楚文胥的聲音原本就像古井一般沉穩(wěn)堅定，聽上去很有說服力。他的眸子又是如同黑夜一般深邃，更是讓人生不起質(zhì)疑感來。

    如今的一番話落下來，讓面前的四個男子神色都是慌張了幾分，一時之間竟然有些無言以對，而那些其他的百姓也沒再推推嚷嚷，只是都定睛得看著楚文胥。

    只這領(lǐng)頭的男子稍稍鎮(zhèn)定幾分，依舊有些不置信的神色看著楚文胥，眉頭皺得生緊，“你是太子，自然是比我讀的書要多，你這番口若懸河，如今已讓你朱的說成墨的，我如何辯解？你說我只看到我救了百姓的性命，這也并非我一人所見，而是大家都看著的?？赡阏f的那些，你可又有絲毫的證據(jù)，若不然，你便是顛倒黑白抹滅天道。”

    “要證據(jù)是嗎？”楚文胥聽著，輕笑了一聲，其實說實話，他還是有些欣賞面前這個男子的，意志很是堅定不算是一個懦弱之人，只可惜卻過于莽撞種下今日的惡果。

    他想著，淡了幾分神情，也不再猶豫，只看向了一旁的鳳城知府曹明，擺了擺手便是道：“曹大人，將你手上的證據(jù)，拿出來。”

    “是是?！辈苊髀犞鸟惴愿雷约?，慌忙地低著身子連連應了兩聲，又立馬從一旁手下的手里接過了一卷文書來，仔細打開念道。

    “犯人余某等四人，殺害梁家蘇家魏家李家共計六人性命，竊取紋銀百兩。犯人逃亡期間，官府奉命盤查鳳城所有商戶，共占用官兵二十人，官銀支出十兩。半月余間，鳳城共計二十三間商鋪關(guān)門閉戶，梁蘇兩家旗下商鋪全數(shù)未營生，魏家兩間商鋪閉門謝客。此外，鳳城新增斗毆搶掠事件八起，十二人致傷，損失未計……”

    “等等……”那曹明的話還沒說完，領(lǐng)頭的男子卻是出聲打斷了開來。他微微地搖了搖腦袋，眉頭也都是蹙到了一起，“我不太明白你的意思，這就是這近半月發(fā)生的事情？可即便是，又跟我們有什么干系呢？”

    “接下來的就讓我來說吧。”那男子問著，阿喜一旁的朝靈走上前了幾步，抬手示意曹明不必多言，才是雙手覆到了身后。

    “其實想想便很簡單，你們四人手上有六條性命，官府自然要追殺你們，這半月時間，官府日日盤查鳳城所有的商鋪，弄得鳳城人心惶惶草木皆兵。人人都害怕你們會找上自己的門來，這二十三間商鋪因此關(guān)門閉戶，半月時間鳳城的流水銀會較平日少上將近一半，這便代表著鳳城這月的商稅必然會銳減，遠遠不止百兩之數(shù)。楚國如今商稅占了四成，這些稅收原本大部分就是用在地方管理和賑災之上，你們這么做，往大了說便是在消耗國庫。”

    朝靈或許也是在楚文胥身邊跟久了，他的話說起來，語氣都是像極了楚文胥，有著能讓人聚精會神聽進去的沉定感，“即便這些長遠的都不去看，只單單說鳳城，剛才曹大人所言你們也都是聽著的，因為你們，鳳城一亂，效仿你們的人個個冒出了頭，搶掠斗毆事件不過半月時間便較之平常增添了八起，只傷未亡尚且是幸運，若是因此再多死上幾個人，這些人的性命，你們四人又是擔還是不擔？”

    “還不止呢?！辈苊饕娭`的話起了幾分作用，讓周圍的人都是仔細聽著，立馬又追上來了幾句，“原本為了收留這些難民，是有幾個修葺工事的地方可以勞作換銀的，可是你們四個人突然來一個劫富濟貧，那些工事的地方也沒人去了，全都聚集在巷尾就等著你們?nèi)シ皱X，這如此一來，鳳城能不亂嗎？”

    阿喜是很清楚朝靈所說的話的，國庫的存余對于一個國家來說確實重要得很，要應對不少天災處理和地方朝政管理，國庫存余可保九年則滿，六年尚足，三年短缺。

    即便這些長遠的都不去看，一個小小的鳳城便能因為他們四人而亂成一團，這牽動的或許便更多了。

    只不過她依舊沒有想到，這楚文胥和朝靈口辯竟是如此厲害，他們字字珠珠地能清楚明了將所有的問題攤開了慢慢讓他們四人理解。

    阿喜瞧著，那兄弟四個臉上的神情已經(jīng)有了些許的動搖，畢竟曹明所說的鳳城騷動，他們也都是親眼所見的，如今楚文胥和朝靈挑明，才是知道這些騷動都是因為自己而起。

    只是，那些個鄉(xiāng)紳的確也是可惡，他們依舊覺得并沒有殺錯人，那領(lǐng)頭的男子想著，也是咬著牙關(guān)看向了楚文胥，神情里頭依舊帶著些許的不甘心。

    “我承認，我的確沒有考慮過那么多，可是這些難民的性命擺著眼前，你讓我們兄弟幾個如何能袖手旁觀。還有那些鄉(xiāng)紳，各個仗勢欺人為富不仁還這般逍遙，我們殺了他們，也有什么錯？我……”

    “你為何不相信朝廷？”也不等那男子將話說完，楚文胥便是厲聲打斷了開來，他眸子凜了凜，才又接著道，“國家自有國法在，他們應有的報應也自會有朝廷的人處置，何須輪到你來濫殺無辜。梁蘇兩家也就罷了，可那魏家，魏家主事以賣藥白手起家，這一次鳳城災民涌入，魏家主事早已吩咐配合朝廷施藥相援，可你們殺了魏家親眷涼了魏家的心，如今魏家藥館兩件關(guān)門閉客，讓鳳城又少了多少藥材補給，這些、你當初殺人的時候，又可考慮到了？”

    “我……”男子這下子是真的有些啞口無言了，他只知道鳳城里頭梁蘇兩家做下了不少的混賬事，這魏家的確是未曾聽說什么。只是他們殺紅了眼，便覺得魏家這般有錢，定是也跟梁蘇兩家一般，如何能想到，這次鳳城大亂，魏家竟然早已決定要施藥相援。

    若早知道，他們又怎么可能會殺害魏家親眷。

    看著那男子臉上的神色黯淡了下去，楚文胥的語氣也沉下來了許多，他看著面前的四個人，眸子里的神色也亮了幾分，“其實本王知道你們四人也是一心為民，只是以命換命本就不是該做的事情。梧州已經(jīng)安定下來，第二批賑災銀兩藥物本王也已經(jīng)親自押送過來，不過只需等上幾日便可，但凡你們能多思量幾分，也不會鑄成如此大錯，魏家親眷更不會因此白白丟了性命。”

    “我們……唉！”

    那男子再說不出什么話來，恨恨地搖了搖頭，腦袋也是垂下去了許多，“你說得對，我們雖救了幾些災民，可是因此釀成的過錯卻也不是我們兄弟四人的性命能償還得了的，若是我們不死，必定還會有人效仿我們，這個過錯，我不能讓它再持續(xù)下去了，只是……”

    男子說著，又是看了一眼一旁其他三個兄弟一眼，抿著唇角開了口，“只是太子，我等本也是一心為了災民，無奈過于急躁釀成大錯，單單殺了魏家好人這一條，我的命都是不夠償還的?？墒谴耸卤揪褪俏乙蝗硕ǖ闹饕?，我這異性兄弟三人也是看著兄弟情義上追隨于我，我愿以死贖罪，但不知太子可否饒過他們一命？”

    “大哥！”

    “大哥，我們誓死追隨大哥，愿同生共死啊大哥！”

    那男子的話音落了下來，一旁的三個人都是緊著勸了過來。

    阿喜聽著他們的話，也是有些難受地抿緊了唇角。

    其實這四個人當真算得上是有情有義，做了這些錯事是為了那些災民，如今知道釀成了苦果錯殺了好人，那男子又愿意以命謝罪保得兄弟周全。這樣有情義的好漢，死了的確是可惜得很。

    阿喜想著，若自己是楚文胥，或許真的無法說出一句殺人償命來，或許真的會看在情理之上饒過那人的死罪。只是她也清楚地明白，六條人命擺在那兒，他們?nèi)羰遣粌斆?，鳳城梁蘇魏李四家便不會安生，這鳳城效仿他們四人的登徒浪子也不會就此罷手。

    她微閉了閉眼，不用去猜，便果然是聽到了從楚文胥口中淡淡說出的那句話，“殺人償命，這件事情、終究要有人站出來償還，否則本王無以告誡那些死去的人命。但本王知道你們其心不惡，若非主事，尚且可以寬容幾分。”

    “我明白你的意思了。”

    那男子聽著，釋然地笑了一聲，朝著楚文胥拱了拱手，才是轉(zhuǎn)向了一旁的三個兄弟，“此事由我起，便要由我止，你們只記得，國有國法我命該死，你們切莫再與之結(jié)仇，此后萬事思慮周全再可行事，切記！切記！”

    “大哥……”

    那三個人聽著男子的話，也終于是明白了他想要做什么，只是男子心意已決又豈是他們能攔得住的，也不等他們上前，男子不再猶豫，手里的長刀猛地揚了起來，便是從自己的喉間毫不猶豫地劃了過去。

    阿喜沒有去看，可是她聽著男子的話，聽著那長刀劃過喉嚨的撕裂聲，聽著一旁百姓惋惜卻又再無理由阻擋的嘆氣聲，也知道，他終究還是、以命償命了。