因是在生辰這日出宮為亡父亡母上香,秋蕪難得沒像以前一樣，問毓芳殿的其他宮女們是否要與她同行。
其他宮女們都是明事理的，紛紛選擇閉口不言。
她們留在毓芳殿中也不會閑著,那一日,元燁打算早些回來,在殿中替秋蕪張羅一桌晚膳,也算是替她慶一慶十八歲的生辰。
因先前說要送兔子卻沒送成，只得了一頭鹿，還是太子獵來的，元燁一直耿耿于懷,再加上那天又得了她的一個(gè)“好”字，這一次打定主意要讓她好好過生辰。
他本不想提前告訴她的，可殿中的宮女太監(jiān)要偷偷做些什么，幾乎不可能瞞過她的眼睛。
無奈之下,元燁只好在臨去的前夕親自同她解釋，又千叮嚀萬囑咐，出宮后一定要早些回來。
秋蕪笑著答應(yīng)了。
若說心中全然無波,毫不動容,自然是假的。元燁的確將她的生辰放在心上，也不枉她過去一心替他著想,盡職盡責(zé)照顧了這么多年。
可是，這幾分動容不足以讓她改變心意。
在元穆安發(fā)動宮變的時(shí)候,她主動試探他的態(tài)度,又為元燁指明了投靠元穆安的這條路，讓他能安然度過那兩個(gè)月的□□。
盡管元穆安的手下留情,并非都是她的緣故,但她的謀劃的確沒錯(cuò)。
她雖不大懂得朝政大事,但她知道元穆安的為人，再經(jīng)這幾個(gè)月的反復(fù)掂量，已幾乎能確定，元穆安需要元燁這個(gè)沒根基的小皇子來營造兄友弟恭的假象。
只要他將來不生出不切實(shí)際的野心，當(dāng)一輩子富貴閑人不在話下。
她自問這些年的兢兢業(yè)業(yè)，已然足夠報(bào)答當(dāng)初容才人的恩情。
況且，元燁對她的好，算起來，與元穆安并沒有太大的不同，只是他年紀(jì)小，又沒經(jīng)歷過多少風(fēng)浪，表現(xiàn)得更直白，更沖動罷了。
夜里回到屋中，秋蕪又拿出存在箱底的那只荷包，將里面的銀票一張張平鋪開來，整齊疊放在前幾日才縫的一件抱腹的內(nèi)側(cè)襯袋里，再穿到身上試了試。
抱腹前胸處被她加了兩層布料，系帶收緊后，伸手摸上去，要格外仔細(xì)才能感覺到里頭還放了這些銀票。
她穿上外衫，對著銅鏡照了照，見果然從頭到腳都看不出端倪，這才放心地脫下。
宮女出宮時(shí)，隨身攜帶的物件錢財(cái)都要經(jīng)過檢查，她帶些路上用的銀兩自然不礙事，這么多的銀票卻是不行的。
將其縫在貼身而穿的抱腹中，才能避開檢查。
剩下那只荷包和里面那塊布料，她捧在手里，眼底劃過一絲難言的黯然與傷感，猶豫了片刻，到底沒有留下，而是重新塞回了箱底，壓在其他衣物的最下方。
第二日一早，秋蕪與平日一樣早早起來，親自服侍元燁洗漱用膳，直到將他送出去，又聽一屋子的小太監(jiān)小宮女們賀壽，笑著道謝后，便帶上出宮用的令牌，離開毓芳殿，朝宮門行去。
……
東宮承恩殿中，元穆安才從朝會上回來，帶著幾個(gè)還有要事要奏的臣子繼續(xù)議事。
說的多半都是北方用兵的事。先前與謝家等周旋僵持過后，他又點(diǎn)了兩個(gè)與謝家關(guān)系較近的世家子弟為低階校尉。
一來，是堵這些權(quán)貴們的嘴，二來，則是要將他們的矛頭引向謝家。
謝家一家獨(dú)大，本就已經(jīng)惹了許多世家眼紅，這次正是個(gè)加深他們矛盾的好機(jī)會。
此刻，他們正忙著窩里斗。
元穆安樂得悠閑自在，與這幾個(gè)臣子們說話時(shí)，也顯得平易近人。
其中一人知道他一直關(guān)心軍中出身普通的將士，見他問起，便提了提上次引他側(cè)目的那個(gè)投筆從戎的年輕人。
“殿下，臣這幾日特意讓人到軍中去打聽了消息，得知那位去歲以舉子之身投效軍中的，乃是荊州人士，姓秦名銜，今年才不過二十一。投軍后，將軍們看他是文人出身，本只打算讓他當(dāng)個(gè)文書先生?？伤磺粺嵫?，主動要求上前線與將士們一起拼殺，先前的幾次小沖鋒中，他已立下了不小的功勞，如今已從個(gè)無名小卒升至先鋒校尉，許多將士都對他稱贊不已。”
元穆安聞言，越發(fā)來了興致，接著他的話問：“他的舉子之身，是從官學(xué)中得來的，還是自己應(yīng)試得來的？”
照大燕科考的規(guī)矩，舉人由各州府選拔，來年可赴京參加春闈。
要獲得舉人的身份，既可參加州縣的考試，也可憑著恩蔭、錢財(cái)?shù)?，到州、縣官學(xué)中就學(xué)，學(xué)成后，通過了官學(xué)的考試便可。
二者相較，自然前一種寒門學(xué)子更有真才實(shí)學(xué)。只是，從朝廷到地方，大大小小的官員們勢力錯(cuò)綜復(fù)雜，把持了大部分官學(xué)名額，將寒門學(xué)子擠得寸步難行。
大燕治下三百余州，荊州算得上全國聞名的大州，文人墨客自來不少，若真是規(guī)規(guī)矩矩應(yīng)考出來的舉子，就更要令人刮目相看了。
那臣子答：“據(jù)臣所知，他出身普通莊戶人家，家境貧寒，不曾上過官學(xué)，是自己寒窗苦讀考取的功名。”
“寒窗苦讀，考取功名，仍能下決心放棄，投身軍中，可見其心之誠?！痹掳颤c(diǎn)頭贊了一句，吩咐眾人在接下來的大戰(zhàn)中，多留心此人的情況。
眾人在承恩殿中又議了片刻，直到過了晌午，人都退下后，元穆安才回清暉殿更衣，預(yù)備出宮。
康成替他套上外出的靴子，又將備好的壽禮奉上：“殿下，外頭都已備妥了，老奴方才已讓人去昭寧寺看過一回，秋蕪姑姑是巳時(shí)六刻到的寺中，至今已有小半個(gè)時(shí)辰，想必等殿下到了酒樓，秋蕪姑姑便也到了?！?br/>
“嗯?！痹掳泊蜷_康成替他備的壽禮，見是一枚上好的白玉鐲，不禁先在腦海里描繪一番她戴上這鐲子的樣子，因覺的確好看，方道了句“不錯(cuò)”，想了想，又吩咐一句，“也不必催她。”
他自覺不是苛刻之人，既是生辰，多幾分寬容與溫存也無妨。
康成連連應(yīng)“是”，轉(zhuǎn)頭吩咐下去后，便跟著元穆安一道出宮。
酒樓還是上次城中集市的那家，從興慶宮過去雖不算太近，但勝在道路寬闊，暢通無阻，很快便到了。
還不見秋蕪的身影，元穆安進(jìn)了上次那間雅間，坐在窗邊一面飲茶、觀察外頭市井百姓的日常生活，一面等著秋蕪。
康成先吩咐人到道口上去等著，一旦看見人了，便趕緊回來知會一聲，接著，便取出一道帶出來的那份禮，擱在元穆安的手邊。
元穆安瞥了一眼，忽然想起了什么，蹙眉道：“罷了，先收起來吧。待回宮后，你再悄悄著人送到她手上?！?br/>
秋蕪是宮女，出入宮廷都要檢查隨身之物，回宮時(shí)忽然多了這只鐲子，想必不好解釋。
只是，他說完，又為自己這番曲折的心思而感到詫異。
他什么時(shí)候這么為她考慮了？
是否還是因?yàn)榻袢帐撬纳?？又或者近來召她召得有些頻繁，讓他的心境有了不易察覺的變化？
他飲了口茶，有些煩躁地捏了捏眉心，不愿再想這些。
康成將他的反應(yīng)看在眼里，心中感慨著太子難得為秋蕪這樣考慮，卻錯(cuò)失了親自將這份壽禮送給她地機(jī)會。面上卻不顯，自然地將壽禮收了回去。
元穆安轉(zhuǎn)開視線，重新看向窗外人來人往的長街。
今日晴好，街上人流涌動，道邊商販的叫賣聲此起彼伏，好不熱鬧。
元穆安只看了幾眼，便不由自主地抬起頭，望向遠(yuǎn)處高高聳立的昭寧寺浮屠。
昭寧寺是京中，甚至整個(gè)大燕最負(fù)盛名的寺廟，乃是前朝一位自龜茲入中原弘揚(yáng)佛法的高僧弘顯在皇室的支持下所建。
弘顯在昭寧寺開壇講法，設(shè)道場譯經(jīng)，使昭寧寺成為名震一時(shí)的天下第一寺。此后一二百年里，昭寧寺中又陸陸續(xù)續(xù)出過好幾位名揚(yáng)天下的高僧，更加讓其天下第一寺的名聲無可動搖。
而這一座九級浮屠，又是當(dāng)年高僧弘顯圓寂后，由皇室下令修建，以為其存放舍利子的。
如今，百余年過去，幾經(jīng)戰(zhàn)亂，始終屹立不倒，已成了京中的一大盛景。
昭寧寺名聲大，香火自然也旺盛，每日都有從全城，甚至是全國各地慕名而來的香客們集結(jié)成隊(duì)，等著上香。
康成見他盯著那浮屠看，便以為他等得不耐煩了，小聲解釋一句：“殿下，昭寧寺上香不易，秋蕪姑姑心誠，又不知殿下在此，多耽誤些時(shí)候，也是有的?！?br/>
與上次一樣，元穆安出宮的事并未提前告訴秋蕪。
畢竟是太子，往來的行跡不能輕易泄露出去。
元穆安擺手，淡淡道：“罷了，我知道?！?br/>
康成遂上前替他續(xù)了新茶，又轉(zhuǎn)頭示意海連趕緊派人過去催問。
雖然殿下說了不必催，可也不能真讓他等得太久。
秋蕪一向是個(gè)懂事知禮的，若知道太子在等她，定會盡快過來。
兩人在屋中，一個(gè)坐著，一個(gè)站著，都等得氣定神閑。
然而，漏刻中的水一點(diǎn)一滴積蓄，過了整整兩刻，熙熙攘攘的街道上卻始終不見秋蕪的身影，就是派出去尋的人，也始終沒有消息。
元穆安開始有些不耐煩。
他頻頻望向漏刻，心中漸漸升起幾分不安。
“人呢？”他冷冷望向康成，“難不成還留在寺中吃齋了?！?br/>
康成急得額角冒汗，正要再讓人去請，就聽見屋外傳來干兒子海連帶著幾分哭腔的聲音。
“殿下，秋蕪姑姑……不見了?！?/p>