人群聚集在汴河橋兩岸,爭(zhēng)先恐后,你推我擠看狀元，看榜眼，看探花，看進(jìn)士們。頭三甲所乘馬匹最為氣派，乃是官府提供,以示顯要,其余進(jìn)士則是自備馬匹,顏色不一,但也春風(fēng)滿(mǎn)面。畢竟哪怕經(jīng)過(guò)禮部應(yīng)試合格的進(jìn)士,到殿試也可能被刷落,即是被黜落,那便無(wú)第次和官職,凄凄慘慘,白高興一場(chǎng)。

    春風(fēng)得意馬蹄疾，這群進(jìn)士們頭上戴著三色簪花插戴,身上穿著綠羅公服，自此便是位官人，榮華富貴，光宗耀祖,自不必說(shuō)。

    圍觀的人群狂熱呼叫,像洪流般涌動(dòng)。李果站在岸旁，雙手環(huán)抱一棵柳樹(shù)，才免于被擠下河去。他的位置不大好,被一部分橋身遮擋住，看不見(jiàn)橋上的新科進(jìn)士們。這是來(lái)得早，才占了這么個(gè)位置，來(lái)得晚跳到河里，都沒(méi)你容身的地兒——河中船帆眾多，船上也是密密麻麻的人。

    來(lái)京城多時(shí)，李果第一次真切感受到這里是一國(guó)之都，滿(mǎn)坑滿(mǎn)谷的人頭簇動(dòng)，黑壓壓一片、寸步難行。

    身邊的人群有男有女有老有少，嘰嘰喳喳個(gè)不停，都是焦急張望，把脖子拉得老長(zhǎng)。儀仗隊(duì)敲打的鑼鼓聲，全淹沒(méi)在鋪天蓋地的人聲中。就在李果被身后人擠得身子緊貼在柳樹(shù)上，像被搟的面條時(shí)，一陣人潮的歡呼聲似雷，李果知道這是隊(duì)伍來(lái)了，他蹭蹭往柳樹(shù)上爬，哪管得一身好衣物，要在樹(shù)上掛壞。

    “刺啦”聽(tīng)到袍擺撕裂的聲音，李果看也沒(méi)看，他將腳跨在樹(shù)杈上，坐在上頭。坐得高，看得遠(yuǎn)，此處視線頗好。李果看著莊嚴(yán)的儀仗隊(duì)緩緩過(guò)去，接著是喜不自勝，不停朝人群拱手的狀元郎，很年輕，長(zhǎng)得也俊，但沒(méi)有啟謨好看。狀元郎身邊只有一個(gè)老仆人，大概是沒(méi)意料到祖墳上冒青煙，居然得了第一名，事先沒(méi)做準(zhǔn)備。狀元后面，便是榜眼，老實(shí)巴交一位弱冠男子，其貌不揚(yáng)，恭謹(jǐn)謙和。這人神情如夢(mèng)游般，不時(shí)低頭偷樂(lè)。此人過(guò)去，李果連忙從樹(shù)上站起，為看得更清楚，他拉開(kāi)樹(shù)梢，將身子探出。趙啟謨莊重騎在駿馬上，頭上烏紗上插戴簪花，金銀制的簪花在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，他身穿圓領(lǐng)的綠羅公服，猶如量身裁制，沒(méi)有一處不合體。他端靖英俊，躊躇滿(mǎn)志，從他臉上看不出驚喜之情，似乎這本不值得驚喜，他理應(yīng)獲得。

    “啟謨！”

    在人聲鼎沸中，李果肆無(wú)忌憚地喊他名字，反正誰(shuí)也聽(tīng)不著。李果多想叫囂，告訴這里的人們，你們看，他是我認(rèn)識(shí)的人，他是我所愛(ài)的人。

    歡喜得意，興奮不已。

    趙啟謨自然聽(tīng)不到，也看不到，他無(wú)法從萬(wàn)人中發(fā)現(xiàn)站在樹(shù)上的李果，他無(wú)知無(wú)覺(jué)。他一手執(zhí)著馬鞭，一手扯著馬韁，英姿挺括，悠然自若。此時(shí)該有多少女子為這探花郎而傾倒，該有多少人稱(chēng)贊他年少英杰。

    李果心中甜美且憂(yōu)傷，他知道這人曾是他所擁有的，他知道這人不會(huì)為他獨(dú)有，他知道這人不會(huì)為他所有。

    隊(duì)伍遠(yuǎn)去，人群追涌而去，意猶未盡。李果坐在樹(shù)杈上，靜靜查看撕出一個(gè)大口子的袍擺，神情惆悵。在歡呼、亢奮過(guò)后，是無(wú)盡的寂寥和冷清。

    橋上的人們仿佛為一陣大風(fēng)刮走，一轉(zhuǎn)眼嘩然而散，只剩零散幾人。周政敏和阿棋在柳樹(shù)下找到李果，政敏笑呵呵說(shuō)：“果員外機(jī)智，原來(lái)上樹(shù)了?！彼麄儍扇吮粩D到河中，落在一艘船上，這會(huì)才艱難爬上來(lái)。

    “恭喜果員外得一位探花郎的好友，往后多照拂，富貴勿相忘?！?br/>
    周政敏在樹(shù)下躬身行禮。

    李果知道他就愛(ài)胡謅，不想搭理。李果攀爬下樹(shù)，不慎踢掉一只鞋子，正打在周政敏肩上。“哈哈”，阿棋忍俊不禁。

    今晚趙宅舉行酒宴，將通宵達(dá)旦，李果收得阿鯉請(qǐng)柬，但他沒(méi)有前去。酒宴上顯然會(huì)有許多趙啟謨的顯貴友人，李果一個(gè)小商人，和這些人聚在一起，實(shí)在突兀?？峙聟遣敢苍?，若是挨他一個(gè)指責(zé)的眼神，李果便要退縮了。不是怕他，而是仿佛自己真得就要將趙啟謨給害了。

    也誠(chéng)然如李果猜想，酒宴當(dāng)夜，趙啟謨?cè)诰┏堑暮糜眩岸紒?lái)了，甚至吳伯靖也前來(lái)。喝至凌晨，友人大多散去，只剩趙啟謨、秦仲平、吳伯靖三人。

    吳伯靖倒?jié)M一爵酒，跟趙啟謨說(shuō)：“這賠罪酒，我喝了，若還不行，我當(dāng)面與他道歉便是。”

    連喝一晚的酒，吳伯靖醉得東倒西歪。見(jiàn)吳伯靖還要灌下一爵酒，趙啟謨攔下說(shuō):“別喝了，你醉得厲害?！眳遣覆宦?tīng)勸，嘴里念叨著：“好哥們，二十載交情，我豈會(huì)不認(rèn)你這兄弟?！壁w啟謨將他扶住，應(yīng)和說(shuō)：“知道，知道，你先去歇下?！鼻刂倨狡鹕泶钍?，兩人合力將吳伯靖架到屋內(nèi)，吳伯靖挨著床，便呼呼睡去。趙啟謨看他這副模樣，心里的芥蒂，漸漸解開(kāi)。以他對(duì)吳伯靖的了解，他這人從不和人道歉，想來(lái)也是知道自己做得過(guò)分。

    “你和他前些日里，究竟發(fā)生了什么事？”

    秦仲平低聲詢(xún)問(wèn)。也不知道吳伯靖是如何把趙啟謨得罪了，兩人向來(lái)情同手足。秦仲平知道自己喝醉會(huì)變成話(huà)嘮，舉止輕浮，今夜人多，他怕出丑，沒(méi)敢沾酒，他意識(shí)清楚，腦子靈活。

    趙啟謨一陣沉寂，他實(shí)在不知道要如何開(kāi)口。

    “不便說(shuō)也無(wú)妨，他日想告知我時(shí)，再和我說(shuō)?！?br/>
    秦仲平素溫雅寬仁。

    “此處不便說(shuō)?！?br/>
    趙啟謨輕語(yǔ)。雖然是深夜，且父母皆已入睡，但四周都有仆人，若有心偷聽(tīng)，將后患無(wú)窮，不得不謹(jǐn)慎。

    “想來(lái)必是要事，子希，我亦可以幫你出謀劃策，可別小看我這個(gè)書(shū)呆?！?br/>
    趙啟謨可不敢將這位京城有名的才子當(dāng)書(shū)呆看待，只是仲平為人處事一板一眼，若是知道自己所愛(ài)是位男子，該如何震驚？

    李果沒(méi)去參與酒宴，自然也不知道在酒宴上，吳伯靖曾說(shuō)要和他道歉的話(huà)。

    酒宴隔日，李果收到阿鯉送來(lái)的信，寥寥幾筆，寫(xiě)滿(mǎn)關(guān)心，并約于某日相會(huì)。李果的字丑，書(shū)法更是糟糕，毫無(wú)章法可言。但他還是一筆一劃回信，托阿鯉帶去。

    自趙啟謨殿試后，門(mén)外送禮的仆人、舉草帖子的媒人比往昔還要多一倍。仆人尚好打發(fā)，一群伶牙俐齒，八面玲瓏的官媒、私媒可就沒(méi)那么容易應(yīng)付。老趙是位書(shū)生，眼不見(jiàn)耳不聞為凈，一門(mén)一院阻攔，自己照舊讀書(shū)著文，樂(lè)得自在。趙夫人會(huì)看媒人的草帖子，看到家世嫁資滿(mǎn)意的，便將草帖子留下來(lái)。這些年社會(huì)風(fēng)氣不好，世人逐利，以致娶妻不顧門(mén)第，只求資財(cái)。趙家不那么庸俗，要門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，知書(shū)達(dá)理，還要有豐厚妝奩，才能入得了趙夫人的眼。

    縱使條件如此苛刻，還是有好幾戶(hù)人家的小娘子符合。

    萬(wàn)事具備，奈何趙啟謨不只不理會(huì)這些草帖子，連并婚事，也不愿談，總說(shuō)婚姻之事，往后再議。

    清早，阿息服侍趙啟謨更衣梳洗，目送趙啟謨離去。趙啟謨的寢室向來(lái)只有睡覺(jué)時(shí)前來(lái)，其余時(shí)間，基本是在書(shū)閣，近來(lái)，則總是在廳堂會(huì)客。

    阿息做為女婢，平日除去服侍趙啟謨外，還要常到趙夫人那邊稟報(bào)。趙夫人近來(lái)很焦慮，也許是身為母親的直覺(jué)，她覺(jué)得這個(gè)二兒子，恐怕有隱疾。

    早日敲定婚事，她的心早些安心。

    連續(xù)數(shù)日忙碌，接待無(wú)數(shù)的親朋好友，趙啟謨委實(shí)累了。趙夫人找到書(shū)閣來(lái)，發(fā)現(xiàn)她兒子趴在書(shū)案上睡著。

    這孩子也真是的，好好的寢室不去睡。也是自己太心急，阿息這女侍有些呱噪，還是瑟瑟安靜，回頭還是把瑟瑟這丫頭送回去。

    “瑟瑟，去取件衣物，給二郎蓋上?！?br/>
    “是，夫人?！?br/>
    瑟瑟行禮，安安靜靜離去。

    不會(huì)，她回來(lái)，手里拿著趙啟謨的一件袍子，細(xì)致將它披在趙啟謨身上。

    趙夫人是個(gè)明眼人，看得出瑟瑟對(duì)趙啟謨有意。

    “你便在這里看著二郎，一會(huì)餓了冷了，你服侍好他?！?br/>
    趙夫人步下書(shū)閣，想著他們老趙家的男子都一樣，嗜書(shū)如命，大概也只是不懂風(fēng)情。成親后，自不必掛心，自己多慮了。

    一覺(jué)醒來(lái)，趙啟謨見(jiàn)是瑟瑟陪伴在身邊，他看著整理干凈的書(shū)案，有絲不妙。

    近來(lái)應(yīng)酬勞累，兼之阿息擾人，只差脫光衣物，往他懷里滾了。趙啟謨疲乏卻沒(méi)能睡個(gè)好覺(jué)。清早本想一人靜靜，到書(shū)閣來(lái)。本意不是補(bǔ)眠，他瀏覽往來(lái)信件，將未回復(fù)的書(shū)寫(xiě)答復(fù)。幾乎都是文友的書(shū)信往來(lái)，談?wù)搶W(xué)問(wèn)，唱和詩(shī)詞。這些書(shū)信中，有一封尤其特別，是李果的信。

    李果的信紙不考究，是珠鋪里記賬的紙。他的字很難看，而且詞句的運(yùn)用相當(dāng)笨拙，還有錯(cuò)字。就是這么封短短不到五十字的信，趙啟謨不時(shí)拿起來(lái)看看。信內(nèi)容是問(wèn)候和祝福，但信末尾，有句情語(yǔ)，一點(diǎn)也不含蓄。

    趙啟謨將信夾在一本書(shū)中，壓在眾書(shū)下，而這本書(shū)連并其它書(shū)，都已不在書(shū)案上。

    “案上的書(shū)，是你整理嗎？”

    “是?！?br/>
    趙啟謨想那還好，若是被母親看到，可就不得了?；仡^得把信燒了。

    午時(shí)，一家人坐一起商議婚娶、出仕的事。秦仲平的仆人送來(lái)請(qǐng)柬，由內(nèi)知領(lǐng)進(jìn)來(lái)。趙啟謨接過(guò)請(qǐng)柬，見(jiàn)到是喜宴的邀請(qǐng)，并不驚詫。他早已知曉，秦仲平下聘林更堂妹，不日將結(jié)婚。秦仲平出仕日期和趙啟謨相鄰，他在京城同樣留不了幾日，由此才迫切地成親。趙啟謨和秦家老仆交談兩句，回頭對(duì)爹娘行禮，陳言說(shuō)：“仲平找我，想是有要事相議。”老趙和趙夫人只得點(diǎn)頭，讓他離去。

    “看他意思，似乎中意秦家大女兒。”

    待趙啟謨離開(kāi)，趙夫人和老趙商議著。

    “秦家門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，有何不好?！?br/>
    老趙笑語(yǔ)。雖說(shuō)婚姻之事，父母之命，然而老趙家，還是會(huì)征詢(xún)兒子的意見(jiàn)。

    “阿嫣相貌平庸，性子淡薄不說(shuō)，也怕人取笑我們貪她妝奩?！?br/>
    “娶的是正妻，又不是妾，看中的是品德，相貌其次。再說(shuō)秦公與我，也是舊交，誰(shuí)敢嚼舌。”

    “可我總覺(jué)得……”

    趙夫人也說(shuō)不清她在擔(dān)慮什么，自趙啟謨長(zhǎng)大后，她便往往不知道他心中在想些什么。很孝順，但也疏遠(yuǎn)。

    “也說(shuō)不清，總覺(jué)得他似乎心有所好，只是不便和我們說(shuō)，最怕是讓吳大郎給帶壞了，也沉迷上什么柳息娘，孫三娘。”

    這純粹是母親的直覺(jué)。

    “莫要杞人憂(yōu)天，你自己的兒子，你還不了解他品性。”

    老趙起身，伸展一把老骨頭，近來(lái)雖然難得清靜，可他心情好。他決定去書(shū)閣看書(shū)，前日在書(shū)肆淘到數(shù)十冊(cè)古籍，他要喚來(lái)老友，好好鑒賞下。

    “我去書(shū)閣，你也別為這些事煩心，這不定都下來(lái)了。你看看布匹、金銀器有什么新式貨，也比你整日看草帖子強(qiáng)?！?br/>
    “唉?！眰€(gè)個(gè)不省心。趙夫人嘆息，繼而想到鄭家布匹的春布應(yīng)該都上來(lái)了。趙夫人心情終于愉悅起來(lái)，立即差遣內(nèi)知去商肆。

    作者有話(huà)要說(shuō)：不會(huì)讓期末成親~166閱讀網(wǎng)