當(dāng)我們走進(jìn)餐廳時(shí)，一個(gè)女孩跑進(jìn)餐廳。本從我肩膀上松開了手臂。她用雙臂摟住他的脖子，然后向后退了一步。她把紅色的卷發(fā)別在耳后。她看起來只比我大幾歲。她的皮膚曬黑了，但我可以看到她臉頰上厚厚的雀斑。這同樣的一簇雀斑散布在她脖子部和手臂上。她的白色太陽裙使這一切變得更加明顯。當(dāng)我看到她的腳時(shí)，我低頭看了一眼，努力不讓自己喘氣。它們看起來像猴子的腳。她的腳趾像手指和拇指一樣伸展。

    “戴安娜，這是簡，”本說。

    他用肘部碰了碰我，我因盯著他看而感到一陣內(nèi)疚。這種感覺并沒有持續(xù)多久，因?yàn)楫?dāng)我們目光接觸時(shí)，簡的下巴都掉了下來。

    “哇，太酷了，”她說?！拔覠o意中聽說你要提前來，但不知道是不是真的。”“格雷格想早點(diǎn)見到戴安娜，”本說。

    不知怎的，簡的嘴唇綻開了更大的笑容。

    “他要買下她嗎？”她問道，然后將我緊緊地抱在懷里。她身上散發(fā)著椰子的香味。她發(fā)出了我以為只有小說里才有的尖叫聲?！拔液芟朐儆幸粋€(gè)女孩在這里。都是男的不的玩?！?br/>
    “她還活著？”本問道。

    “不幸的是，”簡低聲說道?！八畹迷骄?，就越自大?！?br/>
    房間另一邊的門打開了，兩個(gè)模糊的人影走了進(jìn)來。他們的手臂里裝滿了金屬容器。他們坐在鋪著白布的桌子上。他們把蓋子打開，一股濃郁的氣味充滿了我的鼻子。肚子咕咕叫了，我發(fā)現(xiàn)我今天還沒吃飯呢。兩個(gè)仆人趕緊出了房間。

    簡從桌子上抓起一個(gè)盤子。她背對著我，這讓我再次審視她的腳。

    “太好了，吃晚餐了，”她邊說邊把一些食物倒到盤子里。

    “她來這里多久了？”我低聲對本說。

    他聳聳肩。

    “我不知道，”他說。“自從我來到這里，她就一直在這里?！?br/>
    本把食物舀到盤子里，但沒有把勺子遞給我，而是在我的盤子里盛滿了食物。我還沒來得及說話，他就抓住了我的手，把我拉到一張桌子旁。簡已經(jīng)在大圓桌上吃飯了。我坐在她旁邊，本坐在我旁邊。我們都安靜地吃飯，直到門再次打開。

    ““嘿，本在這里，”一個(gè)男人說。

    我抬起頭，看到兩個(gè)男人走到桌邊。他們拉出一張桌子坐在我們對面。乍一看，他們似乎很正常。

    其中一名男子的年齡似乎與本相仿。他的頭發(fā)被剪短了，皮膚曬黑了。他的嘴角勾起一抹壞笑。他的黑眼睛似乎借用了我的眼睛。我與他目光接觸，然后又把一叉食物塞進(jìn)嘴里。他的笑容越來越大，臉頰上出現(xiàn)了一個(gè)酒窩。

    “一個(gè)朋友？，”他說。他的聲音很厚重，聽起來他來自歐洲的某個(gè)地方。

    “這是戴安娜，”本說?！八峭岬??！?br/>
    這些話讓我渾身起雞皮疙瘩。我不得不咬住嘴唇，才不至于身體顫抖。

    “亞歷山大博士可能會買下她，”簡說。

    “哦，”另一個(gè)人說。他看上去三十多歲，黑發(fā)梳得光溜溜的。“他還在為新科目煩惱？”

    “馬特，別無禮，”簡說?！拔也皇?，”他說?！拔抑皇侵赋鲞@一點(diǎn)?！?br/>
    “嗯，我認(rèn)為你是對的，”本說。“他不會要她的。”

    我看向本，看到他揚(yáng)起一邊眉毛。這是跟隨他的故事的無聲信號。這一定是他的計(jì)劃。他會讓我顯得完全不受歡迎。

    馬特竊笑了一聲。他們默默地吃著飯，直到門再次被推開。我是唯一一個(gè)抬頭看的人。一個(gè)女人輕快地走了進(jìn)來。她濃密的金發(fā)扎成一個(gè)發(fā)髻。她的頭頂上架著一副墨鏡。她穿著黑色比基尼，外面罩著一件透明的白色長袍。當(dāng)她走向餐桌時(shí)，她的涼鞋發(fā)出大的聲音。她也盛滿盤子，坐在桌邊。

    一道寬闊的鋸齒狀傷疤順著她的胸口流下來。她前面慘白的部分，在她曬黑皮膚的襯托下顯得格外突出。她抬起頭，看到我在盯著她看。她皺起眉頭。

    “這是誰？”她問?！澳氵€記得本，坎迪斯，”馬特說?！八麕砹送岬男马?xiàng)目?！?br/>
    “他對你做了什么？”她問?！澳菓?yīng)該是什么？一條蛇？”

    “一只貓，”本說。

    “你擔(dān)心嗎，坎迪斯？”另一個(gè)人說道?！澳阏J(rèn)為她會取代你嗎？格雷戈里可能會買下她?！?br/>
    “別開玩笑了，”她厲聲說道?！安粫伞！?br/>
    “你說得對，”本說。他站起來，抓住我的肘彎。他把我拉了起來?！拔乙獛Т靼材鹊教幙纯??！彼麤]等我們回應(yīng)就催促我們走出房間。他的手指深深地扎進(jìn)我手臂的肉里。我們回到走廊，我把手臂從他的手中掙脫出來。他的雙手抓住我的臀部，將我推到墻上。他審視著每個(gè)人的肩膀。我瞇起眼睛想看看他在看什么。

    我雙手抵住他的胸口，把他推了一下。

    “本，放開我，”我說。

    “放低聲音，”他說?！拔也幌胱屓魏稳寺牭轿覀兊穆曇??！?br/>
    “為什么？”

    本看向走廊的拐角處。

    “你的計(jì)劃是什么？”我問道，確保語氣輕一些?！澳阒粫屗新犖艺f話的人都覺得我很糟糕？那為什么我必須學(xué)習(xí)如何在這頓晚餐上表現(xiàn)得完美呢？”

    本抓住我的下巴，向我傾身過來。我喘著氣，聽到他咯咯地笑。

    “情況已經(jīng)改變，”他說?！澳氵€是要按我說的做。我保證你會回到加拿大。”

    “那我們就逃走吧？”我問。

    “我們將一起擺脫困境?！?br/>
    本帶我參觀了房子上鎖的部分。還有另一條走廊。我們走進(jìn)一個(gè)房間，里面有一臺大電視，書架上擺滿了書。我很震驚地看到后面有一個(gè)酒吧，前面有凳子。對我來說太模糊了，看不清是否有酒精。

    本帶我參觀了走廊盡頭的房間。天花板是一個(gè)高高的玻璃圓頂，陽光照進(jìn)來。一個(gè)大水池周圍鋪著白色瓷磚。一名婦女正在收拾躺椅上的臟毛巾。

    走回我的房間。我試著回溯我的腳步，記住如何回去。當(dāng)我們走過時(shí)，我向休息室里望去，看到簡蜷縮在沙發(fā)上，手里拿著一本書?？驳纤乖谒赃呁恐讣子汀?br/>
    回到房間后，我盤腿坐在床上。本則坐在床邊。

    “其他人怎么了？”我問?！八麄儗λ麄冏隽耸裁?？”

    “好吧，”他說著，向后靠了靠?！澳憧梢钥吹剿麄儗喿隽耸裁??！?br/>
    “到底做什么了吖？”

    “馬特在這里呆的時(shí)間最長。他的腎臟已經(jīng)被替換了。一只黑猩猩、一只大猩猩或某種猴子?！?br/>
    “這有效嗎？”

    “他還在這里?！北疽ё∽齑剑蛔屪约簩ξ倚?。我的臉感覺很熱，我知道我的臉頰紅了。

    “埃利亞斯，那個(gè)瑞典混蛋，有翅膀，”他說。

    “什么？”我問。

    “某種鳥。他是格雷格的最后一個(gè)實(shí)驗(yàn)品。你可以看到他因?yàn)樯《チ擞|覺。埃利亞斯無法移動任何東西。”

    我聽著點(diǎn)點(diǎn)頭。他肯定把翅膀藏在襯衫下面了。

    “坎迪斯有一顆心移植，”他說?！八菑呢i身上移植的。她是格雷格第一個(gè)購買而不是原創(chuàng)的人。”

    “這一切都太瘋狂了，”我說，“這一切都不應(yīng)該起作用?！?br/>
    “不應(yīng)該，”他說，“而且?guī)缀鯊膩頉]有。他們的大多數(shù)受試者都無法在手術(shù)中幸存下來，而那些活下來的人也只能活過幾年。”

    “為什么？他們沒有藥？”

    “不管他們怎么想，身體并不是設(shè)計(jì)成這樣的。布蘭迪現(xiàn)在已經(jīng)快死了。她的舌頭被蛇取代了，但是現(xiàn)在她的身體正在拒絕它?！?br/>
    我摸了摸眼睛周圍的皮膚。還是隱隱作痛。即使我繼續(xù)服用藥物，我也可能會失去視力?？植?！

    門剛打開了。奧利弗走了進(jìn)來。他正在卷起襯衫的袖子，我可以看到他腋下的黑月形汗水。

    “她適應(yīng)得怎么樣了？”問本。

    “很好，”他從床邊起身說道?！拔覀兂粤送盹?，她認(rèn)識了其他人。”

    “那挺好的。”奧利弗轉(zhuǎn)身他對我的關(guān)注?！靶∝垼医o你準(zhǔn)備了一份禮物?！?br/>
    我努力克制畏懼和討厭這個(gè)貓名。他從襯衫口袋里掏出一個(gè)盒子。他拿出一副眼鏡遞給我?；侥樕?，我的視線很快從模糊變得清晰。我一定是在適應(yīng)這種糟糕的視力，因?yàn)殓R片提供的清晰視野讓我的眼睛感到疲勞。我的視野更開闊，周邊視力也增強(qiáng)了。鏡片很大，鏡框是透明的，所以幾乎不會被注意到。

    “感覺如何？”奧利弗問道。

    我環(huán)視房間，對一切都清晰起來感到敬畏。不用照鏡子，我可以假裝我的老眼睛又回來了？

    “很好，”我說。

    我已經(jīng)恢復(fù)了生活的一部分。