這次歲除大典李華決定提早進行，還在大典后安排了家宴。
太后對此頗有微詞，李華只道是多了個蓮美人，一起圖個熱鬧。
宮中燈火通明，一場大典后眾人已是力疲，又紛紛強打著精神在元豐殿內(nèi)準備除夕家宴。
桃花忙完自己手中的活計后，在一片繁雜中抽身偷偷跑了出來。
四下是宮人來回走動的腳步聲，回廊上掛著一溜兒散發(fā)著燭光的小燈籠。桃花尋了個無人的清凈角落，歇息了一會兒方才緩過勁了。
園內(nèi)寂靜異常，她坐在石凳上，從杯內(nèi)掏出金銀紙，自己疊了金銀元寶來，打了火石將其點燃。
紙元寶很快便燃燒起來，火苗在些微的風(fēng)中跳躍翻滾，映在桃花的眼中，像是要灼傷了她的眼眸。
桃花緩緩合上眼睛，腦海里浮現(xiàn)出爹清瘦剛毅的臉?！暗?，你和娘泉下有知的話，希望能助女兒早日查清此案，女兒也希望稷王爺早日查出白玉佩的線索，還爹一世清白?！?br/>
桃花還想再和爹說點什么，驀地頓住，她聽見一陣沉重且有些拖沓的腳步聲由遠及近，伴隨著一聲刺耳粗啞的厲喝：“誰在那里？！”
桃花心下一慌，不顧正燒著的紙元寶，忙躲到假山后，卻被一只粗糲的大手捂住了嘴，驚得她惡狠狠地踩了這人一腳。
此人吃痛抽回了腳，卻并沒有松手的打算。桃花還想給他一記肘擊，被他堪堪攔下，“是本王?！?br/>
桃花聞言瞪大了眼睛，敢情這廝剛才一直在偷看??！
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一個上了年紀的管事姑姑氣喘吁吁的跑了過來，這人桃花是認得的，正是椒寧殿的管事姑姑，太后身邊的紅人——管姑姑。
管姑姑見到樹腳燒得半化的紙錢，眉頭高高攢起，“誰燒的紙元寶？宮中素來不準燒這些物件，還不快出來領(lǐng)罰？”
說著，管姑姑繞著園中的假山找起來，眼看就要找到桃花這一邊，“你若主動出來，我可罰得輕些；若是被我找見，仔細你的皮！”
桃花聽到管姑姑一番威脅的話語，攥緊了手指，心中砰砰直跳，一直在盤算著準備哪些說辭糊弄管姑姑。
李稷感覺到了她的緊張不安，慢慢踱步到管姑姑面前，擲地有聲道：“怎地，本王爺燒些紙元寶給先帝，姑姑可是有何不滿？今日歲除，合家團圓之夜，偏偏少了先帝，本王心中不快?！?br/>
桃花見稷王爺替自己解圍，微微舒了口氣。
“這般……奴婢以為是不經(jīng)事兒的宮人……”管姑姑見到鐵面王爺，心中微顫，這王爺脾氣可大了，“奴婢沖撞了王爺，還請王爺恕罪?！?br/>
“行了，趕緊走吧。別再打擾本王?！崩铕⒉荒蜔┑負]了揮手，像是趕蒼蠅般。
“奴婢先行告退?！惫芄霉酶Ａ烁Ｉ?，匆匆轉(zhuǎn)身一路快走離開了這塊地兒。
李稷緩緩坐在-->>