?都將方鐵柱迎進(jìn)屋了明珠腦子還有些懵，雖說(shuō)他從不擔(dān)心憑借王名川的本事會(huì)連個(gè)秀才也考不上，可那也得是來(lái)年好生溫習(xí)之后啊，如今這臨時(shí)抱抱佛腳就考上了是怎么個(gè)情況？！
“這一路上打聽(tīng)你消息的人多了去了，尤其是下灣那幫兔崽子，哎喲你可沒(méi)瞧見(jiàn)下灣那些人的臉色，嘖嘖嘖，真真比牛糞還臭些?！?br/>
方鐵柱極是夸張地學(xué)了學(xué)那些人的表情，逗得小湖幾個(gè)樂(lè)得不行。
“得虧我特地進(jìn)城瞧了一眼，看榜的那小子是個(gè)蠢的只瞅著后頭的找人名兒，前十他是一個(gè)也沒(méi)敢看，直將后頭一百多個(gè)人對(duì)完了也沒(méi)見(jiàn)著川子便往村里頭報(bào)信兒去了。我們一家聽(tīng)著自然是不信的，黃炳那兔崽子都考上了川子這樣的能考不上？嘿，結(jié)果你猜怎么著？我沖去城里頭瞧榜單時(shí)正好看著正當(dāng)頭清清楚楚寫(xiě)著王名川三個(gè)字呢，從前往后數(shù)，不多不少正好第七！”
方鐵柱神氣活現(xiàn)地形容著這一路的見(jiàn)聞，仿佛這院試第七的人是他一般，明珠好歹緩過(guò)來(lái)些便退進(jìn)屋從床底下的壇子里頭拿了十個(gè)銅板出來(lái)。他們家手里頭余錢(qián)不多，這么大個(gè)瓷壇子其實(shí)也就裝了一百多個(gè)銅子兒，若是遇見(jiàn)要緊的事兒哪里得夠，眼下還得好好想想法子增加進(jìn)項(xiàng)。
明珠將拿線(xiàn)穿起來(lái)的銅錢(qián)用紅紙包了回到屋外，這時(shí)候方鐵柱已經(jīng)被大河幾個(gè)圍著問(wèn)東問(wèn)西了，這幾個(gè)小的得知自個(gè)兒大哥讀書(shū)有出息了自然激動(dòng)的，不同于明珠，大河幾個(gè)是打心眼兒里認(rèn)為自家親大哥無(wú)所不能，是以對(duì)這結(jié)果一點(diǎn)不吃驚，滿(mǎn)心滿(mǎn)眼的全是對(duì)王名川的崇拜。
“方大哥，勞您辛苦這趟了?！?br/>
明珠將手里的紅紙包塞過(guò)去，方鐵柱自然是不肯要的，王家啥情況他再清楚不過(guò)，真要是拿了這錢(qián)回家媳婦還不得揍死他。
“大哥您便拿著罷，也沒(méi)幾個(gè)錢(qián)，名川這次還多虧了您車(chē)接車(chē)送呢，若是連這都不收可叫我們往后還如何托您幫忙？”
最后架不住明珠堅(jiān)持方鐵柱到底還是收了下來(lái)，所謂水滿(mǎn)則溢，喜事不送紅不將福氣分出去一點(diǎn)總是不吉利，他拿著這錢(qián)也權(quán)當(dāng)是為這幾個(gè)孩子積福罷，瞧好了，這王家的一個(gè)個(gè)總落魄不了多長(zhǎng)時(shí)候的！
送走方鐵柱后明珠神色有些古怪地看了一眼王名川——難道這小子真是個(gè)天才？
明珠連忙把這想法從腦子里頭扒拉出去，見(jiàn)鬼的天才，興許是王家父母還在時(shí)便打下了好基礎(chǔ)，再加上院試也沒(méi)多難便撞上了罷。
“今兒個(gè)是個(gè)大喜日子，大河，你帶著小湖他們幾個(gè)去挑只肥點(diǎn)的公鴨子，我們今天燉老鴨湯！”
“哦！”
王大河帶著三個(gè)小的歡歡喜喜去院子里禍禍鴨子去了，自從明珠過(guò)門(mén)兒后家里伙食雖然有明顯改善可吃肉的機(jī)會(huì)還是不多的，能喝上一口肉湯再嚼一口鴨肉便跟過(guò)年一般開(kāi)心。
“不高興么？”
孩子們一跑出門(mén)兒王名川便熟門(mén)熟路地從身后環(huán)住了明珠，他個(gè)子比明珠高些，總要弓起身子才能將下巴耷拉在明珠肩膀上，明珠嫌別扭伸手要去推他那顆礙事兒的腦袋，王名川卻是無(wú)賴(lài)的毛病犯了等閑不肯松手。
“起來(lái)，大河他們還在外頭呢你想要他們瞧見(jiàn)？！”
王名川瞧了一眼外頭的弟妹，難得孩子氣地撇撇嘴又在明珠脖頸處蹭了好一會(huì)兒才站起來(lái)。瞧著他面上有些委屈明珠竟魔怔一般心軟了，旋即接過(guò)名川剛才的話(huà)道，
“我沒(méi)有不高興，只是覺(jué)得太意外了，瞧不出來(lái)你還真是個(gè)讀書(shū)的好料子，加把勁兒興許往后能弄個(gè)狀元回來(lái)當(dāng)當(dāng)也未可知呢?！?br/>
明珠半開(kāi)玩笑，王名川卻是認(rèn)真記在了心里，他目光深沉地看著自個(gè)兒的男妻，直將明珠瞧得臉紅著躲開(kāi)了也不肯收回放到他身上的視線(xiàn)。
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日子一日日的還得接著過(guò)下去，王名川有了秀才功名后也仍舊日日去地里勞作，全不似村子里頭別的讀書(shū)人那般大門(mén)不出二門(mén)不邁嬌養(yǎng)得跟個(gè)姑娘家似的，有說(shuō)他懂事有擔(dān)當(dāng)?shù)?，也有酸著嘴巴罵的，可不管如何王家人還是照常過(guò)日子。
盛夏來(lái)臨之際滿(mǎn)山的野山楂也熟了，掛在全是尖刺的灌叢上頭紅艷艷的一片霎是好看。這里無(wú)論氣候還是作物同蜀地都極為相似，明珠小時(shí)候慣常吃的那些個(gè)山貨也能在這里找到：雨后有山蘑菇，老樹(shù)上有木耳，山溝里有香菇，樹(shù)蔭下的土里有地木耳，道路兩旁滿(mǎn)是野地瓜的藤，順著秧子將土扒開(kāi)便能找著一個(gè)個(gè)紅的青的圓果子，他最?lèi)?ài)的仍舊是那山上的各種灌叢，種類(lèi)不一，可到了結(jié)果的時(shí)候便能要山里的孩子一次性吃個(gè)夠。
小時(shí)候住在山里頭等閑去不了城里，糖是稀罕物，可果子卻是一點(diǎn)也不少的，野生的有野山楂、野地瓜、龍豆、刺鐮、野牛奶，自家種的果樹(shù)也多，桃子蘋(píng)果櫻桃橙子總是不缺的，最稀奇的是院子外頭還種了一棵核桃樹(shù)，有那好年月還能吃上幾個(gè)鮮核桃。
“明珠哥，這些成么？”
王小溪將一雙小手?jǐn)傞_(kāi)，掌心滿(mǎn)是一粒粒小小的野山楂，小姑娘心細(xì)，全摘的紅透了的，襯著她白嫩嫩的手心瞧著甚是好看。明珠揉了揉小溪的腦袋以示肯定，隨后將手里的瓷盆遞過(guò)去要她將野山楂全倒進(jìn)去。小潭年紀(jì)小些動(dòng)作不利索，只能在一邊幫忙看背簍一邊從簍子里抓野山楂吃，酸得牙疼卻也是真真甜到心坎兒里。
野山楂其實(shí)并不是山楂，事實(shí)上明珠從未在蜀地見(jiàn)過(guò)山楂，穿山凼也是沒(méi)有的，野山楂只是一種帶刺的灌叢上長(zhǎng)出來(lái)的味道同山楂有些類(lèi)似的小果子，每粒不過(guò)四分之一個(gè)指甲蓋兒大小，卻是一叢一叢的結(jié)得極密，抓一把在手中一股腦全放進(jìn)嘴里頭嚼巴嚼巴咽了，酸是酸的，可那股子甜味兒卻是要人上癮。蜀地農(nóng)村的孩子基本上是吃著這個(gè)長(zhǎng)大的，去到鄉(xiāng)下隨便一問(wèn)，老老小小男男女女沒(méi)有誰(shuí)不知道野山楂是什么。
“小溪，當(dāng)心莫扎了手?！?br/>
明珠不過(guò)是順口提醒了小姑娘一下，小溪自來(lái)聰明謹(jǐn)慎他倒不怎么擔(dān)心，只小潭……
“王小潭，你若是再這么一把一把沒(méi)消停晚上牙該軟得嚼不動(dòng)飯了！”
小姑娘瞧了一眼明珠，極是心虛地將手里抓著的一大把野山楂藏到身后，待到明珠轉(zhuǎn)過(guò)腦袋繼續(xù)摘果子時(shí)又偷偷摸摸拿出來(lái)啊嗚一大口塞進(jìn)嘴里，看一眼明珠，嗯，很好沒(méi)發(fā)現(xiàn)，隨后極是滿(mǎn)足地繼續(xù)嚼嘴里的東西。
瞧著天色不早了明珠將那滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)膬蓚€(gè)大瓷盆的山楂全放進(jìn)背簍里頭，一左一右牽著兩個(gè)小的下山回家做飯，今兒個(gè)他倒是想到個(gè)法子指不定能來(lái)錢(qián)，可能性不大，可成本極低倒值得一試。
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“小潭這是怎了？”
晚間吃飯時(shí)王名川瞧了一眼捂著牙不肯動(dòng)筷子的王小潭，后者心虛地縮了縮肩膀。
“下午野山楂吃多了，牙酸咬不動(dòng)?xùn)|西呢?！?br/>
聞此名川心下了然，村子里的小孩兒少有沒(méi)干過(guò)這事兒的，那野山楂正好在天兒熱的時(shí)候熟，最是酸甜開(kāi)胃一不留神就能吃多，只要一吃多保準(zhǔn)你牙酸得沒(méi)法咬東西，被這東西坑過(guò)一兩回后也便學(xué)聰明懂節(jié)制了，只盛夏里頭到底還是離不得那味兒的。
“往后可得記著凡事要有度，你吃多了那些東西如今這惡果自個(gè)兒嘗著了？”
王名川拿筷子敲了敲王小潭面前的碗繼續(xù)道，
“飯不許剩，總得給我吃完了才準(zhǔn)下桌子?！?br/>
大哥的威嚴(yán)一擺出來(lái)小丫頭的眼睛立馬濕潤(rùn)了，轉(zhuǎn)頭寄希望于明珠哥能救她，可后者笑瞇瞇地給她添了筷子青菜半句求情也沒(méi)有。
壞蛋！
折騰到最后王小潭到底還是在自己哥哥姐姐們幸災(zāi)樂(lè)禍的眼神兒下將一碗飯給吃完了，王大河自覺(jué)地跑去收拾筷子洗碗，明珠卻是帶著小溪去水缸里頭將下午做好了的東西拿了出來(lái)。
“這是什么？”
王名川拿了手里的東西湊到眼前瞧看，質(zhì)地細(xì)軟又透著些紅色，聞起來(lái)還微微帶了股子酸味兒。
“你嘗嘗味道如何，我同小溪兩個(gè)忙活了一下午呢?！?br/>
王名川將那長(zhǎng)方塊兒一口丟進(jìn)嘴里，嚼了兩下卻是覺(jué)出門(mén)道來(lái)。
“野山楂？”
明珠笑著點(diǎn)頭，將壇子蓋兒掀開(kāi)拿了碟子從里頭夾出來(lái)十多塊兒，幾個(gè)小的搶著人手一個(gè)拿了，放到嘴里一咬紛紛樂(lè)得跟吃了蜜一般。
“難為你能想出法子來(lái)拾掇這東西，吃了十多年還未想過(guò)要弄成這幅模樣，酸味兒倒是散了些可仍舊生津開(kāi)胃的，天兒熱起來(lái)后小湖他們幾個(gè)便不愛(ài)吃東西了，有這山楂糕往后每頓飯都能多備些大米！”
王名川毫不吝嗇對(duì)明珠的夸獎(jiǎng)，后者一點(diǎn)兒不客氣地受了，隨后趁著熱乎勁兒同名川說(shuō)了自個(gè)兒的打算。
“天兒熱了胃口總不如往日好的，不僅我們家這幾個(gè)，外頭哪家不是了？我想著這味兒要是得行不如也拿城里頭去試試，問(wèn)問(wèn)李大哥能不能放到哪家點(diǎn)心鋪?zhàn)蛹馁u(mài)，甭管成與不成反正試試也無(wú)多大干系?！?br/>
王名川知曉明珠是在為一家子的生計(jì)謀出路，心里不由得對(duì)自己的男妻又敬了一分，面上的神色也越發(fā)柔和。不管成與不成，既然明珠花了這許多心思他總歸會(huì)陪著試一試的。
晚上明珠特意讓小溪給蔣大娘家端了一盤(pán)過(guò)去，蔣小四兄弟幾個(gè)自然是稀罕這東西的，沒(méi)多會(huì)兒便搶了個(gè)干凈。兩家走得勤彼此之間也沒(méi)多少顧忌，是以端過(guò)去的那盤(pán)被搶完后幾個(gè)小子直接跑到王家這邊討食來(lái)了，明珠準(zhǔn)備了兩大壇子的野山楂糕本就是考慮到了這些個(gè)孩子的份，當(dāng)下也不藏著，直接拿盤(pán)子盛出三大盤(pán)兒來(lái)要一眾孩子吃了個(gè)夠。
次日一早明珠便同王名川背著一個(gè)大肚壇子進(jìn)了城，仍舊是坐的方鐵柱的牛車(chē)，下車(chē)之前明珠拿了一個(gè)小瓦罐兒給方鐵柱，后者知曉是自家做的吃食也不推辭，只摸著腦袋謝了又謝。明珠手藝好他是知道的，更兼人心思活絡(luò)總能弄出些新鮮吃食來(lái)，家里頭那寶貝閨女愛(ài)吃這個(gè)不說(shuō)就連媳婦兒也極喜歡的。
兩人入城的時(shí)間早，李大娘的饅頭攤子上人還不多，瞧見(jiàn)明珠兩口子過(guò)來(lái)了大娘連忙丟下手里的蒸籠跑過(guò)來(lái)道：
“可算見(jiàn)著了，秀才，王秀才，川子竟真考上了！哎喲喂，可把老婆子我樂(lè)的，你瞧瞧，這臉上的皺紋兒都淺了些！”
李大娘在城里住著自然也知曉王名川院試成績(jī)的，兩邊聚在一處總免不了說(shuō)說(shuō)這事兒，瞅著空隙明珠拿了一個(gè)瓦罐兒遞給李大娘道：
“這是我自個(gè)兒用山貨做的東西，不值幾個(gè)錢(qián)，大娘您拿回去同大爺大哥嘗嘗?！?br/>
既是吃食李大娘也不拒絕，拿出來(lái)嘗了一口頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花。
“可巧找著一樣我愛(ài)吃的了，這鬼天氣忒熱，吃這東西最下饅頭！”
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立在糖品齋外，明珠駐足瞧了瞧門(mén)面……好貴。
“李大哥，這家瞧著像是進(jìn)金貴吃食的，我這些鄉(xiāng)下玩意兒人家真瞧得上？”
原本明珠來(lái)城里頭找李大娘便是存了要借用李虎人脈的心思，維護(hù)街道治安的公差是每家鋪?zhàn)诱嬲氖亻T(mén)神，開(kāi)門(mén)做生意的少有不打點(diǎn)官差的，是以要李虎介紹寄賣(mài)的點(diǎn)心鋪?zhàn)幼匀粵](méi)錯(cuò)。
只這規(guī)格瞧著忒高了點(diǎn)……
明珠忍不住再次同李虎確認(rèn)，到時(shí)候跑進(jìn)去被攆出來(lái)了還不算糟，最多不過(guò)是丟個(gè)人現(xiàn)個(gè)眼罷了，若人家礙著李虎的面子勉為其難收下后卻是影響了整家店的生意，真要如此明珠的罪過(guò)才大了去了。
“不妨事兒，這家老板實(shí)在，我同你問(wèn)問(wèn)，若真能入他的眼往后卻是能常來(lái)走動(dòng)的，如此也少了許多麻煩?！?br/>
言已至此明珠再退縮反倒落了下乘，王名川提了提竹簍里頭那壇子野山楂糕后騰出手來(lái)拍拍明珠的肩膀，眼神交換下明珠膽氣稍稍足了些，竟是主動(dòng)拉了王名川的手往糖品齋里頭走去。