?荷倫安打開折疊的紙,上面寫著一句話：美麗與優(yōu)雅的神秘先生邀請你參加明晚的舞會,請由您的角斗場引路人為您帶路,務必攜上您的怪物。

    美麗，優(yōu)雅,這兩個詞實在太眼熟,今天他聽到不下三次。去不去？這是一個難題，對方是什么目的？他有沒有去的必要？荷倫安實在拿不定主意，他躊躇了一會兒，揣上紙條敲開了克雷茲隊長的門。

    荷倫安本身是不知道任何關(guān)于任務的事的,自然不會了解這一張紙代表的意義。于是，當克雷茲拍碎一張木桌，吹響集合的口哨時,荷倫安還處于茫茫然不知所措的狀態(tài)中。

    “請問可以告訴我什么事嗎？”他問?？死灼澋难劬χ虚W爍著精明的光芒,“沒想到啊，荷倫安曼森，誰能想到啊，一個這么弱不禁風的男人竟然得到了克雷茲第一傭兵分隊最想要的消息，誰說這不是老天在開玩笑呢……”

    弱不禁風？荷倫安遲鈍地低頭打量自己，比不上小霍爾以外的人健壯——天知道為什么溫蒂一個女人的肌肉能那么結(jié)實，但也遠超過弱不禁風的程度，是啊，至少他的腹部是結(jié)實的。他抬起頭來，其他成員均以各種姿態(tài)出現(xiàn)了?！跎习肷淼?，穿性感睡衣的，抱著布娃娃的……噢，荷倫安小小吃了一驚，沒想到伊佛力睡覺需要抱著布娃娃，看上去很殘破了。

    “荷倫安，看來你還不知道這張紙的重要性?！睖氐俚妮p薄睡衣把她的身材勾勒得凹凸有致，可荷倫安發(fā)現(xiàn)，在場的男士，沒一個的視線是落在她身上的。

    溫蒂拍了一記他的后背，“嘿，小男孩，我在跟你說話。”

    “抱歉。”

    “能有這么多注意力放在不重要的事情上，證明你這次很可能會遭殃?！?br/>
    “什么意思？”

    那一邊，克雷茲和小霍爾已經(jīng)得出了結(jié)論，小霍爾站前一步，“各位，這張邀請函，確實是漂亮賭局——這是我為它起的簡稱——的發(fā)起人發(fā)出的，假若我們之中有人能順利進入這個舞會，有很大的機會與之接觸。荷倫安是必須去的，據(jù)前幾次舞會的傳聞，被邀請者可以帶一名同伴，所以……我們現(xiàn)在必須確定陪荷倫安前往的人選了，大家覺得呢？”

    荷倫安想發(fā)問，但被溫蒂攔了下來。她站到更接近克雷茲的位置，撩玩自己的卷發(fā)，“你們不認為一個男人一個女人才是舞會的最佳搭配嗎？”

    小霍爾歪頭，似乎在回想什么，然后他說：“根據(jù)我所知道的資料，神秘先生對女性沒有太多的某一年的怪獸角斗里，漂亮賭局中最受歡迎的是一名女士，她試圖勾引神秘先生以得到更多的利益，結(jié)果……下場不太好看?！彼Ａ艘幌?，臉色有點白，“有一句話，我不知道是神秘先生說的，還是旁人的以訛傳訛，它是這么說的，‘漂亮的女人，殺人的毒藥；得到她，就該毀滅她’。溫蒂，我恐怕你的希望要落空了?！?br/>
    溫蒂氣憤得摔門離去，轉(zhuǎn)身的時候?qū)蓚惏舱f：“警醒點，還沒開苞的小處男?！焙蓚惏驳哪樇t得像被爐子烤過似的。

    “我們兩個怕是進不去了?！惫惾喟粗约旱念i脖并左右扭動，發(fā)出清脆的響聲，“我們在漂亮賭局上的排名比荷倫安可高多了，這樣都等不來邀請，說明我們必須被排除在外?！?br/>
    小霍爾皺了皺眉頭，“好吧，你們可以回去了?！?br/>
    房間里又少了兩人。剩下的是四個戰(zhàn)士和……米提萊特。

    荷倫安知道他站在自己右側(cè)的光頭鄧肯旁邊，甚至一直看著自己。他做好了萬全的心理準備，迎上對方的視線，然而，他沒看到預料中的東西——米提萊特，準確來說，甚至不能算是在看著他。那是一種遙望遠方的眼神，里面有迷惑和焦躁。

    “荷倫安！”

    他猛地被嚇得一跳，“在！”

    克雷茲的表情十分難看，“只要隊里別人有一線機會我都不會讓你去進行這么重要的任務，你是不清楚來龍去脈，但是，你最好搞清楚自己該有的態(tài)度，少分散精神，這會讓你連怎么死的都不知道。傭兵，遠比你想象的艱險。”

    “對不起，我明白了?！?br/>
    “好了，舞伴能不能通過那個門口完全是未知之數(shù)，具體條件是什么我們挖不出更多的消息了，相貌英俊的男人看上去成功的機會最大。”克雷茲看著米提萊特。

    四名戰(zhàn)士也知道什么意思了，安靜地退了出去。

    米提萊特的視線回到了這個房間，他點頭，“我沒問題。”

    既然一早就已經(jīng)決定了人選，為什么還要聚集眾人一次？荷倫安覺得這有點多此一舉，接下來小霍爾的話就解開了他的這個無足輕重的疑問，小霍爾說：“你能同意真是太好了，說實話，莉芙花后雖然很有可能就在神秘先生手里，但畢竟誰都找不到確切的證據(jù)，其他人都要為此奔波，我真擔心要耽誤他們其中的一個……啊，抱歉，我沒注意時間，你們可以回去了。”

    荷倫安最后看了一眼那張被壓在克雷茲酒壺下的紙，拉開了房門，小霍爾忽然在后面補充道：“荷倫安，關(guān)于我們的任務，恐怕你需要向米提萊特請教一下了。盡快，好嗎？”“……好?！?br/>
    米提萊特在荷倫安出去后，關(guān)上了克雷茲房間的門，然后與荷倫安并肩前行。一路無話，兩人回到房門前，米提萊特做出一個“請”的手勢，荷倫安低著頭順著他的指引走進了自己房間的隔壁。

    這里有一種熟悉感，像是曾經(jīng)來過一次，但荷倫安沒放在心上，因為旅店的房間基本都大同小異。

    米提萊特的態(tài)度不算熱切也不算冷淡，無形中保持著一種距離感，他微笑著，但荷倫安知道笑意并未到達他的心底。

    荷倫安讓自己的注意力集中在米提萊特的說話內(nèi)容中，總算知道了這支傭兵小隊參加怪獸角斗的理由。莉芙花，一種奇妙的生物，天生具有同類間相互傳輸魔力與物品的特異魔力，大自然的杰作。它們曾經(jīng)安穩(wěn)地隱匿在死靈之地與艾斯蒂大陸的邊緣，但有一天，它們的小魔法被惡人發(fā)現(xiàn)了，他們割走了它們的王后。這被盜竊的寶物，便成了陰暗地底下萬眾矚目的高價品。克雷茲傭兵團第一分隊這次的任務就是找到莉芙花，讓它參加角斗，吸取其它生物的魔力乃至其它神秘的力量，這次的雇主很大方，他迫切需要鮮活的魔力植入體內(nèi)。

    “他、他……”荷倫安想發(fā)問，沒想到竟然結(jié)巴了，他穩(wěn)住心神，“他不是莉芙花的同類，為什么也能得到那些力量？”

    米提萊特回答：“他有某種方法，但沒人知道是什么方法?！闭f完，他淡淡地看了一眼荷倫安，繼續(xù)解釋該解釋的現(xiàn)狀。

    荷倫安喝了一口清水，也選擇了認真聽取和記在心里。

    割走莉芙花后的人行蹤隱匿，做事十分干凈利落，雇主憑借對莉芙花生長的地界的了解，找出了有能力做那種事的人選，用了一些手段和時間，鎖定了兩處地方，分明雇傭了克雷茲的兩個小隊進行追查。第一小隊來了怪獸角斗的戰(zhàn)場，柯來申鎮(zhèn)。莉芙花后現(xiàn)在的擁有者就在怪獸角斗的相關(guān)人之中，并且應該是上位者，具體是誰還不能確定。

    第一分隊的各人調(diào)查了一些人，但他們十分警醒，一如割走莉芙花的那些人，痕跡也被抹消得一干二凈，他們的進展受到了限制。漂亮賭局是其中一個突破口，舞會更是其中的關(guān)鍵部分。為此，克雷茲讓哈倫和伊佛力以此為目標參加了這次角斗，溫蒂以美色吸引那些愿意上鉤且有價值的貴族，而米提萊特……顯然是被貴族夫人們眷顧的那種類型。戰(zhàn)士們因為過于粗魯與常見，被安排與刺客一起，分明在明處和暗處保護眾人。

    聽到米提萊特的任務，荷倫安有種很微妙的感覺，米提萊特是自由的精靈，上一輩子他充分見識過他被自由之神眷顧的姿態(tài)，這一輩子卻走上了迥異的道路，他不禁困惑，到底是哪一個選擇導致了這個結(jié)果？

    大致聽完所有事，米提萊特親自把荷倫安送到隔壁房門前。即將被木門阻隔之際，米提萊特單手抓住了門板，“荷倫安，那枚蛋我會先幫你養(yǎng)著，你想要的時候可以隨時要回去。”

    荷倫安欲言又止，米提萊特繼續(xù)道：“我?guī)湍愀兜腻X，你可以自己決定什么時候還以及怎么還，我不急用?！?br/>
    兩個人沉默了一會兒，荷倫安回視米提萊特，眼神中平靜無波，“謝謝你的慷慨幫助，我一定會盡快歸還的，請問還有別的事情嗎？”

    米提萊特停了一下，“沒了，除了提醒你要注意那只小精靈的狡猾之外，是的，沒別的了。晚安。”

    “晚安?！?br/>
    木門緩慢地合上，荷倫安背靠著門滑坐在地，長長地出了一口氣。床腳的小精靈看似早已經(jīng)熟睡了。

    米提萊特回到房間，坐在窗臺上，看著隔壁的窗被黑色淹沒，他把頭擱在立起來的右膝蓋上，眉頭緊鎖。他問：“我到底是怎么了?！?br/>
    貝基從角落的陰影中走出來跪下，“陛下，您在擔心替身的事情？”

    “是，但也并非是?！?br/>
    “貝基不懂。”

    “貝基，奧艾倫一族的困境你看到了?！泵滋崛R特仰望星空，堅硬的臉部線條在月亮的光輝中模糊了。

    “是的，我們沒有時間了?！?br/>
    “說真的，弟弟，”米提萊特突然改了口，“比起使用替身這個方法，我更愿意以身涉險，然后把王位交給你?！?br/>
    “陛下！”貝基猛地抬頭，“不，哥哥，你知道我的魔力和輔助力量無法蘇醒，我是一個廢人，廢人是不能帶領(lǐng)奧艾倫一族的！這個方法長老們也不支持，不是嗎？”

    “是啊，可是……”米提萊特收緊拳頭，肅穆的氣息順著夜風彌漫四方，“我這些天都在想，替身，是不是最好的解決辦法？”

    貝基垂下頭去，眼神中有星星點點的光芒閃爍，像看到了鉆出土層的幼苗，充滿希望的氣息。