城外港津，先行擴(kuò)建。排建“韭”字形泊位，只因益陽在資水南，即“資水之陰”。故港津向北擴(kuò)。益陽之名，與水無關(guān)。益陽境內(nèi)，亦無益水。世人多有望文生義：“在益水之陽，當(dāng)為縣名。”乃是謬誤。
為避水患，城邑建于資水南岸，一座濱水矮丘。高差適宜，排水通暢，無洪水之虞。內(nèi)外二郭，內(nèi)城先秦已有，高踞山巔，本是舊縣。今為益陽長公主行宮。自坂上到山腳，為外郭。乃今漢縣城。城外，東、南一馬平川，可通江邊。北臨資水，另有丘巖，上筑烽堠，以布哨望。東側(cè)別有枝津，名喚“蘭溪”。溪水經(jīng)東南，蜿蜒向西，而后北轉(zhuǎn)，注入資水。
資水、蘭溪，相匯于城下，共組城河。西、南遠(yuǎn)有深山。遇戰(zhàn)亂，可入山避險。東南三里有橋，橋頭建有營堡，扼守官道。此城，依天然水險，扼地勢風(fēng)威。一言蔽之，風(fēng)水寶地，富貴天成。
城池坐西面東。每當(dāng)雨后初晴，旭日東升。溢彩流光，舉頭可見。故稱“益陽”。益，“溢”也。意為水從器中漫出。如《呂氏春秋》有“澭水暴益”之句。此，或是益陽縣名之所出。
矗立內(nèi)郭譙樓，俯瞰治水對岸無邊陂澤。郭嘉意氣風(fēng)發(fā)。笑言，可辟萬傾良田。
宋奇亦笑：“先修河堤，擴(kuò)建航道。資水港歸為民用，蘭溪可另建城倉軍港。此城與薊國南廣陽，頗多神似。唯一區(qū)別，便是港津在北?！?br/>
郭嘉心領(lǐng)神會：“明廷欲效南廣陽，用薊國營城術(shù)，修造此城乎。”
“然也?！彼纹嫘Υ穑骸按Ｊ胁皝恚覇柺辛?，修造一城，作價幾何?！?br/>
“此地，既有山川之險，又有水運(yùn)之便。此城，依山而建，即可免于水患，又坐擁地勢之利。固若金湯，易守難攻?！惫沃更c(diǎn)江山：“只需固守此城，結(jié)好五溪蠻。修造港津，串聯(lián)郡縣。薊國風(fēng)物隨海市源源不斷，潛移默化。荊南大地，唾手可得也?！?br/>
“知我者，奉孝也。”宋奇撫掌而笑。
笑聲未落。眺望資水，帆檣如林。正是薊國船肆，列隊(duì)而來。
“明廷心想事成，如有神助也?！惫涡Φ?。
“且去一觀?！倍瞬⒓缦聵?，共赴城外港津。
資水港，由治粟都尉朱治攜左右司馬拱衛(wèi)。岸邊濱水大營已草建水砦。三千義賊入駐。大小船只，進(jìn)出有度，頗有章法。待海市開張，眾人遂登旗船，與海市令相見。
海市令先呈見面禮。箱中三套新式角端將官兵甲，乃船上匠師，先前在漢壽時，為朱治，張虎、陳生，三人量身打造。宋奇、郭嘉、及龐季，亦得薊式府衣（官員常服）一襲。內(nèi)襯軟鱗甲，可防刀箭暗襲擊。同在漢壽時，量體裁衣。
宋奇領(lǐng)眾人笑納。又言道：“且問令君，以薊國營城術(shù)，修造益陽，作價幾何？”
“若面面俱到，內(nèi)外皆用薊國制式，此城或需億錢。若只改水洗水暖水淋等內(nèi)外水路，千萬足以?！焙Ｊ辛畲鹪?。
“先改水路?！彼纹嫜缘溃骸奥犅勆俚墼n王上，營造江東港津十座。不知，可否在益陽設(shè)港?！?br/>
“若如此。營城所需，則無需明廷另行破費(fèi)。”港市令大喜。
益陽河汊縱橫，枝津遍地。水系廣布荊南四郡。此地設(shè)港，可通江海。極其便利。
“如此，某代（長公）主，拜謝王上。”
“不敢言謝?！焙Ｊ辛罨匕?。
忽聞樓外驚呼喧嘩。便有市卒居高喝問。挹婁廬士，各個弓開滿月。千鈞一發(fā)，又聽有人高喊：“箭下留人！”
宋奇聽聲辨人：“乃區(qū)星返回。此人干系重大，令君手下留情?！?br/>
海市令遂用挹婁語，高聲傳令。挹婁廬士，聞聲收弓。
出左舷下觀。只見十?dāng)?shù)南蠻武士，斑斕袍裙，獺皮高冠，背身抽刀，圍成戰(zhàn)圈。
居中有一少年武夫，狼腰虎背，碧眼突出，氣勢兇猛，好似人熊直立。
與一般蠻人被發(fā)跣足，紋身插翎，頗多不同。這群蠻人，必是族中貴胄。
“明廷切莫動手?！眳^(qū)星亦看到船上宋奇等人。
“切莫慌張，且登船一敘?！迸c海市令耳語數(shù)句，宋奇俯身言道。
“喏！”區(qū)星遂步入戰(zhàn)圈。隔著人墻，蠻語少年武士。
蠻人少年，口出號令，武士這才紛紛收刀。機(jī)關(guān)舷梯徐徐落下，區(qū)星領(lǐng)眾人，列隊(duì)登船?！坝幸鼐L，皆賜印綬，冠用獺皮。名渠帥曰精夫，相呼為姎徒。今長沙武陵蠻是也。”
機(jī)關(guān)樓船，雖泊于岸，卻宛如塢壘壁堡，高居水岸之上。若只是一艘，便也罷了。奈何海市內(nèi)，樓船排列，檣桅如林。行走于漢家大舡之間，猶如蚍蜉撼樹，怯意橫生。稍有風(fēng)吹草動，便拔刀護(hù)身。這才引來市中騷亂。
賓主同堂，區(qū)星遂為雙方引見：
“五溪（蠻）王子，沙摩柯?！?br/>
“益陽，宋明廷。”
“見過殿下?！彼纹骖I(lǐng)眾人先行禮。
“見過明廷。”沙摩柯漢話流利。
“請上座?！?br/>
“請?！?br/>
賓主落座，沙摩柯年少氣盛：“父王遣我來問，明廷募兵幾何？”
宋奇微微一愣。待與區(qū)星四目相對，這便心領(lǐng)神會：“非為募兵，而為招募青壯，修筑城邑。”
“可是日薪二百大錢！”沙摩柯大喜。
“何以知之？”宋奇笑問。
“隴右諸事，蠻人盡知?！鄙衬麓笫忠粨]：“且問明廷，所需人手幾何?！?br/>
郭嘉起身行禮：“敢問殿下，貴部有青壯幾何?！?br/>
“五溪青壯，數(shù)十萬計?！睂⒐我圄骠婺晟?，沙摩柯遂笑問：“足否？”
“遠(yuǎn)不足也?！惫螕u頭一笑：“聞薊王于隴右，遍地營城圩田，招募羌氐足有五百萬眾。殿下區(qū)區(qū)數(shù)十萬計，何足道哉?！?br/>
宋奇為五縣主取食，大江兩岸，人盡皆知。沙摩柯來前，必備足功課。故毫不見疑：“若五溪不夠，荊南四郡，當(dāng)有百萬之眾?！?br/>
“百萬之眾，勉強(qiáng)一用。”郭嘉笑問：“何時可至？”
“這……”饒是少年英雄沙摩柯，亦瞠目結(jié)舌。只因客庸百萬眾，一日需花費(fèi)幾何，足月又當(dāng)幾何，滿載更加幾何，沙摩柯已然算不清了。
忽聽身后蠻人武士中，有人稚聲言道：“百萬之眾，日得角錢二億。敢問這位公子，錢在何處？”
眾人聞聲看去。只見一少年，朱唇碧眼，風(fēng)姿俊逸。
饒是郭嘉，亦驚為天人：“公子何許人也？”
“融漓（注①）?！?