楔子

    京城之郊，寒山村。

    孤月冷光平鋪落地一片暈開雪色的皓芒，路沿的竹影相交重疊，搖晃著軀干，輕擺側(cè)身，敲打穿梭而過的夜風(fēng)，發(fā)出“沙沙”的聲響。

    這“沙沙”的聲響中隱藏著一快一慢一緊張的呼吸，而這斑駁竹影間躲匿著一高一瘦一小的三枚身影。

    一健壯男人半跪在錯疊的竹子之后，袖子挽起遮在手肘，露出一截結(jié)實有力的手臂，此刻正斜斜擋在兩個身影之前，趁著從竹葉間隙漏進(jìn)來的月色，隱約能看出是位抱著幼童的婦人，只見她雙眼下浮起青色，神色慌亂，額前頭發(fā)凌亂，簡直逃難一般，連懷抱著幼童的雙手都看得清暴起的青筋。那幼童不過四五歲的年紀(jì)，被婦人抱得這般緊，卻也不吵不鬧，雙手環(huán)抱在婦人脖頸處，小臉縮在婦人懷中，卻露出半張臉，警惕的朝竹葉外望去，可除了清冷月光下交疊的樹影，還能有什么？

    “噓！”驀地，健壯男人伸出手指抵在唇間，汗水順著前額淌過他的眉角、睫毛、擦著眼睛順勢而下，他卻連一個瞬間的扎眼動作都沒有。

    他不是不想，而是不敢，不能。

    雪白月色鋪滿小道，幾個村民打扮的“人”，正悠悠蕩蕩走來，說他們是“人”，但似乎又有些不同，說他們不是“人”，但確實都是普通人的模樣。只不過，他們邊走邊伸著鼻子在嗅聞著什么，不時還伸出舌頭舔了舔嘴角，殷紅如血。

    被舔過的嘴唇濕漉漉的，在月色下更多了份嬌艷的色澤。

    原來，那竟不是如血。

    “這邊空氣里，沒有血的味道?！?br/>
    “哦，那到別處找找看。他們，又怎么逃得掉？”

    “何止是他們逃不掉？哈哈哈哈……”

    幾個嘴唇殷紅的“人”悠悠蕩蕩又走遠(yuǎn)了，留下穿透耳膜的笑聲，仿若要撕裂若雪月色和交疊竹影。

    “我們快走吧?！苯涯腥藢χ鴭D人和幼童輕聲說道，無論他的語氣維持得如何鎮(zhèn)定輕松，他那雙依稀瞟著竹林外側(cè)小道的雙目暴露了內(nèi)心的巨大不安。

    婦人抱著幼童，輕輕撫著幼童的后背安慰，顫抖一般地點頭。

    健壯男人摟著婦人的肩，朝向月色最為皎潔的方向走去。而月色的另一端，寒山村中躺倒了無數(shù)村民，他們睜著眼，似是注視著空中皎潔明月，但空洞的眼神無不昭示著眼中毫無景象，連身上的血污都看不見了。

    他們，僥幸逃過劫難的他們，并不是不知道這些村民的慘狀，也不是鐵石心腸不顧旁人，只是，真的無暇顧及了，連回頭再看一眼的時間都沒有。

    天明。

    滄海無盡，天下莽莽。晟朝實力雄厚，文臣武將皆屬奇才，三代老相魏寧坐鎮(zhèn)宰相之位，文臣之首，又有展家鐵血驚鴻軍、冷家妙絕瀚海軍、長安戰(zhàn)神麒麟府戍守邊疆，盡管不乏豺狼之心、熊虎之膽、廣納賢士日趨強(qiáng)大的星月王朝虎視眈眈，也終究只能是夢境妄想。

    而晟朝當(dāng)世帝君，正是以質(zhì)子身份屈身北鯤國五年，韜光養(yǎng)晦，臥薪嘗膽，在七年之前，帶軍攻破皇城，斗敗曾是七皇子的暴君秦永晏，重奪帝位的原太子秦永然。

    他現(xiàn)下摘了紫金冠，只一身米白燙金常服，正襟危坐，桌前的浮夢小爐上騰起云霧一般的煙，隱隱約約，飄過他取奏折的手，焚燒龍漣香的白煙竟不及他手白。那龍漣香一路飄高，竟更不及他一張絕世僅有，白玉般的臉龐。

    倘若不知這位青年就是當(dāng)朝帝君秦永然，恐怕論誰見了，不是尊稱“陛下”，而是會不由自主在心里稱一聲“仙人”吧。

    秦永然蹙眉，剛端起的茶杯壓碎于桌，而那“元兇”奏折被狠狠摔落在地。

    “放肆！”

    龍顏大怒，非比尋常，驚得在旁侍候的小太監(jiān)跪到在地，小聲惙惙。

    “陛下息怒。”

    秦永然垂眸平息怒氣，指著門外，一字一頓“去，叫宰相魏寧、天罡府姚晚瓊，還有御醫(yī)院陵中澈，速來見朕。”

    “??？”小太監(jiān)抬頭，不禁叫苦，我的陛下哦，現(xiàn)在正是用午膳的時候，您日理萬機(jī)，不辭辛苦，是當(dāng)朝明君，百姓之福，但好歹也先多少吃點填填肚子不好嗎？小太監(jiān)叫苦不迭，可瞅著那碗已然陣亡的茶杯，心知這次又只能在心中叫個苦了。

    “臣魏寧”、“姚晚瓊”、“陵中澈”……“參見陛下?！?br/>
    在中間為首的鶴發(fā)老人正是輔佐了三代帝王的老相魏寧，雖已年過古稀，但雙目銳利精爍，氣度精神絲毫不差于年輕人。而在他左側(cè)的，身著玄紅勁裝長袍的中年女人，正是掌管整個天罡府的總捕頭姚晚瓊，歲月在她姣好美麗的眉眼處遺留下時光的痕跡，卻帶不走那股子糅合了肅殺與瀟灑、倔然與剛毅的傲氣，依稀可想風(fēng)采猶勝當(dāng)年。處于魏寧另一側(cè)的，便是御醫(yī)院新晉院首陵中澈，不過三十年紀(jì)的俊雅青年，舉手投足間內(nèi)斂卻隱約帶有豪邁之氣，仿若已經(jīng)閱盡滄桑，看遍天下浮沉。

    “免禮。”

    “謝陛下?！?br/>
    三人謝禮起身，盡數(shù)望著帝君秦永然，等待安排。

    秦永然見到三人在前，怒氣倒是也縮減了不少，示意小太監(jiān)把那本“罪魁禍?zhǔn)住钡淖嗾圻f給三人。

    “這份奏折，你們看看，朕想知道，你們的想法。”

    三人看過后，面面相覷，小太監(jiān)將奏折收回，心里奇道，怪了，這份奏折上到底是寫了啥，三位大人看過之后臉色怎么和陛下看完相差無多？奇了奇了，這到底寫了什么呀這是？

    小太監(jiān)正云游天外，思緒便被猛然抓回，簡直一個暴擊。

    “此次瘟疫來勢洶洶，傳染快速，幾天之內(nèi)，已有好幾個村莊盡數(shù)感染，一時之間難以徹查完，這奏折之上的請求，雖看似殘忍無心，卻并非不可用的下策?！痹紫辔簩幑笆衷谇?，嗓音洪亮響徹整間書房，但說到“殘忍無心”時，還是閉起了雙目。

    秦永然面色若霜，想起那送這份奏折的張大人在最尾處寫道——微臣請愿封村，優(yōu)先處理懷有身孕的婦人，待村莊自生自滅，若態(tài)勢不可逆，愿燒毀焚毀，微臣亦隨之。當(dāng)真不是只求保命的小人，當(dāng)真不是“殘忍無心”，但秦永然又怎么能應(yīng)允？

    “姚大人，你說?！?br/>
    “天罡府已經(jīng)派人調(diào)查瘟疫之事，已經(jīng)感染的村子雖并非沒有回旋余地，可……奏折上的內(nèi)容……”姚晚瓊頷首，雙手抱拳，“臣附議?！?br/>
    秦永然點點頭，看向陵中澈，問道“陵太醫(yī)，此次瘟疫，確無解救之法？”

    陵中澈拱手為禮，道“瘟疫自古以來，必要偵其源頭，辨其傳染方式，得其資料，試驗多次，方可有解救之法。眼下并無頭緒，微臣斗膽，附議。”

    “好，好，好。”秦永然站起身，絕美的眸子里似是蒙上一層氤氳的水氣，“朕明白，你們和張大人一樣，都不希望已經(jīng)陷入絕境的百姓又拉著其余百姓跌入深淵，朕也知道，你們說出“附議”，心里有幾千幾萬的不甘與不舍?！?br/>
    秦永然抬手撫弄桌臺的黃色桌布，一下又一下，輕柔無比，淡淡道“你們與朕都明白那奏章上的暗話，封村至態(tài)勢不可逆時便焚之，那便是，此刻封村，此刻焚之。毫無掙扎，毫無希望，只求速死?！?br/>
    這一席話過后，魏相、姚晚瓊、陵中澈無不偏開了視線，皆是不忍。而始終立在旁邊的小太監(jiān)，在震驚不忍之余，偷偷瞧了一眼秦永然，不禁暗中嘆道——可惜陛下容色瑰麗無雙，攝人心魄，卻周身凜然之氣，第一眼見到更覺清冷威嚴(yán)，是種可遠(yuǎn)觀不可褻玩的極致美。甚至連想法，都似乎隔絕了煙火氣。

    “但你們今日聽好，朕不放棄，也不允許你們放棄，”秦永然收回視線，明眸中盛滿了太陽般的光輝，“今日若朕放棄三座村莊，他日便會放棄三十城池。今日若朕枉顧婦女性命，明日便會拋棄孩童、舍棄老翁……朕師承太傅數(shù)十載，讀書、練武、王之術(shù)，一一謹(jǐn)記，莫不敢忘，卻從未學(xué)過視百姓為螻蟻，此后亦不會?！?br/>
    秦永然話畢，在場眾人，久久難以回神。

    宰相魏寧最先反應(yīng)過來，畢恭畢敬拱手一禮，道“陛下所言，字字真心，句句見仁，老臣受教?！?br/>
    “微臣受教?！币ν憝偤土曛谐簩σ曇谎?，皆是心服口服。

    秦永然道“你們的考慮朕懂，朕找你們，是為了商量出緩兵之計。當(dāng)務(wù)之急，先隔絕被感染的村莊，但絕不能放任不管?！?br/>
    陵中澈一撩衣擺，穩(wěn)穩(wěn)跪地“微臣斗膽，請求在幾個村莊旁邊就近建立醫(yī)療館，微臣懇請親自前往，研究疫情?！?br/>
    秦永然沉思片刻，問道“你想好了？”

    陵中澈道“是。”

    秦永然道“所有需要的藥物、資金，盡數(shù)清點，朕親自，送過去?！?br/>
    “陛下！”眾人大驚，慌忙脫口而出。

    秦永然在這時扶起了陵中澈，笑道“中澈能去，朕也能?！?br/>
    魏相正要再行勸阻，一名小太監(jiān)從門外急乎乎跑進(jìn)來。

    “陛下，逍遙王求見?！?br/>
    “快傳！”

    夏末秋初。

    才過正午，太陽正炙，位于京城之內(nèi)，紫禁之外的展府就又熱鬧起來。

    可是那展家麾下的鐵血驚鴻軍正在操練？

    但按常理，此時該在展府外的訓(xùn)練場才是，可這熱鬧聲響卻是從展府內(nèi)苑——忠血兵刃堂傳出來的。

    這忠血兵刃堂，并非單獨一個盛滿了各式兵刃武器的堂室，而是劃定整個別苑區(qū)域，以別苑內(nèi)室的稱號命名，整個別苑，統(tǒng)稱——忠血兵刃堂。

    別苑正中間便是庭室內(nèi)堂，紅瓦裝頂，墨綠繞梁，八根柱身澆灌暗紅濃漆，坍圮出的點點斑駁銹跡，磨合蜿蜒，恰似炙焰滾燙席卷而過。厚重玄鐵木門雖是漆色，被午后的陽光一烤，熏燙出耀目光暈。暈眩歸暈眩，定睛一瞧，這低玄色間倒是別有洞天，暗紋雕刻展翅大鳥，似翱翔于九天之間，身姿絕然，傲骨猶立，栩栩如生。

    這堂室不算巧奪天工，也算得上是別有心意了，但與圍其堂室的別苑相比，也只能算是中規(guī)中矩得了份巧。

    別苑大抵是求雅求靜，抑或求林深之趣，求精妙心境，總歸也無甚區(qū)別，可此處地面鋪設(shè)，卻不盡相同。只見別苑地面鋪有鵝卵石、青瓷磚、黃泥沙、荊棘灌叢、寒冰麟五種材質(zhì)，呈現(xiàn)彎折水波紋狀各占據(jù)一片區(qū)域，順次交匯于中心一微微凸起的石板臺。

    在這別苑間，一位二八芳華的妙齡少女揮舞寶劍，身姿翩然。只見她腳踩一雙帶錦絲暗紋的紅色小靴，身著白底繡正紅花葉暗紋的勁裝，紅色絲帶交替附于近手腕間的雪色窄袖之上，堪堪遮在皓腕，一側(cè)肩上綁著同色紅絲帶結(jié)成的蝴蝶扣，雪白衣領(lǐng)貼于脖頸處，交織著繡有紅色內(nèi)襯領(lǐng)邊，露出的一截脖子更顯雪白。再看面貌，鵝蛋小臉圓潤若玉，遮在額前的劉海隨風(fēng)揚(yáng)起，隱約可見光潔無暇的飽滿額頭，如畫眉眼與其說少女，不如說似少年，殊無柔媚之形，眸光流轉(zhuǎn)間，隱含風(fēng)華意氣。她面頰微粉，唇角帶笑，一對酒窩于光下綻開，熠熠生輝。白紅交織，一半純真若雪，一半嬌艷若火，當(dāng)真顏若朝華，明艷不可方物。

    少女揮手拔劍，躍上五區(qū)域之中的石板臺，劍光耀目挽出劍花，緊跟著捏了一個劍訣，正色道“靖諳今日若攻破忠血兵刃堂，便可正式成為驚鴻軍一員，即日奔赴三險關(guān)作戰(zhàn)，年前承諾可還算數(shù)？”

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