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任令羽的目光微微下移，落在了何塞.里克爾梅空空如也的左褲腿上----原本裝在他左膝下的義肢還沒(méi)有裝回去，但這位上校僅憑著右腿和扶在沙發(fā)上的左手的支撐，卻依然讓自己站的如標(biāo)槍般的筆直。
“智利海軍的尊嚴(yán)和光榮么？”，任令羽的聲音依然不高，在這突然間寂靜下來(lái)的房?jī)?nèi)卻是清晰可聞：“那不過(guò)是一艘比較新銳的軍艦而已。而且，老實(shí)講，我對(duì)上面裝備的加奈炮也不是很滿意----在北洋海軍中，并無(wú)裝備這種238毫米口徑主炮的紀(jì)錄……”
他的目光重又回到何塞.里克爾梅的臉上，“我選擇它，僅僅是因?yàn)樗吘贡绕狡綗o(wú)奇的埃拉蘇利茲和平托還要好些，僅此而已?！?br/>
“可那是阿爾圖羅.普拉特艦長(zhǎng)的軍艦！”，何塞.里克爾梅雙唇抿緊，眼睛中不由自主地流露出惋惜、悲痛與尊敬交織的復(fù)雜情感，最后卻與一起化作了濃濃的驕傲。
“我想您或許不知道阿爾圖羅.普拉特少校對(duì)于我們智利海軍而言究竟意味著什么……”，何塞.里克爾梅的下巴微微仰起，淺藍(lán)色的眸子里也添上了幾分自豪，“那我想我不介意向您介紹一下我們的歷史?！?br/>
“不必了！”，任令羽微微垂下眼瞼，心中竟少有的浮上了一絲圭怒。
同是海軍軍人，他讀得懂何塞.里克爾梅目光中的真實(shí)意味，當(dāng)他還在另一個(gè)時(shí)空中時(shí)，就曾在艦艇學(xué)院組織的若干次參觀來(lái)訪外艦活動(dòng)和遠(yuǎn)航出訪中，從美國(guó)、英國(guó)乃至日本海上自衛(wèi)隊(duì)的官兵眼睛里看到過(guò)類(lèi)似的光芒----那是一支有著光榮歷史的海軍地將士們?cè)诿鎸?duì)異國(guó)同行時(shí)。從內(nèi)心里油然而生的自豪與驕傲！
不知怎的，任令羽竟然覺(jué)得臉上一陣陣發(fā)燒……
“上?！?，短暫的沉默后，任令羽一開(kāi)口就講話提到想了一個(gè)看似和原來(lái)的主題風(fēng)馬牛不相及地方向，“如果我所了解的不錯(cuò)的話。貴國(guó)海軍在南美最主要的對(duì)手，應(yīng)該是阿根廷海軍吧？”
何塞.里克爾梅微微一愣，似乎對(duì)任令羽這種跨度極大的說(shuō)話方式還不甚適應(yīng)：“是的，任先生?！?，他回答道。
任令羽輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。繼續(xù)道：“我地國(guó)家。在東亞也有一個(gè)對(duì)手。那就是日本……這一點(diǎn)。早已成為我國(guó)內(nèi)有識(shí)之士地共識(shí)?！?br/>
他終于再度揚(yáng)起了臉。望著對(duì)面地何塞.里克爾梅。繼續(xù)侃侃而談：“自然。日本人也將我國(guó)視為他們地第一號(hào)假想敵。那隨之而來(lái)地。自然就是彼此在軍備。特別是在海軍上地競(jìng)爭(zhēng)……就如同阿根廷與智利一樣。上校。我這樣講。您能明白吧？”
何塞.里克爾梅眼中地迷茫之色更濃。他沒(méi)說(shuō)話。卻下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。而一旁地嚴(yán)復(fù)若有所思地向他和任令羽各自望了幾眼。目光中卻已透出了一絲了悟。
“謝謝?！?。任令羽頗為誠(chéng)摯地對(duì)何塞.里克爾梅道?！吧闲?。您這樣站著。我仰著頭和您說(shuō)話很不方便。不知道能否請(qǐng)您重新坐下來(lái)呢？”
嚴(yán)復(fù)聞言立刻自沙發(fā)上站了起來(lái)?！皝?lái)。何塞。先坐下來(lái)吧。”。他輕輕摻著何塞.里克爾梅。重新坐在了沙發(fā)上。
“多謝您?！?。待坐定后。何塞.里克爾梅略沉吟了下。卻還是像任令羽表達(dá)了他地謝意----所謂地“仰著頭說(shuō)話不方便”。其實(shí)都只不過(guò)是籍口而已。任令羽之所以如此說(shuō)。其實(shí)只不過(guò)為了讓只剩一條半腿地他不必那么辛苦地站著。又不想因此而刺激到他是半殘之人地痛處而已。
對(duì)此，他心知肚明……
“不必謝我，我只是為自己而已?！?，任令羽淡淡一笑，對(duì)于智利和它的海軍，他此時(shí)還談不上好感，但對(duì)于對(duì)面這位上校，他卻不乏尊重。
“好，讓我們言歸正傳。”，任令羽微微揚(yáng)了揚(yáng)手，繼續(xù)道：“如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，普拉特少校應(yīng)該是在187年5月在伊基克海戰(zhàn)中殉國(guó)地，對(duì)么？”
“是1879年5月21日！”，何塞.里克爾梅地聲音一下子低沉了下去，他的眼角在夕陽(yáng)中閃著晶瑩地光芒，那時(shí)候，我就在普拉特艦長(zhǎng)統(tǒng)率的埃斯美拉達(dá)號(hào)護(hù)衛(wèi)艦上，那時(shí)我剛剛從英國(guó)皇家海軍學(xué)院畢業(yè)，正在埃斯美拉達(dá)號(hào)擔(dān)任見(jiàn)習(xí)軍官。而我地這條腿……”，他低頭看看了自己空空如也的左褲腿，“便是在那場(chǎng)戰(zhàn)斗中失去的?！?br/>
任令羽臉上的表情一下子凝重起來(lái)，他極為莊重的起身，向何塞.里克爾梅行了個(gè)極為標(biāo)準(zhǔn)的西式軍禮：“失敬了，上校，請(qǐng)接受我對(duì)于一位曾為自己的國(guó)家拼死力戰(zhàn)的海軍軍人的敬意！”
何塞.里克爾梅也掙扎著站了起來(lái)，向任令羽回之以智利海軍軍禮：“謝謝您，準(zhǔn)將！”---這是他第一次稱(chēng)呼任令羽為將軍，卻不帶絲毫的戲謔。
“能在普拉特艦上的指揮下為智利的旗幟而戰(zhàn)，是我這一生的無(wú)上光榮！”，何塞.里克爾梅的聲音都微微顫抖起來(lái)，“但不能追隨少校和塞拉諾上尉戰(zhàn)死在胡阿斯卡號(hào)的甲板上，則是我這一生最大的遺憾?！?br/>
任令羽沒(méi)再說(shuō)話，只是俯身和也早已經(jīng)起身，此時(shí)已是眼中含淚的嚴(yán)復(fù)一起，向?qū)γ孢@位曾在一場(chǎng)改變了兩個(gè)國(guó)家命運(yùn)的海戰(zhàn)中為自己的祖國(guó)拼死奮戰(zhàn)的老兵深深的鞠了一躬。
無(wú)論任何時(shí)代，無(wú)論在哪個(gè)國(guó)家，除了日本這樣極少數(shù)與生俱來(lái)就帶著罪惡的國(guó)度之外，任何一個(gè)為國(guó)而戰(zhàn)者，都足以得到應(yīng)有的尊重！
“準(zhǔn)將閣下?！薄４齼扇酥匦伦ê?，何塞.里克爾梅似乎從任令羽剛剛地言辭中感覺(jué)到了一絲保住“普拉特”號(hào)鐵甲艦的希望，他的面孔也因血?dú)馍嫌慷@得有些潮紅，“我真誠(chéng)的請(qǐng)您重新考慮我的建議，無(wú)論是埃斯美拉達(dá)、埃拉蘇利茲還是平托。我們都可以用最低地價(jià)格轉(zhuǎn)讓給您！除了……”
“上?！保痰那榫w波動(dòng)之后，任令羽已經(jīng)很快的收斂了心神，“您誤解我的意思了！”
何塞.里克爾梅的身子立時(shí)一僵，淺藍(lán)色的眸子也一下子重新轉(zhuǎn)為黯淡：“準(zhǔn)將，我不是很明白你的意思?！?br/>
任令羽仍沒(méi)有抬頭，他地聲音已經(jīng)變得異常的清冷平和。仿佛是從不知名的遠(yuǎn)方傳來(lái)一般：“上校，我問(wèn)您普拉特少校的殉國(guó)時(shí)間，其實(shí)只是想與您核對(duì)一件事而已?！?br/>
“據(jù)我所知，普拉特少校殉國(guó)之后，曾激發(fā)了智利全國(guó)的愛(ài)國(guó)激情……”，任令羽的胸中猛然溢滿了苦澀----阿爾圖羅.普拉特少校對(duì)于智利海軍而言，就有如鄧世昌之于中國(guó)海軍。
但兩人的身后事卻是大相徑庭。普拉特少校在那場(chǎng)以23年艦齡地木質(zhì)老艦“埃斯美拉達(dá)二世”迎戰(zhàn)秘魯海軍新銳鐵甲艦“胡阿斯卡”號(hào)地戰(zhàn)斗中身先士卒。最后在跳幫戰(zhàn)斗中壯烈的戰(zhàn)死在敵艦的甲板之上！他的英勇甚至贏得了敵人的尊重，而智利國(guó)內(nèi)更是舉國(guó)沸騰，原本彌漫全國(guó)的反戰(zhàn)情緒為之一變，并最終幫助智利人打贏了那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！而智利人之后更是用阿爾圖羅.普拉特這個(gè)名字命名了幾代軍艦、無(wú)數(shù)的街道，他們的第一個(gè)南極科考站，乃至一個(gè)省！
而鄧世昌呢？除了1996年年地下水地那艘國(guó)防動(dòng)員艦和愈來(lái)愈精簡(jiǎn)地歷史教科書(shū)上的寥寥數(shù)語(yǔ)之外，中國(guó)人還為這位英雄作了什么？
坐在任令羽對(duì)面地何塞.里克爾梅猛然覺(jué)得心中一顫，任令羽終于抬起了頭。而那雙一直給他以深不可測(cè)之感的黝黑眸子。此時(shí)竟然發(fā)出了凌厲逼人地光芒！
“上校，我記得你們國(guó)內(nèi)當(dāng)時(shí)踴躍募捐了足夠購(gòu)買(mǎi)一艘新軍艦的款項(xiàng)。而貴國(guó)政府也正是用這筆錢(qián)在英格蘭的阿姆斯特朗船廠訂購(gòu)了1艘全新的碰撞巡洋艦。”，任令羽望著臉色慘變的何塞.里克爾梅。連嘴角的笑容都帶上了幾份殘酷。
“巧的很，貴國(guó)訂購(gòu)的那艘碰撞巡洋艦，恰恰與我北洋海軍同期訂購(gòu)的超勇、揚(yáng)威是姊妹艦，而且，為了紀(jì)念普拉特艦長(zhǎng)，那艘碰撞巡洋艦，就被貴國(guó)命名為普拉特號(hào)?！保⑽⒉[起眼，饒有興味的盯著何塞.里克爾梅：“上校，那艘軍艦應(yīng)該是1881年交付貴國(guó)的吧？迄今也不過(guò)十年而以，那您能否告訴我，它現(xiàn)在是否還在貴國(guó)海軍編制中呢？”
何塞.里克爾梅容顏慘淡的看著任令羽，一時(shí)間竟然說(shuō)不出話來(lái)。
“上校！”，任令羽冷冷的催促道。
“不在了……”，何塞.里克爾梅看著任令羽的目光中竟然多出了幾份絕望，他知道自己已經(jīng)陷入了一個(gè)早已預(yù)設(shè)好的陷阱！而最致命的是，他此時(shí)已經(jīng)跳不出來(lái)了。
“哦？”，任令羽濃眉一揚(yáng)，不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“那這艘第一代普拉特號(hào)戰(zhàn)艦，如今又在哪呢？”
何塞.里克爾梅一窒，隨后便痛苦的閉上了眼，而一旁的嚴(yán)復(fù)先是神情苦澀的望了望他，隨即又轉(zhuǎn)過(guò)去看了眼任令羽，張口囁嚅了片刻，最后卻只是悠悠一嘆！
嚴(yán)復(fù)亦是知道那艘“普拉特”號(hào)的去向的----這艘軍艦在1881年完工回國(guó)后，在兩年之后就被智利政府列入了對(duì)外轉(zhuǎn)售的名單，并最終經(jīng)由阿姆斯特朗公司之手轉(zhuǎn)賣(mài)給了日本，便是今日仍在日本海軍中服役的“筑紫”號(hào)巡洋艦。
只不過(guò)在今日之前，嚴(yán)復(fù)也只知道這艘軍艦是“超勇”、“揚(yáng)威”的姊妹艦，卻一直未曾知曉它還曾有個(gè)“普拉特的”艦名……
“讓我來(lái)告訴您吧，上校?！保瘟钣鹂粗媲暗暮稳?里克爾梅。從后者緊皺的眉毛和發(fā)呆的目光中，他已經(jīng)讀出了足夠地震驚與手足無(wú)措，一時(shí)間竟微微感覺(jué)有些不忍，但這些許的同情旋即又消失無(wú)蹤。
“那艘軍艦，此時(shí)就在日本海軍的艦隊(duì)之中！”。任令羽猛地站起身，大步走到窗前向遙遠(yuǎn)的東方一指，他的聲音已轉(zhuǎn)為高亢：“您說(shuō)我和我地ibm公司在加利福尼亞的幕后運(yùn)作讓智利人流了更多的血，那我請(qǐng)問(wèn)---貴國(guó)這艘轉(zhuǎn)賣(mài)給日本人的軍艦，在未來(lái)可能爆發(fā)的海戰(zhàn)中幾乎是必然會(huì)讓我北洋海軍將士血灑大海，這筆帳，又該如何算？”
“那艘軍艦的干舷太低了……”。何塞.里克爾梅的口腔里此時(shí)已滿是淡淡地咸味，他把牙咬得實(shí)在太緊，牙齦間竟然已經(jīng)滲出血來(lái)！
“它裝配的10英寸阿姆斯特朗炮也太重了，艦的重心太高，穩(wěn)性又差，實(shí)在適應(yīng)不了西太平洋的海況……”，何塞.里克爾梅喃喃的道。一時(shí)間竟有些失魂落魄。
“這我不管！”。任令羽已經(jīng)走到了他的面前，他將雙手分別放置在兩個(gè)沙發(fā)的扶手上，目光灼灼地盯著何塞.里克爾梅慘白地面孔，幾乎是從牙縫里一個(gè)字一個(gè)字的迸道：“我只知道一件事，你們的政府，已經(jīng)把第一代普拉特號(hào)賣(mài)給了日本人！”
“我們沒(méi)有浪費(fèi)那筆錢(qián)，我們用它又支付了在阿姆斯特朗訂購(gòu)埃斯美拉達(dá)號(hào)的尾款……”，何塞.里克爾梅略有些手足無(wú)措的說(shuō)道：“埃斯美拉達(dá)號(hào)是普拉特艦長(zhǎng)戰(zhàn)死時(shí)的……”
“戰(zhàn)死時(shí)的座艦是么？”。任令羽淡淡的道。他沖何塞.里克爾梅伸出兩根手指，“第一、那艘軍艦叫做埃斯美拉達(dá)。不叫普拉特。第二、上校，您不是剛剛表示過(guò)可以把這艘埃斯美拉達(dá)號(hào)低價(jià)賣(mài)給我么？”
“這兩件事。我都是不同意地！不管是當(dāng)年地普拉特還是今天的埃斯美拉達(dá)，我都是反對(duì)把它們賣(mài)掉地，更不要說(shuō)法國(guó)船廠內(nèi)的那艘新地普拉特號(hào)！”，何塞.里克爾梅突然激動(dòng)了起來(lái)，“不知是我，沒(méi)一個(gè)還活著的普拉特的小伙子都不同意這種做法！艦長(zhǎng)的名字還有埃斯美拉達(dá)這個(gè)艦名，都是智利海軍的光榮與……”
“沒(méi)用的，上校！”，任令羽尖銳的反駁道，“對(duì)現(xiàn)在已經(jīng)成為國(guó)會(huì)軍的貴國(guó)海軍而言，榮譽(yù)只能作為精神上的支撐，而還被扣留在法國(guó)造船廠內(nèi)的那三艘軍艦現(xiàn)在對(duì)你們的價(jià)值還比不上50支步槍?zhuān) ?br/>
“上校，您應(yīng)當(dāng)清楚。”，任令羽站起身來(lái)，居高臨下的注視著何塞.里克爾梅，“您現(xiàn)在沒(méi)有太多的籌碼來(lái)和我討價(jià)還價(jià)?，F(xiàn)在我只能給您兩個(gè)選擇----要么，您接受我的條件，把這艘鐵甲艦賣(mài)給我。要么，您就帶上您那兩個(gè)不請(qǐng)自來(lái)的下屬，立刻離開(kāi)這里。不過(guò)，我要提醒您，這是你們國(guó)會(huì)軍打贏這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)的最后機(jī)會(huì)了，如果您選擇了第二條路……我想您一定清楚，當(dāng)巴爾馬塞達(dá)重新成為智利全國(guó)的總統(tǒng)之后，你們這些出身瓦爾帕萊索的海軍軍官，甚至是整個(gè)智利海軍，將會(huì)是個(gè)怎樣的下場(chǎng)！”
“如果真的有那一幕出現(xiàn)……”，任令羽用憐憫的目光望著何塞.里克爾梅，“不要說(shuō)普拉特少校，就連科克倫提督的英靈都會(huì)在地下為智利海軍的慘淡結(jié)局而哭泣！上?！稳ズ螐?，選擇吧！”
何塞.里克爾梅靜靜的癱倒在沙發(fā)上，他在心里反復(fù)咀嚼著任令羽的話，只覺(jué)得一股不可抗拒的失落與恐懼交織的感覺(jué)正襲過(guò)他全身！他似乎聽(tīng)到自己內(nèi)心深處似有某個(gè)東西正逐漸破碎，消失……十二年來(lái)的堅(jiān)持，在這一刻顯得是如此的脆弱，而當(dāng)個(gè)人堅(jiān)守了十余年的底線一朝被放棄，那留存下來(lái)的除了空虛、茫然與恐懼之外，究竟還能剩下什么？
要怎樣做才是正確的？對(duì)英雄的敬仰與海軍乃至國(guó)家的未來(lái)，又該如何取舍？似乎沒(méi)有人能夠回答，又似乎早已經(jīng)有明確的答案等待著自己，只是對(duì)自己而言，要面對(duì)那個(gè)答案，始終太過(guò)艱難！
“準(zhǔn)將，蒙特上將并沒(méi)有給我出售普拉特號(hào)的授權(quán)！”，何塞.里克爾梅似乎還想做最后的掙扎。
“行了，上校！”，任令羽的話中帶著冰冷的譏刺，“如果蒙特上將沒(méi)有下定放棄一切來(lái)與我交易的決心，您也就不會(huì)來(lái)到這里了。我們都不要浪費(fèi)彼此的時(shí)間了，上校，你要知道，你在這里多耽誤一分鐘，那些在前線缺槍少?gòu)椀膰?guó)會(huì)陸軍就要為此付出生命的代價(jià)！”
何塞.里克爾梅終于放棄了最后的努力，他顫抖著手，從貼身的衣袋里拿出了一個(gè)被防水的油紙仔細(xì)包裹好的信封，從里面掏出一份文件交給了任令羽。
任令羽劈手奪過(guò)那份文件，快速的翻閱起來(lái)，他臉上的容色稍霽----這是一分已經(jīng)由國(guó)會(huì)軍組織的聯(lián)合政府首腦蒙特海軍上將親筆簽名的售艦合同，整份合同條分縷析，書(shū)寫(xiě)的十分清楚，卻獨(dú)獨(dú)在出售軍艦明細(xì)、價(jià)格還有購(gòu)買(mǎi)方三項(xiàng)上還是空白。
何塞.里克爾梅努力抑制住自己幾乎控制不住要奪眶而出的眼淚，顫聲問(wèn)道：“準(zhǔn)將閣下，請(qǐng)問(wèn)您開(kāi)出的價(jià)格是多少？”