面對自山坡上疾速而來的幾十名匈奴騎兵，感受著腳下地面間傳遞而來的微微顫動，又望見那一匹匹匈奴健馬背上寒光畢露的彎刀，任誰的心中，都禁不住頓時扭緊成了一團，額頭之上冷汗直冒。

    雖然敵軍隔得尚還遠，但是護糧隊中的不少漢軍士卒已經(jīng)陣腳大亂，慌不迭地便打算扭頭就逃。。。

    “莫慌！大家莫慌——！”

    這時，耿毅見形勢危急，硬著頭皮開始在隊伍中大聲喊了起來，希望可以起到提振士氣的作用。只是，平生頭一回真正遇到突如其來的強敵，耿毅大聲呼喊的語氣之中，還是明顯能聽得出難以抑制的顫抖與心虛，畢竟，耿毅自己其實也不知道，在這危急時刻，下面到底該怎么辦才好。。。

    因此，縱然耿毅咬著牙并未退縮，但是其行為與呼喊，并未能實際影響到多少其他的士卒。更何況，負責(zé)護糧隊的軍司馬耿大人這個主心骨此刻又恰好不在，即便是受其感召的一小部分士卒，也是表情間瞻前顧后、猶豫不決，一時不知該守還是該撤?？雌饋?，兩個選擇似乎都難逃最終一死的命運。。。

    眼看著匈奴人的馬蹄聲越來越急促，雙方的距離越來越近，仿佛那一記記馬蹄都重重地踏在自己的心頭一般，人人胸中都打起了越來越緊張的撥浪鼓，喘不過氣般的咚咚直跳——

    在這關(guān)鍵時刻，忽然只聽隊伍之中一個鎮(zhèn)定的聲音發(fā)問道：

    “范大人，方才軍司馬耿大人及其余各部，快馬加鞭的話，需多久能到？”

    “這。。。”

    剛剛?cè)ザ鴱?fù)返、此刻忽然之間被問到的軍吏范羌不禁愣了一下，見問話之人乃是立馬于不遠外的耿破奴，正有些猶豫，又被耿破奴不知何時起變得極為銳利的雙眼猛然這么一瞪，頓時反應(yīng)過來似的，迅速回答道：

    “快馬加鞭的話，最多一炷半香的功夫差不多就能到！”

    眾人忽然聞聽范羌如此說，心知負責(zé)護糧隊的軍司馬大人與主力大軍距離自己都并不算太遠，眼看即將陷入混亂的士卒們，情緒終于又稍稍穩(wěn)定了一些。

    不過，就在這時，自山坡的方向上，又再次傳來了一陣“嗖嗖嗖——”的弓箭離弦之聲！

    緊接著，順風(fēng)而來的幾十支匈奴亂箭，便噼里啪啦地傾瀉到了漢軍士卒的隊伍之中——

    盡管距離尚遠，這些騎行中的匈奴士卒們所射出的箭雨在力道和準(zhǔn)度上都威力有限，根本難以與方才立于山頭之上竟能一箭射中坡下漢軍后頸的那名白貂皮帽首領(lǐng)相提并論，但還是再度給猶豫不決的漢軍隊伍造成了不小的士氣打擊。

    眼看身旁幾名同伴不幸被射中落馬，眾人胸中那剛剛感到松了口氣的懸著的心，又再次提到了嗓子眼，目光之中也再度充滿了畏懼之色。。。

    “范大人，還不速速去向軍司馬耿大人去求援報信？！”

    這時，耿破奴濃厚的隴西口音再度厲聲響起。

    范羌聞言，立刻撥馬便準(zhǔn)備朝來時的蒲類海方向奔去，可又忽然想到了什么似的，極為擔(dān)心地再度勒住韁繩，扭頭向著耿破奴問道：

    “可。。。可你們。。。還。。。還有咱們的糧草。。。該怎么辦。。。？”

    “區(qū)區(qū)三炷香時間，足可以和他們周旋一下！”

    耿破奴似乎也并未把疾馳而來的那些匈奴人看在眼里，一邊答道，一邊已然嫻熟地張弓搭箭，幾乎僅僅瞄了一下。。。

    “嘣——！”

    一聲弓弦發(fā)出的銳利響聲中，一支利箭隨即破空而出——

    “啊——！”

    還不待眾人回過神來，隨著不遠外山坡上的一聲慘叫，只見匈奴人先鋒隊中沖在最先的那名騎手，竟然已應(yīng)聲落馬！而匈奴人疾馳的馬隊根本已停不下來，那個一閃而落的身影落于馬下后，頃刻之間便被身后同伴們的馬蹄踩成了肉泥，連悶哼都發(fā)不出一聲來。。。

    “好啊——！”

    看著耿破奴的這一箭中的，其余漢軍頓時一陣歡呼、士氣大振，原先還覺得耿破奴說周旋三炷香的時間沒有問題是在說大話，但看到不遠外氣勢洶洶的敵軍在其一箭之下滾落下馬、化為一攤?cè)饽?，也不過如此，心中不禁再度多了幾分底氣。何況，倉皇而逃不禁同樣難逃匈奴人的毒手，即便僥幸逃過一劫，其后也難免軍法嚴(yán)懲、同樣難逃一死。倒還不如有人率領(lǐng)著，堂堂正正地與之一戰(zhàn)！

    只是，與眾人臉上洋溢的自信或欣喜，耿破奴臉上的表情依然嚴(yán)峻，沒有絲毫的喜悅與得意，反而扭回頭來，再度厲聲催促道：

    “范大人，還不快去——？！”

    “。。。諾！”

    恍惚之間，身為軍吏、原本身份地位更高一些的范羌，一時之間竟已下意識地把耿破奴當(dāng)成了統(tǒng)軍的上級，連忙答應(yīng)一聲之后，便狠狠用馬鞭抽著胯下的坐騎，風(fēng)一般地朝著主力部隊的方向疾馳而去了——

    而被其余眾士卒目光所匯聚的耿破奴，在這主將不在之際，似乎也憑著方才的一箭之威，毫無懸念地成為了此刻眾望所歸的臨時主將。

    只見其果斷扔掉了手中的彎弓，一把抽出了腰間的戰(zhàn)刀，迅速掃視了一圈身旁護糧隊的這些同袍弟兄們一眼，而后用戰(zhàn)刀在隊伍中間猛地作出一個豎劈的動作，似乎便將全部人馬直接分成了兩半，同時當(dāng)仁不讓地下達了第一道指令：

    “這一半的弟兄們，立即強弓硬弩準(zhǔn)備！挫一挫匈奴人的銳氣！”

    話音剛落，又旋即朝著另一半的人馬命令道：

    “其余騎兵們即刻換乘戰(zhàn)時用馬，列隊向前！抽出你們的刀刃！準(zhǔn)備隨我一同迎面沖鋒而上！”

    “諾——！”

    士卒們瞬間異口同聲所爆發(fā)出的應(yīng)答聲，仿佛已然是信心十足，也認定了只要跟著耿破奴這曾隨同前番出征、也是眾人之中最有經(jīng)驗之人的率領(lǐng)，定然可與匈奴人周旋上三炷香的功夫，堅持到援軍抵達的那一刻。。。

    到時候，不僅如今的劣勢也會隨之逆轉(zhuǎn)，眾人也將立下這出塞之后首戰(zhàn)的第一功！

    “嗖——！嗖——！嗖——！”

    轉(zhuǎn)瞬之間，一支支箭矢與早已準(zhǔn)備好的弩箭便由漢軍隊伍之中勁射而出，直直地向著疾馳而來的匈奴騎兵們，發(fā)起了一輪草草的遠程反擊——

    盡管漢軍處于山坡下的逆風(fēng)位置，弓箭的威力和準(zhǔn)度甚至還不如方才匈奴人先鋒隊射來的箭雨，但是憑著這一輪反擊，依然多少延滯了那支匈奴人先鋒隊的馬速與陣型。也為己方另一半人馬換乘體力充沛的戰(zhàn)時用馬，爭取到了寶貴的時間。

    “我等沖上去后，還請留守的弟兄們盡可能地將馬車立刻圍成一圈，準(zhǔn)備接下來固守原地！”

    耿破奴此話剛剛說完，眼看匈奴人的先鋒隊已然逼近到了即將加速全力沖鋒的位置，隨即將手中戰(zhàn)刀一揮，做出了臨時的最后動員：

    “弟兄們，向前看！這輪沖下山坡來的不過是匈奴人的試探攻擊，僅僅只有幾十騎而已！分明是根本沒把我們山坡下的幾百漢家男兒放在眼里！就用他們的鮮血浸透我們的刀刃，為他們的自負與輕視付出生命的代價！想一想我們這些年受盡的欺凌，和慘死在匈奴人刀下的父老鄉(xiāng)親們，揮舞起你們手中的環(huán)首刀，報仇的時候到了！”

    一番隴西口音十足的激昂動員后，耿破奴似乎自己都早已按捺不住激動的心情，第一個便策馬朝著疾馳而來的匈奴先鋒隊，毫不猶豫地迎頭沖了上去，同時給出了最后一個字的命令——

    “沖——！”

    此時，已然換上戰(zhàn)時用馬的耿毅與耿樂赫然發(fā)現(xiàn)，聽罷耿破奴這番口音濃重的臨時動員后，尤其是在聽到“報仇”二字之時，這些片刻前還在猶豫是否要掉頭而逃的護糧隊漢軍士卒們，頓時瞪起了紅通通的眼睛，居然紛紛如同打了雞血一般，一個個奮不顧身、爭先恐后地便跟隨著耿破奴一個猛子沖了上去！

    甚至，不少原本被劃分到原地留守的另一半士卒，也忍不住跨上戰(zhàn)馬，跟隨著一起沖了出來——

    猛然間聽到上百名士卒發(fā)出的各種嘶吼，耿毅和耿樂二人顯然是有些吃驚地倒吸了一口涼氣，一時也搞不太清楚，這些出身隴西的漢軍士卒，為何似乎個個都與匈奴人有些不共戴天的血海深仇一般，一股狠勁兒直沖腦門！

    雖然，士氣高昂畢竟是件好事，但眼看剛剛列好的沖鋒陣型，隨著騎兵們?nèi)巳藸幭?、不甘落后的一陣猛沖，頃刻間便支離破碎、幾乎已毫無章法可言。跟隨在隊伍后面一同沖鋒的耿毅和耿樂，心中也不禁有些七上八下，不知此番兩軍正面相遇，到底鹿死誰手。。。

    “殺——！”

    很快，還來不及二人多做考慮，剛剛加起速度來的漢軍騎兵便已在前面不遠處，與迎面而來的匈奴騎兵展開了正面的短兵交鋒！

    隨著兩軍同樣有些破碎的陣型交錯在一起，戰(zhàn)馬的嘶鳴、士卒的喊殺、兵刃的相碰，各種聲音頓時混雜在一處！盡管距離已然開始交手處還有些距離，但竟有不少的血花隨著強大的沖力和慣性，已然飛濺到了位于漢軍沖鋒隊伍后方的耿毅和耿樂臉上。。。

    加上前方影影卓卓，各種身影閃動中，甚至一時根本分不太清遠處之人是敵是友。。。

    而一片混亂之中，耿毅和耿樂二人也已然稀里糊涂地手握長劍、跟隨著前面的己方人馬，殺入了犬牙交錯、廝殺不斷的混戰(zhàn)之中——

    猛然間，前方竟又飛過來一只被齊刷刷斬斷的手臂！

    定睛一看，那手臂上的服飾，原來是一條匈奴人的手臂。盡管依然不是特別的肯定，但是從這飛過來的斷臂來推斷，這次漢軍發(fā)起的反沖鋒，似乎戰(zhàn)果還算不錯！看來，這次還真是趕上立功的時候了！

    而就在耿毅和耿樂信心大漲的此時，只見前方又有一個身影，正直沖二人之中的耿樂處駕馬飛奔而來——

    “噠噠噠——！”

    仔細一看，竟然是一個沖過了漢軍陣型的落單匈奴騎兵——！

    眼看兩人即將交錯而過，那兇悍的匈奴騎兵也已高舉著手中的彎刀，作出了劈砍的動作——

    眼看這一次交手已經(jīng)不可避免，耿樂不禁頓時鼓起了勇氣，帶著正爆棚的信心，同樣舉起了手中的長劍，用盡全身力氣，也朝著對方狠狠劈砍了過去——

    電光火石之間，一柄大漢的長劍與一把匈奴的彎刀，就這樣在半空中相互劇烈地碰撞在了一起——！

    “當(dāng)——！”

    只聽刀劍相撞處隨即發(fā)出一聲刺耳的脆響，而下一刻的情景，不禁讓耿樂以及一旁的耿毅都目瞪口呆。。。

    耿樂手中的長劍，居。。。居然。。。斷了！

    而回首看去，那匈奴人的彎刀，竟依然還完好。。。

    這——？！

    一陣驚愕之中，耿樂不禁登時臉色慘白。但不幸中的萬幸是，那匈奴人和耿樂兩馬之間的交錯位置距離還有些遠，因此，雖然劈斷了耿樂手中唯一的武器——長劍，但是那匈奴人的彎刀卻也沒能夠得到耿樂的身軀。因此，兩匹馬就這樣在飛奔中一錯而過，繼續(xù)各自向前沖刺。

    而留在原處的，只剩在空中轉(zhuǎn)了數(shù)圈后、掉落在地的半截斷劍。。。

    難道說，大漢的長劍，還敵不過這些匈奴蠻夷的破刀不成——？！

    同樣望見剛剛那一幕的耿毅，簡直不敢相信這樣的結(jié)論。

    一定是耿樂的長劍不夠鋒利！或者劈砍的動作未能發(fā)揮出長劍的最大優(yōu)勢！不該用砍，而該用刺才對！

    耿毅正在根據(jù)之前自己耳濡目染的一些雜亂經(jīng)驗于心中不斷分析著，急速的持續(xù)沖鋒中，迎面竟再度有一個匈奴騎兵正朝著自己這邊沖了過來！并且，那匈奴騎兵似乎本就已左右難支、正在馬上對前面幾個交錯而過的漢軍騎兵的兩側(cè)攻擊進行著躲閃，根本沒有注意到，正在朝著其急需沖去的耿毅這邊——

    哈哈，好機會！

    耿毅見狀，不禁心中大喜，一手握緊了上下跳動的韁繩，一手抓緊了劍柄，看準(zhǔn)這個絕好的機會，改砍為刺，伸直了手中的長劍，借著迅猛的馬速，正沖著那匈奴人毫無防備的前胸位置狠狠刺了過去——

    “噗——！”

    隨著長劍順利刺入匈奴騎兵胸前的皮甲，手中的長劍幾乎順勢毫無阻攔地將對方扎了個透心涼！而那被刺的匈奴騎兵，也是登時一命嗚呼、死在了耿毅的這一劍之下。

    但，就在耿毅正為自己上戰(zhàn)場后這第一次擊殺之順利，而感到興奮不已時，又一件始料未及的事情，卻又不幸發(fā)生了。。。

    【相關(guān)知識補充】：

    1.關(guān)于備用戰(zhàn)馬。據(jù)史書記載，漢代的騎兵作戰(zhàn)已經(jīng)會出現(xiàn)奔襲數(shù)百里的作戰(zhàn)記錄。因此，當(dāng)時每名主力騎兵所配的馬匹肯定不只是一匹而已。至少應(yīng)當(dāng)在3~5匹左右。估計其中1~2匹用于平時交替行軍，1~2匹用于背負武器、行李、箭矢等所用物資，而最為強健的一匹，只用于真正對敵時的上陣作戰(zhàn)。為保證這匹作戰(zhàn)用馬在最關(guān)鍵時刻可以具備最為充足的體力，故除真正作戰(zhàn)之外的時間里，平時通常都是處于負重最少、保養(yǎng)最佳的輕松狀態(tài)。

    2.關(guān)于漢劍。由于漢代冶鐵業(yè)的發(fā)展突破了青銅劍的長度限制，漢劍劍體日益輕薄窄長且劍鋒更尖銳，成為戰(zhàn)場步兵的主要作戰(zhàn)兵器。除純軍事用途外，劍本身還具備其他額外意義。如漢高祖劉邦起事，就是從劍斬白蛇開始，其后的漢朝皇帝也無不佩劍。而漢代的男子崇尚武力，男子成年后喜歡腰懸佩劍，奉為時尚。這一點連純粹的太學(xué)文生也不例外。所謂“劍者，君子武備，所以防身”就是這個道理。在漢代，佩劍不僅是一種身份、地位的體現(xiàn)，更是尚武和榮譽的象征。只是，漢劍更加適合步兵使用，至于是否適應(yīng)當(dāng)時對匈奴的騎兵作戰(zhàn)，且看下文。