是夜，倭國(guó)押送銀兩的車(chē)隊(duì)到了東佃城的知府衙門(mén)，兩位信使聞?dòng)嵢嘀v通紅的雙眼爬起身，這一天他們所經(jīng)歷的驚險(xiǎn)簡(jiǎn)直比他們好幾年經(jīng)歷得都要多，直到回到東佃城，他們才后知后覺(jué)地開(kāi)始唏噓慶幸，自己能活著回來(lái)，真是萬(wàn)幸了。本文由首發(fā)

    押送銀兩的是森吉千頗為信任的暗衛(wèi)大頭領(lǐng)，名叫周巖。他身上雖并無(wú)官職品級(jí)，但在倭國(guó)，大小官員見(jiàn)了他無(wú)不逢迎討好，畢竟他是森吉千最信任的親信，誰(shuí)也不敢得罪他。周巖皺眉打量著那兩個(gè)信使，不屑地輕哼一聲，不客氣地問(wèn)道：“怎么只有你們兩個(gè)？不是說(shuō)去朝州城送信的有五個(gè)人么？”說(shuō)到“朝州城”，那三個(gè)字幾乎是從牙縫里硬擠出來(lái)的，他一直不大瞧得上小野原、百田之流，覺(jué)得他們都不過(guò)是靠著家族的關(guān)系才能上位。這不，炎麟國(guó)這才用了多久，就接連拿下鐵劍山、朝州城兩地。要是換做是他這種出身不高，但卻是有真才實(shí)學(xué)的人坐上他們的位置，炎麟國(guó)是無(wú)論如何也不可能這樣長(zhǎng)驅(qū)直入地直接殺進(jìn)倭國(guó)的。

    那兩個(gè)信使你看看我、我看看你，誰(shuí)也不敢先開(kāi)口。這位暗衛(wèi)的大頭領(lǐng)，好像天生一副棺材臉，從不見(jiàn)他露過(guò)一絲笑容，尤其是他身上無(wú)時(shí)無(wú)刻不散發(fā)著一股如寒劍般鋒銳的殺氣，迫得他們干嘎巴嘴，半點(diǎn)聲響都發(fā)不出來(lái)。

    “嗯？”兩個(gè)信使半天不出聲，周巖有些不悅，橫眉立目地看向那二人，銳利的冰冷目光差點(diǎn)沒(méi)直接將那二人嚇暈過(guò)去。

    “這位大人，還是小的替他們說(shuō)吧。”東佃城知府神色之中帶了些小心翼翼地湊上前一步，將兩位信使從朝州城回來(lái)說(shuō)給他的情況原原本本復(fù)述了一遍。

    周巖越聽(tīng)眉頭皺得越緊，待知府說(shuō)完，又看向兩個(gè)信使，冷聲問(wèn)道：“是這樣么？”

    兩個(gè)信使忙不迭連連點(diǎn)頭，表示知府所說(shuō)俱是實(shí)情，隨即忍不住避開(kāi)大頭領(lǐng)的目光，偷偷朝著知府投去感激的一瞥。被那樣森寒的目光注視著，他們實(shí)在感覺(jué)壓力太大了，就是面對(duì)森吉千時(shí)，他們都沒(méi)有這樣膽怯，畢竟森吉千沒(méi)有那種隨時(shí)都可能將他們斃于眼前的森森殺氣。要不是這知府及時(shí)站出來(lái)替他們解圍，說(shuō)不定下一刻他們就要身首異處了。

    大頭領(lǐng)可沒(méi)心情理會(huì)那兩個(gè)信使是什么樣的心情，他對(duì)那知府頗生出些好感來(lái)，此人很有眼色，對(duì)他帶了些恰到好處的討好之色，卻沒(méi)有他最為厭煩的諂媚；說(shuō)話有條理又有些膽色，不像那兩個(gè)信使，嚇得連聲兒都不敢出。他仔細(xì)打量著那知府，只見(jiàn)他身形頎長(zhǎng)、闊鼻朗目，很有些粗獷之感，瞧著倒還順眼，便斂了斂渾身的氣勢(shì)，和緩了聲音問(wèn)道：“你是本地的知府？叫什么名字？”

    “回大人的話，下官名叫林焱。”那知府聽(tīng)得周巖問(wèn)話，好像頗有些受寵若驚，連忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐地答道。

    “你這名字倒有些奇怪?！辈恢獮楹危軒r總覺(jué)得那知府的名字有些別扭。

    “大人有所不知，下官先父原是個(gè)江湖術(shù)士，可給人算了十幾年的命也還是個(gè)窮困潦倒、不順不遂。先父直到而立之年才有了下官，喜得他老人家立時(shí)就給下官批了命，說(shuō)是下官命中缺火，好在姓林，木生火，雙木更是契合，再取名為‘焱’，將來(lái)必能為官做宰。還別說(shuō)，下官竟真?zhèn)€有幸做了這東佃城的知府。”林焱有些訕訕地看了大頭領(lǐng)一眼，不自覺(jué)地?fù)狭藫虾竽X，那副憨憨厚厚的樣子，更是入了周巖的眼。

    周巖最是喜歡這種貧賤出身，又肯上進(jìn)的人，心中那點(diǎn)小別扭馬上煙消云散了，哈哈大笑了兩聲道：“看來(lái)令尊倒還有些本事嘛。行了，此時(shí)不是嘮家常的時(shí)候，你馬上準(zhǔn)備間房間，我要好生歇息歇息，明兒個(gè)還要將銀子送去朝州城。我倒要好好兒會(huì)會(huì)那個(gè)葉婉，看看她一個(gè)小小女子，有什么本事屢屢挑釁我倭國(guó)的使者！”

    林焱眼神閃爍了一下，隨即馬上恢復(fù)了清明，義憤填膺地附和道：“大人說(shuō)得很是。下官也早就想稱(chēng)量稱(chēng)量此女，還有那個(gè)蕩寇大將軍蔚凌羽，聽(tīng)說(shuō)正是那葉婉的未婚夫，他二人這陣子攪風(fēng)攪雨的，忒地不把咱們放在眼里了！”

    “呵，怎么？聽(tīng)你這意思還想跟咱們一道去朝州城？”大頭領(lǐng)似笑非笑地拍打了幾下林焱的肩膀，帶了些審視意味地盯著他，道：“看不出你還有這份膽氣，我怎么聽(tīng)說(shuō)前段時(shí)間，正是你百般刁難延誤，才使得援軍沒(méi)能及時(shí)支援朝州城，使之白白落入炎麟國(guó)之手？”這周巖原本就對(duì)倭國(guó)那些依靠著家族關(guān)系上位的將領(lǐng)們心存偏見(jiàn)，對(duì)他們的說(shuō)辭自來(lái)就帶著幾分懷疑，今日見(jiàn)著林焱本人，對(duì)他印象極好，更是不信那援軍將領(lǐng)的說(shuō)辭了。但他生性謹(jǐn)慎，還是想聽(tīng)聽(tīng)這林焱會(huì)是個(gè)什么說(shuō)法。

    “大人，下官見(jiàn)著大人就覺(jué)投緣，便也不敢隱瞞。”林焱目光不著痕跡地掃了一眼四周，立時(shí)又掩口不說(shuō)話了。

    周巖見(jiàn)此就知這其中定是有不足為外人道的內(nèi)幕，淡淡笑了一下，道：“罷了，此事容后再說(shuō)。你這就帶我去住處罷?！?br/>
    “是。大人這邊請(qǐng)?！绷朱臀⒁还恚焓盅诱?qǐng)周巖先行，然后回頭對(duì)著那兩位信使輕輕頷首，示意他們也回去休息。

    兩位信使忙不迭點(diǎn)頭，恭送周巖和林焱。待那二人走遠(yuǎn)，兩人相互看了一眼，心中俱是震驚不已，這暗衛(wèi)大頭領(lǐng)他們見(jiàn)了不下十次，還從沒(méi)見(jiàn)他有過(guò)除了冷冽嚴(yán)肅之外的表情，今天他不過(guò)是第一次與林焱見(jiàn)面，竟對(duì)他態(tài)度與旁人大不相同，看來(lái)往后他們要與林焱多多交好些才行。

    “說(shuō)罷?！敝軒r與林焱出了花廳，走在夜幕下十分安靜的碎石小道上，往著知府后衙而去。

    林焱提著一盞大紅燈籠，為周巖照著前面方寸之地，幽幽地嘆出一口氣，輕聲道：“大人是個(gè)公正嚴(yán)明的人，才會(huì)親自過(guò)問(wèn)下官的冤屈?！闭f(shuō)著，輕輕吸了吸鼻子，語(yǔ)音帶著些難以壓抑的屈辱和憤怒，道：“那郭行自個(gè)兒貪生怕死，挑三揀四遲遲不肯發(fā)兵前去支援朝州城，到頭來(lái)卻放出風(fēng)聲說(shuō)是下官百般刁難。大人評(píng)評(píng)這個(gè)理，支援朝州城是何等緊急的事，他卻跟下官為著糧草輜重扯皮，最后倒全是下官的不是了?！?br/>
    “哦？你詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，他是怎么跟你扯皮的？”周巖聞言心中不禁對(duì)那個(gè)叫郭行的援軍將領(lǐng)更為不滿(mǎn)，覺(jué)得林焱怕是真的受到了莫大的冤屈。

    林焱偷偷用衣袖拭了拭眼睛，沉聲道：“郭行帶著援軍到達(dá)咱們東佃城，本身并沒(méi)有帶多少糧草，一應(yīng)嚼用全由東佃城出。下官就說(shuō)是不是先調(diào)撥了糧草出來(lái)，整理裝車(chē)，他們自用自取，一旦朝州城有變，他們行動(dòng)起來(lái)也迅速方便?！?br/>
    周巖聽(tīng)到此處不禁連連頷首，覺(jué)得這林焱如此辦事很是穩(wěn)妥，有未雨綢繆之心，比朝中那些尸位素餐的官員強(qiáng)上許多。

    “可郭行偏嫌下官啰嗦聒噪，不予理會(huì)。下官又不敢違逆了他的意思，只得悄悄地慢慢準(zhǔn)備著，誰(shuí)想那炎麟國(guó)的人竟如此狡猾，相國(guó)大人剛剛一離了鐵劍山，他們就開(kāi)始攻打朝州城。瞧見(jiàn)朝州城點(diǎn)燃烽火求援，下官就馬上請(qǐng)求郭行趕緊前去支援，他卻說(shuō)不帶糧草輜重，兵士們?nèi)绾未蛘?？非要下官馬上準(zhǔn)備出大軍一個(gè)月的嚼用，他才肯出兵?？蛇@么些糧草，哪是一時(shí)半會(huì)就能準(zhǔn)備停當(dāng)?shù)?？下官再三向他保證不出三個(gè)時(shí)辰就隨后將糧草給他送去，他說(shuō)什么也不同意，硬是要帶上糧草一起走。那樣急迫的事情，如何耽誤得起，最后下官拗不過(guò)他，親自帶人將糧草裝車(chē)，郭行這才帶兵出城，卻是晚了一步吶?！绷朱颓艺f(shuō)且嘆，痛心疾首之色溢于言表，瞧那樣子恨不能立時(shí)將郭行抓過(guò)來(lái)痛揍一頓。

    周巖冷眸微瞇，冷聲問(wèn)道：“你方才說(shuō)郭行是貪生怕死，卻又是個(gè)什么說(shuō)法？”

    “這個(gè)想必大人應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)了，炎麟國(guó)不知從哪弄來(lái)的，十分厲害的武器，扔進(jìn)人堆里馬上就爆裂開(kāi)來(lái)，周遭五步之內(nèi)的人是非死即傷，無(wú)一幸免。想必郭行就是怕了這個(gè)，才拖延著遲遲不肯前去支援吧。”

    “嗯？不對(duì)呀，那種武器不是郭行帶領(lǐng)的援軍，在朝州城外吃了虧才傳出消息的么？他倒是早就知道？”周巖懷疑地看著林焱，朦朧的光影下，林焱苦著一張臉，卻又不像說(shuō)謊的樣子，這讓他心頭疑惑更甚，停下腳步直直看著林焱，一絲一毫的神色變化都不愿放過(guò)。

    “下官栽就是栽在這里！”林焱憤憤地捏著拳頭，道：“其實(shí)這事早些時(shí)候下官和郭行就聽(tīng)到了點(diǎn)風(fēng)聲，鐵劍山一役是有小股兵士逃了回來(lái)的，詳細(xì)地描述了那種武器。下官當(dāng)時(shí)驚駭不已，馬上就想向國(guó)主稟告，郭行他卻是攔著下官不許，說(shuō)不盡不實(shí)不能貿(mào)貿(mào)然上書(shū)國(guó)主。想不到最后卻是他自己上書(shū)與國(guó)主說(shuō)了，這樣一來(lái)將順理成章地將過(guò)錯(cuò)全都一股腦推到了下官的身上。這些日子下官日日惶恐、夜夜驚懼，生怕自己成了他郭行怯懦畏戰(zhàn)的替罪羊！求大人定要為下官做主呀！”林焱“噗通”一下跪在了周巖的身前，將手中的燈籠往旁邊一放，“咚咚咚”地使勁磕起頭來(lái)。

    周巖目中寒光爆閃，伸手用力將林焱扶了起來(lái)，道：“你放心，此事我定會(huì)調(diào)查清楚，還你一個(gè)公道?！彼穆曇衾浜绫?，此時(shí)他對(duì)林焱的話已信了六七分，對(duì)郭行的印象就更加不好起來(lái)，心想等回到京都一定要與國(guó)主痛陳一番，這樣膽小如鼠、為了自身安危而延誤戰(zhàn)機(jī)的人，根本不配待在軍中！

    “謝大人、謝大人！”林焱順勢(shì)站起身來(lái)，臉上帶了些如釋重負(fù)的神情，眼中盡是對(duì)周巖的信賴(lài)，好似將全副身家都托付在了他身上一般。

    “嗯。只要你能治理好東佃城，就是對(duì)我最大的謝意了。走罷?！敝軒r愈發(fā)看重起林焱，不輕不重地拍了拍他的肩膀，帶著鼓勵(lì)的意味。

    安頓好周巖，林焱又親自過(guò)問(wèn)了隨行而來(lái)的那些人是否也已經(jīng)安置妥當(dāng)，得到肯定的答復(fù)后，他這才滿(mǎn)意地回了自己的房間。躺在床上，看著黑漆漆的床頂，他心中清楚明日周巖是不可能帶著他一起去朝州城的，輕輕地嘆息一聲，頗覺(jué)失落。

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