踏云道，高釣臺(tái)上。
人潮散去。
棋老眺望屋檐下的尖利冰棱，一臉樂(lè)呵，絲毫沒(méi)有輸棋后的不悅，只覺(jué)冰出于水寒于水也屬幸事。
“臭小子，幾歲了？”棋老開(kāi)口問(wèn)道。
蘇啟霄斜身倚靠石桌，接過(guò)幽草遞來(lái)的溫?zé)崤两?，正敷著久盯棋盤(pán)后酸脹的雙目，笑道：“前輩到底是記不清，還是看不出？”
棋老不理他，只是想起來(lái)不少過(guò)往之事，自顧自道：“二十歲風(fēng)華正茂的年紀(jì)真是好得不得了，老夫以前與你外祖父、祖父下棋，從來(lái)輸多贏少。真要老實(shí)說(shuō)啊，你爺爺蘇歧老謀深算，是實(shí)實(shí)在在的精于布局；而你那坐在龍椅上的外公，便總能在快輸棋時(shí)找到機(jī)會(huì)掀盤(pán)子，從不給別人贏他的機(jī)會(huì)，你倒是把他們的好毛病壞毛病全學(xué)到了?！?br/>
蘇啟霄聞之拿下帕巾，眸正神清，肅然而坐。
棋老由衷長(zhǎng)嘆：“按時(shí)間算算，你已及冠，都喚不得你小殿下咯！”
蘇啟霄整正衣冠，長(zhǎng)身站起，不再隱瞞雙方早已互相知曉的身份，恭敬作揖：“晚輩蘇啟霄，見(jiàn)過(guò)大夏嚴(yán)國(guó)公?！?br/>
嚴(yán)長(zhǎng)臨起身回禮，長(zhǎng)笑道：“殿下不需多禮，老夫現(xiàn)在不過(guò)是閑云野鶴罷了。”
蘇啟霄道：“前輩自謙了，您為大夏建立的赫赫之功，百姓和本王皆不敢忘?！?br/>
嚴(yán)長(zhǎng)臨揮手一笑：“哈哈哈，不提當(dāng)年勇！上一次見(jiàn)殿下還是四年前吧？蘇歧從太師府辭官、六十壽辰的時(shí)候！一眨眼你也獨(dú)當(dāng)一面了?！?br/>
“是，永炎二年的金陵府?！?br/>
蘇啟霄點(diǎn)點(diǎn)頭，又為嚴(yán)長(zhǎng)臨引見(jiàn)幽草。
幽草上前行禮道：“奴婢幽草，先前對(duì)嚴(yán)國(guó)公多有冒犯，懇請(qǐng)國(guó)公恕罪?！?br/>
嚴(yán)長(zhǎng)臨示意皆落座，對(duì)幽草贊揚(yáng)道：“無(wú)妨，你明識(shí)大體、巧能成事，也難怪舞陽(yáng)讓你從小待在蘇王身邊。你其實(shí)早就察覺(jué)到老夫身上酒糟味，故意引老夫開(kāi)口的吧？
幽草輕輕頷首，為二人斟酒。
蘇啟霄飲著酒，說(shuō)道：“本王喜愛(ài)帶她在身邊，不止是因?yàn)檫@些。”
忽然蘇啟霄想起什么，望向與嚴(yán)長(zhǎng)臨一身質(zhì)樸衣衫極不相符的稀貴青釉酒壺，壞笑道：“對(duì)了，國(guó)公賭注乃一月不可飲酒，還作數(shù)吧？”
嚴(yán)長(zhǎng)臨握著酒壺的手懸在半空，罵道：“哪壺不開(kāi)提哪壺！”
嗜酒如命的天下四大謀士之一的嚴(yán)長(zhǎng)臨，一整月聞酒香卻不知酒味……這老頭聽(tīng)到后嘴臉輕搐的表情，如同按住蛇之七寸命門(mén)，令人印象深刻。
棋老道：“說(shuō)說(shuō)看，交換條件。”
蘇啟霄裝作聽(tīng)不懂：“交換條件？”
棋老直白道：“你費(fèi)盡心力贏老夫棋，難道為的只是不讓老夫喝酒？”
幽草這才意識(shí)到，不愛(ài)賭棋的公子之所以會(huì)與嚴(yán)國(guó)公賭棋，是他早就知道嚴(yán)國(guó)公愛(ài)酒如命，定然做不到一個(gè)月不飲酒，何況公子還答應(yīng)了嚴(yán)國(guó)公杏花醉之事，他真正想要的是用“不可飲酒”作為交換條件，請(qǐng)棋老相助……
蘇啟霄看向嚴(yán)國(guó)公，拱手道：“還真是瞞不過(guò)您，晚輩的確有幾個(gè)關(guān)于揚(yáng)州時(shí)政之問(wèn)，想要請(qǐng)教?！?br/>
嚴(yán)長(zhǎng)臨打趣道：“世人只言大夏蘇王驕奢淫逸，卻鮮有人說(shuō)他昏庸無(wú)能，今日一見(jiàn)，想來(lái)傳言多少還是有道理的?！?br/>
“聽(tīng)著真不像是夸?！?br/>
“本來(lái)就不是夸你！”嚴(yán)長(zhǎng)臨瞥了他一眼，“說(shuō)說(shuō)，具體所為何事？”
蘇啟霄開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“前輩洞燭其奸，揚(yáng)州當(dāng)下困境您一定看得出來(lái)。所以，誅殺鄔樾，是否上策？”
嚴(yán)長(zhǎng)臨反問(wèn)道：“你既不問(wèn)老夫該怎么做，也不問(wèn)這么做對(duì)與錯(cuò)，只問(wèn)策略上下，說(shuō)明你對(duì)自己想做的事已經(jīng)有了判斷。至于所謂上下策，無(wú)非利害輕重，要看你真正想得到的是什么？”
蘇啟霄平靜亦堅(jiān)定道：“本王想為百姓掃盡天下雪?！?br/>
嚴(yán)長(zhǎng)臨停頓了片刻，放下酒壺，不禁撫須笑道：“你既胸懷此等恢弘之志，便勿受外界利害影響，遵循你的本心，不負(fù)百姓之心。”
“晚輩受教。”
嚴(yán)長(zhǎng)臨不再說(shuō)敦敦教導(dǎo)話語(yǔ)，轉(zhuǎn)而高聲設(shè)問(wèn)道：“時(shí)時(shí)記住，你乃大夏蘇王！來(lái)日將執(zhí)掌蘇地四州，來(lái)日更將支撐大夏王朝，區(qū)區(qū)一介商賈，豈可成為王權(quán)政令之路的絆腳石？！”
山巔之上，蒼翠峭拔，飛鳥(niǎo)長(zhǎng)鳴。
嚴(yán)長(zhǎng)臨廣袖無(wú)風(fēng)自起，凌厲姿態(tài)一如當(dāng)初那位王朝帝師，氣勢(shì)恢宏道：“永遠(yuǎn)要將他們放在眼里，踩在腳下！”
蘇啟霄眸眼深邃，睥睨群山，沉聲道：“本王銘記！”
·
會(huì)當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小。
嚴(yán)長(zhǎng)臨立于山巔，滿意長(zhǎng)笑：“這就對(duì)了，面對(duì)嚴(yán)國(guó)公也能自稱‘本王’的蘇王，才是好蘇王！”
嚴(yán)長(zhǎng)臨復(fù)飲一口蘇啟霄買回來(lái)的好酒，又換回了自釀醪糟，繼而問(wèn)道：“只是老夫所求杏花醉，你真有把握？”
蘇啟霄坦率道：“本王會(huì)盡力而為。但此事您明明知道的，杏酒姬已不釀酒?！?br/>
“不釀酒的杏酒姬，才更舉足輕重。”
天色昏沉，山間落下大雨。
蘇啟霄聽(tīng)聞嚴(yán)國(guó)公這意味深長(zhǎng)一語(yǔ)，目光驟然凝神。
蘇啟霄腦海中思緒翻涌，迅速起身拜別嚴(yán)長(zhǎng)臨。
眾人行色匆匆下山，暫別嚴(yán)國(guó)公后，答應(yīng)處理完揚(yáng)州之事再度前來(lái)拜會(huì)。
蘇啟霄之所以火急火燎離開(kāi)踏云道，是因方才嚴(yán)國(guó)公最后一席話，忽然點(diǎn)醒了一個(gè)他尚未察覺(jué)的細(xì)節(jié)……
下山路上，蘇敘不解問(wèn)道：“殿下，嚴(yán)國(guó)的意思究竟是指……”
幽草在旁思考道：“沈姑娘身份比我們想象中更重要？”
蘇啟霄策馬飛馳，低語(yǔ)道：“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，只有當(dāng)杏酒姬不再釀酒時(shí)，沈長(zhǎng)樂(lè)才能真正以沈家長(zhǎng)女身份登臺(tái)?！?br/>
蘇敘恍然大悟道：“沈家還埋藏著極為重要的東西！”
蘇啟霄頷首，開(kāi)口下令：“沈家祖墳現(xiàn)今群狼環(huán)伺，里面埋藏著的鄔氏罪證絕不可落入鄔氏之手！兵分兩路，蘇敘你去稟報(bào)鳳靈王，本王與幽草即刻去尋暮凌！”
“喏！”
……
高釣臺(tái)前，萬(wàn)籟無(wú)聲。
嚴(yán)長(zhǎng)臨獨(dú)自坐于棋盤(pán)邊，望著蘇啟霄離去身影，倏忽想起一個(gè)人，一個(gè)貴為昔日九五之尊之人。
嚴(yán)長(zhǎng)臨回憶漸漸泛上心頭，目光深遠(yuǎn)道：“文淵走了第五年，竟在你身上恍惚間又看見(jiàn)了他的影子。”
踏云道下望湖泊廣闊，雨落之中如霧里看花。
卻也有人看得炳若觀火。
嚴(yán)國(guó)公與湖對(duì)飲，快哉念道——
“人生有酒當(dāng)狂醉，一滴何曾落九泉？”
嚴(yán)長(zhǎng)臨心境極高，縱然喝著自釀醪糟如飲瓊漿玉液，動(dòng)容慨嘆：“文淵啊，趁我還活著，多用我這雙老眸幫你看看這孩子。等到九泉之下，你那最后一個(gè)遺憾，也當(dāng)了了?！?br/>
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