深秋時(shí)節(jié)，九資河這顆鑲嵌在大別山主峰西南麓的明珠集鎮(zhèn)。放眼望去，滿山遍野的紅葉。令人心曠神怡呀！

    只見田埂上一棵棵烏桕樹，由翠綠變成火紅。像一把把向天燃燒的火炬，與黛青色的遠(yuǎn)山和山間白云。組成了一幅幅美妙無比的秋季田園風(fēng)光，吸引無數(shù)酷愛“舞文弄墨”的文人、畫家來此采風(fēng)和臨摹。紛紛用手中毛筆，和畫筆記錄下這美妙的瞬間哦！

    然而，他們和其他的游人們一樣。都沒有留意到三位頭戴斗笠的老夫人，站在一張畫著兩個(gè)人像的《通告》前愣了一會神。就走到砂石馬路的對面腦袋抵在一起竊竊私語：咦，畫著鵬舉和麒麟的那張紙。今天咋的變成新的啦？

    話音一落地，其中一位就摸著心窩處壓低聲音說：余大姐、楊妹，驀然看見這張新紙。也不知道咋的，我這心兒一個(gè)勁地發(fā)慌呢？

    聞聽此言，年輕的那位就忙不迭地說：李姐，我都對你和楊姐說過無數(shù)遍了。讓你倆別再這樣稱呼我，既然你倆非得不依我的話。那以后咱們就相互之間喊“姐”吧！

    聽到這里，站在李姐身邊的那位就蚊蠅似的說：余大姐，老爺吩咐的規(guī)矩。豈是咱們說改就能改的事情呀！今兒這紙上的字兒，我看都和以往不一樣。我這心里也莫名其妙地發(fā)慌呀！你還是騰出心兒仔細(xì)琢磨一下。這陡然換成新紙了，是啥預(yù)兆呢？

    余氏嘆了一口氣，脫口而出：李姐、楊姐，其實(shí)我也看出來字兒和以前趕集看到的不一樣。心里現(xiàn)在也悶得慌呀！只是咱認(rèn)識的字兒，也不比你倆多幾個(gè)。也看不懂其中的意思啊！

    脾氣急躁的李姐一聽，忍不住咋呼起來：余大姐、楊妹，這看又看不懂這紙上的意思。又不方便問人家，這可怎么辦呢？

    嚇得楊氏急忙伸手捂住她的嘴巴，大驚失色地低語：李姐，你這樣咋呼。要是讓那里的任何一個(gè)人聽見了，咱們?nèi)齻€(gè)可就暴露了。后果定將不堪設(shè)想啊！

    余氏拍著她的肩膀說：李姐，這些看熱鬧的人們看明白了。喜歡“八卦”的人，一定會將內(nèi)容傳揚(yáng)出來啦！以前趕集的日子，咱們也是從這些喜歡“八卦”的人嘴里得到消息的。你怎么又忘記了呢？

    說著話兒，她就拉著李氏和楊氏又走進(jìn)人群中。習(xí)慣性地豎起了一雙耳朵啦！

    片刻之后，一位年輕人就氣呼呼地說：這張《通告》上面說的事情，都已經(jīng)過去了二十年了。萬麒麟當(dāng)初犯下這些錯(cuò)失的時(shí)候，當(dāng)?shù)氐闹涂h令。應(yīng)該不會沒接到這些被害人家屬的控告呀！身為這些禍?zhǔn)碌尼勗煺?，怎么會還能逍遙自在地活著呢？難道，當(dāng)時(shí)知府和縣令全死啦！

    聞聽此言，一位七旬開外的老漢就接上話茬：對，老朽也覺得疑惑不解。明明前些日子說的是這位萬麒麟和他的爹爹借了兵馬進(jìn)京，協(xié)助逆臣寧飛虎闖進(jìn)皇宮“謀權(quán)篡位”被抓進(jìn)天牢中。大理寺一審定案成“誅滅九族”啦！為啥到了今天，卻又重新揪起他的這些舊傷疤不放呢？

    他的話音一落地，一位戴著瓜皮帽和黑色眼鏡的中年男子就嘆息著說：哎，事出必有因。你倆想想萬府爺兒倆只是一個(gè)地方上的富商，誰平白無故的會借出幾路兵馬隨他倆去京城。協(xié)助一個(gè)素不相識的人闖皇宮“謀權(quán)篡位”呢？你倆再仔細(xì)琢磨一下，哪個(gè)地方可以一下子撥出幾路兵馬呢？

    圍觀的人們，都是附近的街坊鄰居。大家伙全都認(rèn)識：眼前這位說話的中年男人，就是九資河集鎮(zhèn)上“茂盛布莊”的于掌柜。平素為人處世耿直、厚道，在周邊十里八鄉(xiāng)的人心目中。說話是極具威望的長者哦！

    立時(shí)，許多人就附和著說：于掌柜，您這些話說得有道理。一個(gè)小縣令，是絕對沒有權(quán)利一下子從衙門內(nèi)撥出幾路兵馬私自借給人家。唯有掌管著各縣縣令的知府大人，才有權(quán)利一下子撥出幾路兵馬。借給與自己關(guān)系密切的人去“賣命”哦！

    聽到這里，先前說話的年輕人拍著腦袋恍然大悟地說：于掌柜，原來當(dāng)初就是因?yàn)檫@位與萬府爺兒倆關(guān)系密切的知府大人?？h令大人也就“睜一眼閉一眼”地只管撈銀子啦！如今，看這位知府大人也受到萬府爺兒倆的牽連下臺了。就重新揪起過去二十年的這個(gè)案件，向兩位欽差大人“將功贖過”啦！

    那位七旬老漢，也深有感觸地說：如此說來，這萬府爺兒倆與逆臣寧飛虎肯定也關(guān)系密切了。要不然，他倆不會想不到借幾路兵馬進(jìn)京協(xié)助他謀反。萬一失敗了會是啥結(jié)果??！

    說著話，他情不自禁地嘆息著說：哎，后天就是萬府爺兒倆的大限之日了。這萬麒麟作惡多端走上家鄉(xiāng)的“斷頭臺”，尚且可以魂歸故里。倒也不為虧呀！可這萬鵬舉平素“教子無方”，卻又親自將兒子帶進(jìn)“龍?zhí)痘⒀ā崩?。委?shí)糊涂得“無可救藥”呀！

    這席話，猶如無數(shù)的利劍刺進(jìn)了余氏的心窩里。心兒立時(shí)就裂開了許多口子，鮮血一個(gè)勁地往腦部涌去啦！

    緊隨其后，她的眼前就一片金星閃爍著。周圍的天地、房屋、樹木和人影，就一齊壓向這個(gè)心力交瘁的女人。壓迫得她的身子，也控制不住地?fù)u搖欲墜啰！

    眼前的一幕，驚得圍觀的人們七嘴八舌地驚呼起來：咦，這位老人怎么這個(gè)樣子呢？

    這些驚呼聲，毫無疑問驚動了守城的官差們。全都敏感地循聲望過來啦！

    嚇得李氏和楊氏眼捷手快地扶住余氏，一邊往外攙一邊陪著笑臉向著身邊的人們解釋：她自小患有“羊癲瘋”，一會就好。沒事的，咱們現(xiàn)在就攙她回去啰！

    圍觀的人們，全都如釋重負(fù)地說：原來，她是一個(gè)“羊癲瘋”的患者。咱們還以為她，認(rèn)識－－－－

    大家伙的本意，是說：還以為她，認(rèn)識萬鵬舉和萬麒麟呢？

    可是，注意到城墻上面的官差們瞅向這邊了。他們就猛地閉上嘴巴啦！

    畢竟，這些圍觀的人們都知道：這個(gè)年代里，一點(diǎn)“風(fēng)吹草動”驚動了官差們。后果定將不堪設(shè)想啊！雖然，大家伙不認(rèn)識眼前的三位戴著斗笠的老夫人。可是，心地善良的他們。肯定都不想因?yàn)樽约憾嘧斓木壒?，讓她們遭受到那些官差的盤問。從而引起啥不必要的麻煩呀！

    望見城墻上面的官差們，眼睛還沒離開剛才差點(diǎn)暈倒在地的婦人。年輕人急中生智地拍著腦袋叫喊起來：哎呀，我想起來了。那三位婦人是我遠(yuǎn)房表爹的女兒哦！

    話音一落地，他就轉(zhuǎn)身沖向三位離開的老夫人。與此同時(shí)，一張嘴巴也沒閑著：三位表姐，你們今日來此趕集。咋的能不去咱家吃頓中飯呢？你們都等等我吧！

    聞聽此言，所有圍觀者當(dāng)然明白：這位年輕人，是想為三位老夫人解圍呀！

    于是，大家伙就像約好似的唏噓起來：呵呵，這位年輕人光顧著看《通告》。居然都沒注意到自己三位遠(yuǎn)房表姐的到來，真是夠逗的呀！

    接著，他們抬頭仰望了一下天色。就三五一群地離開粘貼著《通告》的城墻邊，趕去采購全家生活所需的物品啦！

    聽到這里，那些守城的官差們。也終于相信自己眼睛看到的，和耳朵聽到的一切事實(shí)。不約而同地將眼光收回來，繼續(xù)盯向來來往往的過客啰！

    年輕人的呼喊聲，驚動了李氏、楊氏、余氏不由得回頭張望了。映入眼簾的是：剛才那位陌生的年輕人，不知咋的奔向她們。還稱呼她們“三位表姐”呀！

    這一迅間，年輕人就瞧出了：眼前唇紅齒白的三位老夫人，雖然年約六旬左右。但是，卻依然可見她們年輕時(shí)婀娜多姿的風(fēng)采哦！

    緊隨其后，直覺就告訴他：這三位老夫人，就是萬鵬舉的三房夫人了。剛才差點(diǎn)就暈倒在地的那位，肯定就是萬麒麟的嫡親母親啰！

    看見年輕人眼光眨也不眨地瞄過來，三位老夫人的心跳禁不住加快了。她們?nèi)滩蛔【o張兮兮地說：小伙子，咱們與你素不相識。壓根就不可能擁有什么過節(jié)呀！你干嘛追過來呢？現(xiàn)在又這樣子瞅著我們呢？

    她們的話音一落地，年輕人就迫不及待地說：三位嬸子，我不關(guān)心你們是誰。我只想知道，以后你們都有何打算哦？

    俗語說“聽音識人”，三位老夫人當(dāng)然聽明白了：面前的年輕人，是一位心地善良的主兒啦！

    隨即，她們就情不自禁地轉(zhuǎn)向南方啜泣著說：小伙子，既然知道后天就是兩位至親在家鄉(xiāng)的大限之日。咱們就必須快點(diǎn)雇一輛馬車回去為他倆收尸，這是咱們?nèi)说牧x務(wù)和責(zé)任??！

    聞聽此言，年輕人張望了四周。發(fā)覺沒人留意這邊的談話，才壓低聲音說：如果雍熙皇帝趁著行刑之日，下旨八位“御前帶刀侍衛(wèi)”帶兵埋伏在刑場周圍等著抓你們。那你們拋棄豪華的萬府千辛萬苦地逃到這里來，可就毫無意義啦！

    他的話音一落地，三位老夫人就一齊淚水漣漣地轉(zhuǎn)向他脫口而出：小伙子，咱們會耐著性子等那些官兵和劊子手離開刑場。才出來替他倆收尸哦！就算真的遭到雍熙皇帝布下的埋伏，咱們也絕對不會皺一下眉毛。更不會為自己的行動而后悔哦！

    年輕人的眼睛，也迅間濕潤了。他真的沒想到：三位好不容易才逃到這里來生活的老夫人，面對就要“人頭落地”的丈夫和孩子。選擇的做法，卻不是唯恐避之不及地“明哲保身”呀！

    感動之余，他的心中陡然升起一股必須保護(hù)她們的決心來。于是，他雙手環(huán)抱在胸前說：三位老夫人，如果你們信得過晚輩的為人。就盡管回到暫住地，晚輩前往蘇南華陽縣衙替你們?yōu)樗麄z收尸。到時(shí)候還在這里相聚吧！

    聽到這里，三位老夫人還以為是：自己年紀(jì)漸長，耳朵有些背聽錯(cuò)了。就一齊使勁兒掐了各自的大腿兩下，快速傳來的疼痛感。又讓她們明白自己沒有聽錯(cuò)話啰！

    立時(shí)，她們禁不住相互對視一眼。已經(jīng)恢復(fù)平靜的余氏，就轉(zhuǎn)向年輕人說：小伙子，你一定猜出來咱們的身份了。所以，你也應(yīng)該明白咱們決定要做的事情。只是憑著自己的良心，去做應(yīng)盡的義務(wù)和責(zé)任??！與他倆非親非故的你，平白無故的又何必淌這個(gè)渾水呢？

    李氏和楊氏也忙不迭地說：小伙子，要是因?yàn)樘嬖蹅內(nèi)ヌK南收他倆的尸。而讓你遭到朝廷的埋伏呀！咱們又豈能心安呢？

    年輕人一聽，笑著說：你們放心好了，晚輩到了刑場也會耐著性子等劊子手和那些官兵離開。才出來替他倆收尸呀！就算是運(yùn)氣不好遭遇朝廷的埋伏，只要調(diào)查清楚我和萬府人沒有任何的關(guān)系。他們一定會認(rèn)為我只是腦子一時(shí)犯渾才去替他倆收尸，大不了杖責(zé)幾十棍就放我啦！

    說到這里，他盯視著三位老夫人說：可是，如果換做是你們被朝廷的官兵們抓了。那可就是“鐵板釘釘”的死路一條啦！

    聞聽此言，三位老夫人禁不住一齊拉住他的手大驚失色地說：小伙子，幾十棍說不定就能打死你了。就算打不死你，也肯定落下讓你后悔下半輩子的殘疾呀！

    她們的話音一落地，年輕人就毫不猶豫地說：三位老夫人，咱一人受傷或者死了無所畏。只要能夠挽回你們的生命，我就可以無怨無悔地瞑目啦！

    聽到這里，三位老夫人就像看著自己的孩子一樣。禁不住異口同聲地喋喋不休：孩子，使不得。孩子，真的不能這樣??！孩子，使不得。孩子，真的不能－－－－－

    然而，她們卻看見年輕人轉(zhuǎn)身離開了。走了很遠(yuǎn)，才停足駐步搖著頭說：三位老夫人，晚輩所想做的一切。都是心甘情愿去做的呀！為了我自己的家人，我也絕對會小心備至的。你們無須替我擔(dān)憂哦！

    三位老夫人一聽，就像約好似的異口同聲地說：孩子，沿途關(guān)卡一定不少?？词仃P(guān)卡的官差們盤查來往過客時(shí)也挺嚴(yán)的，如果情況實(shí)在不宜將他倆的尸身運(yùn)回來。就找一個(gè)人跡罕至的山頭埋了做一個(gè)記號吧！

    小伙子點(diǎn)了兩下頭，表示自己聽清楚了。就轉(zhuǎn)身昂首闊步地離開啦！

    望著漸行漸遠(yuǎn)的年輕人，余氏情不自禁地喃喃自語了：哎，這天底下還是好人比壞人多。麒麟以前怎么就不能學(xué)著點(diǎn)好呢？