?卻說這一朝如海撒手而去，只留下一句保重的話。

    黛玉悲慟不已，雙淚漣漣而下，只緊緊攥著父親的手哭倒在榻邊。她這般悲痛，兼著幾日不思飲食強撐著那一點精神也散了，身子又素來是弱的，竟啼哭了小半個時辰，就自昏闕了過去。

    紫鵑、春纖并管家等俱是慌亂，忙一面好生安置了黛玉，一面又是取了早已暗暗備下的喪事一應(yīng)物件，且設(shè)了靈堂，又與一應(yīng)有所往來的親眷人等報喪。旁個猶可，只葉家得知后，葉家的老夫人余氏想著林家并無族親，獨獨留下黛玉這一根孤苗，一朝父母亡故，可憐得緊，也不免親身前來詢問一番。

    誰曾想，這老夫人才是入了林府，詢問了管家各色事務(wù)，聽得俱是妥當(dāng)，又因聽說黛玉亦是悲痛病倒，正想著過去瞧一瞧，也是勸慰之意，就自聽到外頭的仆役回報，說著天使駕臨。這老太太原也是誥命夫人，雖也知皇家威嚴，到底是經(jīng)歷過的，不過面色一變，就與管家道：“這卻非小事，你緊著回了姑娘，且設(shè)下迎天使的禮數(shù)，旁的我先支應(yīng)一番，倒也罷了?！?br/>
    管家也是見識過的，聽得這話，雖是心中略有些慌亂，也忙忙應(yīng)了一聲，緊著奔走至黛玉屋外，道：“姑娘可是醒了？外頭天使駕臨，前來頒旨，卻是一樁大事，著實耽誤不得?！?br/>
    這會兒黛玉亦是醒來，正自垂淚，又掙扎著要去見如海，春纖與紫鵑瞧著她那一把骨頭，連著風(fēng)也能吹走的模樣，不免勸說兩句。聞?wù)f這話，一時主仆三個俱是怔住。只她們素性聰敏，不過片刻就是回轉(zhuǎn)過來，黛玉心下一想，先道：“快快掃塵布置，設(shè)下香案來，我立時便去?！?br/>
    管家應(yīng)了一聲，方才離去。

    紫鵑早已尋了一身合適的衣裳送到面前來，手腳輕快，且與黛玉妝扮，春纖則忙取了一碟糕點送到黛玉面前，道：“姑娘好歹用一點，若等會子受不住，可如何是好？不說天使駕臨，皇恩浩蕩，便是老爺?shù)拇笫?，也得姑娘一一籌劃呢?！?br/>
    聽得這一句話，黛玉渾身一震，雖是口中無味，也強自吃了幾塊糕點，又喝了小半盞杏仁酪，瞧著鏡子之中的自個兒，烏發(fā)唯有一二根素面銀簪，略略綰了一個髻兒，身上亦是白衫玉裙，獨個兒站在那里，竟自生出一派慘淡來。

    黛玉垂下眼簾，不一會兒便是微微仰起臉面，便要出去。紫鵑見狀，忙取了一側(cè)放著的淡青素面斗篷，且與她披上，因道：“現(xiàn)今越發(fā)冷了，姑娘可得仔細些?！笨谥羞@么說著，她卻與春纖使了個眼色，自己往后退了兩步。這會兒她也是漸次有了準數(shù)，在外頭的事兒上面，卻是春纖這丫頭更精明些，竟是打發(fā)她去的好。

    春纖見著這眼色，心中微微一頓，又見著黛玉行動間搖搖擺擺，忙略一點頭，就是上前攙扶住，一面道：“姑娘，仔細腳下?！庇痔砹藘删洌骸翱墒亲屪嚣N姐姐瞧一瞧老爺那里？只怕這會兒管家也是忙著天使的事，一時顧不得。雖說那邊想來也是打點妥當(dāng)，又有李嬤嬤他們，可沒個人過去回個信，只怕姑娘擔(dān)心太過，又要將這事存在心底?！?br/>
    聞?wù)f這話，黛玉眼圈兒便是一紅，只是點頭，又吩咐了紫鵑一番。只可恨尚且有那一樣天使的事兒，她不敢怠慢了去，只得先一路到了大堂，立時見著葉家的老夫人余氏，少不得先行禮致謝，后有見著那邊站著三個人，錦袍加身，俱是朝中冠帶，便瞧了管家一眼。

    當(dāng)即管家便忙設(shè)了跪拜的墊子，一通忙亂，方有那為首的太監(jiān)取來鵝黃錦軸，徐徐打開，高聲頒下圣旨來。黛玉聞?wù)f得封縣君一事，心內(nèi)不喜反悲，暗想著父親如海一片憐愛之心，今番卻是一朝去了，自此而后，父女再不能團聚，得享天倫，不免珠淚滾滾，垂頭飲泣。及等后頭聽得御醫(yī)兩字，越加悲痛，竟有幾分不能自抑。

    好在她也曉得規(guī)矩禮數(shù)四個字，待得接旨兩字落下，略略遲緩了片刻，到底緩過神來，且叩拜接下圣旨。余老夫人原就是經(jīng)歷過的，當(dāng)即便攬下旁個事務(wù)，且與那太監(jiān)應(yīng)付一番，就令取了茶錢奉與太監(jiān)并兩位御醫(yī)，將他們送了出去。

    這原略有幾分不妥，但黛玉本就生得姿容絕代，雖是年歲尚小，卻也讓人由不得生出憐惜之情來，這太監(jiān)并御醫(yī)又想著林家絕戶，只剩下眼前這個重孝加身的女孩兒，休說動怒，倒越加生了些嘆息，且與如海上了一炷香，方才離去。

    黛玉原也是撐著一股精神罷了，見著已是走了過場，一時也是搖搖擺擺，徑自軟倒。春纖忙伸手攙扶住了她，且扶著到了一側(cè)坐下來，又緊著喚了熱茶來，且與她吃了兩口。

    那邊兒余老夫人恰巧回轉(zhuǎn)，看著她這么一個模樣，心內(nèi)也是憐惜，也是低聲勸慰再三。

    見著她如此，黛玉想著今日，雖是雙目通紅，心內(nèi)悲痛，猶自與她拜謝，又道：“舅婆之意，侄孫女兒深知的，先前，只是思及林家現(xiàn)今竟只剩我一個兒，且禁不住這一番悲涼?，F(xiàn)下想來，若連父親的大事都不能一一完備，日后豈不慚愧。且父親生前孜孜念念俱是在我，若我不能好好兒的，他瞧見了，豈不擔(dān)憂？竟不敢再生旁的念想……”

    老夫人聽得這話，又是年老之人，且如海本就是她跟前瞧著極好的晚輩，一日白發(fā)人送黑發(fā)人，雖不是至親，也是心內(nèi)酸楚，當(dāng)下來一老一小，倒是抱頭哭了一場。還是春纖想著葉家老夫人著實上了年紀的，再熬不得這些，又想回轉(zhuǎn)黛玉的心思，且暗中與黛玉說了一句話，方才將葉家老夫人送了出去，又是將黛玉送到如海之所。

    此時外頭早已備下棺材，又有膽大的老婆子且與如海換了衣衫，整了妝容，黛玉瞧著父親形容一如就往，仿佛只是睡了過去，不免涕淚滿襟，滿心悲痛之念，竟不愿將如海入棺，口中道：“父親好好兒的，只睡了去，哪里竟是、竟是……”一言未了，只撲上去護著。

    春纖等忙上來勸慰，好半日才是攔著黛玉，且將如海送入棺材之中，又是抬到靈堂之前。黛玉為孝女，摔盆居喪且不必說，只在靈前哀哀欲絕，及等賓客前來吊喪，便要應(yīng)承一二。好在前面尚有葉家老夫人回去后使了自己的孫子前來代為應(yīng)酬，黛玉所支應(yīng)者，不過一些女眷。饒是如此，這幾日下來，她也足足瘦了一圈兒，越加只剩下一把骨頭。

    紫鵑并春纖百般勸慰，千般支應(yīng)，黛玉心內(nèi)又是強自撐著，總算不曾病倒。轉(zhuǎn)眼五六日過去，她也便漸漸和緩了幾分，誰知這日卻有外頭回報的，道是賈府長房的二爺賈璉到了，現(xiàn)下已是代替葉家表兄，接過了理喪這一樣事。

    “璉二爺來了，自是應(yīng)托與他的，原也是姑娘姑表兄弟呢?！弊嚣N聽得這話，倒也不以為意，現(xiàn)下世情便是如此，雖說葉家也是頗近的親眷，到底不如賈家，本為如海姻親，又有黛玉舅家的身份，卻是更為親近的。只黛玉想著先前父親尊尊叮囑，雖也有幾分寬慰，到底不比先前那會兒，半日過去，竟也只輕輕嘆了一口氣，道：“春纖，你與管家說去，一應(yīng)事體總與二表兄說一聲兒?！?br/>
    春纖聞?wù)f這話，忙垂頭應(yīng)了話，自去前頭回說此話后，才是與黛玉回說一聲，道：“姑娘放心，璉二爺竟是極通這些往來應(yīng)酬之事，我瞧著竟是比葉大爺在的時候更周全了些呢。只衣裳許是未曾得，倒是略有些不合?！笨谥羞@么說著，她心內(nèi)卻是想起當(dāng)初賈敏故去，賈府之中多是不曾理會五服之事，照舊穿紅著綠，渾然視此事如無，今兒賈璉又是如此，著實讓人心里厭憎。

    黛玉聽這話也是微微抿了抿唇，才是低聲道：“這些上頭，我卻不好多說，只讓管家瞧著辦罷?！闭f到這里，她頓了頓，才又添上一句話來：“再者，及等父親這一樁大事過去，府中上下人等除卻李嬤嬤他們幾個老嬤嬤并兩房人，旁個都要好生與一封銀錢，卻也是主仆一場，莫要慢待了?！?br/>
    這話一說，春纖雙眸一亮，心內(nèi)不免對如海添了幾分感慨：這林如海果真是世情上面經(jīng)歷過的，休說前番種種安排，就是下人仆婦這里，也是一番仔細。

    大約，賈璉多會將這些個忠心的老仆役隨意發(fā)賣打發(fā)了去，但這么一來，卻是在黛玉心上烙下一個印子，存了這一點心思之后，她自會越加避開賈府。二來，若能留下一二個來，總也是黛玉的好處。不論怎么瞧，這都是好事兒。

    然則，賈璉卻半點不知道內(nèi)里情況，且將喪事理了之后，他便喚來管家，道：“此番得了我家老祖宗之命，又是至親，表妹又無旁個兄弟，方代為籌辦一二?，F(xiàn)今諸事順暢，因著表妹尚且要到京中，我思量著，這里的一應(yīng)笨重不得用的，竟還是早日處置了的妥當(dāng)。再者，府中人口說多不多，說少也是不少，總也要安排一番，才是正理?！?br/>
    管家早已得了吩咐，又是幾代的陳人，自是一一應(yīng)承。

    不想，賈璉竟是將府中上下人等俱是與了身契，又有些銀錢，不過兩日便將大多的人都打發(fā)了去，獨獨留下幾個緊要的陪著黛玉，然則，過不得幾日，大約也是要打發(fā)了去的。黛玉自也得知這番事情，心內(nèi)一是惱恨，而則悲涼，面上還得露出幾分笑容來，打發(fā)人送了個信兒，道一聲：“多謝表兄周全?！?br/>