來人叫栓財(cái)，比來弟大三歲，今年剛滿十三歲。
來弟六歲來到這里的時候，他九歲，已經(jīng)在這待了兩年。
栓財(cái)?shù)母改?，在他五歲的時候便被流寇所殺。母親在混亂中趁機(jī)把他藏在地窖里，囑咐他不許出聲，又在上面蓋上了些零碎雜物，這才使他避過了匪宼的搜查，逃得一命。
當(dāng)五歲的孩子待到外面完全安靜下來，吃力推開地窖的擋板時，看到的，只有一地的狼藉和父母的尸首，他心中的驚恐和無助，讓他抱著早已死去多時的父母痛哭了不已?？蘩哿?，睡著了，醒了，接著哭，餓了，就在破敗的家里找點(diǎn)吃的，吃完了，就回來繼續(xù)守著父母的尸體。
直到七天后，尸體腐爛，惡臭熏的他再也靠近不得。他在一旁呆呆的站著，久久的不知所措。
最終，他茫然地走出家門，望著眼前陌生的世界。
他們一家三口原本就是逃亡至此的難民，在當(dāng)?shù)夭]有親戚朋友，而在此多事之秋，人人朝不保夕，也根本不會有人會同情心泛濫到去收養(yǎng)一個來路不明的孩子。
他一路乞討，跌跌撞撞的進(jìn)了上海，又沿街流浪了一年多，后被妓院的王管事外出時偶然撞見，發(fā)現(xiàn)這孩子還算聰明伶俐，就領(lǐng)進(jìn)了院，按了手印，算是簽了賣身契。
王管事安排他清掃馬廄，照顧馬匹，并和馬同住。七歲大的栓財(cái)感到很高興，這意味著，今后他有了固定住所，雖是和馬匹住在一起，可以后至少不用再過擔(dān)驚受怕挨餓受凍的日子了，有了一個安穩(wěn)的去處，有了吃飯的地方。
就這樣，過了兩年，來弟也來到這個馬廄。
來弟來弟，這是盼兒成癡的父親，給她取的名字。在那樣食不果腹的年代，每一個孩子的孕育，對貧苦家庭來說，都是一件十分艱辛的事情。
在來弟之前，這個家庭已經(jīng)有了兩個女兒。雖然父親一直想要的是兒子，可對前兩個女兒的誕生，他尚且還能存有一絲愛意，好生照料。但面對第三個女兒的降臨，他剩下的，就只有怨怒了。
當(dāng)來弟長到六歲，母親終于誕下男嬰，欣喜之余的父親，首先開始思考的，就是怎樣才能多賺些錢糧，給母子二人補(bǔ)充點(diǎn)營養(yǎng)。
細(xì)細(xì)考量一番，他便把主意動到了三個女兒頭上。
兩個大女兒，現(xiàn)在已經(jīng)可以做些活計(jì)補(bǔ)貼家用，而且再過個幾年，就能出嫁收取點(diǎn)聘金。而小女兒，年齡太小，什么活都干不了，養(yǎng)在家里，只能浪費(fèi)口糧。
既然如此，那就不如賣出去。不論是賣給別人家做童養(yǎng)媳，還是賣給大戶人家做丫鬟，起碼有口飯吃，怎么都比待在這窮家里要好些，而且自己還能得一筆小錢，以解燃眉之急。
略一思量，他便聯(lián)系了同村里專做這類營生的人。
那人姓李，家中排行老大，村里人都叫他李老大。
原本看來弟又黑又瘦的樣子，李老大并不想收下她，可掛不住都是同村，而且看來弟一家也實(shí)在可憐，便答應(yīng)先把來弟帶出來試試運(yùn)氣，若真脫手了，再付錢給來弟的父親。這見錢眼開一心賣女的男人一聽，便一口應(yīng)承了下來。
來弟的母親，只是個出身貧寒的農(nóng)家女，眼睜睜的看著女兒被賣，雖心中悲痛，可她無權(quán)，也無力改變什么。
就這樣，隨著李老大，來弟第一次走出生活了六年的村子，又和沿途新加入的幾個女孩子一起，第一次坐了馬車，第一次乘了船，顛簸了近一個月，才踏進(jìn)了上海這座紙醉金迷的浮華之城。
李老大帶著她們穿過繁華的街道，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，來到了一家妓院門前——云夢樓。
來弟好奇的打量著眼前的這座樓閣，門匾上的字，她并不認(rèn)得，但見字體俊逸，頗是不凡。
這門樓的四角飛檐向上高高翹起，宛若飛燕的羽翅，門楣上的雙面磚雕是四爪游龍，云霧中的龍鱗間還鑲嵌著七彩瓷片，顯得惟妙惟肖富貴華麗。斗框邊飾有雙龍戲珠，昂頭擺尾活靈活現(xiàn)。
小小的來弟仰頭望著眼前這座高大的門樓，瞬間被吸引住了全部注意力。
李老大已讓門房前去通稟，打量著眼前有些瑟瑟發(fā)抖的八個女孩，他在心里細(xì)細(xì)盤算著一會該出個什么價，自己這趟能賺多少錢。
李老大每趟出來，對外宣稱這些女孩都是被送到大戶人家做丫鬟，或是條件稍好的家庭做童養(yǎng)媳，再或者是到工廠里做工，而實(shí)際上，每個經(jīng)他手的女孩，都只會有一個去處——妓院。很多女孩子在賣身時根本就不知道自己簽的是賣身契，都以為是工廠的合同。
在這兵荒馬亂、天災(zāi)人禍的年代，娼妓行業(yè)格外昌盛。人人朝不保夕，當(dāng)貧窮人家的日子過不下去的時候，賣兒賣女都是常事。李老大就連哄帶騙的把一個個好好女孩子送到了這個吃人不吐骨頭的地方，干這逼良為娼的營生。
按照約定俗成的規(guī)矩，這時的妓院一般被分成四種，第一種被稱為清吟小班，環(huán)境最好消費(fèi)最高姑娘也最漂亮，有時遇到金主，客人高興一擲千金也是常事，“銷金窟”正是得名于此。這里的女子一般自視甚高，接待的客人大多是聽曲聊天喝茶飲酒，甚少會陪侍住宿的客人。
第二種稱為茶室，這里姑娘的待遇比起清吟小班就要差了很多，沒有選擇權(quán)，需要接待留宿的客人。
第三種叫做下處，就純粹是為了滿足嫖客的肉欲而存在的地方了。
至于第四種，就是人們所俗稱的窯子，對于這里的女人來說，一天接待二三十個客人都不算新鮮。
除此之外，還有大量的土妓暗娼。土娼，一般都隱蔽于尋常寓所之中，仿佛普通住戶般在門前掛有“某某某寓”的四字招牌，但內(nèi)行人自能識其標(biāo)幟。
李老大帶她們到的這第一個目的地，就是這一等的妓院清吟小班的其中翹楚，云夢閣。
待得門房回稟，李老大便帶著幾個女孩踏進(jìn)了這云夢閣的大門。
入得院門，首先入眼的是一片蔥綠色，園內(nèi)假山拔地而起，亭臺樓閣相映成趣，甚至在水池里，還極時興的安裝了噴泉。
來弟目不暇接一路兜轉(zhuǎn)，來到這所院子的前廳，看到了這位傳聞中風(fēng)華絕代的老板娘，戴子芳。
只見她媚眼如絲，頭發(fā)高高盤起。極精致的五官，粉黛薄施，身穿一件時髦的高開叉旗袍，勾勒出玲瓏有致的姣好身材，露出圓潤如蓮藕般細(xì)長白嫩的胳膊。
這是來弟第一次見到，這么美麗的女子，只覺得這滿室的光華，全都被她一人搶了去。
“李老大，你把我這云夢閣當(dāng)成什么地方了？這種姿色也敢往我這送?！贝髯臃紥吡艘谎壅驹诿媲案甙灰坏陌藗€女孩，帶著薄怒，對一邊的李老大發(fā)聲質(zhì)問。
“嘿嘿嘿”李老大心上一緊，嘴上發(fā)出一陣討好似的訕笑，漏出一口因常年吸食煙葉而熏的發(fā)黃的牙齒：“這次運(yùn)氣不好，總共就帶出來這么些孩子，這不小的怕自己眼拙，識不出好賴，就全部帶來給您先過過目。這個，價錢好說，價錢好說，嘿嘿嘿?！?br/>
戴子芳媚眼再一掃，略一思量，伸出蔥白似細(xì)嫩的手，往前隨手一點(diǎn)：“就這個吧，四十個大洋，我要了?！?br/>
李老大心上一喜，立即應(yīng)聲道：“好好好，就四十個大洋，就四十個大洋?！?br/>
在一旁侍奉的王管事立馬上前，遞給李老大一卷早已備好的用紅紙包裹的大洋。
李老大把錢接到手里，掂了掂份量，一把揣進(jìn)懷里，趕忙上前把還站在原地發(fā)愣的來弟給推了出來：“嘿嘿嘿，那人就給您留這了，若沒別的什么事，小的這就告辭?！?br/>
戴子芳瞅了瞅外面的天色，神色一黯，不知想到了什么：“這也快到晌午了，你若是不趕時間，吃過飯?jiān)僮甙?。帶著這么些孩子，你也不容易?！?br/>
李老大聽聞，趕忙道謝，然后跟著王管事一起，帶著余下的七個女孩到后院用膳去了。
戴子芳又仔細(xì)打量了一番眼前這個被自己留下的女孩，雖然黑瘦了點(diǎn)，可模樣還算周正，即使將來長破了相，按照這價格，當(dāng)粗使丫頭也不算虧。只是現(xiàn)在年齡太小，既接不了客，也干不了什么活，也罷，就先養(yǎng)幾年再說吧。
想畢，戴子芳就把人交給王管事去安排，自己再不過問了。
王管事對著這么個六歲的女孩，不禁也有些犯難，思前想后一番，決定還是先把她放到馬廄，正好那里還有一個孩子可以和她作伴，也不怕她會出了什么問題不明不白的死掉。平時又安排一些燒火拔草打理花草之類的零碎活給她做，這樣也算是物盡其用了。
她六歲，他九歲，兩個曾經(jīng)命運(yùn)迥異但同樣可憐的兩個孩童，就這樣湊在了一起，待在了同一個馬廄里，相依為命。
至此，六歲的來弟和九歲的栓財(cái)，每天的生活，都是要從早忙到晚才能休息。在這里，沒有什么人能享受到吃閑飯的待遇。
這樣一待，就是三年。
她九歲，他十二歲。
她去了這座妓院中間的那棟二層小樓里，繼續(xù)做一些零碎雜亂的活。
他開始在妓院外面走動，跑跑腿，遞個信，傳個話。
平時兩個孩子也沒有什么見面的機(jī)會，這樣的日子一轉(zhuǎn)眼，就又是一年。
直到今天，栓財(cái)?shù)弥獊淼艹隽耸?，被關(guān)在柴房，無人看管更無吃食。
他不禁犯了急，焦急萬分的想要去看她，可又怕白天人多眼雜被人撞見。
他按下心，好不容易熬到晚上，又費(fèi)了些腦筋，給她備好了飯食。
這也虧得他模樣討喜，平日嘴巴又甜，廚房的姜媽媽才會聽信了他的話:“正在長身體，容易餓，明早又要早起出門，沒有早飯吃，肚子會餓的難受?！彼裢忾_恩，給栓財(cái)備下了一份清淡的早餐。
栓財(cái)待到晚上見四下無人，一得空，就溜進(jìn)了柴房。