城主府的守衛(wèi)騎士一個(gè)個(gè)身材高大，握劍持盾，還穿著沉重的禮儀鎧甲。這種鎧甲外表裝飾繁多，涂釉鎏金，防護(hù)能力非常一般，但是重量相當(dāng)驚人，連人帶甲足有幾百公斤。

    哪怕是力氣最大的沙漠蠻武士，也無法做到把兩位全副武裝的守護(hù)騎士扔出幾十米遠(yuǎn)，那個(gè)高個(gè)子女人之所以能夠做到，肯定是一位強(qiáng)大的熔金戰(zhàn)士。

    由于城主府里不適宜使用氣動(dòng)步槍，普通士兵在高階熔金戰(zhàn)士面前幾乎派不上用場(chǎng)。愛德曼男爵話音一落，幾名肩負(fù)守衛(wèi)宴會(huì)場(chǎng)所任務(wù)的私人護(hù)衛(wèi)立刻圍了上去，各自激發(fā)熔金術(shù)技能，五顏六色的光芒交相輝映，煞是好看。

    身穿漆黑鎧甲的高個(gè)子女人連一個(gè)眼神都吝于施舍給這些人，傲慢的抬起下巴，“執(zhí)政官閣下，您不問問我的身份嗎？”

    “沒這必要，小姐，無論你是誰，荊棘花家族都不會(huì)歡迎你?！睈鄣侣芯舻恼Z氣冷如冰霜，“哪怕你是來自帝都的皇家特使，我的態(tài)度也不會(huì)改變。”

    高個(gè)子女人的眼睛瞇了起來，目光銳利如刀鋒，“希望您不會(huì)后悔，執(zhí)政官閣下，考文垂城邦的特殊地位可不是僅僅依靠荊棘花家族的強(qiáng)大，各大城邦——尤其是明尼蘇達(dá)城邦的暗地支持，也是不可缺少的條件?！?br/>
    愛德曼男爵沒有回答，只是揮了揮手，四名私人護(hù)衛(wèi)立刻沖了上去。正面沖鋒的兩人激發(fā)“鋼鐵守護(hù)”，原本就高大魁梧的軀體更是膨脹了一圈，沉重的腳步跺地有聲，簡(jiǎn)直像是兩尊小型號(hào)的鋼鐵魔偶；左右包抄的兩人分別激發(fā)“極速光環(huán)”和“定向驅(qū)散”，前者讓四名私人護(hù)衛(wèi)得到了遠(yuǎn)超常人的運(yùn)動(dòng)速度，后者把高個(gè)子女人籠罩在一團(tuán)銀亮炫目的光芒之中。

    與梅林?艾弗里曾經(jīng)施展過的類似能力“萬物屏蔽”相比，定向驅(qū)散的效果較為遜色，但是實(shí)用性卻強(qiáng)得多。

    萬物屏蔽以使用者為中心，不分?jǐn)澄业钠帘伟霃?0公尺內(nèi)所有熔金術(shù)技能，而且需要消耗珍貴的秘銀粉末；定向驅(qū)散則只會(huì)消除指定目標(biāo)身上的熔金術(shù)技能，消耗的是較為廉價(jià)的鉛合金粉末。

    定向驅(qū)散只有一個(gè)缺點(diǎn)，那就是對(duì)于煉金物品激發(fā)，或者導(dǎo)師級(jí)以上熔金戰(zhàn)士施展的技能無效。

    面對(duì)四名私人護(hù)衛(wèi)的夾擊，高個(gè)子女人眼底流露出失望的情緒?！斑@就是荊棘之刺的實(shí)力？與九頭蛇衛(wèi)士相比，差的太遠(yuǎn)啦！”

    這句頗為輕視的評(píng)價(jià)說出口的同時(shí)，高個(gè)子女人雙手一揮，兩枚巴掌大小的金屬飛盤劃出美妙的弧線，射向那兩名正在沖鋒的熔金戰(zhàn)士。

    這算不上什么出人意料的應(yīng)對(duì)，兩名熔金戰(zhàn)士自恃“鋼鐵守護(hù)”防御力驚人，雙手護(hù)住頭部和頸部，伏低身軀，沖鋒的速度有增無減。

    金屬飛盤準(zhǔn)確的命中兩名對(duì)手，發(fā)出的聲音近乎于鋼鐵猛烈交擊，但是卻沒有反彈落地，而是像帶有磁性一樣粘在他們的身上。接下來令人意外的情況出現(xiàn)了，高個(gè)子女人雙手手指張開，彎曲，做出了一個(gè)向后猛拉的動(dòng)作。兩名正在沖鋒的熔金戰(zhàn)士發(fā)出驚駭?shù)慕泻奥暎袷潜粺o形的繩索牽動(dòng)，不由自主的身體騰空，然后分別朝著左右包抄的兩名同伴砸去。

    砰砰兩聲巨響，只有那名施展極速光環(huán)的熔金戰(zhàn)士?jī)e幸脫身，落地的時(shí)候由于太過倉促，還踉蹌一下，險(xiǎn)些栽倒。兩名正面沖鋒的熔金戰(zhàn)士固然摔得灰頭土臉，施展定向驅(qū)散的熔金戰(zhàn)士就更加倒霉，兩排肋骨幾乎全被撞斷，試圖保護(hù)自己的雙臂扭曲彎折，癱在地上只能呻吟和喘息了。

    四名高階熔金戰(zhàn)士算不上多么強(qiáng)大的力量，但是普通導(dǎo)師肯定沒辦法這么利落就解決了他們。高個(gè)子女人連身后背著的巨劍都沒有出鞘，就輕而易舉的擊倒三人，不但在宴會(huì)大廳里面引起一陣交頭接耳，就連愛德曼男爵的臉色也凝重起來。

    “明尼蘇達(dá)城邦飛翼部隊(duì)總隊(duì)長(zhǎng)迦娜恩萊斯，果然配得上黑翼死神的赫赫威名?！币粋€(gè)略顯蒼老的聲音突然響起，帶著贊許的語氣。

    “但是這里是考文垂，荊棘花家族的領(lǐng)地，不容許任何人撒野?！钡诙€(gè)聲音接了下去，嗓音較為年輕，朝氣蓬勃，仿佛嘹亮的號(hào)角。

    “荊棘花永不妥協(xié)?！钡谌齻€(gè)聲音大聲說，聲音低沉響亮，猶如行軍鼓聲咚咚。“咱們發(fā)過誓，以鮮血和生命，守護(hù)荊棘花的驕傲?！?br/>
    三股屬于資深導(dǎo)師的強(qiáng)烈氣息隨著聲音浮現(xiàn)，讓高個(gè)子女人收斂起輕蔑的表情?！扒G棘花十九雄杰，前仆后繼，殺之不絕?！彼靡髡b的語調(diào)開口，語氣里面多了一絲敬意。“看來我今天是沒法見到鐵大師了?！?br/>
    “無論你打算對(duì)鐵大師做什么，在考文垂，想都別想?！睈鄣侣芯艏尤虢徽?，身上同樣浮現(xiàn)出導(dǎo)師級(jí)的強(qiáng)烈氣息，而且隱隱牽動(dòng)和融匯另外三股氣息，共同壓迫在迦娜恩萊斯身上。

    與沙漠蠻族交鋒數(shù)十年，荊棘花家族并不缺乏對(duì)抗宗師級(jí)強(qiáng)者的經(jīng)驗(yàn)。沙漠蠻族的大薩滿和大頭人都達(dá)到了宗師級(jí)，只不過在武器裝備和煉金藥劑方面有所缺陷，導(dǎo)致綜合實(shí)力比同級(jí)的帝國(guó)煉金術(shù)師略弱。

    裝備著宗師級(jí)煉金物品——飛翼戰(zhàn)甲的迦娜恩萊斯，可以視為擁有宗師級(jí)的戰(zhàn)斗力，但是在氣息對(duì)抗之中依然還是位導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士，不免落于下風(fēng)。她當(dāng)然還有底牌未曾打出，海德拉子爵不但讓她率領(lǐng)了三分之二飛翼部隊(duì)前來，還把剩余的五位九頭蛇衛(wèi)士也一并出動(dòng)。

    然而荊棘花家族的態(tài)度已經(jīng)足夠鮮明，繼續(xù)威脅只會(huì)讓兩個(gè)城邦之間的關(guān)系徹底破裂，這是海德拉子爵告誡絕對(duì)要避免發(fā)生的事情。迦娜恩萊斯只是好戰(zhàn)，而不是沒有頭腦，短暫的權(quán)衡利弊之后，她決定暫時(shí)退讓。

    “鐵大師牽涉到布魯弗萊學(xué)院一批重要資料的丟失，還與叛國(guó)者關(guān)系密切，明尼蘇達(dá)城邦不會(huì)就此放棄。執(zhí)政官閣下，我希望您慎重考慮一下，一周之后，我會(huì)再來拜會(huì)?！?br/>
    說完這番話，迦娜恩萊斯轉(zhuǎn)過身，張開雙臂。漆黑而巨大的金屬翅膀隨著她的動(dòng)作，從背后伸展開來，看上去宛如一位嗜血的墮落天使。

    沒有人試圖阻止黑翼死神的離去，阻擊飛翼騎士極為困難，除非動(dòng)用一些珍貴而罕見的煉金物品，還要冒著遭到猛烈反噬的風(fēng)險(xiǎn)。不過相比之下，飛翼騎士的攻擊力就乏善可陳，除了投擲煉金燃燒彈和使用氣動(dòng)步槍集火射擊之外，幾乎沒有其他攻擊手段。

    這種水平的攻擊，或許襲擊一些富庶而和平的城市還能造成嚴(yán)重的破壞，但是對(duì)于全城軍事化的考文垂來說，迦娜恩萊斯和她的飛翼部隊(duì)，最多算是一只惱人的蒼蠅。

    “真是囂張?！毖劭粗谝硭郎竦谋秤皾u漸遠(yuǎn)去，最后變成窗口里面的一個(gè)小黑點(diǎn)，達(dá)拉斯管家?guī)缀蹙S持不住臉上禮貌的面具，氣憤的提出了建議，“男爵閣下，您剛才真應(yīng)該開啟烽火守護(hù)，給那個(gè)囂張的女人一點(diǎn)教訓(xùn)?！?br/>
    “那就和明尼蘇達(dá)城邦徹底撕破臉皮了?！睈鄣侣芯袈柫寺柤绨?，“剛才那女人有句話說對(duì)了，明尼蘇達(dá)和考文垂是比較松散的盟友關(guān)系，一旦真正敵對(duì)，對(duì)于雙方都不是好事情。”

    他隨后轉(zhuǎn)向艾弗里，臉上浮現(xiàn)出歉意的微笑，“鐵大師，剛才讓您看了這么一出糟糕的滑稽戲，荊棘花家族的私人護(hù)衛(wèi)是該進(jìn)行一次整頓了。不過我以考文垂執(zhí)政官的名義向您保證，不管是明尼蘇達(dá)、科特迪瓦還是德克薩斯，哪怕是帝都來使，只要荊棘花家族在西境依然屹立，那些人就別想威脅到您！”

    “藥劑師公會(huì)也是同樣的態(tài)度?！焙跔柕绿m會(huì)長(zhǎng)語氣莊重的表示。

    “那些人的故事編得到是挺好聽，可惜漏洞百出?！钡卤?巴斯滕第三個(gè)發(fā)言說，“布魯弗萊學(xué)院是什么底子，我一清二楚，除了那位院長(zhǎng)閣下——老邁到都快找不到自己的鞋子——之外，剩下的家伙連宗師殿堂的門扉都摸不上。更不要說推門進(jìn)去了?！?br/>
    德本?巴斯滕的刻薄談吐讓眾人發(fā)出一陣哄笑，黑翼死神迦娜恩萊斯帶來的尷尬氣氛一掃而空。達(dá)拉斯管家指揮著仆役們扶走傷者，重新布置長(zhǎng)桌，收拾整片狼藉。

    十多分鐘之后，宴會(huì)再次開始，觥籌交錯(cuò)，歌聲悠揚(yáng)，嬉皮笑臉的小丑不停的插科打諢，引起陣陣愉快的笑聲，仿佛剛才的一切都沒有發(fā)生似的。

    然而艾弗里知道，迦娜恩萊斯的出現(xiàn)究竟意味著什么。他竭盡全力維持著從容說笑的姿態(tài)，與宴會(huì)來賓寒暄、碰杯、低聲交談，實(shí)際上卻有些用力過猛，以至于宴會(huì)還沒接近尾聲，就被黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)了一些端倪。

    “鐵大師，您的身體是不是不太舒服？”黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)找了個(gè)機(jī)會(huì)湊了過來，“我看您的額頭上都是汗水，說不定是受了風(fēng)寒，要不要早點(diǎn)回去休息？”

    這是個(gè)不錯(cuò)的借口。艾弗里確實(shí)感覺心力交瘁，而且迦娜恩萊斯的事情也需要早作布置。于是他幅度很小的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就麻煩您了，黑爾德蘭閣下，請(qǐng)您替我向男爵閣下表示歉意?！?