公元1707年，肖維爾海軍上將率領(lǐng)的英格蘭艦隊在直布羅陀又一次取得了對法國艦隊的海戰(zhàn)勝利，但在返航的途卻遭遇了一場持續(xù)十多天的大霧，使英格蘭艦隊無法準(zhǔn)確進(jìn)行航行定位。

    估摸著已經(jīng)快要接近錫利群島了，一位普通的水手卻沖破旁人的阻攔，拼命向肖維爾指出艦隊的航線可能有誤。在英格蘭海軍里，下級干涉導(dǎo)航是嚴(yán)厲禁止的，何況還是這樣一個在公開場合指責(zé)艦隊最高指揮官的土鱉小兵？

    被航線問題已經(jīng)弄得心煩意亂的肖維爾，為了維護(hù)指揮官的尊嚴(yán)，當(dāng)場以違抗軍令罪將其絞死。處死一個小兵也只是稍稍安撫了肖維爾內(nèi)心的不安，但整支英格蘭艦隊卻沿著錯誤的航向駛向了錫利群島附近布滿礁石的危險海域。

    烏云密布之下的海面，旗艦聯(lián)合號一頭撞進(jìn)了暗礁群，尖利的礁石瞬間撕破了聯(lián)合號的船殼，洶涌的海水不可阻擋地灌進(jìn)船艙，短短幾分鐘，聯(lián)合號就帶著一身的創(chuàng)口傾覆沉沒，。

    但死神的腳步卻沒有就此停止，緊跟其后的雄鷹號、羅姆尼號、燃木號……一艘接一艘的戰(zhàn)艦駛向了死亡。最終，四艘英格蘭戰(zhàn)艦帶著近兩千名官兵永遠(yuǎn)地沉入了海底。而肖維爾本人，則被海浪沖刷到海岸后，死在一位覬覦他身上寶石戒指的普通農(nóng)婦手上……

    ……

    自從人們知道地球是圓的之后，經(jīng)度和維度的概念就被提了出來。精確的航海圖、準(zhǔn)確的海上定位成為地理大開拓時代歐洲各國爭奪海洋權(quán)益的必備技能。

    和緯度測量不同的是。經(jīng)度是難以通過觀測天體來獲得的，因此船長們只能依靠航速來估算自己的相對位置。在這個過程，求得當(dāng)前航行地的時間，然后獲得與出發(fā)地的準(zhǔn)確時間差成為了關(guān)鍵的關(guān)鍵。

    但時間的不準(zhǔn)確讓一代代海洋開拓者們付出了極高的代價，每一位船長都不得不把自己大量的精力都花費在觀察月相上，從而推導(dǎo)出海上位置，一次經(jīng)度測量往往需要花費數(shù)個小時的時間，還要祈禱良好的天氣，就算這樣。出現(xiàn)幾十海里的誤差都是家常便飯的事。

    為了獲取月相觀測的精密天數(shù)據(jù)，格林尼治天臺就誕生了，謀取海洋霸權(quán)而催生的近代天學(xué)圣地成為了后世地理經(jīng)度的標(biāo)準(zhǔn)。

    另一邊，人們對經(jīng)度測量的更高追求依然沒有放棄。西班牙、葡萄牙、法國都向本國的學(xué)者開出了解決經(jīng)度測量的高價懸賞。尤其是英格蘭，無論賢良昏庸，每一任國王都經(jīng)常過問此事。1714年，英格蘭出臺了《經(jīng)度法案》。規(guī)定任何人只要能找出在海上測量經(jīng)度的更好方法，就將獲得史無前例的兩萬英鎊的賞金！

    經(jīng)度問題既然是時間問題，那帶兩塊鐘表到海上，問題不就輕松解決了嗎？無論東方還是西方，早幾百年前，都有人提出過類似的解決方案。17世紀(jì)。著名的物理學(xué)家和機(jī)械發(fā)明家惠更斯就首先推出了一款航海鐘，但它依然無法解決因海上顛簸導(dǎo)致的鐘表計時誤差。

    一直到1736年，鐘表匠家庭出生的哈里森才制造出了世界上第一臺能在海上保持準(zhǔn)確時間的航海鐘，沿用了數(shù)百年的月相法終于被淘汰。

    不過哈里森所發(fā)明的航海鐘工藝復(fù)雜，造價極為昂貴。就算幾經(jīng)改良，成本也高達(dá)五百英鎊。一臺航海鐘的成本幾乎就和當(dāng)初建造格林尼治天臺的費用相當(dāng)。但不管怎么說，哈里森的航海鐘，終于將困擾了全世界數(shù)百年的經(jīng)度測量問題解決。

    ……

    1642年1月16日，一艘海軍蒸汽護(hù)衛(wèi)艦正在青城灣以北十幾海里的洋面上緩緩南下。

    這是華美“海州調(diào)研組”成員乘坐的迷迭香號護(hù)衛(wèi)艦，調(diào)研組領(lǐng)隊的是國會參議員蘇寧，重要成員還包括民政部長霍謙、海州州長關(guān)如以及海軍參謀長孫陽少將等人。調(diào)研組剛剛結(jié)束了對海州北方沿海的“花石港”和“海門市”的年度視察工作，正在返回青城市的途。

    《美法香林友好條約》簽訂后，為控制劃歸華美的大片新領(lǐng)土，花石港和海門市分別在1636年末和1639年初建立。其花石港位于后世新罕布什爾州的樸茨茅斯，未來可以沿城北的鮭魚河繼續(xù)深入內(nèi)陸。因為內(nèi)陸云母、寶石資源豐富并盛產(chǎn)花崗石料，從而命名為花石港。

    海門市則是在后世緬因州波特蘭港位置上建立的新城鎮(zhèn)，也是目前華美維度最高的東海岸港口城鎮(zhèn)。不過因為大洋暖流的影響，此地的四季氣候反而比宋州內(nèi)陸的許多城鎮(zhèn)更宜人。而且根據(jù)國家的長遠(yuǎn)規(guī)劃，目前暫時歸屬海州管轄的海門市，未來會成為“定州”的首府，同時還是針對法國魁北克殖民地進(jìn)行“抵近戰(zhàn)略”的重要核心前沿。

    正由于海門市的戰(zhàn)略重要性，除海州地方財政外，國家也有專項建設(shè)撥款。幾乎每年國會、內(nèi)閣和軍方都會組建聯(lián)合調(diào)研組，對這種重要核心城鎮(zhèn)進(jìn)行視察和工作指導(dǎo)。如今近三年過去，海門市初成規(guī)模，地方若干經(jīng)濟(jì)投資項目也已建成，定居人口達(dá)到了3600人。

    “……周必堂雖然才二十五歲，但卻是首都國立大學(xué)第一個管理學(xué)碩士，有在和平市的任職經(jīng)驗，明年海門市由他做代理市長，是值得嘗試的。但需要改變他的發(fā)展思路，不要過于依賴?yán)蠂襁w居，適當(dāng)多接受點新移民?！?br/>
    船甲板上，蘇寧還在和關(guān)如聊著工作上的話題，對關(guān)如大膽啟用新生代年輕官員，在海門市立足森林工業(yè)、牲畜乳業(yè)、果醬和淀粉深加工的發(fā)展方向表示肯定。

    周必堂。是新華化工集團(tuán)董事長周君庭的養(yǎng)，當(dāng)年被荷蘭人拐賣到華美時已經(jīng)8歲了。但學(xué)習(xí)成長卻極快。周必堂年輕有為，外在形象也很不錯，頗具高級青氣質(zhì)，算是諸多被穿越眾收養(yǎng)的孩里最有出息的一個，現(xiàn)在正在海門市擔(dān)任代理民政局長的職務(wù)。

    “蘇哥，既然對海門市那么看好，不如我們合計合計，在那里也投資一下？”一邊的孫陽走了過來。笑嘻嘻地捏著手里的一份件，“華美木業(yè)的鄧明權(quán)去年就打算拉我們合伙，在海門市搞一家大點的松木加工與干餾項目。我做了份投資計劃書，蘇哥你幫我看看？”

    “行啊，那么快你就有想法了。不過，我可沒你那么大的‘經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)’要養(yǎng)活一大堆人?！?br/>
    蘇寧輕笑著接過孫陽遞來的件，卻半開玩笑地拒絕了對方的合作邀請。對于孫陽為了私下養(yǎng)活一大家的私生。和妻顏顯屏經(jīng)常暗戰(zhàn)的故事，蘇寧可是聽了不少。

    話一出，包括國防部長鄭泉在內(nèi)的好友們都樂了。想到各家的女如今都漸漸長大成人，步入年的穿越眾們都露出了欣慰的笑容。

    “聽說你家蘇方琪正在復(fù)旦大學(xué)做交流生，我也有兩丫頭今年考進(jìn)復(fù)旦大學(xué)，不如這次一起去看看?！睂O陽已經(jīng)習(xí)慣了好友們對自己私生活的評點。雖然早已不惑之年，但依然很厚臉皮的不以為然。

    汽笛高鳴，不知不覺，迷迭香號護(hù)衛(wèi)艦已經(jīng)駛?cè)肓饲喑菫?，西面的青城市港口模糊可見。一艘艘或掛著風(fēng)帆?；蛲轮簾煹纳檀谇嗨{(lán)色的灣口洋面進(jìn)出，層層疊疊的港口建筑在視線的盡頭漸漸放大。

    “那里在干什么？”

    孫陽在聽完迷迭香艦長的例行匯報后。把目光轉(zhuǎn)向了港口某個方向，只見幾艘小船正擠兌在離岸不遠(yuǎn)的地方，一堆碼頭工人正在忙碌。一段焦黑的船殼殘片在打撈船的滑輪腳架的做功下，正在緩慢出水，擁擠在船甲板上的碼頭工人們大呼小叫著。

    “好像是在打撈沉船？不知道是哪家的船被燒成了空架……這下?lián)p失可不小了?！被糁t看了看情形，說出了自己的推斷。

    國家越來越大，各種事情也越來越多，各行各業(yè)的分工也更加細(xì)碎，一個近代工業(yè)化國家所要承擔(dān)的運作細(xì)節(jié)也更加復(fù)雜。靜靜地看著忙碌的場景和那燒得慘不忍睹的船舶殘骸，蘇寧也輕輕嘆了口氣。

    ……

    國會海州調(diào)研組在青城市的休整停留只有短短兩天，由于馬上就要過春節(jié)了，女兒的復(fù)旦大學(xué)交流生學(xué)期也即將告一段落，蘇寧還要抽時間去復(fù)旦大學(xué)去接女兒。即將在春節(jié)過后出任首屆海州地方議會的議員，也要在這兩天接見，所以蘇寧的行程顯得格外緊湊。

    青城市政府招待國會調(diào)研組的自助餐宴會在市政廳里舉行，青城市當(dāng)?shù)氐纳陶鞫紤?yīng)邀到訪。

    蘇方琪、蘇方瑋成為今天陪伴父親出席市政廳宴會的人物之一，幾個女同學(xué)也跟著沾光赴宴。身穿常春藤高校交際禮裙的幾個女大學(xué)生，成為宴會上最耀眼的存在。而孫陽的兩位已經(jīng)公開承認(rèn)的雙胞胎混血私生女孫莉娜和孫艾娜，也陪著她們的海軍少將父親出現(xiàn)在公開場合，但大部分時間都十分孤僻而低調(diào)地縮在宴會廳的最角落。

    輕柔的音樂在宴會廳里回蕩，無論男女，都在一種輕松的氛圍下三三兩兩地進(jìn)行著自助餐。而身為宴會主人的青城市長丹尼爾森，則極為得意地陪伴著自己的直屬上司海州州長關(guān)如，不斷將新鮮出爐的海州地方議員一一介紹給來自曼城的權(quán)貴們。

    “爸爸，嚴(yán)書明這個壞蛋前幾天居然拒絕帶我參觀青城市區(qū)！回去后我要找嚴(yán)叔和卡特琳娜阿姨告狀！”

    前幾天自己放下架主動去找對方出去游玩，結(jié)果卻遭到了“無理的拒絕”，一想到這個，蘇方琪就滿臉不悅，挽著蘇寧胳膊的同時還在不斷嘀咕。

    “姐，我們那幾天在考試，怎么有時間啊……”弟弟蘇方瑋在一邊低聲解釋著。

    女大十八變。如今的長女蘇方琪是常春藤高校的優(yōu)等生，同時攻讀金融和物理兩個專業(yè)。無論從哪個方面來看，都是蘇家最值得驕傲的千金。帶著愛女的蘇寧不斷迎接著四下而來的敬酒，而蘇方琪也表現(xiàn)出極佳的禮儀教養(yǎng)，自然讓蘇寧也收獲著各個青城商政名流對女兒的贊譽(yù)。兒蘇方瑋倒顯得普普通通，能考上復(fù)旦大學(xué)就很不錯了。

    “啊呀，快看，她們幾乎長得一模一樣呢！”沒少參加過這種上流社會宴會的安吉莉亞，此時正挽著常紫蓮的手在宴會廳里走動。突然如發(fā)現(xiàn)了什么新奇事物一樣壓低了聲音，“是復(fù)旦大學(xué)的禮裙……還長得有模有樣的嘛，不過我知道她們是誰。哼哼，不過是私生而已，難道她們的母親還期望能讓這兩個女兒分享孫家的財產(chǎn)繼承權(quán)？”

    “噓……不管怎么說，那也是孫叔叔家的女兒?！卑彩缍酥P從一邊走來，一根手指在嘴邊做了個保密的動作。“聽說她們的親生母親去年去世了，所以孫叔叔才把她們正式接進(jìn)家……”

    “哦，這樣啊……仁慈的上帝，那太不幸了，我收回剛才的話?！?br/>
    安吉莉亞趕緊閉上嘴，然后十分優(yōu)雅地在自助餐車邊撿起了食物。一邊幾個受邀參加宴會的迷迭香號護(hù)衛(wèi)艦上的海軍低級軍官都露出了癡癡的表情。

    正在此時，滿頭大汗的青城市警察局長和海警隊長走進(jìn)了宴會廳，直驅(qū)市長丹尼爾森而去，焦慮的表情和急驟的步伐引起了他人的注意，宴會廳里的人都紛紛看了過去。

    “州長先生、市長先生。港口沉船的打撈有新進(jìn)展了?！本炀珠L看了眼身邊情緒低落的海警隊長，連上兩步壓低了聲音?！敖裉煲呀?jīng)是第天打撈工作了，尸體已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，不過船內(nèi)的航海鐘沒有找到?！?br/>
    關(guān)如面部一愣，慢慢放下了手里的酒杯，然后把頭轉(zhuǎn)向了大廳一側(cè)，視線的盡頭，蘇寧正和民政部長霍謙在攀談……

    ……

    曼城國家政府辦公區(qū)的幽靜深處，國土安全部的辦公樓里，米谷正皺著眉頭在翻看一封從海州青城市政府轉(zhuǎn)發(fā)的電。辦公桌的對面，幾個國安部的內(nèi)務(wù)軍警都大氣不敢出地站得筆直。

    “國土安全部駐海州辦事處的人為什么事發(fā)后第七天才介入調(diào)查？”米谷將電往桌上一扔，兩道陰冷的目光就掃向了房里的部下，似乎對發(fā)生在青城市的“遠(yuǎn)漁07號焚毀事件”國土安全部門的遲鈍反應(yīng)極其不滿。

    “部長閣下，一開始他們就定性為意外火災(zāi)，而且我們也沒有第一時間接到青城市警局和海警隊的任何求助。”一位軍警小心翼翼地解釋著。

    “馬上調(diào)查遠(yuǎn)漁07號最近一年的所有出返航記錄，以及所有船員的信息！”米谷捏著手指關(guān)節(jié)，臉色黑得可怕，“尤其是死者的資料，包括他的日常人際交往情況。另外，對所有在海州青城市口岸進(jìn)出報備的歐洲商船，都要整理一份詳細(xì)資料出來！”

    “是的，部長閣下！”幾個部下趕緊敬禮，然后忙不迭地退出了辦公室。

    “偷盜航海鐘，然后殺人滅口？這群歐洲佬還真是費盡心思?！痹俅畏戳艘幌抡{(diào)查件，米谷臉上的表情越來越古怪，到最后甚至還無奈笑出了聲。

    ……

    深藍(lán)色的北大西洋浩瀚洋面上，一艘掛著法國王室旗幟的商船正在風(fēng)口浪尖上起伏。

    “柯蒂斯先生，也許我們不應(yīng)該改變航向，風(fēng)浪太惡劣了！現(xiàn)在返回魁北克還來得及！”法國船長撞開了船艙，解下的船長帽里倒出了一大捧海水，全身更是濕透。

    “不，我們必須小心，不能回魁北克！”商人打扮的法國年人陰著臉，眼里閃爍著不明的激動，“如果我們回頭，那他們的戰(zhàn)艦會在圣勞倫斯河口找到我們的！”

    “還不能在亞速爾停靠補(bǔ)給嗎？那我們至少要在海上飄兩個月才能回到法國！”法國船長的臉色有點發(fā)白，對這種瘋狂的海上大迂回航行表示不解。

    “一切為了國王陛下！告訴所有人，只要返回法國，每個人都會得到200里弗爾的獎賞！”年人斬金截鐵地說著，一邊還從懷里取出一份用防水油紙卷起的書卷，“我擁有黎塞留首相閣下給予的最高權(quán)限，所以，你必須保證我們能躲過美國戰(zhàn)艦的搜尋?！?br/>
    “是的，為了國王陛下和黎塞留首相閣下……”法國船長臉色很差，但還是咬著牙走出了船艙。

    “加把勁，注意檢查桅桿纜繩！”

    波濤洶涌的冬季北大西洋上，孤單的法國商船離開了傳統(tǒng)的航線，選擇了一條更加危險的航道，還在艱難的向東北行駛，船體和一眾水手的身影在風(fēng)浪時隱時現(xiàn)……ri