此后又過(guò)了十來(lái)日，楚王妃蘇氏、嗣楚王李厥以及嗣楚王妃安氏逐個(gè)拜訪了京中的親王府邸，又去宮中拜別了圣人與東宮太子夫婦，這便準(zhǔn)備離京回封地荊州了。至于李嵩，已經(jīng)在大興善寺的高僧主持下落發(fā)出家修行。因著他身份特殊，不便留在長(zhǎng)安，故而在數(shù)位僧人們的護(hù)持下，將前往荊州建寺而居。

    楚王一脈離京那一日，諸親王府幾乎都有人前來(lái)相送。灞橋長(zhǎng)亭之外，皆停滿了駿馬寶車(chē)。臨時(shí)圍起的行障內(nèi)，蘇氏與閻氏、王氏以及宗室貴婦們輕言細(xì)語(yǔ)，時(shí)而也回首與娘家人溫聲交談，隱約恢復(fù)了幾分當(dāng)年太子妃的風(fēng)采。而杜氏因尚在養(yǎng)身之故未能出宮，便派了長(zhǎng)寧郡主過(guò)來(lái)送別。

    雖然年紀(jì)尚小，但在經(jīng)歷了諸般事之后，長(zhǎng)寧郡主舉止間也漸漸有了幾分天家威儀。與數(shù)月之前的她相比，眼見(jiàn)著便從容成熟了好些，偶有嬌憨天真之態(tài)，也越發(fā)教人憐愛(ài)。她不僅帶來(lái)了杜氏的禮物與贈(zèng)言，自己也攬著安氏的手臂，親熱地喚她“阿嫂”，送了她一些小禮物。見(jiàn)安氏身邊立著一位與她年紀(jì)仿佛的小娘子，她微微一笑釋放自己的善意，對(duì)方也并不似尋常小娘子那般動(dòng)容，亦只是含笑行禮而已。

    不多時(shí)，便有仆婢入行障來(lái)報(bào)：“殿下，宜川縣主求見(jiàn)?！?br/>
    蘇氏淡淡地道：“親緣已盡，不見(jiàn)也罷?！本故遣辉冈僖?jiàn)李茜娘這位庶女了。除去閻氏與王氏之外，在場(chǎng)眾貴婦并不知曾經(jīng)發(fā)生過(guò)何事，心中各有猜測(cè)。先前蘇氏為庶女謀求婚姻時(shí)尚頗為盡心，怎么出嫁了反倒是徹底冷淡下來(lái)，其中必有什么了不得的緣故。

    不過(guò)，既是來(lái)給蘇氏送別，自然無(wú)人會(huì)提起這些，免得平白令她心生不悅。于是，眾貴婦便不約而同地忽略了此事，繼續(xù)談笑起來(lái)。倒是嗣楚王妃安氏與長(zhǎng)寧郡主都輕輕蹙起眉，連聽(tīng)到李茜娘的封號(hào)都覺(jué)得頗為不喜。

    安氏自是因李茜娘背叛家人而覺(jué)得不齒，心里也疼惜李厥竟受了這個(gè)庶妹的欺瞞，阿家蘇氏更是白白耗費(fèi)了十幾年的心血與情誼。長(zhǎng)寧郡主則純粹是厭憎李茜娘，覺(jué)得她由內(nèi)而外皆是骯臟無(wú)比，簡(jiǎn)直羞于與她有甚么血脈之親。幸好如今她們?cè)谧诜ㄉ弦呀?jīng)不是甚么堂姊妹了，否則她心中只會(huì)覺(jué)得更難受。

    她們卻不知曉，立在行障外苦苦等待的李茜娘聽(tīng)聞仆婢回報(bào)蘇氏所言之后，險(xiǎn)些嘔出心頭血來(lái)。她垂著眼，雙目中難掩怨毒之色，聲音卻依舊嬌嬌怯怯：“阿娘撫育兒十余年，親緣怎是說(shuō)斷就能斷的？日后相隔千里，恐是終身都不能再相見(jiàn)了，就容兒入內(nèi)叩謝阿娘的養(yǎng)育之恩罷！”

    那仆婢本便是別院中人，因伺候得當(dāng)便被杜氏送給了蘇氏，從此成為了楚王府的心腹管事娘子。別院中發(fā)生過(guò)的事，她當(dāng)然也盡數(shù)知曉，對(duì)眼前這位宜川縣主也只有鄙薄的，便堅(jiān)持不再入內(nèi)傳話。

    李茜娘嚶嚶哭泣，淚眼朦朧地回顧四望，想跟在送別的貴客身后進(jìn)入行障，卻始終不曾等來(lái)合適的人選。此時(shí)，卻教她瞧見(jiàn)了李欣與李徽兄弟二人。李欣冷淡地瞥了她一眼后，便去長(zhǎng)亭中與李厥辭別了。李徽則完全無(wú)視了她，走到一旁的柳樹(shù)下，自顧自地折起柳枝來(lái)――折柳相送本便是傳統(tǒng)，他竟是精挑細(xì)選了好幾枝，打算贈(zèng)給李厥作別。

    “堂兄……”李茜娘心中恨得咬牙切齒，卻不得不做出淚水漣漣之態(tài)，走到他身邊哀求道，“先前是我錯(cuò)了，一時(shí)教執(zhí)念迷了眼。還請(qǐng)?zhí)眯执笕擞写罅?，莫要與我這小女子計(jì)較。我發(fā)誓，以后再也不會(huì)胡亂動(dòng)什么心思了，堂兄便原諒我罷！”

    李徽折下柳枝，似笑非笑地看了她一眼：“我向來(lái)自忖確實(shí)頗有容人之量，卻也難忍你這等陰險(xiǎn)小人的行徑。你可不是什么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的執(zhí)念，不僅一而再再而三地算計(jì)于我，而且竟是欲置我于死地。我既不是佛陀亦不是道祖，又為何要原諒你？”口口聲聲喚著堂兄，眼中卻難掩恨意，不知心里轉(zhuǎn)著什么惡毒心思，他絕不可能相信此女能頓悟悔改。

    “堂兄，我真的已經(jīng)改過(guò)自新了……這些時(shí)日以來(lái)，我心中也實(shí)在煎熬得很。若是堂兄不信，我愿給堂兄跪下請(qǐng)罪。堂兄想讓我跪多久，我便跪多久，直到堂兄心里消氣為止，如何？”李茜娘見(jiàn)他還愿意說(shuō)話，自然不肯放過(guò)機(jī)會(huì)，便不管不顧地豁了出去。

    李徽一哂：“你若是真心想請(qǐng)罪，就不必等到今日，等到大庭廣眾之下了。而且，你最對(duì)不起的也不是我，不是長(zhǎng)寧，而是大世母與厥堂兄?！彼?dāng)然知曉，李茜娘就是想在眾目睽睽之下逼迫于他。若是她哀泣下跪，他仍是不假辭色，落在許多不明真相的人眼中，還以為他在欺侮弱女子呢。

    故而，他不等李茜娘屈膝下跪，便轉(zhuǎn)身去了長(zhǎng)亭里頭。而長(zhǎng)亭中已經(jīng)有人擰緊眉露出不悅之色，卻是叔祖父荊王之幼子李閣，年紀(jì)只比他大一兩歲，他應(yīng)該喚叔父。許是性情直率之故，李閣竟是直言道：“你怎么待堂妹那般冷淡？那不是厥卿的妹妹么？”

    李徽不便細(xì)說(shuō)，便只道：“叔父有所不知，只因大世母不愿見(jiàn)她，她便百般央求我，讓我去替她說(shuō)幾句好話。但長(zhǎng)輩的心思豈是我等小輩能置喙的？也只得無(wú)奈拒絕她了。”圣人的子孫互相戕害本便不是什么好事，更不能傳得人盡皆知，免得傷了圣人之心。雖然荊王是宗正卿，作為宗室之族長(zhǎng)，有判定宗室為非作歹之罪的職權(quán)，李茜娘之事卻是不便細(xì)說(shuō)的。

    李閣將信將疑，李厥卻淡淡地接道：“阿娘行事必有道理，既然不想見(jiàn)她，便不必見(jiàn)了?！?br/>
    于是，眾族兄弟以及叔侄便不再提此事了。而李茜娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)所有人竟然都不理會(huì)她，心中又是暗恨，又是焦躁難耐，更隱隱有些絕望。她如今將所有叔父都得罪了，原本給了她無(wú)數(shù)許諾的安興公主亦是避而不見(jiàn)，日后在長(zhǎng)安城中還能如何自處？若是背后無(wú)人愿意支撐她，楚王府又遠(yuǎn)在荊州，無(wú)處可借勢(shì)，她這位縣主還不如小世族甚至小官之女?。?br/>
    直到如今，她才隱約明白，失去宗族的支持究竟意味著什么。對(duì)于世家兒女而言，只有憑借宗族之力方能獲得安身之處、獲取婚姻、獲取尊重，甚至于遇險(xiǎn)時(shí)方能得到庇護(hù)。而若是失去宗族之力，便如同浮萍，孤苦無(wú)依。

    皇族當(dāng)然也不例外，宗室之力遠(yuǎn)非尋常世族可比。什么許諾與利益，未能拿到手之前都是虛空。便是拿到手了，除非將如今的宗族傾覆，否則她也不可能享用得到！然而，傾覆宗族之后，她又能剩下什么？！她終歸是宗室之女！

    越是思索，她心中便越是怨恨――恨蘇氏與李厥翻臉無(wú)情，恨李徽數(shù)度阻撓，恨王子獻(xiàn)無(wú)情，恨長(zhǎng)寧郡主奪愛(ài)，恨李嵩無(wú)能，更恨安興公主在飲宴中出言引誘，如今卻虛假欺騙于她??！恨意簡(jiǎn)直要占滿她所有的思緒，她眼中的怨毒幾乎濃得能滴出毒汁來(lái)??！

    然而，無(wú)論她內(nèi)心如何怨恨，面上如何作出凄苦之狀，都無(wú)人理會(huì)她。有心思聰敏者，察覺(jué)其中有異，便當(dāng)作什么也不曾瞧見(jiàn)；亦有憐香惜玉者，覺(jué)得瞧著她頗為可憐，卻是有夫之?huà)D，亦是不敢公然寬慰于她。

    于是，直到蘇氏登車(chē)的時(shí)候，她依然未能尋著機(jī)會(huì)演一出母女情深。李厥與安氏也對(duì)她不理不睬，兄妹情深亦是不能得了。至于父女情深，以李嵩的脾氣，她又如何敢湊近前去？直到楚王府的車(chē)隊(duì)緩緩遠(yuǎn)去，她竟是連近身的機(jī)會(huì)也未能得到，只得面上哭哭啼啼、心里怨恨滔天地家去了。

    長(zhǎng)寧郡主將她的狼狽模樣看在眼里，心中暢快至極，便索性換了一身胡服，邀李徽騎馬并行。小家伙梳著小郎君的發(fā)式，御馬慢行亦是似模似樣，應(yīng)是早便已經(jīng)練習(xí)許久了：“阿兄，阿娘讓我向你致謝。你前兩日送去的藥材，都是極為難得的。雖然太醫(yī)署也有，但阿娘說(shuō)你的心意難得，日后她也有用處。我也該好好謝一謝你，你可有什么想要的？只要我有，都拿來(lái)與你！”

    見(jiàn)她如此豪爽，李徽不由得失笑，打趣道：“你能給我什么？衣衫首飾么？寶石珍珠么？”他是兄長(zhǎng)，怎可能隨意接受妹妹的謝禮。

    聞言，長(zhǎng)寧郡主撅起嘴：“阿兄別以為我說(shuō)的是頑笑話，文房四寶也使得，珍本書(shū)畫(huà)也使得。你想要什么，我便去向阿爺索要，他一定會(huì)給我。咱們二人之間，還需要客氣什么？”

    李徽可不敢借著她的名義，去“搜刮”太子叔父的珍藏，于是便道：“你且先容我想一想。等我想到了，再與你說(shuō)如何？而且，我可提醒你，便是叔父再疼愛(ài)你，也不能索要他的心頭好――這可是孝道。相反，你應(yīng)該常搜集一些他喜愛(ài)的物件，孝順給他才是。叔母亦是如此。得了你的孝敬，他們必定只有更高興的?！?br/>
    長(zhǎng)寧郡主怔了怔，點(diǎn)頭道：“阿兄所說(shuō)的都有道理，往后我只管聽(tīng)阿兄的！”

    得了她全心全意的信賴，李徽心中亦是頗為感動(dòng)，自然也待她更親近了。兄妹兩個(gè)也越發(fā)似嫡親的同胞，一個(gè)愛(ài)護(hù)，一個(gè)孺慕，其樂(lè)融融。

    將長(zhǎng)寧郡主送回東宮，又拜見(jiàn)了杜氏之后，李徽略作思索，便去了太極宮探望祖父。

    這些時(shí)日，圣人的病體也漸漸好轉(zhuǎn)，似是終于從失去秦皇后的痛苦中緩緩走了出來(lái)。然而，當(dāng)李徽遙遙地望見(jiàn)立在立政殿前的他時(shí)，卻覺(jué)得他已經(jīng)蒼老了許多。不僅頭發(fā)盡數(shù)化作銀白，高大的身軀也佝僂起來(lái)，再也不復(fù)往日的精神百倍?；叵氤跻?jiàn)的時(shí)候，他大哭大笑，情緒再變幻無(wú)常，亦是中氣十足。而如今，卻是似乎再也無(wú)力如此了。

    一代帝皇，終究也到了遲暮的時(shí)候。令人不由得心酸，更令人不自禁地心疼。

    圣人回過(guò)首，臉上的皺紋溝壑仿佛都變得更加深刻了，渾身籠罩著沉沉的暮氣。盡管如此，他卻依舊很是慈愛(ài)，眼角眉梢都透著濃濃的溫暖之意：“阿徽來(lái)了……他們……都走了？”問(wèn)的，卻是已經(jīng)離開(kāi)長(zhǎng)安的楚王一脈了。

    “已經(jīng)啟程離京了?！崩罨沾鸬溃靶值軅兌既ハ嗨土?，族中的叔伯兄弟也去了不少?！?br/>
    圣人沉默良久，方道：“好。”

    李徽又道：“大世母說(shuō)，逢年過(guò)節(jié)定會(huì)給祖父送上荊州特產(chǎn)的節(jié)禮，望祖父莫要嫌棄簡(jiǎn)薄。厥堂兄也說(shuō)，他每個(gè)月都會(huì)給祖父寫(xiě)信，祖父若無(wú)暇回信，便讓我們來(lái)寫(xiě)，祖父口述便是了。在兄弟們中間，我的字是最好的，往后祖父只管將此事交給我罷?！闭f(shuō)著，他還特意挺了挺胸膛，仿佛當(dāng)真是十三四歲的少年郎那般，天真無(wú)憂且又有好勝之心。

    圣人望著他，緩緩地勾起嘴角：“好，便將此事交給你了?！?br/>
    “那祖父也得給我一些獎(jiǎng)賞才是，不枉我辛勞一場(chǎng)?！崩罨諟惖剿?，笑嘻嘻地道。

    “你想要什么獎(jiǎng)賞？我都給！”作祖父的疼愛(ài)孫兒，自是格外豪爽。

    彩衣娛親的孫兒亦是毫不猶豫：“祖父先前說(shuō)要指點(diǎn)我修習(xí)武藝，可能作數(shù)？”

    “當(dāng)然作數(shù)。來(lái)，來(lái)，我讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，什么叫做射藝。千牛衛(wèi)，將你們的弓箭拿來(lái)，布置射場(chǎng)?！?br/>
    祖孫二人遂一前一后，執(zhí)著弓箭行入千牛衛(wèi)們匆匆忙忙布置起來(lái)的射場(chǎng)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，一高一矮，一老一少，一日薄西山一日出東方，竟是無(wú)比和諧。