伊格納茲疲憊地抹了一把臉，覺得自己過(guò)去的十幾年人生在與克麗絲汀分別之后，突然就生出了某種不真實(shí)感，就好像那些日子都是虛假的、不存在的幻象一樣，那些并肩作戰(zhàn)那些言笑晏晏都是她的幻覺，正當(dāng)她恍神的時(shí)候，阿黛拉終于說(shuō)出了她此行前來(lái)的目的：

    “暗夜之主伊格納茲，請(qǐng)與我結(jié)盟吧?！?br/>
    “我將我的信任盡數(shù)交付于你，而有生之年也不會(huì)主動(dòng)與您分離。”

    伊格納茲苦笑一聲：“我？斯佩德族長(zhǎng)您沒(méi)開玩笑吧，我現(xiàn)在可是受皮爾斯皇長(zhǎng)女雇傭的護(hù)衛(wèi)，說(shuō)的不好聽一點(diǎn)就是她門下走狗，您為什么會(huì)突發(fā)奇想，要與我結(jié)盟？”她覺得阿黛拉可能是被夜鶯的詛咒傷到了腦子，便難得真情實(shí)意地勸了她一下：“您要是想與伊芙·皮爾斯和解的話，從我這里著手沒(méi)用的，她有一位十分信任的青族法師，您可以試試走這位青黛姑娘的路子?！?br/>
    阿黛拉一驚，某種十分不好的預(yù)感爬上了她的心頭，那個(gè)名字平白驚出她一身白毛汗，讓她手腳冰涼，聲音都顫得不像自己的了：

    “……青黛？”

    那個(gè)曾經(jīng)混進(jìn)了斯佩德主宅，為希爾達(dá)看病的法師？那個(gè)曾經(jīng)跟她說(shuō)自己是青族后人的那個(gè)法師？阿黛拉越想越害怕，畢竟她曾經(jīng)為了接見皮爾斯皇族的來(lái)者，讓青黛和希爾達(dá)曾經(jīng)單獨(dú)相處過(guò)！

    之前那件她一直在隱隱懷疑著的事情終于被連頭帶尾地一起扯著浮出了水面，為什么皮爾斯的使者就能來(lái)的那么巧？青黛真的不會(huì)趁著與希爾達(dá)單獨(dú)相處的時(shí)候下點(diǎn)什么絆子給她嗎？

    “我還是回去看看的好?！卑Ⅶ炖?dāng)機(jī)立斷準(zhǔn)備回城：“但是在那之前，暗夜之主！請(qǐng)與我定下契約，我有種不好的預(yù)感，皮爾斯皇族馬上就要視我為眼中釘肉中刺了，如果我有什么不測(cè)……”

    “不用‘馬上’，斯佩德族長(zhǎng)。”伊格納茲自從知道夜鶯已經(jīng)逃走之后整個(gè)人就陷入一種詭異的自暴自棄的狀態(tài)里，根本不用阿黛拉套話就把她知道的一堆事兒都交代出來(lái)了：

    “伊芙皇長(zhǎng)女派來(lái)的血脈探測(cè)者已經(jīng)在路上了?！?br/>
    阿黛拉沉默了五秒鐘之后捂住了臉，聲音平靜得很：“很好?！?br/>
    伊格納茲有些好奇于她的八風(fēng)吹不動(dòng)的淡定，便管不住自己嘴多問(wèn)了一句：“您有對(duì)策了嗎？”

    阿黛拉十分誠(chéng)實(shí)：“除了托孤也似的某個(gè)跑路的計(jì)劃之外，一個(gè)也沒(méi)有?！?br/>
    ——這是我活了這么多年來(lái)見過(guò)的最慫的族長(zhǎng)！一遇到事就要跑路！伊格納茲還沒(méi)來(lái)得及把這句話完整地在心里過(guò)一遍，就聽到了第二個(gè)讓她如遭雷劈一樣的消息：

    “實(shí)不相瞞暗夜之主，其實(shí)關(guān)于希爾達(dá)的身份，我早就知道了。”

    “宮闈里的守望者，前任皇后的親生女兒，無(wú)論如何都要壓著伊芙·皮爾斯一頭的真正的皇長(zhǎng)女！”

    伊格納茲半天沒(méi)回過(guò)神來(lái)：“您……您早就知道了，還敢攬這檔子事？您是什么時(shí)候知道的？”

    “很早很早，至少比你們都要早得很?！卑Ⅶ炖兆∫粮窦{茲的手，端的是十二萬(wàn)分的情真意切：“暗夜之主，你們刺客聯(lián)盟還缺人嗎？我雖然自幼學(xué)的是斯佩德祖?zhèn)鞯恼y(tǒng)劍法，但是比較偏向?qū)嵱靡稽c(diǎn)的路子我也是略懂的，把我簽進(jìn)刺客聯(lián)盟，包你穩(wěn)賺不賠！”

    伊格納茲深知阿黛拉的脾性，她說(shuō)是“略懂”，那很有可能就是“精通”，不由得有些心動(dòng)，但是為了以防萬(wàn)一還是問(wèn)了句：“您這是要……？”

    “跑路。”

    伊格納茲有些納悶：“血脈探測(cè)者是來(lái)徹查您的血脈的，她們不知道為什么還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)希爾達(dá)就是失蹤的皇長(zhǎng)女一事，您慌什么？”

    阿黛拉一攤手：“不好說(shuō)，總之您收留我一下就是了。更何況身為族長(zhǎng)的我是有二十年的拒絕探測(cè)也無(wú)罪的期限的啊。”

    她無(wú)法拒絕血脈探測(cè)的請(qǐng)求，卻有著只有族長(zhǎng)才能持有的特權(quán)：為抗拒血脈探查，族長(zhǎng)在潛逃或失蹤后二十年內(nèi)，仍是無(wú)罪之人。

    出于某個(gè)不足為外人道的原因，她不敢接受血脈探測(cè)，便只能潛逃。

    伊格納茲陡然間想起多少年前的某個(gè)傳聞，便不由自主地打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    ——傳說(shuō)斯佩德少君侯……其實(shí)是某位夫人偷情下的私生子，她的血脈并不純正。

    如果這個(gè)傳言并不屬實(shí)，那么為什么阿黛拉在聽說(shuō)血脈探測(cè)者要來(lái)檢驗(yàn)她的血脈的時(shí)候，第一反應(yīng)就是遁走？可是如果她真的是私生子，并不是什么斯佩德純血的話，為什么又能拔出勝利的長(zhǎng)劍？這些問(wèn)題沉甸甸壓在伊格納茲心頭怎么也放不下，直到若干年以后，某個(gè)沉寂了多年的陰謀終于浮出水面，黃金玫瑰的身份終于大白天下后，一直圍繞在阿黛拉身邊的人們才驚覺，原來(lái)她早就背負(fù)著常人不能及，也不能想象得到的重?fù)?dān)，在遍布荊棘的長(zhǎng)路上，踽踽獨(dú)行了那么遠(yuǎn)、那么遠(yuǎn)。

    “我以我之名，黃金玫瑰阿黛拉·斯佩德為契約聯(lián)結(jié)，與我面前的此人訂下契約——”

    “我以我之名，暗夜之主伊格納茲·沃倫為契約聯(lián)結(jié)，與我面前此人訂下契約?！?br/>
    “我向刺客聯(lián)盟尋求庇護(hù)，請(qǐng)暗夜之主予我藏身之所?！?br/>
    “我給予黃金玫瑰我的保護(hù)，除非迫不得已，不會(huì)向任何人透露她的藏身所?！?br/>
    刺客聯(lián)盟是一個(gè)很特殊的組織，這個(gè)組織的分部遍布整個(gè)東奧斯曼帝國(guó)與諸神遺棄之地，近年來(lái)勢(shì)力還在逐漸壯大，卻分毫沒(méi)有將“刺殺”這個(gè)業(yè)務(wù)擴(kuò)充到別的地方的想法。刺客聯(lián)盟里的人幾乎全都是在逃犯，無(wú)業(yè)者，游民，然而就是這些社會(huì)最底層的人，在接受過(guò)刺客聯(lián)盟的培訓(xùn)之后，轉(zhuǎn)眼間就能成為讓社會(huì)最上層的人都要忌憚三分的兇器。所以東奧斯曼帝國(guó)和諸神遺棄之地也有了不成文的法則：

    凡是死于刺客之手的，不必追究行兇者與前因后果。

    換句話說(shuō)，如果阿黛拉真的扛不住血脈探測(cè)魔法，要潛逃失蹤的話，刺客聯(lián)盟是她最好的選擇。

    “這樣一來(lái)我們的人情就兩清了。”伊格納茲把兜帽扣回頭上：“趁現(xiàn)在是深夜，城門看守不是很嚴(yán)的空當(dāng)，你趕緊走吧，阿黛拉，再不走就來(lái)不及了。刺客聯(lián)盟的總部在諸神遺棄之地，那里治安混亂，魚龍混雜，就算你是沒(méi)有戶口的黑戶，只要腦子好使，就一樣能過(guò)得很好。我會(huì)發(fā)信息通知他們給你掛上號(hào)讓你接單干活的，如果你還能打聽到夜鶯的信息……”她彎下腰行了個(gè)大禮：

    “或者你能把她帶到我的面前，那么我這條命就是你的，黃金玫瑰。赴湯蹈火，在所不辭！”

    阿黛拉一點(diǎn)頭：“我這就走……但是在此之前，我還有個(gè)不情之請(qǐng)，伊格納茲。請(qǐng)幫我照顧好希爾達(dá)，只要讓她不出現(xiàn)在人前就好?！?br/>
    按照她本來(lái)的計(jì)劃，是要在今晚挾持夜鶯策反伊格納茲，將伊芙·皮爾斯刺殺在第一道皇城之內(nèi)的，可是夜鶯的逃脫和伊格納茲的情報(bào)打亂了她所有的計(jì)劃，逼得這位剛上任不久的族長(zhǎng)只能倉(cāng)皇出逃，身上除了一把星芒匕首之外，再無(wú)長(zhǎng)物。

    皇宮內(nèi)。

    “追不回來(lái)了？”青黛簡(jiǎn)直要被伊芙的擅自主張氣得七竅生煙：“很好，伊芙·皮爾斯，你給我記住。阿黛拉如果真的被血脈探查逼死了，你就去靈魂之流里陪她一起翻滾著轉(zhuǎn)生吧！”

    伊芙還是有些暈頭轉(zhuǎn)向，不如說(shuō)她根本就沒(méi)有搞清楚至今為止都發(fā)生了什么：“阿黛拉·斯佩德不可能是玫瑰騎士血脈，騎士世家怎么能出來(lái)個(gè)法師的材料？按照我國(guó)的律法，如果她真的是私生子的話，那么整個(gè)斯佩德都是您的……”

    “目光短淺?！鼻圜炖湫σ宦暎骸澳阋簿椭挥卸⒅@點(diǎn)家財(cái)?shù)谋臼铝恕！?br/>
    “那您的意思是……？”

    “我現(xiàn)在拿到斯佩德一族有什么用？財(cái)政狀況亂七八糟，人才稀少，各種事情都砸在阿黛拉·斯佩德一個(gè)人身上，也虧她扛得住。前任族長(zhǎng)去世后黃金玫瑰展開過(guò)大清洗，把可能只有丁點(diǎn)兒嫌疑的人都清理出去了，現(xiàn)在斯佩德一族的內(nèi)部干凈得很，別說(shuō)一粒沙子了，就是丁點(diǎn)兒的灰塵也沒(méi)有。”

    水至清則無(wú)魚，人至察則無(wú)徒。已經(jīng)被阿黛拉清理得干干凈凈了的斯佩德內(nèi)部，雖然來(lái)自外部的奸細(xì)和盤根錯(cuò)節(jié)的前任斯佩德夫人的舊部都沒(méi)了，但是相應(yīng)也處在了人才凋敝的某個(gè)低谷期。

    “我本來(lái)是想著等她把斯佩德一族收拾好了再說(shuō)的。”青黛掐著伊芙的下巴，突然就湊得很近，吐氣如蘭地輕聲笑道：

    “你真是……成事不足，敗事有余?！?br/>
    希爾達(dá)終于偷偷摸摸地避開了所有侍女和仆從的耳目摸到了馬廄，她大病未愈，臉色都帶著某種不正常的蒼白，然而她的手一直是穩(wěn)的，收拾行李，打包出走，沒(méi)有一個(gè)環(huán)節(jié)不妥當(dāng)。她看了看深藍(lán)色的夜空，天邊一點(diǎn)緋色的黎明已然逼近，漫漫長(zhǎng)夜終將過(guò)去，而她也注定要與玫瑰騎士分別。

    沒(méi)有誰(shuí)能照顧誰(shuí)一輩子的。