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戰(zhàn)馬低低地打著響鼻，白色的大旗在濕潤(rùn)的風(fēng)中翻滾，兩軍隔著百步的距離對(duì)面停住。
虎豹騎的武士們好奇地望著那些甲胄精良的東陸戰(zhàn)士，雖然在風(fēng)雨中艱難跋涉了那么久，他們身上手工鍛造的鱗甲依舊反射著劍一樣的森然銀光，沉重的鐵盔上灑下了黑色的長(zhǎng)纓，一直延伸到鼻尖保護(hù)了整個(gè)面部的額鐵掩住了他們的面容。猩紅的金色菊花大旗下，黑馬上端坐著魁梧的武士，他籠罩在沉重的鐵鎧中，像是整個(gè)用黑鐵鍛打出來(lái)的。
整整有四十年，東陸的軍隊(duì)不曾踏上北陸的草原。蠻族武士們既鄙夷這些東陸人的怯懦，也警惕著他們精良的甲胄和刀劍?；⒈T武士們的父輩多半曾在四十年前那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中出戰(zhàn)，如今見(jiàn)到當(dāng)年的仇敵，心里都隱隱地不安。
東陸戰(zhàn)士們的心里則是驚懼?？匆?jiàn)對(duì)面浮云一樣的上千面大旗下，立著那么多胸闊腿長(zhǎng)的健馬，一色的漆黑，高出東陸戰(zhàn)馬一尺。戰(zhàn)馬在蠻族騎兵的駕馭下仍舊不安地翻著蹄子抖動(dòng)馬鬃，乍看去那片馬潮翻騰著，像是隨時(shí)會(huì)以山崩的姿勢(shì)發(fā)起沖鋒。雷云孟虎舔了舔下唇，覺(jué)得喉嚨發(fā)干，夾馬的雙腿有些虛軟。他是軍旅世家的后人，長(zhǎng)輩們說(shuō)起風(fēng)炎皇帝北征，少不得說(shuō)起這些披掛著粗鐵環(huán)甲的蠻子，他們發(fā)瘋一樣呼吼著插入皇朝大軍的兩翼和陣后，揮舞馬刀砍殺，像是人人都不畏死，射倒一個(gè)又有一個(gè)撲上來(lái)，東陸名將們畢生都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的戰(zhàn)法。
遠(yuǎn)不是兩國(guó)交歡的熱烈場(chǎng)面，草原上只有戰(zhàn)馬的低嘶，此外竟是別樣的寂靜。
“大君，我們是主人?！贝蠛纤_壓低了聲音。
大君默默點(diǎn)頭，正要帶動(dòng)戰(zhàn)馬，卻看見(jiàn)對(duì)面陣前黑馬上的武士跳下戰(zhàn)馬，他解去頭盔，拋下了大氅，一步一步踏著泥濘的草地走來(lái)。
大君有些錯(cuò)愕，端坐在馬背上打量著對(duì)方，看他臉側(cè)刀削一樣整齊的兩撇頰須，一頭帶著褐色的花白頭發(fā)用一截皮繩束起。除去那身重鎧，他不像東陸的使節(jié)，卻像上了年紀(jì)的虎豹騎武士。
“大胤朝所屬下唐國(guó)三軍大制司、唐公爵百里公欽使拓拔山月，參見(jiàn)北陸大君、青陽(yáng)國(guó)主?！蔽涫抗ЧЬ淳吹貑蜗ス蛳?，半條小腿沒(méi)入了泥濘中，他毫不介意。
百步外東陸武士們爭(zhēng)相下馬，扯著馬鐙都單膝跪倒，惟有那名持旗的副將不跪，他雙手舉起，猩紅色的大旗上，金線所繡的菊花亮得耀眼。
大君猛地醒悟自己所面對(duì)的人是誰(shuí)，他立刻下馬，矮身扶住了拓拔山月的胳膊。
拓拔山月并未起身，而是從貼身的甲縫中取出了一只青灰色的鯊魚(yú)皮袋子，解開(kāi)袋口的封繩，將火漆封緘的卷軸高捧過(guò)頭頂：“唐公爵的手信，拓拔山月帶到了，沒(méi)有辜負(fù)百里公和大君的期待?！?br/>
大君扭頭示意，青陽(yáng)的文書(shū)傳譯疾步上前接下，緩緩展開(kāi)，清了清嗓子：“呈北陸大君、青陽(yáng)國(guó)主座下：夫萬(wàn)載之遠(yuǎn)，天地之分，無(wú)九州七海之謂，世間諸族，本骨肉之無(wú)間，交相親愛(ài)，同涉滄桑。
百代之遙，神帝立國(guó)，無(wú)三陸華夷之隔，普天萬(wàn)民，皆兄弟之共融，平安諧樂(lè)，共輔英主。
天下何以裂分，兄弟何以征戰(zhàn)，人心何以背離，東陸北陸血肉之親，何以竟成寇仇。吾每思及此，常自扼腕。
……“
沒(méi)有人敢出聲，這些繁文縟節(jié)北陸的武士們乃至大君本人都聽(tīng)不明白，不過(guò)文書(shū)朗朗的聲音在寂靜的草原上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地送了出去，將戰(zhàn)馬的嘶鳴聲也壓下了。從辭意猜測(cè)，再不是以往東陸皇朝劍拔弩張的威壓，而是東陸北陸之間亙古就罕見(jiàn)的善意。
大君側(cè)眼打量著東陸使節(jié)，最后目光落在他脖子上，那里用皮繩掛著一面小小的銀牌，看著竟然有些眼熟。
“……愿兩國(guó)自此如兄弟手足，永為和睦之邦，教化萬(wàn)民，傳至千載。大胤朝下唐國(guó)公爵百里景洪手書(shū)奉呈?！?br/>
文書(shū)朗誦完畢，又將卷軸呈還給大君。大君將卷軸高高舉過(guò)頭頂，短暫的沉默后，貴族和武士們一起高呼起來(lái)。
拓拔山月起身。錦衣小袖的奴隸們從隊(duì)伍中迤邐而出，長(zhǎng)而厚軟的羊毛毯卷開(kāi)來(lái)一直鋪到他的腳下，奴隸們?cè)谔鹤觾蓚?cè)安置小桌，桌上鋪開(kāi)華麗的細(xì)繒，架起了燒烤全羊的火堆，濃烈的酒香遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來(lái)，大壇大壇的蠻族烈酒被揭開(kāi)了錫封。
下唐武士們從未見(jiàn)過(guò)草原迎客的大場(chǎng)面，一望無(wú)際的蠻荒之地忽然就被美酒和絲絹圍成了歡宴的場(chǎng)所，虎豹騎的武士們撤了下去，年輕的女奴們恭恭敬敬地請(qǐng)他們?nèi)胱?jiàn)都是笑容，他們心中的不安稍稍退去，每個(gè)人都有些興奮難耐。
“大君的盛情，真是叫人感激不盡?！蓖匕紊皆碌偷偷刭潎@了一聲，躬腰行禮。
“一些小小的款待，又怎么比得上拓拔將軍帶來(lái)的厚禮？”大君又一次扶起他，“百里公爵的信，是什么禮物也比不上的，我們蠻族等著和東陸上國(guó)的朋友忘記仇恨、一起坐下喝酒的一天，已經(jīng)等了很久?！?br/>
拓拔山月和大君并排在主座坐下。
“為東陸上國(guó)的欽使和兄弟舉杯！”大君高舉起銀質(zhì)的大杯。
貴族們一起舉起了銀杯，下唐武士們也跟著舉杯，杯中蠻族的美酒呈淡淡的青色，隱隱有梨子一樣醉人的香氣。所有人一齊將杯中的美酒飲干，然后幾乎所有的下唐武士都是愣了一下，然后臉色忽然漲得血紅，幾個(gè)人趴在桌上，不停地咳嗽起來(lái)。
“哈哈哈哈……”大君的笑聲高亢爽朗。
雷云孟虎坐在拓拔山月旁邊，雙手用力卡著自己的脖子，只覺(jué)得從嘴巴到胃里，都像是火在燒，那酒竟然像是要把內(nèi)臟都燒穿一樣，大君的笑聲令他勃然生出一股怒氣，卻說(shuō)不出話來(lái)。
拓拔山月瞟了他一眼：“也要學(xué)人喝這么大杯么？古爾沁的烈酒，又怎么是你們能夠放開(kāi)來(lái)喝的?！?br/>
“為我們的東陸客人們送酒?！彪S著大君揮手，年輕的蠻族少女們從各處涌到了中間的毯子上，她們穿著烈火一樣明艷的馬步裙，鹿皮的小馬靴，披著潔白的長(zhǎng)紗起舞，笛子和小鼓在周圍肆無(wú)忌憚地響了起來(lái)，少女們且歌且舞，兩袖的白紗揚(yáng)上了天。
舞蹈和歌曲分去了下唐武士們的注意，驚詫中那酒的烈性似乎也慢慢地淡去了，又有奴仆上來(lái)捧著烤好的羊肉和北陸難得的新鮮水果勸酒。下唐武士們學(xué)會(huì)了小口小口地喝著青陽(yáng)的烈酒，新烤的羊肉也不膻，嚼著隱隱的有股甜味。雷云孟虎是這次出使的副將，他心底不斷地提醒自己絕不能在這樣的場(chǎng)合醉酒?？墒菨u漸地，所聞所見(jiàn)都是歡騰的景象，少女們的笑容仿佛陽(yáng)光一樣照人，勸他喝酒的奴仆又額外地賣力，他也無(wú)法推拒，喝到最后他只覺(jué)得酒意沖上了腦門(mén)，眼前朦朦朧朧地都是少女們袖子上的白紗起落，之前對(duì)于蠻族最后一絲警覺(jué)也在酒意中潰散，不由得跟著樂(lè)曲就打起了拍子。
大君一再地舉杯痛飲，青陽(yáng)的貴族們也只有跟著干。蠻族的酒量遠(yuǎn)不是東陸武士們可以比的，可是整壇整壇的烈酒不斷地呈上來(lái)，貴族們的醉意也越來(lái)越濃，每個(gè)人臉上都浮起半醉的酡紅。
大君掃視著周圍，將銀杯不輕不重地放在了桌子上。
“當(dāng)”的一聲，拓拔山月也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，兩個(gè)人的目光都是格外地清明，沒(méi)有半點(diǎn)醉意，在歡宴的場(chǎng)面中，顯得有些突兀。
“我們和東陸的朋友打了這么多年仗，難得這樣放開(kāi)懷痛快地喝酒，看到這樣的情景，真是開(kāi)心?！贝缶苿?dòng)了坐墊，改為和拓拔山月面對(duì)面，微微地躬腰行禮。這樣謙恭有禮的姿態(tài)完全像是東陸世家的貴族，拓拔山月心里微微動(dòng)了一下，知道這位蠻族之主曾在這些事情上花過(guò)很大的心思。
“古爾沁的美酒，還像當(dāng)年一樣的烈?！蓖匕紊皆掳粗乜?，以蠻族的禮節(jié)回應(yīng)。
大君和拓拔山月都笑了起來(lái)。同是放開(kāi)了痛飲，大君和欽使醉得慢，并不是酒量大，拓拔山月第一口喝下，就明白自己和大君桌上的酒摻了一半的水。青陽(yáng)的古爾沁烈酒，是東陸也聞名的青陽(yáng)魂，真的喝起來(lái)，鐵打的漢子也扛不住。
“早就聽(tīng)說(shuō)拓拔將軍也是我們蠻族的漢子，應(yīng)該能理解我的做法，能坐下一起喝酒的，就是朋友了。這樣的機(jī)會(huì)百年也難得，我們青陽(yáng)愿與下唐國(guó)從此結(jié)為萬(wàn)年之盟，是誠(chéng)心誠(chéng)意的。以往有過(guò)什么仇恨就一把都抹去，盤(pán)韃天神在上，見(jiàn)證我的誠(chéng)心！”大君舉手指向天空。
“我們下唐的誠(chéng)意，天地為證，如果有所欺瞞，鬼神都不能饒恕。這是敝國(guó)主私人送給大君的禮物。”拓拔山月彎腰驅(qū)前，從貼身的甲縫中再次取出了一個(gè)錦包，隱秘地呈上。
大君解開(kāi)了那只繡金的紅錦小包。一枚晶瑩剔透淡藍(lán)色玉印躺在紅錦中，觸手冰涼，有如一塊清冰，其上雕琢為盤(pán)踞的龍，身后揚(yáng)起的雙翼脈絡(luò)也清清楚楚，張開(kāi)的龍嘴中，含了一粒黑色的珍珠。大君將手托在玉印后，隔著三寸的玉石，竟然可以看清自己的指紋。他不動(dòng)聲色，最后翻過(guò)來(lái)看了看印文，這才露出一絲淡淡的笑意：“百里國(guó)主以這么珍貴的印石送給我，不知道何時(shí)才能用上。”
拓拔山月恭敬地拜了一拜：“東陸戰(zhàn)禍頻繁，敝國(guó)主憂心忡忡，眼看黎民受難，可惜國(guó)小力微，無(wú)從拯救。仰慕青陽(yáng)鐵騎的英武，于是有了這番結(jié)盟的誠(chéng)意，快則五年間，慢則十年間，大君必將越海稱霸，彼時(shí)若是這枚玉印有幸印在大君的軍令上，就不枉費(fèi)我們國(guó)主的一番深意了?！?br/>
大君直視他的雙眼，透出耐人玩味的神情，手指撥弄這那枚玉印，久久的并不說(shuō)話。拓拔山月正對(duì)他的目光，也毫不閃避。兩人一起笑了起來(lái)。
大合薩隔著很遠(yuǎn)，就像是大君和東陸使節(jié)把酒言歡，可是在場(chǎng)的人誰(shuí)也聽(tīng)不清他們說(shuō)著什么。
“來(lái)，拓拔將軍看看我的兒子們！”大君放開(kāi)了聲音。
王子們聞聲離席，并排站在主座前，拓拔山月也站了起來(lái)。
“這是我的大兒子比莫干，掌管我部的軍令和祭祀，已經(jīng)二十四歲了?！?br/>
比莫干按胸行禮：“拓拔將軍好?！?br/>
拓拔山月回禮之后，回顧自己帶來(lái)的下唐武士們，雷云孟虎已經(jīng)醉得趴在了桌子上，好在總有一個(gè)酒量大的親兵，跌跌撞撞地去馬背上摘下了行李，捧出一個(gè)白色綾子的包裹。拓拔山月解開(kāi)綾子，周圍的人一齊驚嘆起來(lái)，里面是一支玉石的笛子，北陸不產(chǎn)玉石，都要高價(jià)從東陸購(gòu)買(mǎi)，可是誰(shuí)也不曾見(jiàn)過(guò)這樣沒(méi)有一絲瑕疵的玉石笛子。它襯在白綾中，和綾子的顏色區(qū)別不開(kāi)，只在末端系了紅色的流蘇，就那么一縷紅，卻紅得華麗之極。
“小小的禮物，曾聽(tīng)合薩說(shuō)大王子喜歡音樂(lè)?！蓖匕紊皆掳训炎优跎?。
大合薩心里凜然，只在下唐的太常卿面前略略地提過(guò)，都被下唐的文書(shū)記錄在案了。比莫干接過(guò)笛子，驚嘆著摸索起來(lái)，分明是很喜歡這件禮物。
“這是我的二兒子鐵由，鐵由已經(jīng)二十一歲了，跟著他哥哥一起辦事?！?br/>
拓拔山月這次捧上的是一匹素色的錦紗，蠻族不善紡織，錦紗也是價(jià)值不菲的禮品，不過(guò)相比贈(zèng)給大王子的玉笛，總顯得普通了。
拓拔山月捧了上去，輕輕地?cái)傞_(kāi)：“這匹美人青，是我們東陸最華貴的織錦。這種青色的染料，從花瓣上取得，據(jù)說(shuō)幾十畝的花色不夠染一幅美人青的織錦?？椆しQ為三重羽，雖然輕薄，卻有三重羽毛的紋路織在其中，一個(gè)織娘一年也不過(guò)織幾尺。宛州如今已經(jīng)買(mǎi)不到這樣的織錦，宮中存有最后一匹，國(guó)主愿以此薄禮為贈(zèng)?！?br/>
隨著他輕輕一抖，那幅輕薄的錦紗有如一道青色的煙氣一樣四散開(kāi)來(lái)，隨風(fēng)抖開(kāi)的時(shí)候，一重一重的羽紋飄忽莫測(cè)，那淡淡的青色卻華麗得令人出神。鐵由呆了一下，急忙矮身去一攬，生怕錦紗掃在了地上。拓拔山月微微一笑，交到他的手里。
“這是我的三兒子旭達(dá)汗，”大君再指，“旭達(dá)汗二十歲了，是我最聰明的兒子，他管著部落里的放牧和文書(shū)?！?br/>
“久聞了?！蓖匕紊皆聫挠H兵那里接過(guò)了禮物抖開(kāi)，一件銀色的軟甲暴露在人們的面前。那是一件極輕極薄的甲胄，表面泛著珍珠一樣的光澤，隨著風(fēng)來(lái)，竟然像輕衣一樣震顫。
“這就不是出于人手了，世上也只有河絡(luò)的工藝可以鑄成這樣的貼身甲。材料是河絡(luò)不外傳的珊瑚金，每一枚甲環(huán)都只有粟米粒大小，光是穿成甲胄就要費(fèi)五年的時(shí)間，要想刺透它，可是難了?！?br/>
拓拔山月呼地轉(zhuǎn)身，從親兵手上拔出一柄利刃，眾人驚得退了一步，拓拔山月將軟甲搭在自己的胳膊上，用力一刀斬下。王子們也驚得失色，拓拔山月一出手，刀上帶著一陣犀利的低嘯，是極大的力道，就算是一件純鋼的硬鎧也難保說(shuō)不被斬開(kāi)。可是刀落在那件軟甲上，竟然像是砍中了涂油的硬鋼，稍微一側(cè)就滑了出去，甲面上卻沒(méi)有留下痕跡。
“希望這件鎧甲，可以幫得上三王子?！?br/>
旭達(dá)罕贊嘆著接過(guò)，觸手才感覺(jué)到那件軟件表面像是珍珠一樣滑，手幾乎捏不住。
“這是我最勇武的兒子貴木，他年紀(jì)只有十六歲，可是刀法比哥哥們都好，是我們青陽(yáng)部的小豹子。”
拓拔山月把那柄刀在手中一橫，上前一步奉上，對(duì)十六歲的少年，他的禮數(shù)也是整齊的，一如對(duì)他的哥哥們，“青陽(yáng)部最勇武的王子，敝國(guó)主也聽(tīng)過(guò)這樣的傳聞，今天我第一眼看到了四王子的刀，就知道這不只是傳聞?！?br/>
“我的刀？”貴木詫異地摸著腰間的刀柄。
“這樣雄偉的戰(zhàn)刀，定是狼鋒刀吧。能夠?qū)W會(huì)木犁將軍最強(qiáng)的刀術(shù)，當(dāng)然是獅虎一樣的勇士。”拓拔山月低頭捧著刀，“就請(qǐng)以這把刀，助四王子的威武?！?br/>
貴木上前一步，雙手探出去接刀。
“四王子小心！”拓拔山月喊了一聲。
貴木的手卻已經(jīng)摸到了刀身。拓拔山月那一聲喊出來(lái)，他的手指已經(jīng)在刃口上拂了拂。他也品鑒過(guò)許多好刀，只要摸摸刃口，就能覺(jué)出刀質(zhì)。可是一觸這刀的刃口，像被蚊子在手指上叮了一下，他急忙縮手，一滴鮮血已經(jīng)留在刀刃上。他發(fā)愣的時(shí)候，那滴血從刀身上緩緩滑下，一絲痕跡也不剩下了。
“好一把快刀??！”大君也贊嘆。
“這是獅子牙。雖然算不上什么名刀，但是一直是敝國(guó)主的愛(ài)物，拓拔平生見(jiàn)過(guò)的刀，沒(méi)有超過(guò)它的?！蓖匕紊皆聫膽牙锾统鍪纸砗偷兑黄疬f過(guò)去，貴木接了刀，手巾卻落在地上。他驚嘆著凝視刀鋒。旭達(dá)罕也不由得去看自己手里的軟甲，這樣一柄利刃竟然也無(wú)法砍傷河絡(luò)的珊瑚金鎧甲。
“拓拔將軍準(zhǔn)備得很仔細(xì)啊，”大君淡淡地笑，“這四件禮物真是再合適不過(guò)的。”
拓拔山月正從親兵的手里接過(guò)最后一件東西，也是一個(gè)白色綾子的包裹，聞言微微愣了一下，大君這么說(shuō)，似乎就已經(jīng)結(jié)束了。
他遲疑了一下，環(huán)視周圍：“世子殿下不在這里么？敝國(guó)主也為世子準(zhǔn)備了一份薄禮?！?br/>
周圍忽地靜了起來(lái)，大合薩扭過(guò)頭去，大君愣了一下，抬眼望著遠(yuǎn)處。片刻，他收回目光，搖了搖頭：“感謝百里國(guó)主的厚意，可惜阿蘇勒看不到這份禮物了。他已經(jīng)不在了……不知道百里國(guó)主帶給阿蘇勒的是什么？”
拓拔山月沉默了一刻，解開(kāi)了白綾，這次只是一片簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的白玉版，四指寬，書(shū)頁(yè)般長(zhǎng)，其上鐫刻著難解的文字，文字中填有朱砂。
“聽(tīng)說(shuō)世子身體不好，想不到會(huì)早夭。這是敝國(guó)的長(zhǎng)生符，是世子所用的禮器，被立為世子的，則請(qǐng)秘道大師制作玉制的長(zhǎng)生符，以傾國(guó)的吉運(yùn)保佑世子，延續(xù)國(guó)祚。這是敝國(guó)世子百里煜殿下童年所用的長(zhǎng)生符，國(guó)主說(shuō)煜世子也是年幼時(shí)候身體虛弱，身懷這件禮器后鬼神不敢侵，身體漸漸好了起來(lái)，如今已經(jīng)有如常人，所以……”
大君接過(guò)玉版，輕輕撫摸了一會(huì)兒，放進(jìn)自己的袖子里，“感謝國(guó)主這番心意，可惜阿蘇勒是個(gè)沒(méi)福的孩子?！?