是一貫的踢氣毬，彈棉花，一件公事也不正經(jīng)去辦。

    起先，浙江的官不知新?lián)崤_(tái)的底細(xì)，對(duì)他尚有幾分恭敬，后來(lái)摸著他軟懦可欺，非但閹黨橫行，不是閹黨的也都霸道起來(lái)。由是，兩浙官場(chǎng)愈加烏煙瘴氣。

    張鳳翼見(jiàn)了撫臺(tái)大人，參拜已畢，想與他談些公事，可撫臺(tái)大人的話頭只在別的地方敷衍，一會(huì)說(shuō)起江南的天氣，一會(huì)又說(shuō)起錢(qián)塘的大潮。

    張鳳翼費(fèi)了九牛二虎的力，也未曾將話頭引到公事上來(lái)，又坐了片刻，實(shí)在覺(jué)著無(wú)趣，便悻悻告辭。撫臺(tái)大人一面挽留，一面將他送出門(mén)外。

    張鳳翼見(jiàn)撫臺(tái)是個(gè)稀松官，便打心里瞧他不上，也不顧官場(chǎng)的規(guī)矩，未曾告別，即命揚(yáng)帆起航，仍舊巡按各府，情形卻與嘉興別無(wú)二致，到浙西的幾個(gè)府，壓榨百姓的事還要更嚴(yán)重些。巡來(lái)巡去，也不過(guò)理一理刑獄，放幾個(gè)蒙冤受屈的百姓，除此之外，卻是愛(ài)莫能助的。

    待巡完兩浙，已是五個(gè)月后，這時(shí)，正是天啟六年（1626）二三月間。張鳳翼事畢返京，郝知府率本府僚屬候在嘉興碼頭等著相送，李羨之亦在其中。張鳳翼到得嘉興，與郝知府等官草草作別，而后便摒退閑人，單請(qǐng)李羨之上船。

    李羨之上了船，張鳳翼親自引著他走到靠里一間小艙中，然后將門(mén)關(guān)嚴(yán)。方一坐定，劈口便道：“朝廷出了大事，羨之兄可知道？”

    李羨之道：“天下為之洶洶，如何不知？”

    張鳳翼口中的大事即是魏忠賢為把持朝政，打壓東林，又興的一次大獄。閹黨大肆搜捕東林士人，就連罷職在家的亦不能幸免。高攀龍、周起元、周順昌、繆昌期、周宗建、黃尊素、李應(yīng)升等七位東林首要人物皆遭閹難，或自殺，或下獄而死，舉世惜之。

    張鳳翼憤然嘆道：“君子罹難，百姓被禍，邊患不止，刀兵不息，大明社稷尚有救否？”

    李羨之聽(tīng)了，默然無(wú)語(yǔ)。半晌，張鳳翼語(yǔ)氣低沉，一字一頓道：“我欲上書(shū)，劾奏閹黨弄權(quán)誤國(guó)！”

    李羨之驚道：“縱是上書(shū)，亦必落在閹黨手中，既于時(shí)局無(wú)補(bǔ)，又害了自家性命，卻是何苦？”

    張鳳翼道：“言官言事，乃是本分，何惜一死？”

    李羨之勸道：“閹黨殺心正盛，正愁無(wú)處下手，年兄若此時(shí)上表，勢(shì)必牽連極廣，豈不正中下懷？還請(qǐng)冷靜三思?！?br/>
    張鳳翼只是憤憤道：“賢臣被殺，不能發(fā)一言相救，心中實(shí)在不甘！”

    李羨之道：“而今時(shí)局已然如此，已不可收拾。我等拼死一搏，亦不過(guò)落個(gè)燈蛾撲火的下場(chǎng)，不如委曲求全，以待時(shí)局變化，要除閹黨非有新君不可?！?br/>
    話一說(shuō)完，李羨之與張鳳翼兩人皆大驚失色。原來(lái)，李羨之為了安撫張鳳翼，一時(shí)不慎，竟將“新君”二字脫口而出。若是傳到外處，被閹黨所用，便是“擅言廢立”的滅門(mén)重罪。所幸當(dāng)場(chǎng)只有他二人，并無(wú)第三人在，尚可大事化小，小事化無(wú)。

    李羨之見(jiàn)禍已從口出，索性道：“年兄且忍耐一時(shí)，二三年內(nèi)，必見(jiàn)分曉！”

    張鳳翼自然不知李羨之能知后世之事，驚的下巴都要掉了，半晌才問(wèn)道：“羨之兄從何得知？”

    李羨之支吾其詞，道：“弟日前曾做一夢(mèng)，夢(mèng)中仙人透露天機(jī)?！?br/>
    張鳳翼半信半疑，道：“當(dāng)今圣上尚在青春年少，太子亦不滿(mǎn)一歲，二三年內(nèi)如何能有分曉？”

    李羨之道：“滅閹黨者，非太子，乃信王也！”

    張鳳翼見(jiàn)李羨之愈說(shuō)愈離譜，便忘了自己一腔憤怒，反倒勸起李羨之來(lái)：“此等大逆之言，今日便爛在我腹中，羨之兄切莫再說(shuō)，小心大禍臨頭?！?br/>
    李羨之道：“自今日起，我的性命便在年兄手中了，還望靜待時(shí)局，莫要輕言生死！”

    張鳳翼本不信李羨之所說(shuō)之言，又見(jiàn)他說(shuō)的認(rèn)真，不免將信將疑起來(lái)，道：“羨之兄莫慮，你我便以三年為期，一賭輸贏?！?br/>
    李羨之見(jiàn)一場(chǎng)風(fēng)雨化作虛無(wú)，便道：“一言為定！”然后又與張鳳翼閑話片刻，打袖里取出一封書(shū)信，托他帶到京里轉(zhuǎn)給周郎中，無(wú)非是“敬請(qǐng)師安”的一些應(yīng)酬而已。張鳳翼又遷延一日，次日一早，作別起航還京。

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