向他說明了這一點后，勸說他不再返回到哈福德郡，那便是輕而易舉的事了――這些我覺得我做得并沒有什么不對的。在這整個事件中，只有一點我今天回想起來做得令人不太滿意；這就是我不惜使用了一些小小的手腕，對他隱瞞了你姐姐也在城里的這一消息。我自己知道，彬格萊小姐也知道，可她的哥哥甚至至今還被蒙在鼓里?；蛟S就是讓他們倆見了面，也不會舊情復(fù)燃的；不過，他對你姐姐的好感，在我看來還沒有完全消失，他見到她來未必就能做到不動情。也許這一隱瞞，這一欺蒙，有失我的身分。不過，我之所以以前而且現(xiàn)在仍然這樣做，卻完全是為了他們好。在這件事情上我要說的就是這么多了，要做的道歉也就此為止。如果說我傷害了你姐姐的感情，那也完全是出于無意；雖然，促使我這樣做的那些個動機(jī)在你看來自然是理由不充分的，可是要我去譴責(zé)我的這些個動機(jī)我至今還沒有那個體悟。

    關(guān)于你給予我更多譴責(zé)、說我傷害了威科漢姆的那件事，我只能是把他與我家的全部關(guān)系向你講明，以此來駁回你對我的呵責(zé)。我不知道他特別指責(zé)我的是那一點；可是對我將要敘述到的事實真相，我可以找到不只一個的絕對可靠的證人來證明。威科漢姆先生的父親是一個名聲很好的人，他許多年來一直管理著彭伯利的產(chǎn)業(yè)；他要履行其職責(zé)上的忠誠和兢兢業(yè)業(yè)，自然使得我父親很愿意給予他一些回報，所以對喬治?威科漢姆，也是我父親的教子，我父親便慷慨地給予了關(guān)照。我父親供養(yǎng)他上學(xué)，后來送他進(jìn)了劍橋大學(xué)――這是一項最重要的資助，因為他自己的父親由于其妻子的揮霍無度總是很窮；沒有能力讓他接受一個體面人應(yīng)該受的教育。我父親不僅喜歡常常讓他陪著(因為他的言談舉止總是很招人喜愛)，而且對他備加贊揚(yáng)，想著在教會里給他找個位置，希望他從事這一職業(yè)。至于我自己，我對他的看法的改變已經(jīng)是好多年前的事了。對他的邪惡的性情――做事缺乏原則的惡習(xí)――他總是小心翼翼地掩翳著不讓他的最好的朋友知道，可是他的這些品行卻逃不過一個與他年齡相仿的年輕人的眼睛，我總有機(jī)會看到他無所提防的時候，而我的父親則不可能有這樣的機(jī)會。

    這里我又要叫你感到痛苦了――痛苦到何種程度只有你自己知道了。不管威科漢姆先生在你心中激起的是一種什么樣的感情，我卻不能以為你有這樣的感情就不去揭發(fā)出他的真實面目。這一點甚至倒是更增加了我要暴露他的決心。我尊敬的父親大約逝世于五年前；他對威科漢姆先生的寵愛隨著時間的推移更是有增無減，在他的遺囑里特別向我提到，要在威科漢姆先生所從事的職業(yè)范圍內(nèi)，極力地提拔他，要是他受了圣職，俸祿優(yōu)厚的位置一有空缺，就先考慮給予他。另外還給了他一千英鎊的遺產(chǎn)。他的父親不久也去世了，還沒待這兩件喪事過了半年的時間，威科漢姆先生便寫信告訴我說，他終于決定不接受圣職了，既然他將來不能獲得那個職位俸祿了，他希望能得到一些直接的錢財上的利益以做補(bǔ)償，還說我不會認(rèn)為他這樣做過份吧。他接著又說，他想學(xué)法律，想必我也知道靠那一千鎊的利息遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠完成這一學(xué)業(yè)的。我希望，但不相信，他這話是真誠的；不過，不管怎么說，我還是很樂意地同意了他的這個建議。我知道威科漢姆先生做牧師不合適。

    因此這件事很快就定下來了。即使他將來有可能在教堂里接受到一份職位，他也不再要求這一權(quán)利，作為條件我們拿出三千英鎊給他。我們之間的一切關(guān)系到此為止似乎都已經(jīng)完結(jié)了。我對他的看法太壞了，不愿意邀他來彭伯利作客，也不愿意在倫敦和他往來。我相信他大部分的時間是生活在倫敦，他的學(xué)習(xí)法律只是一個幌子，現(xiàn)在既然然沒有了一切的束縛，他過的完全是一種閑蕩無羈的生活。有大約三年的時間，我沒有聽到他的什么消息；可是當(dāng)原本打算讓他接替的那個位置因牧師的逝世空了下來的時候，他便立即給我寫信，要求再次推薦他。他說他現(xiàn)在的境況簡直糟透了，這一點我當(dāng)然不難相信。他發(fā)現(xiàn)研究法律沒有什么錢可攢，所以他現(xiàn)在已經(jīng)完全下定了決心要接受圣職了，如果我還愿意推舉他去接替這個位置的話――他對這一點似乎很有把握似的，因為他確切地知道我沒有別的人可推薦，而且我也不可能就已經(jīng)忘了我尊敬的父親的遺愿了。

    我拒絕接受他的這一請求，或者說我回絕了他的一再請求，對這一點你不能責(zé)備我什么吧。他的窘迫的處境使他的埋怨情緒變得很強(qiáng)烈――毫無疑問，就像他當(dāng)面無所顧忌地責(zé)罵我那樣，他在別人面前也一定是不遺余力地說我的壞話。在這以后，我們倆的一切交情都似乎了斷了。誰知在去年夏天，他卻又一次非常令我痛苦地侵入到我的生活中來?，F(xiàn)在我必須提及一件我自己也但愿能夠忘掉的事情了，要不是現(xiàn)在的情勢所迫，我是不愿意跟任何一個人透露這件事的。說到這里，我想你一定能夠保守秘密的。我的妹妹比我小十多歲，父親死后由我母親的侄兒費(fèi)茨威廉上校和我做她的保護(hù)人。一年前，我們把她從學(xué)校接回來，在倫敦給她建了個寓所；去年夏天她和照管那個房子的女人一起到拉姆斯蓋特去了一趟；威科漢姆先生也去了那里，這顯然是有預(yù)謀的了；因為后來證明他和那個名叫楊吉太太的女人早就認(rèn)識，不幸的是我們沒有能看透她的真實性格；憑借著她的縱容和幫助，他開始向喬治安娜求愛了，在我小妹的善良的心靈里仍然保留著小時候他對她的體貼和關(guān)心，因此竟被他哄騙得相信她是愛上他了，同意和他一起私奔。

    她那年只有十五歲，這當(dāng)然是可以原諒她的理由了；在說完了她的這一魯莽的行為后，我可以高興地加以說明的是，我能得知這件事全是她告訴我的。在他們計劃私奔的一兩天前，我出乎意料之外地到了他們那里，喬治安娜由于不忍心讓這個她幾乎是當(dāng)作父親看待的哥哥傷心悲憤，于是向我和盤倒出了這件事。你可以想見我當(dāng)時的心情和我當(dāng)時要做出的行為?？紤]到我妹妹的名譽(yù)和感情，這件事不便于公開地揭露，不過我還是給威科漢姆寫了一封信，他當(dāng)時即刻就離開了那個地方，當(dāng)然楊吉太太也被我打發(fā)掉了。毫無疑問威科漢姆先生主要地是看中了我妹妹的三萬鎊的財產(chǎn)；雖然我也不由地想到，他那想對我報復(fù)的愿望也是誘使他這樣做的一個原因。的確，他的報復(fù)要不就完全成功了。

    小姐，這就是我對與我們倆有關(guān)的一切事情的忠實講述；如若你不是完全認(rèn)為它是虛假的而將其置在一邊，我希望你能由此洗涮掉我虐待威科漢姆先生的罪名。我不知道他是以什么樣的手段，以何種虛假的方式來欺騙你的；不過他的成功或許也沒有什么值得可驚奇的。你既然先前對我們雙方的事情一點兒也不了解，你也就無從去探察，況且懷疑別人也不是你的稟性。你抑或會覺得奇怪，為什么我在昨天晚上不告訴你這一切。因為那個時候我不能很好地控制自己，不知道那些話能講或是應(yīng)該講出來。關(guān)于我在這兒所說到的一切事情的真實性，我可以特別地提出費(fèi)茨威廉上校為我作證，他是我的至親也是我的密友，而且又是我父親遺囑的執(zhí)行者之一，所以他對于其中的詳情末節(jié)自然都十分地了解了。如果你對我的憎厭使得我的這番表白變得一錢不值，你總不會有同樣的原因也不去相信我的表弟吧；為了讓你還有找他談一談的可能，我將盡力找到一個機(jī)會爭取在早晨把這封信遞到你的手里。我再要說的就只是，愿上帝賜福于你。

    費(fèi)茨威廉?達(dá)西”