錢南雁是個(gè)地主家的兒子，在老家被稱作錢大少爺。少年時(shí)分沉溺酒色之中，十九歲時(shí)突然醒悟，開始苦讀詩(shī)書，欲求仕途。也許是他天賦異稟，讀書之后進(jìn)步神速。二十九歲的時(shí)候，父親離世，他的二弟繼承了家業(yè)。三十三歲的時(shí)候去考了個(gè)舉人，奈何運(yùn)氣不好，進(jìn)京路上鬧匪子，無(wú)奈歸家。

    三十九歲，錢南雁進(jìn)京考試，名姓高掛萬(wàn)康四年金榜之首。錢南雁從此多了個(gè)狀元郎的名號(hào)。此時(shí)的錢狀元風(fēng)發(fā)意氣，渾身上下充滿了施展抱負(fù)的決心，覺(jué)得這下可以光宗耀祖了。結(jié)果，因?yàn)殚L(zhǎng)得猥瑣難看，不予留京。

    命運(yùn)跟他開了一個(gè)大大的玩笑。本想身為一個(gè)狀元，能就此飛黃騰達(dá)，萬(wàn)人之上。結(jié)果現(xiàn)實(shí)卻告訴他這輩子最大的官只能是一個(gè)從五品宣政使，固然也是一個(gè)不小的官，錢南雁覺(jué)得這真是太不平衡了。

    想來(lái)也是，此時(shí)的錢南雁有報(bào)效國(guó)家的想法和決心，相應(yīng)的狀元郎的身份也證明了他有報(bào)效國(guó)家的能力。既然如此，卻僅僅因?yàn)樗L(zhǎng)得丑便將這一切化為泡影，怎么講都講不過(guò)去吧。

    然而錢南雁并不敢將自己的憤憤暴露出來(lái)，他咬著牙，在地方上兢兢業(yè)業(yè)，希望有一天，圣上能因?yàn)樽约旱墓?jī)將自己調(diào)回中央，然而他一次又一次的失望了。并非是因?yàn)樗麤](méi)有被注意，只是在刻意回避調(diào)他回京這個(gè)選項(xiàng)而已。

    錢南雁反思過(guò)自己很多次。或許是因?yàn)樽约禾幨虏粔驁A滑？但他跟上下級(jí)處的很好，也守著當(dāng)官的那些“小規(guī)矩”?；蛟S是自己功績(jī)不夠凸出？但有兩個(gè)他治過(guò)的縣給他立了生祠來(lái)感謝這個(gè)青天老爺?；蛟S……

    然而反思了無(wú)數(shù)次，最后總繞不開那個(gè)最可能的原因——丑。

    “這！不是！很！不公平！嗎！”錢南雁怒吼著，將酒壺使勁往墻上一摜。碎成碎片的陶壺并沒(méi)有消除錢南雁心底的不甘，只是愈發(fā)的勾起錢南雁的酒意，迷糊著他的五官。支撐著腦袋的手逐漸變得無(wú)力，于是他放任自己趴在桌子上睡著了。

    錢夫人慢慢地從門外踱入，將桌子上的酒菜收拾利索，又給錢南雁擺正了身體。她一介婦人，并沒(méi)有足夠的氣力將他搬回屋內(nèi)。而讓外人看見(jiàn)錢南雁這個(gè)樣子總不好，畢竟如今的他是個(gè)正六品州府，若是這幅醉酒的丑態(tài)傳了開，那可不是一件笑笑就能過(guò)去的事情。

    錢夫人本姓呂，是個(gè)沒(méi)有什么出身的布衣女子。錢南雁和她的這門親事，雙方事先都不甚清楚，完全是家里包辦的。那時(shí)的錢南雁還是個(gè)地主家的大少爺，剛剛有了幾分回頭之意，家里就連忙幫他張羅娶妻之事。而這位呂氏便是當(dāng)時(shí)他們找來(lái)的。

    雖說(shuō)這門親事很是有幾分隨便和倉(cāng)促，錢南雁很珍惜他這個(gè)夫人。呂氏也很懂道理，很賢淑，是個(gè)賢內(nèi)助。

    錢南雁這輩子有兩件對(duì)不起他老婆的事。第一，是婚后久無(wú)子女，家里人攛掇他納了個(gè)妾；第二，便是人近中年，又開始像年少時(shí)那樣酗酒，每飲必醉，每次都要呂氏收拾。

    但是錢南雁戒不了酒。然后每次酒醒的時(shí)候都只能懷著深淵般的罪惡感，不敢面對(duì)自己的夫人?？墒菂问鲜冀K微笑著，若是錢南雁不提起此事，自己便絕不提起。大概也就是呂氏的溫柔，撫平了每次他因不公而產(chǎn)生的暴虐。

    又是一天日高起，錢南雁收拾好了自己酒后的面容，變回了那個(gè)個(gè)堅(jiān)強(qiáng)嚴(yán)明的州府。呂氏為他找出了浣凈的衣服，又細(xì)細(xì)地整理好了去堂前的官袍。

    錢南雁低頭看著夫人，她雖已是半老斑發(fā)，卻尤讓他添了幾分憐愛(ài)。

    “還有酒味么？”

    呂氏輕輕搖了搖頭。“有一點(diǎn)，幾乎聞不到，老爺還請(qǐng)放心?！?br/>
    錢南雁點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身跨出了門檻。

    呂氏望著錢南雁離去的背影，心中仿佛起了某種感應(yīng)。眼淚剛要下來(lái)，卻被她及時(shí)收了回去。

    “這是咋么嘞我？（方言）”呂氏自言自語(yǔ)道。她連忙搖搖頭，拋去腦海中支零破碎的雜念，她坐到了銅鏡前。如今的呂氏當(dāng)然早已過(guò)了梳洗打扮的年歲，只是將自己的頭發(fā)簡(jiǎn)單地盤了幾盤，然后插了個(gè)簪子上去而已。輕輕側(cè)一側(cè)腦袋，看看了一下頭發(fā)會(huì)不會(huì)輕易掉下來(lái)。一切無(wú)誤后，她便拐著籃子從后門離開了州府衙門。

    楠州的民風(fēng)比較開放，不過(guò)再閉塞的民風(fēng)，也不大可能連一個(gè)五十來(lái)歲的老太太出門都避諱。近幾年身體逐漸服老，想更多活動(dòng)活動(dòng)身體的呂氏便包攬了買菜的事。當(dāng)然一個(gè)籃子不可能裝得下整個(gè)家上上下下的食糧，呂氏也只是想買夠她和丈夫兩個(gè)人的菜而已。自己給自己和丈夫做菜在大多數(shù)人看來(lái)實(shí)在是一件沒(méi)必要的事，畢竟不管州府衙門還是錢家本身都是有廚子的。

    然而呂氏就是這樣堅(jiān)持下來(lái)了，也許是從丈夫做官開始。她便堅(jiān)持每隔幾天由自己下廚給丈夫開個(gè)小灶。幾十年也這樣下來(lái)了，如今也沒(méi)有人會(huì)去說(shuō)什么了，更不會(huì)有不識(shí)趣的人提醒州府夫人不要?jiǎng)诶塾诖恕?br/>
    今天是萬(wàn)康十二年的農(nóng)大集。楠州城一般有兩次大集，日子都是從老古時(shí)候定下的。秋天這次叫農(nóng)集，入冬以后還有一次商集。商集的日子很難改，比較固定。而農(nóng)大集則因天時(shí)可能會(huì)有更改乃至取消。到這時(shí)候便應(yīng)該由州府衙門的官員去通知四處，一級(jí)一級(jí)地往下傳。

    不過(guò)萬(wàn)康十二年的這一季收成雖不甚好，卻也還過(guò)得去，農(nóng)大集便按往常日子辦了。城外的農(nóng)人和農(nóng)產(chǎn)商人一早便來(lái)了城中。呂氏的家境本不算富裕，這種市集的喧鬧聲是她從小便聽?wèi)T了的。也因?yàn)樗某錾?，呂氏特別明白這些農(nóng)人的辛苦。而如今她丈夫位及州府，自然沒(méi)必要為了幾分小錢去跟農(nóng)人斤斤計(jì)較。

    如此，本來(lái)是一片祥和的喧嚷，呂氏卻總感覺(jué)渾身有點(diǎn)不得勁。眼皮總是在跳，氣也喘的急促些。小時(shí)候聽父母說(shuō)這是不祥之兆，曾經(jīng)她是不信的，如今她是不愿信的。

    然而事情的發(fā)生總是上天注定，就如同麻將里的自摸一樣，無(wú)論是誰(shuí)，都不能阻止它的到來(lái)。

    遠(yuǎn)方，不知道是哪個(gè)方向，傳來(lái)了喧嘩。這喧嘩聽起來(lái)很不和諧，還伴隨著幾聲慘叫。呂氏瞇起眼睛，剛想確認(rèn)發(fā)生了什么，卻聽見(jiàn)從后面?zhèn)鱽?lái)相同的聲音。一轉(zhuǎn)頭，就發(fā)現(xiàn)一匹高頭大馬直朝著呂氏奔來(lái)。

    許是年老體衰，又或許這是完全沒(méi)有預(yù)料到的狀況，呂氏并沒(méi)有躲的過(guò)去，被馬蹄踏在了地上。感受著骨頭的碎片慢慢割裂著身體的內(nèi)側(cè)，呂氏忽然有些清明。大概自己馬上就要踏上奈何橋了吧。呂氏無(wú)奈地想。

    再也不能給老頭子收拾酒桌了么……

    ……

    萬(wàn)康十二年，一幫山匪混進(jìn)了楠州城，趁農(nóng)集時(shí)分，騎馬踐踏市集并砍死數(shù)名官差，之后和負(fù)責(zé)接應(yīng)的馬車一起逃之夭夭。市集上售賣的菜品，牲畜肉，酒糧多被洗劫一空。數(shù)位居民被馬蹄踏死踏傷。時(shí)任州府的夫人也在亡者之中。

    錢南雁聽到這個(gè)消息后三日內(nèi)粒米不進(jìn)，每天就坐在八寶椅上一動(dòng)不動(dòng)，家人甚至以為他得了失心瘋。不過(guò)三日之后，他開始飲食，之后他上書中央，請(qǐng)求親自領(lǐng)兵剿匪。

    中央的剿匪令很快到了楠州，不過(guò)掛帥的不是錢南雁，而是另外的一個(gè)武官，叫唐澤。唐澤率楠州州府兵“深入山叢，七戰(zhàn)七勝，剿滅悍匪各部”。然而這并不是事實(shí)，只是唐澤發(fā)給朝廷的捷報(bào)里的內(nèi)容而已。

    而錢南雁看到的事實(shí)則是，唐澤打聽了個(gè)大致地區(qū)以后，帶著軍隊(duì)去“巡邏”了一番，然后便縐出了這份捷報(bào)。所謂“巡邏”，當(dāng)然只是到處看看而已，既沒(méi)有認(rèn)真地去找，又沒(méi)有做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。錢南雁甚至懷疑唐澤事先給山匪通過(guò)信讓他們藏好了。

    這個(gè)結(jié)果當(dāng)然不能使錢南雁滿意，但當(dāng)他怒氣沖沖地跑到唐澤面前去質(zhì)問(wèn)戰(zhàn)果的佐證時(shí)，唐澤眉眼倒豎，當(dāng)即便叫兩個(gè)親兵將錢南雁按在了地上。

    “**的，你算個(gè)什么玩意兒，憑你也敢質(zhì)問(wèn)我？真當(dāng)唐家上下都是好脾氣是吧！”

    唐家，這個(gè)詞姑且也是有在錢南雁腦海里的，錢南雁并非是個(gè)不通世故的人。也由此他忽然想通了這番名為剿匪實(shí)為鍍金的行動(dòng)。無(wú)非唐家只是找個(gè)公子象征性的來(lái)剿個(gè)匪，回京去便有了足以升官的“功績(jī)”。這一套，為官這么多年，錢南雁見(jiàn)識(shí)得很明白。

    原來(lái)從一開始，昭就沒(méi)把這回事當(dāng)事啊。

    怎么走出唐澤的軍帳的，錢南雁已經(jīng)忘了。只記得那天的他，一將自己關(guān)進(jìn)了書房便開始笑。笑得很慘，笑得撕心裂肺，笑得咬破了嘴角，沾著滿嘴的血。

    從此刻開始，錢南雁不再是昭的臣民。