當(dāng)時(shí)常玥沒(méi)少在貴女圈子中炫耀她和喬湛的事。

    她當(dāng)初僅僅是在宮中見(jiàn)過(guò)他一面,驚鴻一瞥，便看上了這位模樣俊朗、氣質(zhì)冷峻略顯寡淡的喬侯爺。且年紀(jì)輕輕便立下赫赫軍功，又是世襲罔替的永寧侯。

    慶國(guó)公府因?yàn)楫?dāng)年家中出了位皇后才被封了國(guó)公爵位,不比京中世襲罔替的公侯們,雖然一時(shí)間鮮花著錦、烈火烹油,可到底失了底蘊(yùn)。且如今繼位的又非太后親子,縱然今上極重孝道，卻仍是隔了一層。

    是以慶國(guó)公府沒(méi)少同勛貴世家聯(lián)姻。

    然而能直接成為一家主母,永寧侯夫人的身份，這是頭一次,對(duì)常玥是極具誘惑力的。

    有太后答應(yīng)?；?慶國(guó)公府上下都以為是千妥當(dāng)萬(wàn)妥當(dāng)?shù)摹Ｏ惹疤笳?qǐng)皇上賜婚,皇上大多都答應(yīng)了。可這一次,還沒(méi)等皇上開(kāi)口,喬湛便在承恩伯府傳出“丑聞”，旋即便入宮請(qǐng)皇上成全他和沈惜。

    不知君臣間密談了什么,等到喬湛離開(kāi)時(shí)，皇上臉色不好看。太后急忙過(guò)去質(zhì)問(wèn)，卻得到皇上的回應(yīng)說(shuō),他也拿喬湛沒(méi)辦法,只得成全了喬湛和沈惜。

    太后想要再爭(zhēng)取時(shí)，皇上淡淡的說(shuō)了句“朕金口玉言,答應(yīng)了永寧侯,豈能又反悔？還望母后諒解?！?br/>
    好歹太后記得這不是自己親生兒子,又是九五至尊，便沒(méi)敢再多說(shuō)什么，只把恨意轉(zhuǎn)移到永寧侯府?；鹆性谏蛳У纳砩稀?br/>
    正月里外命婦們?nèi)雽m拜見(jiàn)太后時(shí)，太后便給了沈惜沒(méi)臉。沈惜從宮中回來(lái)后，便又大病了一場(chǎng)，不知是真病還是羞愧，許久沒(méi)有出門(mén)見(jiàn)人。

    慶國(guó)公府上下不敢記恨深得圣心的永寧侯，只得把恨記在了沈惜身上。

    “嫂子，你別理常玥?！眴啼粢部吹搅藨c國(guó)公府的馬車，她握著沈惜的手，輕聲道：“今日是輔國(guó)公夫人的壽宴，諒她也不敢鬧出什么幺蛾子?！?br/>
    喬漪說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，即便常玥想使壞，除非她能做到□□無(wú)縫不留一點(diǎn)痕跡，否則作為主人家的輔國(guó)公府，也是要追究的。

    沈惜笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，給喬漪了一個(gè)讓她放心的眼神。

    許是常玥也看到了永寧侯府的馬車，故意多停留了片刻，非要碰上不可。

    果然等沈惜下了車時(shí)，常玥也在原地磨蹭了一會(huì)兒，沒(méi)有即刻就走。常玥見(jiàn)沈惜出現(xiàn)，才想要尖刺兩句，卻發(fā)現(xiàn)眼前的沈惜，和原先那個(gè)她，完全像是變了個(gè)人似的。

    沈惜的容貌自是無(wú)可挑剔，可她舉止畏縮、氣質(zhì)也是沒(méi)有的，空有一張如花美貌，還越來(lái)越不會(huì)打扮自己。老氣橫秋，把那點(diǎn)子美貌都浪費(fèi)了。

    常玥始終想不通，永寧侯怎么娶這樣的人為正妻，至多做個(gè)妾便罷了。

    這樣的行事做派，怎么能做永寧侯夫人？掌管整個(gè)侯府？怪不得聽(tīng)說(shuō)永寧侯府的中饋遲遲都沒(méi)有交到沈惜的手上，永寧侯更是已經(jīng)冷落了沈惜許久。

    是以在某些方面，常玥同柔娘一樣，總是心懷期待，等著有朝一日喬湛厭煩，休了沈惜，那時(shí)永寧侯夫人的位子，便是自己的了。

    可今日一見(jiàn)，沈惜竟完全不同了，原本聽(tīng)說(shuō)她大病一場(chǎng)，還被送到了承恩伯府，已經(jīng)是失寵的表現(xiàn)了。誰(shuí)知又被永寧侯給接了回去，隱約見(jiàn)了些希望的常玥，不由大失所望。

    如今見(jiàn)了沈惜，似乎有了答案。

    大病一場(chǎng)的沈惜完全沒(méi)有她想象中的容顏枯槁、形銷骨立。畢竟在外人眼中，喬湛就是看中沈惜的一張如花美貌，才昏了頭，堅(jiān)持娶她為正妻。若是沈惜失了這容貌——常玥很是期待。

    反而沈惜如今姿容更勝往日一籌，那張絕色的面龐上容光更勝往日，烏黑濃密的長(zhǎng)發(fā)梳成牡丹髻，整套的赤金東珠頭面，為她更添了幾分優(yōu)雅貴氣。

    光是容貌也就罷了，常玥死死的盯著沈惜，見(jiàn)她的舉止比先時(shí)落落大方，氣質(zhì)似乎也發(fā)生了不小的變化，端莊中還透出從容，完全不是那個(gè)見(jiàn)了人就手足無(wú)措的沈惜！

    本想看沈惜笑話的常玥，不由心中一震。

    只是這樣一來(lái)，常玥對(duì)沈惜的恨又多了幾分，她下了馬車后，便徑直往永寧侯府女眷這邊走了過(guò)來(lái)。

    嘲諷沈惜是不需要理由的。

    常玥勾起唇角，似笑非笑的才要開(kāi)口時(shí)，只見(jiàn)喬湛下了馬，從后面快步走來(lái)。

    “惜娘，你是不是忘了什么東西？”喬湛對(duì)堆起笑臉來(lái)的常玥仿佛沒(méi)看到，他從掌心翻出一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的小瓷瓶，交到了沈惜手上。

    常玥還從未見(jiàn)過(guò)喬湛這樣神色溫和、近乎于溫柔的跟人說(shuō)話。

    只見(jiàn)沈惜面上露出一抹懊惱之色，她從喬湛的掌心拿過(guò)小瓷瓶，笑道：“多虧您替我想著。我又忘了，多謝侯爺！”

    “見(jiàn)過(guò)永寧侯?！背＋h見(jiàn)夫妻二人琴瑟和諧，仿佛插不進(jìn)外人去。氣得臉色變得極為難看，她強(qiáng)行給自己加戲?！昂顮斂烧媸菚?huì)疼人啊，巴巴的送了東西過(guò)來(lái)?！?br/>
    常玥的行為是有些失禮的，可她管不了這么多。

    喬湛終于舍得分出一分注意力給常玥，還沒(méi)等常玥高興，只見(jiàn)喬湛神色寡淡疏離，聲音也略冷漠。“常大姑娘。”

    永寧侯可以冷淡不理人，永寧侯夫人可是要社交的。

    沈惜只做看不出常玥的臉色，她笑瞇瞇的道：“是啊，不過(guò)是補(bǔ)身子的藥丸罷了，不必非要一日三次不落。侯爺體貼，竟是比我記得還清楚。”

    常玥眸中露出一抹愕然來(lái)。

    若是喬湛對(duì)沈惜照拂一二，常玥還覺(jué)得正常。沈惜竟然也敢開(kāi)口回應(yīng)，公然在她面前——秀恩愛(ài)？

    喬湛沒(méi)有過(guò)多的停留，很快便離開(kāi)。

    只是常玥發(fā)現(xiàn)，喬湛的對(duì)著自己時(shí)，是面無(wú)表情非常冷淡；可看向沈惜時(shí)，竟有幾分隱約的溫柔？

    到底還顧及這是在輔國(guó)公府外面，人來(lái)人往的，常玥狠狠的瞪了沈惜一眼，示意她等著瞧，便立刻走了回去。

    太夫人的馬車在沈惜和喬漪的前面。

    她自是也看到了常玥來(lái)者不善的走向沈惜，卻是還沒(méi)來(lái)得及動(dòng)作，心中未嘗沒(méi)些輕慢之意。

    可喬湛卻過(guò)來(lái)了。

    太夫人分明感覺(jué)到，他往自己這里淡淡的掃了一眼，分明有些不悅。

    “惜娘、漪姐兒到祖母這兒來(lái)。”太夫人不敢再掉以輕心，忙把沈惜和喬漪叫到了身邊。

    沈惜心中納罕，卻是牽著喬漪很快的走了過(guò)去。

    她掌中握著的小小瓷瓶，讓她有些緊張的心，頓時(shí)放松下來(lái)。

    這里頭壓根不是什么藥丸，而是幾粒糖果。

    沈惜喝藥怕苦，偏生又被多加了兩次，蜜餞果脯等物，榮寧堂是不斷的。不知喬湛從哪兒聽(tīng)說(shuō)，吃多了蜜餞會(huì)沖淡藥性，故此喬湛便管著她，不許她多吃。

    不知他從何處找來(lái)這么個(gè)小瓷瓶，里頭放上十來(lái)顆糖果，便是她一天喝藥能吃的甜食的量。

    自從喬湛開(kāi)始管控她后，果然榮寧堂不見(jiàn)一粒果脯。連喬漪他都囑咐到了，不許給嫂子吃果脯蜜餞，糖果也不行。丫鬟們更是堅(jiān)決執(zhí)行喬侯爺?shù)拿睢?br/>
    是以沈惜每天只得巴巴的盼望著，這一小瓷瓶的糖果。

    方才喬湛只不過(guò)是找個(gè)借口過(guò)來(lái)，在常玥面前表明態(tài)度罷了。沈惜本就是永寧侯夫人的身份，無(wú)論別人是不是看得起她的出身，都得對(duì)她客客氣氣的。

    再加上喬湛的重視，明眼人更不敢輕慢沈惜。

    還有沈惜不知道的，喬湛是來(lái)敲打太夫人，既是做了交換，就該好好去做，否則他也敷衍起來(lái)，別說(shuō)那位侄孫想要進(jìn)翰林，被選到什么寸草不生的荒涼之地，就別怪他不容情。

    ******

    在輔國(guó)公府門(mén)前的小插曲很快過(guò)去，太夫人攜了沈惜的手往里走，這幅親密的姿態(tài)，沈惜還真有些不適應(yīng)。

    甚至太夫人一面走，還一面指點(diǎn)她今日來(lái)人的身份，性子如何，同輔國(guó)公府是什么關(guān)系。

    沈惜忙都用心記了下來(lái)。即便太夫人說(shuō)得三言兩語(yǔ)不甚詳細(xì)，對(duì)她應(yīng)付今日來(lái)說(shuō)，也是足夠了。

    輔國(guó)公府亦是開(kāi)國(guó)時(shí)便封的國(guó)公，世襲罔替的公侯，真正的勛貴世家。沈惜一面隨著太夫人走，一面留心觀察著輔國(guó)公府，似是比永寧侯府還要更朗闊些。

    太夫人一行到了垂花門(mén)時(shí)，便有輔國(guó)公府的世子夫人迎了出來(lái)。

    彼此見(jiàn)面寒暄了兩句，世子夫人的目光在沈惜身上打了個(gè)轉(zhuǎn)兒，到底沒(méi)把那點(diǎn)子詫異表現(xiàn)出來(lái)。

    “湛哥兒媳婦愈發(fā)的光彩照人。”輔國(guó)公府同永寧侯府交情不錯(cuò)，世子夫人的嫡長(zhǎng)子更是同喬湛關(guān)系好，她抬舉沈惜，主要是給喬湛面子，且沈惜確實(shí)大有不同。

    沈惜落落大方的任她看著，面上還掛著優(yōu)雅得體的笑容。

    “不是我自夸，我這孫媳品性模樣都是沒(méi)得挑剔?！碧蛉舜葠?ài)的拉著沈惜的手，仿佛嫡親的祖孫兩個(gè)。

    喬三夫人跟在后頭，便覺(jué)得有些不是滋味。

    世子夫人是個(gè)周全人，夸完了沈惜，又把侯府的幾位姑娘們都夸了一遍?！岸际敲髦槌?、花骨朵一般的人，真是讓我不知道怎么夸才好?！?br/>
    喬四夫人倒還罷了，喬三夫人才覺(jué)得心里舒服些。

    今日客人多，太夫人一行才要去正院給輔國(guó)公夫人祝壽，只見(jiàn)劉氏也帶著慧娘來(lái)了。

    劉氏似乎比前些日子憔悴了些，只是用脂粉掩飾過(guò)，不大顯。有人問(wèn)起柔娘時(shí)，她只說(shuō)容娘病了，柔娘留在家中照顧妹妹。

    真真是好借口，沈惜才不信柔娘是這樣的人。