今天已經(jīng)是臘月十六了，臨近年關(guān)，哥哥秦淵前些日子就寄了家信道臘月二十之前一定能到家。

    父親承安侯最近聽說好像是忙的很，母親也不樂意告訴她父親在忙什么。四姐歲紛禁足在院子里，十分安靜，連帶著林姨娘都安安生生地待在叢青院，與以往輕狂的樣子大不相同。

    看來只能等父親閑下來、哥哥回府以后，才能問清楚小時(shí)候在無音谷的事情。她現(xiàn)在想破了腦袋，也記不得江師姐說的當(dāng)日她如何行的拜師禮；如何在棲梧夫人的蘭臺(tái)上捉蝴蝶摘花，結(jié)果摘了江師姐一株頗難培育的藥草。

    也許那時(shí)候太小了些，現(xiàn)在她不記得了？又或許是真的像夢(mèng)里那樣她大概摔了或是生病發(fā)熱，燒糊涂了腦袋，所以忘記了？

    可是昨天做的夢(mèng)時(shí)間太長了，她現(xiàn)在一扯著腦袋想無音谷的事情，就有些頭疼。她決定想想最近長房的事情。

    蕙芷帶著攜芳走在去嘉木堂請(qǐng)安的路上，慢慢思索著長房最近有些過分安靜的日子。林姨娘居然沒有招小丫鬟在背地里嚼舌說閑話，就連歲紛也是每天抄完《女則》《女戒》就抄《波若波羅密多心經(jīng)》，聽說祖母和母親那里都收到過歲紛手抄的《心經(jīng)》。

    林姨娘并不是太安生的人，她生的歲紛和她一脈相承，也不是耐得住性子抄書的人。如今她們兩個(gè)都這么安靜地仿佛不存在，太反常了一些。

    反常即為妖。

    蕙芷一邊走著一邊極其耐心地抽絲剝繭。

    父親曾經(jīng)對(duì)她說，如同亂麻的一條線下，找到頭再找到尾，拽著兩頭一抖再一拉，事情原先的樣子，就能大概明了。

    可是她覺得哪里會(huì)像父親說的這么容易？但是現(xiàn)在還是按照這個(gè)法子冷靜地尋找首尾兩端。

    沈家的背后是貴妃，然而貴妃如今在宮廷中大權(quán)在握，其的目的一定是后位，而她離后位，只差了一個(gè)皇子的距離。沈貴妃看中的不是別人，恰巧是明面上和沈家沒有半兩銀子關(guān)系的承安侯府，她看中的不僅僅是承安侯府，更是指明了想要?dú)q紛進(jìn)宮！

    難道沈貴妃和沈家透過林姨娘娘家兄弟遞消息給林姨娘，叮囑歲紛進(jìn)宮，要的就是歲紛這樣模樣好腦袋又傻的人選做傀儡，替她生一個(gè)能記在名下的孩子？

    然后呢？

    蕙芷想到這里，不由得覺得發(fā)冷。

    后宮里的勾心斗角殘酷激烈，沈貴妃大權(quán)在握，一旦得到了想要的東西，歲紛恐怕就死無葬身之地了！

    說不定她更會(huì)趁機(jī)把承安侯府牽扯到皇子黨派之爭！

    可是現(xiàn)在要進(jìn)宮的人換成了二房的歲華，陰差陽錯(cuò)地?fù)Q成了真正和沈貴妃八竿子都打不著關(guān)系的姑娘，沈貴妃又會(huì)有什么后招呢？

    如今林姨娘表現(xiàn)地這么安靜，大概是得到了什么囑托或是消息。而父親吩咐的禁足，讓她既不能與四姐歲紛見面，又沒辦法收到外面的消息。當(dāng)務(wù)之急就是要知道誰能在父親下令的禁足中傳消息給林姨娘。

    歲紛作為一枚被沈氏一派放棄的棋子，現(xiàn)在當(dāng)然是不會(huì)有什么重要的消息傳給她姨娘，那么只可能是從外面?zhèn)鱽淼南⒘?。如果是林姨娘的娘家兄弟聽到了什么消息，或者是她兄弟身后的沈家又有了什么決定需要通過林姨娘，那么他們一定會(huì)想辦法傳消息進(jìn)來。

    母親雖然將侯府的中饋打理的井井有條，雖不說固若金湯，下人們也算得上十分忠心能干。

    可是重賞之下，必有勇夫。在掌權(quán)者當(dāng)家者們看不到的犄角旮旯里，總會(huì)有一些伶仃瑣碎的事情發(fā)生，就像生活在角落里的雜草，一時(shí)不察，也會(huì)生長的蔥蔥蘢蘢。

    蕙芷突然想到了針線房，臘月里侯府兩房的主子、半主子們都會(huì)趕制新衣。針線房在內(nèi)院來往方便，也時(shí)常需要與外院的管事們、京城的綢緞莊打交道，甚至忙碌的時(shí)候會(huì)找一些相熟店家的繡娘來做些活計(jì)，可以說她們?nèi)绻雰?nèi)外傳些消息，恐怕不是多難的事情。

    她問攜芳：“針線房的人最近可去過叢青院？”

    攜芳想了想，“臘月十二的時(shí)候，針線房的人照例帶著幾匹布料去了叢青院，給姨娘們量尺寸、挑衣料。”

    “可還有別的人進(jìn)過叢青院？”

    “碧玉姑娘上個(gè)月搬進(jìn)了叢青院，前幾日有個(gè)大廚房的丫鬟叫諾兒，去看過她，送了些點(diǎn)心去。兩人好像以前十分要好，諾兒在碧玉的屋子里待了兩個(gè)時(shí)辰才走。”

    碧玉姑娘是通房，原是祖母身邊得用的丫頭，不愿被哥嫂嫁出去還賭賬，于是自己使了手段，祖母卻大為生氣，只許她做丫鬟不許抬做姨娘。

    夏天的時(shí)候碧玉進(jìn)了嘉木堂，開始還是住在二等丫鬟的屋子，沒想到到了冬天就安排她搬進(jìn)了叢青院。

    叢青院是姨娘們住的院子。

    碧玉住進(jìn)了叢青院，雖然名字不變，到底也不再是個(gè)人人能指使的丫鬟了。

    “碧玉和姨娘們之間來往密切嗎？”蕙芷皺著眉頭又問。

    “碧玉姑娘最近每日都給姨娘們做點(diǎn)心送過去，小意侍奉十分溫馴。她是原先太夫人身邊的人，心靈手巧，做的東西格外招人喜歡，禁足的林姨娘那里也幾乎是每次不落地送過去。碧玉顯見的是在叢青院里慢慢站穩(wěn)了跟腳?！?br/>
    大廚房和針線房差不多，都是內(nèi)外聯(lián)系密切的地方。

    這么看來，碧玉也值得懷疑

    蕙芷覺得腦袋又有點(diǎn)疼了，這團(tuán)亂麻怎么好像被她一抖一拉，越來越亂了起來？

    再抬頭時(shí)已經(jīng)進(jìn)了嘉木堂的院門，于是放下了心里的重重思慮，笑著進(jìn)了正堂給母親請(qǐng)安。

    ******

    林姨娘坐在屋里給一件月白色的直裰的下擺一針一線極認(rèn)真地繡上竹節(jié)紋。小年眼見就到了，她一定要想辦法提前結(jié)束禁足、或是求來一天時(shí)間能出去傳個(gè)消息。

    她放下給侯爺做的直裰，拿出一件裁好的荷包料子，不緊不慢地上起里子來，趁著門口看守得婆子換值的間隙，將早就放在袖子里的一張細(xì)紙條縫進(jìn)了荷包面和里子之間的夾層，然后接著慢慢地縫起來。

    然后在紙條的周圍縫了一圈高低錯(cuò)落的蘭花，再穿線、打細(xì)密的褶子，最后綴上瓔珞和穗子。

    拿著完工的這只圓腰荷包，一點(diǎn)都看不出紙條在夾層里的痕跡。

    這樣就好了，她在心里默默地想，簡直忍不住笑出聲來。這樣即便禁足不能解除，送幾個(gè)荷包給相熟的姨娘們的本事她還是有的。

    她又繼續(xù)裁了布、描花樣子，打算多做幾只荷包，送給長房和二房的姨娘們。