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    皇子成親，皇帝與皇后都會(huì)前去,等新婚夫妻拜堂之后,喝杯喜酒就回宮。

    這次梁湛成親也不例外。

    隨帝后前來(lái)的，還有柔嘉、安平兩位公主。

    聽(tīng)到周素音身死的消息,皇后和柔嘉、安平俱是大為意外,變了臉色。

    皇帝則是無(wú)聲地嘆息，吩咐劉允：“喚陸開(kāi)林帶人過(guò)來(lái)，看看是怎么回事。他心里有數(shù)之后,再與端王商量著辦?！彪S后緩緩起身,對(duì)皇后道,“隨我回宮吧?！?br/>
    皇后胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)柔嘉、安平道：“你們也回去吧？”

    柔嘉用最快的時(shí)間找到了稍后回宮的理由：“兒臣與安平姐姐寬慰三皇兄兩句就回宮。”如今她對(duì)安平明里暗里都有了尋常做妹妹的恭敬有禮。

    安平附和著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    皇后想想,也是情理之中，叮囑兩人幾句,隨著皇帝起駕回宮。

    柔嘉攜了安平的手，“我們?nèi)デ斑吙纯础！?br/>
    安平微笑，“好?！?br/>
    陸開(kāi)林并沒(méi)來(lái)端王府喝喜酒,但有手下急速傳話，請(qǐng)他從速前來(lái)很容易。

    約莫一刻鐘之后,陸開(kāi)林帶著兩名下屬來(lái)到端王府,一個(gè)是錦衣衛(wèi)指揮僉事陳立,另一個(gè)則是徐步云。

    已經(jīng)香消玉殞的周素音，此刻被移到了偏殿，橫陳于寬大的長(zhǎng)案上,以大紅蓋頭遮面。

    本是來(lái)喝喜酒的男賓聚在門外，竊竊私語(yǔ)。

    梁湛站在長(zhǎng)案前，久久地凝視著周素音，目光似要將蓋頭穿透，看到她的面容，看到她死之前的心魂。

    他心里已經(jīng)暴怒，不管這女子因何而死，這樣的情形都非他可接受。

    可是劉允就在一旁，他只能將所有的情緒壓下。

    柔嘉與安平相形過(guò)來(lái)，門外眾人連忙無(wú)言行禮，讓出一條路。

    兩個(gè)女孩步履有些遲疑地走進(jìn)偏殿，剛剛站定，陸開(kāi)林和兩名下屬陳立、徐步云到了。

    陸開(kāi)林身著一襲半新不舊的深灰色錦袍，陳立與徐步云則是一身玄色衣物——錦衣衛(wèi)侍奉在皇帝近前的時(shí)候，穿戴有定制，很是奪目，尋常只要不是休沐的日子，除了陸開(kāi)林，都是一身玄色，處于隨時(shí)待命的狀態(tài)。

    劉允迎上前去，道：“皇上口諭，命陸大人先看看有無(wú)蹊蹺?！?br/>
    陸開(kāi)林行禮稱是。

    梁湛轉(zhuǎn)身，對(duì)陸開(kāi)林微一頷首，轉(zhuǎn)到窗前站定。

    陸開(kāi)林走到長(zhǎng)案跟前，抬手揭開(kāi)大紅蓋頭，審視著周素音的面容，好一會(huì)兒。

    隨后，他衣袖里劃出一柄小巧的匕首。他用匕首挑起周素音的衣袖，分別看了看她雙手。

    末了，他轉(zhuǎn)頭對(duì)陳立遞了個(gè)眼神。

    陳立會(huì)意，走上前去查驗(yàn)。他要做的工夫，自然要比陸開(kāi)林多很多，最起碼，要查明周素音隨身攜帶的劇毒藏在何處。

    陸開(kāi)林又對(duì)徐步云偏一偏頭，示意對(duì)方過(guò)去旁觀。

    徐步云知道，這是上峰讓他跟前輩學(xué)點(diǎn)兒東西，自是鄭重點(diǎn)頭，心里則想著：錦衣衛(wèi)的差事實(shí)在是龐雜瑣碎，只有他們想不到的，沒(méi)有皇帝不會(huì)吩咐的。

    柔嘉瞧著周素音的尸體，心緒在短時(shí)間內(nèi)轉(zhuǎn)為沉重。那是來(lái)自于對(duì)死亡本能的敬畏，對(duì)死者的惋惜。

    不久前相見(jiàn)，還是那樣鮮活的一個(gè)女孩子，倔強(qiáng)的固執(zhí)的要為自己的情意、憧憬求一個(gè)結(jié)果。

    今日再相見(jiàn)，卻是生死相隔。

    你到底是被人迫害，還是生無(wú)可戀？

    你待嫁的日子里，又到底經(jīng)歷了什么？

    柔嘉不自主地舉步上前，剛走出一步，陸開(kāi)林已抬手阻止，“殿下留步。”繼而走到她和安平近前，“兩位殿下請(qǐng)到別處小坐。下官稍后要詢問(wèn)周家的陪嫁丫鬟，兩位殿下若是無(wú)事，倒是可以旁聽(tīng)。”

    已經(jīng)消亡的人，沒(méi)有什么好看的，他也要阻止她們影響陳立行事的可能。

    劉允附和道：“老奴在這兒看著就是了，二位殿下委實(shí)不宜久留?！?br/>
    柔嘉與安平對(duì)視一眼，俱是輕輕點(diǎn)頭，與陸開(kāi)林轉(zhuǎn)到廂房。

    落座之后，柔嘉提醒陸開(kāi)林：“花轎和——她的閨房也該命人查看吧？”她此刻不知道如何稱呼周素音，若是拜堂后出的事，就是名正言順的端王妃，是她的皇嫂，可還沒(méi)拜堂就出了事，皇家認(rèn)不認(rèn)這個(gè)兒媳都未可知。

    陸開(kāi)林頷首道：“已經(jīng)派出人手分頭行事。她的雙親也要過(guò)來(lái)回話?！?br/>
    柔嘉有些不安地道：“那就好，是我多事了?！敝蟛幻庥樞ψ约海盒惺虏豢b密、利落的人，父皇怎么會(huì)這般信任？

    陸開(kāi)林予以柔和的一笑，“二位殿下喝杯茶，緩一緩。我先去看看喜娘——她嚇得不輕，不知道這會(huì)兒能否回話。”

    喜娘是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)周素音身死的人，有必要詢問(wèn)幾句，看她是否在那一刻有覺(jué)得蹊蹺的地方。

    柔嘉與安平同時(shí)說(shuō)聲好，又欠一欠身。

    茶點(diǎn)奉上，兩個(gè)人都沒(méi)碰。實(shí)在沒(méi)心情。

    安平抬眼望著窗紗上貼的大紅喜字，牽出一抹悵然的笑，輕聲道：“誰(shuí)沾上他，誰(shuí)得不著好。這女子，實(shí)在是可憐?！?br/>
    “的確可憐。”柔嘉嘆息一聲，“若是自己萬(wàn)念俱灰尋了短見(jiàn)還好些，可若是被人要挾才服毒……”

    自盡，是出于自己的選擇。若是被人逼得自盡，同為年少的女子，便難以接受了。到底，在一定程度上，她們也是身不由己的人。

    順王妃、寧王妃一前一后走進(jìn)門來(lái)。

    自從梁澋被發(fā)落到護(hù)國(guó)寺之后，寧王妃就是神情萎靡、垂頭喪氣的樣子，此時(shí)亦然。

    順王妃自顧自落座，抱怨道：“真是的，這叫個(gè)什么事？好好兒的喜事，頃刻間變成了喪事。這種笑話，可是多少年沒(méi)出過(guò)了。只是不知道，尸首是抬回周家，還是在端王府出殯?！?br/>
    安平對(duì)順王妃投去冷冷地一瞥，“死者為大，你說(shuō)的這是什么話？”

    柔嘉則道：“等會(huì)兒陸指揮使要在這兒傳喚丫鬟，讓我與安平姐姐旁聽(tīng)。這兒不是你該來(lái)的地方。”

    順王妃挑眉，“端王一母同胞的妹妹都能旁聽(tīng)，我怎么就不能旁聽(tīng)？誰(shuí)敢說(shuō)……”

    “你這樣急著奚落，該不是因?yàn)樽鲑\心虛吧？”安平不疾不徐地把話接過(guò)去，“誰(shuí)敢說(shuō)周氏女的自盡與你無(wú)關(guān)？你敢說(shuō)你不曾去周家找過(guò)她？至于我，你大可不必費(fèi)心，我在宮里每日抄寫經(jīng)書，從未出過(guò)宮門半步。今日若非母后發(fā)話，我也不會(huì)來(lái)。”如何的萬(wàn)念俱灰，也不代表她忘了如何與人針?shù)h相對(duì)。不占理的事兒，她如今一概一言不發(fā)，認(rèn)定對(duì)方缺理又不高興的時(shí)候，便會(huì)反唇相譏。

    柔嘉當(dāng)即附和道：“姐姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，兩位嫂嫂，知道什么叫避嫌吧？現(xiàn)在我們實(shí)在不便與你們坐在一起說(shuō)話，去別處吧。我近日也很安分，每日都在琢磨繡藝，宮里的人也都知情?！?br/>
    “打量誰(shuí)稀罕跟你們坐在一起似的！”順王妃拂袖而去。

    寧王妃壓根兒就沒(méi)有順王妃的底氣，如今更是誰(shuí)都不敢開(kāi)罪，訥訥地道歉，隨后離開(kāi)。

    柔嘉這才問(wèn)安平，“順王妃真去過(guò)周家二房？”

    安平點(diǎn)頭，“端王終歸是我的胞兄，我不拿他當(dāng)兄長(zhǎng)了，宮女卻總覺(jué)得還有轉(zhuǎn)圜的余地。他要娶妻了，宮女不免處處留心，平日盡在我面前說(shuō)長(zhǎng)道短。順王妃的確去找過(guò)周小姐幾次。稍后陸指揮使應(yīng)該也會(huì)問(wèn)起這些，到時(shí)便知具體是何情形。”

    “果真如此的話……”順王和順王妃怕是要倒霉了——柔嘉沒(méi)好意思把這后半句說(shuō)出口。

    安平卻是明白，不在意地笑了笑，“他總要找個(gè)債主。”

    話說(shuō)到這個(gè)地步，意味的兄妹情早已蕩然無(wú)存。

    安平如今實(shí)在是太過(guò)孤單。

    柔嘉走過(guò)去，挨著安平坐下，握住了她的手，“姐姐，以后我會(huì)對(duì)你好的，只要我有那個(gè)能力，就會(huì)護(hù)著你。以前我欺負(fù)你的事情，你別記在心里?！睋Q在平時(shí)，這種話她怎么都說(shuō)不出口，可在今日受了這般震動(dòng)之后，便自然而然地說(shuō)了出來(lái)。

    安平語(yǔ)帶感激，“如今你和皇后娘娘對(duì)我就特別好了。日后，我便是幫不到你，也不會(huì)讓你平添煩擾?！?br/>
    “還有父皇啊?！比峒挝竦赝嘎断⒔o安平，“父皇一直記掛著你的前程，會(huì)讓你過(guò)的如意的。只要有父皇給你做主，你就什么都不需顧慮?！迸紶?，她又何嘗不會(huì)懷疑安平想不開(kāi)。

    “幸虧有你們。”安平深深地吸進(jìn)一口氣，綻放出一抹真誠(chéng)的感激的笑容。若沒(méi)有皇帝的允諾、照拂，沒(méi)有正宮母女兩個(gè)改變態(tài)度處處照顧，她真找不到活下去的盼頭。

    尋常人總說(shuō)，好死不如賴活著，其實(shí)哪里是那樣。

    對(duì)于有些人而言，比起活著，死才是最容易的一件事。

    陸開(kāi)林帶著一名錦衣衛(wèi)轉(zhuǎn)回來(lái)。那名錦衣衛(wèi)備好記錄口供的筆墨紙硯。

    周素音的一名陪嫁丫鬟綠珠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)門來(lái)，臉上有淚痕。

    陸開(kāi)林落座，和聲道：“別害怕，只是問(wèn)你一些事情，你照實(shí)說(shuō)就行?！?br/>
    綠珠擦了擦臉，低聲稱是。

    陸開(kāi)林問(wèn)道：“你家小姐出嫁之前，有沒(méi)有讓你覺(jué)得反常的言行？”

    柔嘉聞音知雅，確定了周素音是自盡這一事實(shí)。

    綠珠回想片刻，恭聲答道：“小姐從皇上賜婚之前，其實(shí)就像是變了一個(gè)人。因?yàn)榛槭路磸?fù)的緣故，小姐有幾日茶飯不思，病倒在床。痊愈后，就變得寡言少語(yǔ)，好幾日都沒(méi)個(gè)笑臉。以前她不是那樣的，以前愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，我們服侍的不盡心的時(shí)候，會(huì)當(dāng)即斥責(zé)，近來(lái)卻是什么都不計(jì)較，每日在窗前一坐就是大半日——皇上賜婚之后，整日連話都很少說(shuō)?！?br/>
    陸開(kāi)林示意下屬記錄在案，又問(wèn)：“待嫁期間，她有沒(méi)有離府去見(jiàn)過(guò)什么人？”

    綠珠認(rèn)真地回想，緩緩搖頭，“沒(méi)有。小姐待嫁期間，每日足不出戶，也沒(méi)想過(guò)出門——奴婢是貼身服侍小姐的人，她若是想出門，定會(huì)吩咐我安排?！闭f(shuō)完這些，她微不可見(jiàn)地蹙了蹙眉，欲言又止。

    陸開(kāi)林捕捉到了她表情上的細(xì)微變化，“你剛剛想到了什么？”

    綠珠眼里有了淚光，哽咽道：“那段日子，我家老爺、夫人將小姐禁足家中，派了婆子日夜守在院中。不管小姐想不想出門，都不可能成行。”

    柔嘉為此有些費(fèi)解。因何而起？難道是防范著順王、順王妃再見(jiàn)周素音？那倒是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
    陸開(kāi)林頷首，繼續(xù)提問(wèn)：“那么，你家小姐被禁足的日子里，可曾見(jiàn)過(guò)什么人？——例如在你看來(lái)是不速之客的人。或者也可以說(shuō)，有沒(méi)有什么人或事情，讓你家小姐更為反常？”

    “有不速之客。”綠珠語(yǔ)氣篤定，“順王妃曾幾次駕臨，不管是誰(shuí)，論位分都沒(méi)資格將她拒之門外。她每次前來(lái)，都讓人直接帶路去小姐的閨房，前兩次是對(duì)小姐冷嘲熱諷，其他的時(shí)候，則是反客為主，將奴婢幾個(gè)遣出門，單獨(dú)與小姐說(shuō)話。至于說(shuō)了什么，奴婢無(wú)從知曉。”說(shuō)這些的時(shí)候，她語(yǔ)氣透著憤懣。

    順王妃這是自尋麻煩，鬧不好，會(huì)給她自己和順王惹來(lái)天大的禍?zhǔn)?。陸開(kāi)林刮了刮眉心，心想有什么話就不能等到周素音與你成為妯娌之后再說(shuō)么？就算是想繼續(xù)利用周素音，也不需心急——皇帝賜婚，任誰(shuí)都沒(méi)辦法攪局。順王與順王妃，實(shí)在是太沉不住氣。

    再有，順王妃去見(jiàn)周素音的事情就不該出——梁湛完全可以避免，為何還是出了這種事？

    這是一個(gè)需要注意的疑點(diǎn)。

    綠珠繼續(xù)回稟自己記得的一些事：“要說(shuō)讓小姐更為反常的事，叫奴婢心驚的只一次——距吉日十來(lái)天左右，是順王妃最后一次去找小姐，單獨(dú)說(shuō)話。順王妃走出院門之際，奴婢就進(jìn)屋服侍，看到小姐呆呆的坐在椅子上，手捏著領(lǐng)口……衣衫不整，發(fā)髻也有些凌亂，眼眶發(fā)紅，分明是哭過(guò)的樣子。她就那樣坐了許久，后來(lái)居然笑了起來(lái)，笑了好一陣子。隨后，小姐從沒(méi)提過(guò)那件事的原委，一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)過(guò)。”

    因著莫名的惶然、憤怒，柔嘉與安平的手緊緊的握在了一起。

    陸開(kāi)林頷首，指一指綠珠近前的小杌子，“坐下，喝口水，歇息片刻?！弊约簞t起身到了手下那邊，單獨(dú)取出一張紙，拿過(guò)筆，迅速地書寫一陣，停筆時(shí)吩咐道，“這些問(wèn)題，你慢慢詢問(wèn)。我得去宮里請(qǐng)示皇上?！表樛蹂@個(gè)自己找死的人，很輕易就讓他發(fā)現(xiàn)了端倪。這樣一來(lái)，原本能成為端王妃的周素音的死，可能與皇室中人有關(guān)——皇帝是將此事交給錦衣衛(wèi)還是刑部，或者讓兩方協(xié)力查辦，不好說(shuō)。他得先去問(wèn)個(gè)準(zhǔn)話。

    那名錦衣衛(wèi)恭聲稱是。

    柔嘉與安平同時(shí)站起身來(lái)。到了這個(gè)地步，她們已不便再聽(tīng)下去。

    梁湛與陸開(kāi)林一起進(jìn)宮，他也有事情請(qǐng)皇帝給個(gè)準(zhǔn)話：

    “雖說(shuō)沒(méi)有拜堂，但兒臣早已認(rèn)定周氏就是兒臣的結(jié)發(fā)妻，她就是端王妃。唯有這一事，請(qǐng)父皇允準(zhǔn)。”跪倒在皇帝面前，梁湛如是說(shuō)。

    皇帝無(wú)所謂，只是問(wèn)道：“你心意已決？”

    “是。”

    “準(zhǔn)。”皇帝頷首，“等周氏的死因有了眉目之后，你為她發(fā)喪出殯，朕也會(huì)給她皇子妃該有的體面?！?br/>
    “謝父皇隆恩。”

    “去偏殿歇息片刻，等會(huì)兒朕再找你說(shuō)話?！被实矍擦肆赫?，讓陸開(kāi)林講述到此刻為止的發(fā)現(xiàn)。

    陸開(kāi)林掌握的消息，當(dāng)然不只是綠珠所說(shuō)的那些，“喜娘是最早發(fā)現(xiàn)端王妃斃命的人，沒(méi)發(fā)現(xiàn)轎子里有異常情形，錦衣衛(wèi)亦如此。端王妃神色平靜，雙目自然闔起，雙手自然攤開(kāi)，看這些，是自盡的情形。蹊蹺之處，是她衣袖里有一對(duì)兒花卉紋銀鈴鐺，半裂式樣，但有小小機(jī)關(guān)，可以打開(kāi)?！彼雁y鈴鐺交給太監(jiān)，轉(zhuǎn)呈皇帝，“鈴鐺里面并無(wú)該有的小銅球或鐵球，一個(gè)空無(wú)一物，另一個(gè)里面則有一顆含劇毒的藥丸。其次是端王妃陪嫁丫鬟的供詞，有一些讓微臣心生疑竇?！狈A明所知一切，他請(qǐng)示道，“接下來(lái)，是不是要嚴(yán)查，要哪個(gè)衙門嚴(yán)查，請(qǐng)皇上示下?！?br/>
    皇帝斂目看著那對(duì)兒銀鈴鐺，思忖多時(shí)，緩聲道：“尋常衙門人多口雜，死的又是女子……這事情還是你帶人查證吧。若有不便之處，去找皇后借兩個(gè)有資歷的宮女。你只管當(dāng)做一樁命案，該詢問(wèn)的人只管去問(wèn)，不需顧忌其他?！?br/>
    陸開(kāi)林領(lǐng)命，又道：“端王爺若是想知道進(jìn)展……”

    “他應(yīng)該知情，順王也一樣?！被实壅Z(yǔ)氣宛若嘆息，“在理的事情，你只管讓他們介入，若有不當(dāng)?shù)男袕?，也不需阻攔。他們興許不會(huì)找朕說(shuō)明原委，但是你不需隱瞞?！?br/>
    “微臣明白?！标戦_(kāi)林告退之際，望了皇帝一眼，見(jiàn)對(duì)方面露掙扎、不忍。

    怎樣的人，都害怕看到親生骨肉自相殘殺?？墒?，皇帝的兩個(gè)兒子正在自相殘殺，他想裝糊涂都不行。當(dāng)眾出了人命，事情想壓都?jí)翰幌氯?。他只能把兩個(gè)兒子豁出去，由著他們繼續(xù)爭(zhēng)斗，盼著他們幡然悔悟。

    陸開(kāi)林帶著兩名宮女回到端王府的時(shí)候，王府里里外外的喜色不再，映入眼簾的是蒼茫的白。

    “怎么會(huì)這樣？”太夫人看著薇瓏，眼神茫然。

    薇瓏自認(rèn)是有著分外冷漠的一面，乍一聽(tīng)到周素音的死訊都是心弦一緊，何況太夫人。她不知如何寬慰，便只是道：“這種場(chǎng)合出的事，皇上不會(huì)敷衍了事。過(guò)些日子，我們應(yīng)該就能知道原委?！?br/>
    “唉——”太夫人黯然嘆息一聲。今日一早，她還在擔(dān)心，周素音會(huì)不會(huì)成為梁湛的棋子，會(huì)不會(huì)跟她和三個(gè)兒媳作威作福，到晚間就聽(tīng)到了這樣的消息……她搖了搖頭。

    薇瓏刻意轉(zhuǎn)移太夫人的心緒，“靜慧園的事情，您都看到了。這件事，應(yīng)該會(huì)成為當(dāng)日事情的后續(xù)?！?br/>
    以她對(duì)皇帝的了解，這件事會(huì)徹查，但不會(huì)交給刑部，而是委派陸開(kāi)林。

    至于梁湛，不管周素音的死與梁瀟、順王妃有沒(méi)有關(guān)系，他都會(huì)做成是順王妃逼死周素音的結(jié)果，除非錦衣衛(wèi)從中阻撓。但是陸開(kāi)林不會(huì)阻撓，甚至于，會(huì)幫梁湛一把——在這關(guān)頭，梁湛不論是輸是贏，都會(huì)引發(fā)皇帝來(lái)日更為旺盛的怒火。

    先前德妃的死，梁湛找不到證據(jù)，更找不到栽贓給別人的機(jī)會(huì)，周素音這件事卻是不同——梁瀟、順王妃試圖利用周素音在前，明眼人都不難看出這一點(diǎn)——這已經(jīng)成為他們?cè)谶@件事情上的死穴。

    太夫人斂目思忖片刻，笑了笑，“的確，當(dāng)日皇室手足就有了自相殘殺的苗頭，到了現(xiàn)在，端王怎么受得了這種顏面盡失的恥辱，定又要有一番紛擾?！?br/>
    “他們爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，無(wú)意卷進(jìn)去的人，踏錯(cuò)一步興許就要粉身碎骨?！鞭杯嚁堊√蛉说氖直?，“只盼著這種紛爭(zhēng)早些過(guò)去?！?br/>
    “是啊。”太夫人拍拍她的手，“我們?nèi)蘸笮惺乱又?jǐn)慎。”

    “嗯?！?br/>
    薇瓏陪著太夫人敘談到將近戌時(shí)，服侍著太夫人歇下，這才回到正房。

    沐浴完畢，躺在床上，她仔細(xì)地分析周素音這件事的始末。

    要嫁的，是一個(gè)曾把她當(dāng)做棋子的男子；雙親只求與端王攀上關(guān)系，關(guān)系親疏皆可；順王妃會(huì)成為她的妯娌——曾幫著順王利用她算計(jì)梁湛的妯娌。

    種種相加，已經(jīng)能夠讓一個(gè)弱女子茫然不知所措，喪失樂(lè)觀看待前景的能力。

    倘若在出嫁之前，又遇到了什么是非——能夠形成陰影、恐懼或?qū)m世厭惡的情緒，她是有理由尋短見(jiàn)。

    周素音是太聰慧，還是太倔強(qiáng)？

    薇瓏無(wú)法下定論。

    唐修衡回房歇下的時(shí)候，見(jiàn)小妻子一絲睡意也無(wú)，睜著清亮的大眼睛望著簾帳出神。

    原因自是不難想到。

    他熄了燈，把薇瓏摟到懷里，輕輕地拍著她的背，“來(lái)，哄哄我的清歡?！?br/>
    “她就這樣香消玉殞了……”薇瓏把臉埋在他胸膛，“那種念頭，我也曾經(jīng)有過(guò)，而且特別嚴(yán)重，偶爾甚至是迫切的。只是……”只是惦記著他，想再見(jiàn)他一面，拼盡力氣撐著。

    “不準(zhǔn)有。”唐修衡尋到她的手，與她十指緊扣，“哪怕你傷害自己一點(diǎn)點(diǎn)，我都會(huì)恨你，永世不會(huì)原諒你。”

    “我知道。”薇瓏點(diǎn)頭，“你也一樣。”

    “對(duì)，我也一樣?！碧菩藓鉁厝岬匚橇宋撬~頭，“我們不要給彼此失望、灰心的理由?！?br/>
    “可以做到么？”薇瓏對(duì)此一直持有懷疑，且無(wú)信心。

    “一定可以?！鳖D了頓，唐修衡強(qiáng)調(diào)道，“我可以?！彼袚磹?ài)相伴，有整個(gè)唐家要他支撐，有岳父需要他保護(hù)……他有無(wú)數(shù)個(gè)讓他時(shí)時(shí)刻刻控制自己不失望、不絕望的理由。

    薇瓏又問(wèn)他：“你心里難過(guò)的時(shí)候，怎么樣能讓你好過(guò)一些？”

    “就這樣?！彼傥且晃撬念~頭，“陪著我，甚至什么都不用說(shuō)?！?br/>
    薇瓏展臂環(huán)住他身形，“我會(huì)盡力做到。”以前只要不是撞上同時(shí)發(fā)作的情形，她都可以做到。而此刻，她在心里對(duì)自己和他承諾：日后要像他一樣，竭盡全力控制自己的情緒，好好兒地陪著他，守著他。

    受到莫大觸動(dòng)的人，還有程錦繡。

    周益安和梁湛有過(guò)節(jié)，周家于情于理都沒(méi)必要去端王府道賀。

    雖說(shuō)已經(jīng)分家，但是兩個(gè)房頭在一座府邸相處多年，不去道賀未免太不通情理。由此，周夫人把送周素音的事交給了程錦繡。

    程錦繡昨日專程去送周素音。

    見(jiàn)到周素音的時(shí)候，她就覺(jué)得對(duì)方毫無(wú)新娘子該有的羞澀、喜悅。相對(duì)無(wú)言，她坐了片刻就回了家中。

    今日她又過(guò)去了一趟，目送花轎離開(kāi)之后回返。

    聽(tīng)到周素音自盡的消息之時(shí)，她幾乎沒(méi)辦法相信是真的。

    程錦繡當(dāng)即去了婆婆房里，“娘，素音的事，您聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？”

    “剛聽(tīng)說(shuō)?！敝芊蛉诵θ菘酀Z(yǔ)帶寬慰，“嚇到你了吧？實(shí)在是沒(méi)料到出這種岔子，早知道我就不讓你獨(dú)自去送她出嫁了?！?br/>
    “倒是談不上受驚嚇，只是……”程錦繡撫了撫心口，“世子知情之后，一定會(huì)很難過(guò)吧？”她與周素音沒(méi)情分可言，可周益安不一樣，雖說(shuō)偶有爭(zhēng)執(zhí)，但以前是如親兄妹一樣相處的。

    “他自然會(huì)難過(guò)?！敝芊蛉司徛暤溃胺旨抑?，他幾次去找素音，想好生勸勸她，這些你該是知情的，只是那夫妻兩個(gè)都不讓他進(jìn)門，他有心無(wú)力。至于分家的事，則是我的主意。——他對(duì)素音勉強(qiáng)算得上仁至義盡，只是，往后需得你多寬慰他幾句?！?br/>
    “兒媳曉得?！背体\繡應(yīng)聲后，擔(dān)心地望著臉色不大好的婆婆，“娘，您心里也很難過(guò)吧？我陪您說(shuō)說(shuō)話，好么？”

    周夫人笑著凝視了她片刻，對(duì)她招一招手，“過(guò)來(lái)坐?！?br/>
    程錦繡依言坐過(guò)去。

    “我是有些難過(guò)。”周夫人如實(shí)道，“在靜慧園——就是皇上給素音賜婚當(dāng)日，素音與我說(shuō)了一些話。那時(shí)我只當(dāng)她在意別人嗤笑她攀高枝，寬慰她的幾句話，也都是場(chǎng)面話，聊勝于無(wú)?！彼従彽?fù)u了搖頭，“再怎樣忽視，也是看著她一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大的，聽(tīng)說(shuō)她在大喜的日子出了這樣的事，實(shí)在是……自己都不知道是什么心情?！?br/>
    程錦繡思忖片刻，語(yǔ)氣誠(chéng)摯地道：“她找您說(shuō)話，不外乎是知道您什么都看得清楚。歸根結(jié)底，想攀高枝的是她的生身父母——這是她所有是非的癥結(jié)。她雙親哪怕有一個(gè)明白事理的，都不會(huì)讓她與端王的事情鬧到那個(gè)地步。娘，這件事不論怎么想，都與您無(wú)關(guān)。說(shuō)到底，她雙親那樣的做派，那個(gè)糊涂的頭腦……我是真沒(méi)法子昧著良心恭維?！?br/>
    周夫人莞爾，“你很是通透。但我真不是什么事都能看淡或看清楚，為人處世不足之處太多，你日后要杜絕我身上的不足之處。認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，我比不得你。”

    程錦繡不安地道：“您這樣說(shuō)，可真是折煞我了。”

    “這是心里話?！敝芊蛉搜酆谠S，“日后的周家，前景是好是壞，一多半取決于你。你也知道，周家門風(fēng)不可恭維，從根底就爛了，益安是有幸存活下來(lái)的一株幼苗，需得你這樣的賢妻循序漸進(jìn)的點(diǎn)撥、扶持著?！甭酝Ｒ煌?，有些歉意地道，“你的誥命到如今還沒(méi)個(gè)著落，這是周家虧欠你的。真不是周家有意委屈你，這是由于先前國(guó)公與益安、清音的過(guò)錯(cuò)而起，禮部那邊，打點(diǎn)起來(lái)便很是吃力?！?br/>
    “瞧您說(shuō)的?！背体\繡笑道，“誥命不過(guò)是一個(gè)頭銜，得了冊(cè)封之后，能見(jiàn)著的好處不過(guò)是每個(gè)月多些例銀，您每月貼補(bǔ)給我的銀子平均下來(lái)就不下一二百兩。您大度，父親給我的嫁妝又十分豐厚，誰(shuí)要說(shuō)我委屈，我就先不答應(yīng)。周家最要緊的事，還是世子走出如今的境地，我都明白，也真不心急。禮部那邊就隨他去，千萬(wàn)別為這種事去瞧他們的臉色?！?br/>
    周夫人笑容里有了真實(shí)的喜悅，“該為你做的，還是要做。畢竟，你還有很多年要為這個(gè)家勞心勞力。”

    婆媳兩個(gè)說(shuō)笑間，因周素音一事生出的復(fù)雜心緒無(wú)形中得到了些許緩解。

    周二夫人聽(tīng)到噩耗之后，嚎啕大哭，兩次暈厥過(guò)去。她能夠到陸開(kāi)林面前回話的時(shí)候，已是深夜。

    陸開(kāi)林看著這個(gè)正在經(jīng)歷喪女之痛的婦人，想同情，卻真同情不起來(lái)。“端王妃是自盡，因何而起，你可知道？”他問(wèn)道。

    周二夫人抽噎起來(lái)。

    陸開(kāi)林摸出隨身攜帶的銀質(zhì)酒壺，旋開(kāi)蓋子，喝了一口酒，“你慢慢哭。需要的話，我可以給你單獨(dú)安排個(gè)地方。”

    周二夫人用早就**的帕子擦了擦臉，“我、我就是有些管不住自己。大人只管詢問(wèn)，我曉得事有輕重，定會(huì)據(jù)實(shí)答話?！?br/>
    真曉得輕重的話，女兒會(huì)走到這一步么？陸開(kāi)林摸了摸鼻尖，“說(shuō)說(shuō)端王妃待嫁期間出過(guò)什么事兒吧？在你看來(lái)比較可疑的事。她在大喜的日子自盡，總得有個(gè)原由。”

    周二夫人吸了吸鼻子，費(fèi)力地思索著，“賜婚當(dāng)日，端王去過(guò)家里一趟，找老爺說(shuō)了一陣子話。臨走之前，素音找了過(guò)去，與他說(shuō)了些話。至于兩個(gè)人說(shuō)的什么，下人都離得比較遠(yuǎn)，聽(tīng)不清楚。但是，這門親事，是素音強(qiáng)求來(lái)的，誰(shuí)都知道。端王對(duì)她到底是個(gè)什么心思，明眼人都知道?！?br/>
    明眼人都能看出來(lái)，她與周二老爺卻是從最初就清楚。陸開(kāi)林不置一詞，示意她說(shuō)下去。

    “端王爺曾當(dāng)面對(duì)我家老爺說(shuō)，要給素音另外安排一樁親事。他安排娶素音的那個(gè)人到底是怎樣的，我并不清楚，只知道是起碼三十開(kāi)外的人了，有些才華……”周二夫人的眼淚又掉下來(lái)，“原本的意中人是端王，端王卻想把他安排給一個(gè)半截入土的人……換了誰(shuí)能甘心？！若不是因?yàn)檫@樣的奇恥大辱，素音也不會(huì)去求皇上和皇后娘娘做主了……”

    陸開(kāi)林愿意認(rèn)為，這是一個(gè)母親在失去女兒之后因悲憤而道出的心聲。這樣很好，最起碼是把梁湛曾經(jīng)利用、玩弄一個(gè)女孩子情意的罪名坐實(shí)了。

    “這也就罷了。到底皇上隆恩賜婚了，端王也允諾會(huì)善待素音，可是，還沒(méi)有成為妯娌的人，憑什么動(dòng)輒找到我們家里作威作福？”周二夫人繼續(xù)控訴著皇室里的人，“我說(shuō)的是順王妃！她每一次前去，都是直接喚人帶路去素音房里。我每次都說(shuō)待嫁之人不宜見(jiàn)客，甚至曾謊稱素音身子不適，可她哪一次都對(duì)我冷嘲熱諷一番，只差命人責(zé)罰我了……這樣的做派，她見(jiàn)到素音能有什么好話？我只是不明白，她為何要這般行事?！?br/>
    順王妃的確是陪著順王瘋了?？墒?，梁湛難道就一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒(méi)聽(tīng)到？在陸開(kāi)林看來(lái)，絕對(duì)不可能——他應(yīng)該自最初就提醒周二老爺不要再讓周素音見(jiàn)順王府的人，或許提醒了，但周二老爺去跟他告狀的時(shí)候，他興許只是斥責(zé)周家的人無(wú)能，不予理會(huì)。

    或許，那期間的梁湛，就盼著順王妃逼迫著周素音再鬧出點(diǎn)兒是非。

    周家的閨秀，起先是他退而求其次，分家之事一出，他就要放棄。

    可周素音不是軟柿子，沒(méi)讓他如愿。

    這樣來(lái)的親事，他怎么能甘愿，怎么不盼著再出岔子。

    人心冷到極處，叫局外人看著都齒冷。

    思及此，陸開(kāi)林問(wèn)道：“順王妃去你家中的事，端王爺是否知情？”

    周二夫人語(yǔ)氣憤懣：“起初，端王曾經(jīng)叮囑我家老爺，不要讓素音再走出家門見(jiàn)外人，尤其順王府的人。我和老爺聽(tīng)命行事，把素音關(guān)在了家里……”想到女兒生前都是受困的日子，她悔恨交加，哭了片刻才繼續(xù)道，“但是，順王妃找上門的時(shí)候，哪里是我們能攔得住的？老爺又沒(méi)官職，素音到底還沒(méi)出嫁……老爺為此事去找過(guò)端王三次，端王每次都只說(shuō)讓我們找理由攔下，別讓順王妃和素音見(jiàn)面。我們能找什么理由？迫不得已說(shuō)素音不舒坦就有些晦氣了，難道還要說(shuō)她得了什么重病？那不是自己打自己耳光么？誰(shuí)家要出閣的閨秀會(huì)在那檔口生?。俊?br/>
    事情應(yīng)該就是照著他的推測(cè)進(jìn)行的。

    一個(gè)一個(gè)歹毒或愚蠢的人，把周素音活生生的逼到了尋死的地步。

    陸開(kāi)林又喝了一口酒，“端王妃出嫁之前，可曾與你說(shuō)過(guò)體己話？”在他看來(lái)，不會(huì)有。這個(gè)做娘的那時(shí)一心想做端王的岳母，怕是根本沒(méi)留意到女兒心魂已經(jīng)在煉獄中掙扎。

    周二夫人緩緩地?fù)u頭，“沒(méi)有……她很久都不肯與我說(shuō)話了，我找她說(shuō)話的時(shí)候，她高興了也不過(guò)是嗯啊的敷衍，不高興了索性一言不發(fā)，把我晾在一邊……我對(duì)不起她啊，都沒(méi)問(wèn)問(wèn)她到底在想些什么，見(jiàn)到她只會(huì)數(shù)落她……”她跌坐在地，悶聲哭泣起來(lái)。

    陸開(kāi)林懶得理她了，不再說(shuō)話。

    手下知道這時(shí)上峰已經(jīng)很不耐煩了，便把記錄在案的供詞拿給他過(guò)目，之后又去請(qǐng)周二夫人畫押，“今日到此為止。您看看有無(wú)不實(shí)之處?！?br/>
    周二夫人壓下悲慟，在錦衣衛(wèi)幾次提醒亦或警告之后仔細(xì)看過(guò)口供，簽字畫押。

    翌日上午，陸開(kāi)林造訪順王府，找順王妃問(wèn)話。

    陸開(kāi)林取出綠珠的口供，找出其中一段，讀給順王妃聽(tīng)：“距吉日十來(lái)天左右，是順王妃最后一次去找小姐，單獨(dú)說(shuō)話。順王妃走出院門之際，奴婢就進(jìn)屋服侍，看到小姐呆呆的坐在椅子上，手捏著領(lǐng)口……衣衫不整，發(fā)髻也有些凌亂，眼眶發(fā)紅，分明是哭過(guò)的樣子。她就那樣坐了許久，后來(lái)居然笑了起來(lái)，笑了好一陣子?！闭Z(yǔ)聲停頓期間，他凝視著順王妃，視線銳利迫人，“這件事，王妃應(yīng)該有印象。容下官問(wèn)一句：你當(dāng)日究竟說(shuō)過(guò)什么話、做過(guò)什么事？”

    順王妃笑容溫和，顧左右而言他：“錦衣衛(wèi)神通廣大，便是周家二房的下人不說(shuō)出這些，這一兩日，陸大人也會(huì)得知我近來(lái)的動(dòng)向。”

    陸開(kāi)林等了片刻，牽了牽唇，“我敬你是皇子妃，便沒(méi)用圣命壓你，你最好也給我些面子，照實(shí)回話。不然的話，我只能請(qǐng)你去衛(wèi)所細(xì)說(shuō)由來(lái)。”

    “你總得容我想想吧？”順王妃笑道，“我每日見(jiàn)的人多了，哪里能當(dāng)即想到見(jiàn)到哪個(gè)人的一言一行？”

    陸開(kāi)林笑開(kāi)來(lái)，繼而起身向外，“你且慢慢想著，到衛(wèi)所的時(shí)間不短，不需心急?！?br/>
    “你這叫什么態(tài)度？！到底是來(lái)找茬的，還是來(lái)查案的？！”

    陸開(kāi)林腳步一頓，回眸時(shí)目光凜冽，“我來(lái)給順王府臉面，王妃不收，我也喜聞樂(lè)見(jiàn)?！彼麚P(yáng)了揚(yáng)眉，語(yǔ)氣冷漠如玄鐵，“要我喚人把王妃拎到車上么？”

    一刻鐘之后，順王妃坐在馬車上，去往錦衣衛(wèi)衛(wèi)所。

    她不是不識(shí)相的人，只是，那一日的事，在聽(tīng)聞周素音的死訊之后，她不愿與任何人談起，甚至不愿想起。

    那天她找到周素音面前，把周家的丫鬟遣走之后，用僅剩的一點(diǎn)兒耐心問(wèn)道：“你到底答不答應(yīng)？”

    這一句，問(wèn)的是周素音答不答應(yīng)在新婚當(dāng)日給梁湛下毒，讓他在新婚之夜暴斃。

    周素音還是面如死水，不見(jiàn)一絲波瀾。不說(shuō)話，不點(diǎn)頭或搖頭。

    梁瀟與她的心思一致：要讓周素音成為梁湛的禍根，不擇手段。

    周素音雙親的主意不用打，那兩個(gè)人根本就是梁湛腳下的兩條哈巴狗，都不需想，她前腳說(shuō)了什么，那兩個(gè)人后腳就會(huì)告訴梁湛。

    距吉日的時(shí)間越來(lái)越短，順王一直在怪她行事不力，甚至有意無(wú)意地跟她說(shuō)起物色側(cè)妃的話，用那種方式提醒她一直未能懷上一兒半女的短處。

    她從不是有耐心的人，在當(dāng)日更是。

    所以，片刻之后，周素音嘴里被人塞了帕子，雙手反綁起來(lái)，上衣也被剝落。

    她走上前去，仔細(xì)打量，看到分別生于周素音肩窩、肋下、腹部的三顆顏色不同的痣，笑著說(shuō)道：“能看到你這三顆痣的男子，只能是你的夫君或與你私通的人。你若是不照我的話去做，在你成為端王妃次日，就會(huì)有人找到端王跟前，說(shuō)出這三顆痣所在的部位、是紅是黑。讓我如愿，你余生是孀居的端王妃；不讓我如愿，你就是在出嫁前與人茍且的蕩|婦?！?br/>
    她揮手命人給周素音松綁、除掉嘴里的帕子。

    那時(shí)候的周素音，居然還是面無(wú)表情——面無(wú)表情地胡亂穿上衣服，面無(wú)表情地坐好，對(duì)她道：“我本來(lái)就知道，端王不是良人。我早就想要與他同歸于盡，早已萬(wàn)念俱灰。我被禁足家中，身邊的丫鬟也不能出門，所需藥物，還請(qǐng)你費(fèi)心。”

    她大大的松了一口氣，取出早就備好的那對(duì)兒銀鈴鐺，“里面有兩顆藥丸。這物件兒是我命下人找尋常的鋪?zhàn)哟蛟斓模闊o(wú)可查。你就是賴我，也是栽贓污蔑——不要妄想拉我下水?！?br/>
    周素音神色平靜地接過(guò)，琢磨清楚那對(duì)兒鈴鐺的機(jī)關(guān)之后，抬手死死地捏住領(lǐng)口，無(wú)聲地哭了起來(lái)。

    “你自找的。”離開(kāi)之際，她這樣對(duì)周素音說(shuō)。

    作者有話要說(shuō)：老規(guī)矩，捉蟲后發(fā)紅包。

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