清晨，第一縷晨光撒下，紅墻碧瓦的紫禁城仿若一片水墨天地。

    無暇的晶瑩隨風(fēng)飄落，但此刻的儲(chǔ)秀宮并不寂寥，奴才們的忙碌這幾天都不曾有。

    佩蘭幽幽轉(zhuǎn)醒，撩開幔帳見有亮光從窗屜透入，獨(dú)自起身卻沒喚人侍奉，披著斗篷走到窗邊，由簾縫望向外面晶瑩剔透的世界，檐下冰凌霜掛，院中玉樹瓊主，可惜這份閑幽靜雅，全被那些來來往往的身影破壞。

    太后和皇后都隨駕去送靈，由貴妃代執(zhí)六宮事務(wù)，但眼下卻是難得的空閑期，僅僅敏芝的追封禮要她籌劃。

    至于孝敬皇后和敦肅皇貴妃送靈事宜由內(nèi)務(wù)府籌辦；距離冬至還有一個(gè)多月，臘八和年關(guān)更遠(yuǎn)，重要的事情都可以等到皇后回來決定。且佩蘭是個(gè)懂得偷閑之人，無需各宮晨昏定省，只求清靜，所以連夜里該在殿內(nèi)陪寢的宮婢都撤了。

    寢殿門被推開，金鈴進(jìn)來請(qǐng)起，卻見佩蘭獨(dú)立窗前，連忙福身道：“娘娘恕罪，奴才不知道娘娘已經(jīng)起身?！?br/>
    “那些奴才忙忙慌慌的，出什么事情了？”佩蘭將斗篷裹緊了些，緩步走到門邊向正殿望去，風(fēng)拂動(dòng)那披散的及腰發(fā)絲，獨(dú)有一抹寧靜致遠(yuǎn)的安閑愜意。

    “今兒風(fēng)大，娘娘小心著涼?！苯疴徝﹃P(guān)上門，扶著佩蘭到暖炕上坐下，又趕緊遞上手爐，待小宮婢們把盥洗之物放下，都退出去后，才回答道：“剛才養(yǎng)心殿的內(nèi)監(jiān)遞進(jìn)話來，說皇上已經(jīng)回來了。”

    “這么快，今天幾號(hào)？”佩蘭眉頭微蹙，之前有奴才回報(bào)，去泰陵時(shí)走了四天，便是回來時(shí)輕車簡(jiǎn)行，也至少要走三天，按時(shí)間算來，昨日才是守靈期滿，這才多少個(gè)時(shí)辰。

    “今天廿四。”金鈴頓了頓，又道：“西華門那邊傳話，皇上是與和親王，還有玹玗姑娘，輕騎歸來，不過……”

    佩蘭漱口完畢，接過凈臉巾帕敷于面上，卻聽金鈴說話吞吞吐吐，幽然一嘆，緩緩睜開眼眸，噙著淺淺笑意，輕言道：“有什么話就直說，你應(yīng)該知道，本宮面前沒有忌諱?！?br/>
    金鈴額首，低聲道：“剛才養(yǎng)心殿遞話的內(nèi)監(jiān)還說，玹玗姑娘隨皇上去了寢殿?！?br/>
    “哦，還當(dāng)是什么大不了的事?！迸逄m幽眸淡斂，玹玗能跟著弘歷回來，恐怕是太后的意思，目的應(yīng)該也是想知道，弘歷要如何處理捐納之事，如此一來，別說玹玗留宿養(yǎng)心殿，便是和弘歷真發(fā)生點(diǎn)些什么，那也是毓媞所愿。“她是皇上的妹妹，從來都是自由出入養(yǎng)心殿，留宿也非一次兩次，沒什么奇怪的，其他人怎么傳本宮不管，但這殿里的可都把嘴巴閉緊了。”

    “是，奴才會(huì)提點(diǎn)他們?！苯疴徳俅胃Ｉ恚值溃骸澳锬镞€是快些梳妝吧，論理六宮是要去御前請(qǐng)安的?！?br/>
    “本宮有些不舒服，恐是方才吹了風(fēng)，真的受寒了，你去太醫(yī)院，請(qǐng)?zhí)t(yī)過來為本宮診脈?！迸逄m起身向床榻走去，又略帶冰冷地提點(diǎn)道：“知道該請(qǐng)哪位太醫(yī)來嗎？”

    金鈴腳步遲疑，回身望向佩蘭，愣了愣，才慌忙點(diǎn)頭而去。

    屋內(nèi)已再無別人，佩蘭從床頭靠柜中尋出兩個(gè)小瓷瓶，一瓶是以泡竹葉為主制成的纖身藥丸，每日服用一丸是無妨，若吃到兩丸便會(huì)有惡心厭食的狀況出現(xiàn)；另一瓶是安神藥，稍微服多了就會(huì)精神萎靡不振，看著像個(gè)病人。

    雖然都非毒藥，但總免不了傷身，卻是無奈之舉。

    依她對(duì)弘歷的了解，既然星夜兼程，又帶著玹玗一起回來，六宮請(qǐng)安之禮必會(huì)免去，這幾天都是見不著的。

    可鈕祜祿家族擔(dān)憂的問題，也正是讓鄂爾泰所焦慮的，弘歷前腳才離開紫禁城，妹妹佩菊就遞上帖子要入宮給她請(qǐng)安，一開始她不想趟這渾水，總是推脫避而不見。哪知佩菊見再三遞貼都無用，遂請(qǐng)出父親寫信游說，無奈之下她只能讓佩菊入宮。

    見面后，佩菊也不與她繞彎子，直言請(qǐng)她幫忙，打探弘歷究竟會(huì)如何處理捐納，所針對(duì)的又是哪一黨人，鄂爾泰只是想有個(gè)準(zhǔn)備，僅此而已，應(yīng)該也不算為難事。

    佩蘭雖極不愿意被牽扯其中，但見妹妹又急又惱的模樣，說話的語氣還帶著幾分懇求，便猜想西林覺羅府的反應(yīng)這般強(qiáng)烈，背后定然有些緣故。畢竟是同胞姐妹，鄂爾泰若真出了事，妹妹也不會(huì)好過，念及此處，佩蘭才心軟答應(yīng)了。

    可佩菊遞貼子入宮請(qǐng)安之事，弘歷必定會(huì)知曉，在這個(gè)節(jié)骨眼上，她總不能主動(dòng)往御前湊，否則目的就太過明顯。

    所以，最好的法子是讓弘歷來看她，且玹玗越是在養(yǎng)心殿待著，對(duì)她反而越是有利。

    日落時(shí)分，雪停了，赤色暖陽緩緩沉下。

    天幕上的殘?jiān)?，嵌著金紅光暈，散發(fā)著沉靜的美。

    晚霞余暉灑落大地，為瑩白的水墨雅韻度染了溫婉華彩，但這樣的柔美十分短暫，卻勾能起了心底深處對(duì)從容閑適的渴望，讓人不禁遐思繾綣。

    早晨回到紫禁城，玹玗就被弘歷拘在養(yǎng)心殿，李懷玉提前一天回來，已去錦婳齋通知過蓮子，她所需的物品都已備好。

    寒天凍地跑了一夜，沐浴后就直接睡下，離開泰陵總算能不再被噩夢(mèng)驚擾。

    “姑娘醒了，先喝杯溫水吧?！鄙徸舆f上了一杯有醒神之效的薄荷水。

    望了望一旁的時(shí)辰鐘，玹玗低喃道：“我怎么睡了那么久？”

    “皇上說，姑娘這幾日在泰陵沒能休息好，待你入眠后，就命我偷偷在屋里點(diǎn)了安神香，好讓你多睡一會(huì)。”蓮子抿嘴笑道：“姑娘可別怪我，還有這薄荷水，也是皇上特別囑咐的?！?br/>
    玹玗眸中溢出柔意，喝了水，下床更衣梳頭，透過鏡子看著蓮子，輕笑道：“你若不愿在養(yǎng)心殿待著，就先回去。”

    “姑娘肯放我回去就太好了。”蓮子立刻蕩起欣喜的笑容，如釋重負(fù)地嘆道：“阿彌陀佛，在這養(yǎng)心殿里，我是提心吊膽，就怕說錯(cuò)話、做錯(cuò)事?！?br/>
    玹玗笑著睨了蓮子一眼，“皇上又不兇，你也不是第一次在御前，怕什么？”

    “那怎么一樣??？”蓮子尷尬地低下頭，玹玗向來省事，平日里更衣梳妝都不用別人伺候，她和蓮子與其說是侍奉，還不如說是陪伴，只是要打點(diǎn)些瑣碎事務(wù)而已?！斑@養(yǎng)心殿，里三層外三層的奴才，跟在姑娘身邊閑日子過慣了，如今說話都變得沒規(guī)矩，萬一被人聽了去，還不給自己招禍啊。”

    “你呀，這還是在怪我啰?！鲍t玗嬌嗔一句，又慎重地交代道：“你過東宮殿，盯著那邊的奴才好好打點(diǎn)，現(xiàn)在天氣愈發(fā)冷了，床上的用品要更換，把貂皮墊子鋪上。再問問新制的冬襖可送來了？靜怡長(zhǎng)得快，舊年的那些肯定穿不上，新的若到了，檢查仔細(xì)，如有問題立刻送回去讓宮裁改。”

    “好，那我這就回去。”蓮子興奮轉(zhuǎn)身跑開，在打開寢室門后，揉了揉臉收起笑容，垂首斂眸不敢斜視的緩緩走出去。

    見此狀況，玹玗不禁失笑，蓮子和雁兒畢竟不同，以后養(yǎng)心殿還是少讓蓮子過來。

    東次間的房門敞開著，玹玗直接走進(jìn)去，床鋪整潔，沒看到弘歷的身影。

    “姑娘，皇上此刻在正殿呢?！睔g子悄然出現(xiàn)在玹玗身后，遲疑了片刻，又低聲道：“這會(huì)兒皇上還在批折子，不過晚些要去儲(chǔ)秀宮陪貴妃娘娘用膳，早晨師父去儲(chǔ)秀宮傳旨，免六宮請(qǐng)安之禮，見有太醫(yī)在那邊，問過方知，是貴妃娘娘染了風(fēng)寒，幸而不算嚴(yán)重?！?br/>
    “貴妃娘娘病了？”玹玗一挑眉。

    歡子小心翼翼向外張望了一下，聲音壓得更低了些，說道：“師父讓我告訴姑娘，昨兒貴妃娘娘是沒病的，今早就說身子不舒服，但太醫(yī)來御前回話的時(shí)候，卻說貴妃娘娘已經(jīng)病了兩天?！?br/>
    玹玗眸底透出疑惑，在她看來，佩蘭不是個(gè)會(huì)裝病爭(zhēng)寵的人，但嘴上卻說：“貴妃幾日沒有見到皇上，又突然病了，應(yīng)該是想皇上過去陪伴，才故意顯得嬌弱些，也沒什么，替我謝謝你師父?！?br/>
    “姑娘，還有一件事?！睔g子猶豫了許久，還是決定將所見說出來?！扒疤欤乓姷劫F妃的妹妹入宮了，就是當(dāng)初在圓明園，說話難聽的那位。昨兒奴才和幾個(gè)儲(chǔ)秀宮的內(nèi)監(jiān)喝酒，旁敲側(cè)擊的打探過，聽說貴妃娘娘的妹妹遞了好幾次帖子，貴妃娘娘先是不想見她，后來不知道為什么，又同意讓她入宮。”

    玹玗暗暗審視地凝著歡子，半晌，才低喃問道：“這件事皇上知道嗎？”

    “眼下應(yīng)該不知，但晚些時(shí)候，會(huì)有人來報(bào)的?！睔g子在養(yǎng)心殿當(dāng)差，?？吹叫┥矸萆衩氐氖绦l(wèi)前來，聽李懷玉說那是粘桿處的人，宮里的一舉一動(dòng)都在他們的監(jiān)視里。

    玹玗思忖了片刻，謝過歡子的好意，款款往正殿而去。

    書案上，香爐升起裊裊輕煙，弘歷全神貫注地批閱奏折，這幾天累積下的折子，在桌上都快堆起小山了。

    玹玗站在不遠(yuǎn)處，默默地望著他，直到他緩緩合上眼眸，伸手輕柔額角時(shí)，才忍不住無聲地幽然輕嘆，心想著：帝王的辛苦，不在其位者，難以體會(huì)。

    “姑娘?！笔谭钤趥?cè)的李懷玉，注意到玹玗出現(xiàn)，便輕喚了一聲。

    玹玗只是笑而不語的一點(diǎn)頭。

    弘歷轉(zhuǎn)頭望向她，眼底有藏不住的疲憊，伸手一招，聲音沉凝地命令道：“過來。”

    玹玗碎步上前的同時(shí)，李懷玉悄然額首退下，并將殿內(nèi)的奴才都領(lǐng)了出去。

    “此香便是能提神，卻也不該這樣用，爺知道在我房里點(diǎn)安神香，自己卻不好好休息。”款款至弘歷身邊，玹玗執(zhí)起桌上的茶盞，直接滅到銅爐中的香薰，不忍心看他案牘勞形，更不喜歡蕊雪凝仙的氣味。

    “有些很重要事情需立刻處理?！焙霘v的唇畔溢出寵溺的笑容，就喜歡她不經(jīng)意間露出的任性，伸手拉她坐在身旁，又重新執(zhí)起朱筆。

    就這樣陪伴在他身邊，與他同坐龍椅也并非第一次，早習(xí)以為常，雖然近在眼前，但她不會(huì)窺視折子上的內(nèi)容，只安靜的為他研墨，偶爾為他遞上一盞清茶。

    沒過多久，東暖閣傳出鐘聲，玹玗緩緩放下手中的朱砂墨，視線落在他臉上。

    “你想吃什么就告訴小玉子，讓他去吩咐內(nèi)御膳房。”弘歷正眼看著她，輕忽笑了笑，說道：“貴妃病了，爺要過去看看，會(huì)陪她用膳?！?br/>
    “好。”玹玗溫柔地點(diǎn)了點(diǎn)頭，在弘歷起身后，又含笑著補(bǔ)充道：“那我吃過東西再回去，免得又要折騰蓮子了?！?br/>
    弘歷倏然低眸，居高臨下地望著她，勾起她的下顎，霸道地命令：“太后回宮之前，你就待在這邊，明天開始，有任務(wù)要派給你?！?br/>
    玹玗嬌俏一笑，“萬歲爺快去儲(chǔ)秀宮吧，貴妃娘娘是病人，讓她餓著肚子等可不好，我讓歡子去御膳房張羅個(gè)什錦鍋?zhàn)泳托辛?，小玉子還是跟著萬歲爺去伺候?！?br/>
    望著她往寢殿去的背影，弘歷的眼底盡是柔情，直到李懷玉在一旁小聲提醒，他才回過神，往儲(chǔ)秀宮而去。

    沉浸在夜色下的紫禁城，東西六宮各有心思。

    承乾宮內(nèi)，荃蕙點(diǎn)燃桌上一只又一只的蠟燭，讓寢殿變得十分亮堂。

    燭淚小心滴到手背上，荃蕙似乎感覺不到痛，只是呆呆的看著，嘴角勾起笑意，卻是清淚劃落，滴在凝固的蠟斑上。

    秋月站在一旁冷眼旁觀，完全沒有寬慰的意思，嫻妃顧影自憐的情形她都看煩了。

    “娘娘，你這是做什么啊?！庇鄫邒邠溥^去，執(zhí)起荃蕙的手，又朝著秋月吼道：“你還不去拿燙傷藥！”

    “不必了。”荃蕙淚眼朦朧，淡淡地說：“手上的痛算什么，心才是真正的痛，卻無藥可醫(yī)?！?br/>
    猛然將桌上的蠟燭掃落，殿內(nèi)瞬間變暗。

    夠了，她再也不要過這種等待的日子，就算弘歷不寵她，那又如何？

    她知道自己該要什么，也知道該做什么。