?即使是修拉，也已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒有踏進(jìn)過西部的亡者森林。
在亡者森林近處，他們遇到了愛斯蒂和亞倫姐弟。氣氛不可避免地沉悶了下去，亞倫前方隊(duì)伍唯一的黑騎士，揮舞著大劍為大家斬開了進(jìn)入亡者森林的路。
特薩記得自己每一次進(jìn)入亡者森林的景象，每一次，即使在短時(shí)間的暴躁之后，亡者森林都一定會(huì)向著特薩發(fā)出親近的信息，她是亡靈之子，理當(dāng)為亡者森林所接納。
然而這一次不一樣，在他們目所能及之處，樹木們都以一種難以想象的暴躁姿態(tài)，向他們發(fā)動(dòng)了攻擊。即使是修拉在一側(cè)，這一回也沒有任何樹木因?yàn)槲窇钟谛蘩臍庀⒍諗?，同樣沒有任何樹木對(duì)特薩表達(dá)親近——
看起來，就好像這些因?yàn)榍f年根植于亡者森林而有了微弱意識(shí)的樹木，已經(jīng)徹底死去了。
特薩立刻就理解為什么愛斯蒂和亞倫在森林外圍等著他們，光憑他們兩個(gè)人的力量，假如不是修拉在旁邊幫忙用火逼退樹木，恐怕根本進(jìn)不去森林。她稍微覺得有點(diǎn)心驚，
“賜予死亡的安寧的安息樹在散發(fā)著痛恨死神的光明之神的氣息，不是很諷刺么？”蘭斯洛特這么說著，皺了皺眉毛，“修拉，能想點(diǎn)辦法安撫下亡者森林么？”
修拉搖了搖頭，現(xiàn)在這種狀況，除非立刻毀掉光明之神的遺跡，否則察覺到德伯特和執(zhí)事們已經(jīng)開始感覺到強(qiáng)烈的不適。將自身的死亡氣息整個(gè)籠罩開來，讓其他人覺得好受一點(diǎn)。
特薩感覺加在身上的詭異壓力頓時(shí)小了不少，不過她還是抬頭擔(dān)心地問道：“在見到愛絲忒拉之前就進(jìn)行這么大量的消耗沒有問題么？雖然不想這么說，但是我們現(xiàn)在跟過去，會(huì)不會(huì)只是單純地拖后腿？”
“別胡思亂想，特薩?！毙蘩灰詾槿坏乩^續(xù)走著，一邊面不改色地吩咐，“吸血鬼把蝙蝠全部放出來，找一找周圍有沒有死者……不，也有可能是活人的氣味。”
搜索很快就有了結(jié)果，德伯特伸手接住了飛回來的蝙蝠：“在東北方向不到六百米的地方，有一個(gè)女人……蝙蝠說渾身散發(fā)著死者的腐臭，而且那一帶光明之神的氣息特別稀薄?！?br/>
修拉聽完頓了一會(huì)兒沒有說話，特薩也稍微皺了皺眉，稍微有一點(diǎn)不安。愛絲忒拉借住光明之神的力量，大量強(qiáng)行復(fù)活死者制造木偶，她想象不出來任何一點(diǎn)原因能讓愛絲忒拉沒有復(fù)活自己。
修拉略微沉吟了一陣，停下了腳步轉(zhuǎn)過頭：“蘭斯洛特，你能留在這里對(duì)愛絲忒拉釋放詛咒么？”
“做不到?！碧m斯洛特嘗試了一下才回答道，“我不可能對(duì)著一個(gè)被光明之神氣息覆蓋的人、在這么遠(yuǎn)的距離下釋放詛咒，要想讓詛咒生效，最起碼我需要能夠看見她。”
“等見到了愛絲忒拉，你站在能夠看見她、并且釋放詛咒的最遠(yuǎn)位置上，不要靠近一步，站在原地詛咒她的滅亡?！毙蘩⑽⒉[起眼睛，稍微側(cè)了側(cè)頭，“特薩，你現(xiàn)在能感覺到她的存在么？”
不說戰(zhàn)斗，單單是把魔法感知在粘稠的光明氣息中施放出去，就已經(jīng)讓特薩前額開始出汗：“是的，我能感覺到……等等，她在看向我們這邊，我確定她知道我們的位置?！?br/>
其他人都為此稍微變了變臉色，不過修拉似乎對(duì)此毫不意外：“愛斯蒂，阿貝爾手記里記錄的‘黑暗籠罩’，你會(huì)么？”
一直默默地跟在亞倫后面的愛斯蒂回過頭：“會(huì)?！?br/>
黑暗籠罩是阿貝爾為了殺死父親安德魯而研究的魔法，并沒有什么特別的作用，唯一能做到的，不過是讓雅維里家族被刻入靈魂的魔法陣變得易于暴動(dòng)——
不過現(xiàn)在針對(duì)愛絲忒拉的話，或許是很有利的武器。
“一旦見到愛絲忒拉，就立刻張開黑暗籠罩?！毙蘩愿赖?，“亞倫，現(xiàn)在張開黑騎士的祝福。特薩，你收回魔法感知，稍微休息一會(huì)，你可能在開始時(shí)需要短時(shí)間拖住愛絲忒拉。”
“等等？”蘭斯洛特震驚地看著修拉，“為什么開始是特薩去？”
“大概是為了讓修拉先由時(shí)間清理一下周圍?！钡虏匦⌒牡卮蛄恐車┰昶饋怼唫愐粋€(gè)人應(yīng)付得非常吃力的樹木，還有漸漸開始趴在樹木縫隙中看過來的殘留的木偶們，“不過真的有必要這么小心？既然她還是亡靈，或許說明她并沒有能徹底掌握光明之神的力量，那么失去木偶的愛絲忒拉到底有多強(qiáng)？說不定特薩一個(gè)人就能打敗她呢？”
修拉思考了一下，給出了一個(gè)形容：“我在上學(xué)的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比現(xiàn)在弱，但是我的入學(xué)魔法力測(cè)試的得分大概有特薩的四倍多?！?br/>
德伯特咋舌，他一直知道特薩是有史以來次高分，然而真的沒想到最高分和次高分居然差這么多。
“在當(dāng)時(shí)，我和阿貝爾兩個(gè)人加起來，對(duì)上死亡大公安德魯毫無勝算?！毙蘩谖瞧届o，“一直到我在亡者森林呆的第十二年，我才開始窺見死亡大公那個(gè)力量的層次。當(dāng)我在亡者森林呆到第四十五年，我才安下心來，確信無論詛咒以什么樣的形式實(shí)現(xiàn)，我都能殺死死亡大公?！?br/>
那么，既然愛絲忒拉奪取了安德魯大部分的力量，那么現(xiàn)在她的能力也可想而知了。
“唯一值得慶幸的是，愛絲忒拉在此之前花費(fèi)了如此驚人的精神力和魔法力制造木偶。”修拉這么說著，“強(qiáng)行制造精神刻印帶來的傷害相當(dāng)可觀，我們可以寄希望愛絲忒拉現(xiàn)在沒那么強(qiáng)了……只是希望?！?br/>
這句話的安慰效果相當(dāng)有限——或者說，即使這句話本身確實(shí)帶來了極其微弱的希望，然而在大家看到愛絲忒拉的那一刻，也已經(jīng)沒有人覺得特薩有希望打贏她。
在修拉停下腳步的地方，那里有一圈、統(tǒng)共十二棵安息樹。
愛絲忒拉抱著膝蓋，像個(gè)小女孩一樣坐在安息樹圈的中央。這十二棵安息樹是修拉親手種下的，是他曾經(jīng)用來埋葬阿貝爾的頭顱的地方。修拉停下來的時(shí)候，察覺到十二棵安息樹上隱隱約約的死亡氣息開始沸騰。
聽到人們靠近的聲音的時(shí)候，愛絲忒拉稍微偏過頭，漆黑而毫無眼白的死靈的雙眼在人群中稍微掃視了一圈，最后停在特薩身上，隨即露出一個(gè)燦爛得讓人毛骨悚然的笑容。盡管她依然呆在伊丹的身體里，她自己的身體大概已經(jīng)在死后近四百年的歲月里**殆盡，因而她那張臉依然是伊丹那看起來略微有些懦弱的臉，可是那個(gè)喪心病狂卻又偏偏如此迷人的笑容，實(shí)在是讓人毫不懷疑這個(gè)人一定是愛絲忒拉。
她的聲音有些詭異的飄忽：“初次見面，我最親愛的奧德的女兒?！?br/>
愛絲忒拉的攻擊來得如此突然而令人猝不及防。
修拉之前的部署完全沒有來得及發(fā)動(dòng)，他正在致力于將愛絲忒拉的精神和木偶、森林隔絕開，而其他人尚且沒有來得及作出任何反應(yīng)，只有特薩自己，在看到愛絲忒拉的笑容的一剎那，出于危險(xiǎn)本能地向后退出了好幾米——
在她原來站著的地方，一把大劍和愛絲忒拉的有如鋼鐵一樣僵硬的爪子撞出一陣火花。
在意識(shí)到發(fā)生了什么的一剎那，幾乎所有人都猛地出了一身冷汗。
亞倫還在外圍和樹木糾纏著，這個(gè)突然間沖出來的帶著面罩的黑騎士，是來自于蘭斯洛特帶來的那一隊(duì)、本該在不遠(yuǎn)處待命的黑騎士。
蘭斯洛特還沒來得及問這是怎么回事，就看到愛絲忒拉稍微歪了歪頭，收回了手然后咬了咬指甲，饒有興致地開口道：
“今天真是故人重逢的日子，我還以為你后來會(huì)成為一個(gè)召喚師呢，杰夫。”
杰夫當(dāng)然不是個(gè)黑騎士，事實(shí)上剛才那一擋幾乎折斷了他的胳膊，他看著愛絲忒拉，深吸了一口氣：“我是個(gè)召喚師，愛絲塔，我比他們了解你，假裝悠閑然后偷襲是沒用的。”
他的表情在黑夜中看不分明，他站在愛絲忒拉面前，沒有回頭看任何人，只是這么淡淡地說著。
暗戀就是這么毫無道理，即使已經(jīng)過去了幾百年，即使他自己都以為自己不在乎了，可是到最后，他還是想混進(jìn)黑騎士團(tuán)里面，并不是為了幫忙，只是親眼看著自己曾經(jīng)那么喜歡過的人，最后的結(jié)局。
火光在黑夜之中閃爍來，愛斯蒂終于反應(yīng)過來發(fā)動(dòng)了黑暗籠罩，并且借由黑暗籠罩的力量成功隔絕出了一個(gè)與光明之神的力量絕緣的區(qū)域。另一邊，阿爾弗雷德被修拉召喚了出來，站在特薩身邊，以保護(hù)的姿態(tài)用巨大的骨翼將特薩環(huán)在其中。
剛才要不是杰夫，特薩大概已經(jīng)受了不輕的傷。他們預(yù)判錯(cuò)了一件事，都以為愛絲忒拉只是個(gè)魔法師，很遺憾的是，她還是一個(gè)不折不扣的亡靈——
能夠通過爪子和牙齒來攻擊的亡靈。
不過預(yù)判錯(cuò)誤導(dǎo)致的劣勢(shì)并沒有持續(xù)很久，在修拉解決了附近的木偶回頭幫忙之后之后，他們很快扳回了局勢(shì)。更重要的是，愛絲忒拉攻擊的目標(biāo)非常明確，她從未瞄準(zhǔn)過其他人，只是專注地想要將特薩送下地獄。
即便如此，愛絲忒拉尖銳的笑聲依然一直在在樹林中反復(fù)回響著，似乎無論自己處于什么樣的位置，她都絲毫沒有覺得難過——
又或者說，她一直，都是如此地絕望和難過。(..)