2035年，7月中旬，WBT公司西部基地。
基地位于C國的西部邊陲，一個叫哈拉木的地方，蜿蜒的幾條內(nèi)陸河匯集到這里形成一個巨大的沙漠中的鹽堿湖泊。原本這里是一個大型的鉀肥生產(chǎn)基地，后來因為轉(zhuǎn)型關(guān)閉，于20年代底被WBT斥巨資購買，并進(jìn)行升級改造。之所以選擇這里，是因為WBT所進(jìn)行的生物科技實驗具備一定的風(fēng)險性，放在人口密集的大城市是不可能的。況且基地里面大量的生物標(biāo)本、藥物原料、機器設(shè)備以及那一套可以和國家科學(xué)院媲美的量子計算機系統(tǒng)，都需要一個干燥的環(huán)境。
元神計劃已經(jīng)開始了一個月的時間，數(shù)據(jù)組的麥子奇、阿志和Maggie，也來到西部基地近一個月了。阿志、Maggie兩個人是第一次來到這里，第一周的時候，對這里風(fēng)景都感覺驚艷不已。每天工作之余，都興沖沖的在湖畔散步，在沙丘上看著日出日落，給奇形怪狀的各種雅丹地貌風(fēng)化巖命名……按Maggie的話說，這里和她在內(nèi)華達(dá)州的家鄉(xiāng)很像，都有一種荒涼而滄桑的美。
可他們畢竟不是來旅游度假的，元神計劃的進(jìn)度壓力，也正如一把寶劍，懸掛在他們頭上。一開始，他們的進(jìn)度還算可以，因為只是收集整理近年以來關(guān)于各種元宇宙和腦機的資料，并進(jìn)行選型設(shè)計。
可他們的瓶頸也出現(xiàn)了，因此沒有了剛來的興致，大家多少有點一籌莫展。
首先是老麥負(fù)責(zé)的數(shù)據(jù)庫矩陣，他參考了國際國內(nèi)眾多元宇宙數(shù)據(jù)庫模型，有純現(xiàn)實模擬的，諸如VR人生、虛擬帝國之類；有超越現(xiàn)實的，諸如神佛之路、魔獸世界；還有其他門類，比如戰(zhàn)爭類、經(jīng)營類、影視類……各式各樣的元宇宙他都樂此不疲的參與，他每天都和一些同事們登陸穿梭在各個元宇宙社區(qū)，參與、觀察和記錄。一開始，大家還覺得每天的工作就是在玩游戲，可看到后來麥子奇因為投入時間過長，按基地醫(yī)生的話說，你已經(jīng)出現(xiàn)感知混淆的癥狀，建議休息，這才暫時停止。
其次是阿志負(fù)責(zé)的腦機設(shè)備升級，自從20年代末各種腦機設(shè)備出現(xiàn)以來，也是百花齊放，有用于醫(yī)學(xué)、軍事或工程等專業(yè)的侵入式腦機，也有用于各種元宇宙體驗的非侵入式腦機。各式各樣的用戶手冊，用戶體驗數(shù)據(jù)，設(shè)計圖紙也阿志的團(tuán)隊疲于應(yīng)付。但他還算有所小成，他們已經(jīng)開發(fā)出一套升級版腦機，很像一套從頭到腳的連身盔甲，里面布滿了密密麻麻的感應(yīng)器和管線。只不過這套“盔甲”不是只有1.30厘米左右，但這不是兒童版，而是前期將進(jìn)行動物實驗，而實驗動物是黑猩猩。這是托馬斯方面強烈要求的，按照他的話說：“人類和黑猩猩的DNA相似度相差1-2%，可就這點差別，人類擁有了亞里士多德，也擁有了希特勒?！?br/>
最后就是代碼方面，依據(jù)生物組提出的“產(chǎn)生意識→產(chǎn)生反應(yīng)→導(dǎo)致行為→反饋意識→經(jīng)驗積累→再次產(chǎn)生意識”這個自動循環(huán)鏈。Maggie和她的團(tuán)隊，編程幾套可以自運行的代碼模型。但是，有一個核心遲遲沒有解決，那就是代碼運行的初始，必須是有人發(fā)出指令，也就是產(chǎn)生第一個意識，第一個源代碼，代碼才開始自我運作。代碼可以自己在開始和結(jié)束之間循環(huán)，但第一次不能自己開始，除非你讓它開始。而且很多代碼只是單線程的進(jìn)行一個循環(huán)，比如，你設(shè)置拷貝程序，開始運行后，代碼可以進(jìn)入無限復(fù)制的模式，但只是一個1，復(fù)制出無限個1，而無法自演變?yōu)?+1=2，除非你又設(shè)置加減乘除。Maggie意識到，目前最強的電腦，也只是電腦，它只是一個龐大的數(shù)據(jù)處理器，就如經(jīng)常和圍棋大師、國際象棋大師對弈的電腦一樣，它憑借自己超強的數(shù)據(jù)庫和計算能力，排列出極大的棋譜代碼。但關(guān)鍵的是，電腦并不知道自己是在下棋，也不會主動和人類下棋，也必須人類啟動開始程序。“它就是一臺能力超強的差分機，只是根據(jù)數(shù)據(jù)邏輯選擇自己運行的代碼，而不是自主分析做出選擇。它是沒有靈魂的。我們做出的代碼也是！”Maggie給佩良博士遠(yuǎn)程匯報的時候，說的這句話。
佩良博士建議他們數(shù)據(jù)組放假3天，出去走走，換換腦子。