那日賀拔勝回來后，面見高歡，還未說話，高歡便問，“聽說將軍昨日見了孝莊帝皇后，不知皇后娘娘鳳體可安康？”

    賀拔勝并不詫異，高歡知道他的行蹤并不奇怪，婁昭一直對他存疑心，定是婁昭派人跟蹤了自己，他坦然答道，“皇后娘娘鳳體安康，只是精神不濟(jì)，王爺想問什么，不如開門見山吧?！?br/>
    高歡親熱地拍拍賀拔勝的肩膀，邀請他并肩坐下，“我知道賀拔將軍想什么，不錯(cuò)，是我那不爭氣的妻弟告訴我的。我知道這些日子委屈了你，婁昭這小子就是上不了臺(tái)面的人，他回來一告訴我，我就揍了他頓板子，讓他下不為例。還請看在我的面子上，賀拔兄弟大人有大量，就不要跟他計(jì)較了。其實(shí)若是他回來說的是其他事情，我必不會(huì)問你，因?yàn)槲腋邭g深知兄弟為人。只是聽說關(guān)于皇后娘娘的事情，作為臣子存著赤膽之心，還是想知道一二，還請你不要介意?！?br/>
    賀拔勝見高歡也不遮掩，反而顯得坦蕩，但是他并不想提及英娥太多，便開口說道，“即是王爺知道了此事，想也是猜到皇后娘娘找臣的意圖，她是為了宮里那位皇上而來?！?br/>
    高歡見自己果然猜中了，他眼前又浮現(xiàn)那艷若桐花爛漫，神若寒月射江的俏佳人，心里不禁有些憐惜英娥的顧全大局，這個(gè)女人還想用自己單薄的肩膀，撐住這搖搖欲墜的大魏。其實(shí)元恭的人品才學(xué)，他是早有耳聞，深慕其賢名，即便英娥不出面，他也會(huì)思量皇位的取舍，對他而言元修怎及元恭。他摸摸胡須，沉吟片刻道，“不瞞你說，這眼見洛陽唾手可得，我卻犯了難，兩位皇帝必有取舍，或者擁立更有為者。雖不說如今王室凋零，剩下的幾個(gè)，包括我立的那位，都真不如這位皇帝，特別他那句‘君臣體魚水，書軌一華戎’說的簡直太好了，有君主若此，才是萬民之福。所以在你昨日回來之時(shí)，我已經(jīng)安排魏蘭根今早入宮面圣了?！?br/>
    “王爺深謀遠(yuǎn)慮，一切都在運(yùn)籌帷幄之中，也是屬下多慮了，畢竟這位皇上的擁立，屬下也有份參與。實(shí)是不想節(jié)外生枝，所以回來后，不知該如何稟報(bào)王爺，焦頭爛額之際，幸得王爺解了屬下的困局?！辟R拔勝謙恭道。

    高歡道，“賀拔兄弟不必對我如此謙恭，若按照爾朱兆論起來，你也是我的兄弟。哎，提起爾朱兄弟，我實(shí)在惋惜，夜夜心痛難安，若非爾朱家荼毒百姓，民怨沸騰，他重情重義，是個(gè)好兄弟。當(dāng)日割袍斷義之時(shí)，我若斷臂之痛，兄弟反目，卻非我愿。希望他有天可以迷途知返，我們?nèi)值懿⒓珩Y騁沙場，豈不壯哉?！?br/>
    賀拔勝豈非不知這一切不過是高歡想拉攏自己的話語，他與爾朱兆十幾年的兄弟感情，都一朝反目，兩條道路上的人，再見面只會(huì)是仇恨。他實(shí)在不能容忍爾朱兆活活摔死英娥的孩子，每當(dāng)想起那雙藍(lán)目中的哀傷，就對爾朱兆多生幾分怨恨，他寧可爾朱兆殺的是自己，也不想眼睜睜看著她若花凋零。他目光堅(jiān)定地說道，“王爺胸懷若谷，待人以誠，賀拔勝愿誓死追隨，人各有志，袍已割，再無重合之日。”

    高歡見賀拔勝話語決絕，心里卻實(shí)在暗喜，正說話間，聽人來報(bào)說魏蘭根已回營，便當(dāng)著賀拔勝的面，將他召入營內(nèi)。

    魏蘭根入內(nèi)，見賀拔勝在場楞了一下，高歡笑道，“無妨，賀拔將軍不是外人，你放心大膽地說吧?！?br/>
    魏蘭根見高歡如此說，便回稟道，“臣奉王爺命令入宮面圣，見此皇帝神采高明，恐日后難制。”

    高歡佯怒道，“你說的什么混賬話，皇上英明神武不是好事么，我又不想挾天子以令諸侯，什么日后難制。”

    魏蘭根觀高歡神色，回道，“王爺不若將眾位將軍都召入內(nèi)，看看他們怎么說?！?br/>
    “好，來人啊，召眾位將領(lǐng)入內(nèi)?！?br/>
    須臾，高乾、高昂、司馬子如、孫騰等入內(nèi)，眾人有的各抒己見，有的噤若寒蟬，畢竟這種事情說的不好，就會(huì)引起高歡的注意，哪天腦袋搬家都不知道刀從何處來。孤立在外的賀拔勝一言不發(fā)，默默站在一角，高歡也不為難他，見有針對他的言論，總是幫他把話題轉(zhuǎn)開。漸漸眾大臣心知肚明，也不再攻擊賀拔勝，專心致志地討論起廢帝來。

    高乾主張廢帝，他進(jìn)言道，“這位皇帝乃是爾朱氏所立，我們舉的是反爾朱氏的義旗，若是連他們立的皇帝都不廢除，我們還能叫義軍嗎？天下百姓會(huì)怎么議論我們，只是想奪權(quán)才起義？”

    高乾的言論引起孫騰的共鳴，他也主張道，“是啊，王爺，高將軍的話沒錯(cuò)，若是爾朱家立的傀儡皇帝，我們繼續(xù)擁立，我們出師便是名不正言不順，望王爺三思。”

    只有太仆綦毋俊對高歡說，“廣陵王人有賢名，為帝最為合適，比起那個(gè)梁國推薦的汝南王元悅不知道強(qiáng)多少倍?！?br/>
    高歡雖覺得有理，但是卻并不直接表明自己的態(tài)度，因?yàn)檫@些人說的話都不是他最想聽的，他頷首道，“太仆言之有理，廣陵王確實(shí)比汝南王賢明?！?br/>
    司馬子如瞇著眼，也不急著發(fā)表評論，高歡現(xiàn)在的心思誰也猜不出，他也不敢妄言，目光搜索著大臣，暗忖著每個(gè)人的心思，必須讓不同的言論都說出來，他才能評判出高歡的真正意圖，一擊即中。未幾，他選定一個(gè)目標(biāo)，便挪著步子走到站在一旁黃門侍郎崔陵身邊，用手肘碰碰他，“崔侍郎，王爺?shù)戎阏f話呢?！?br/>
    黃門侍郎崔陵乃是北魏望族清河崔氏子弟，仗著自己家族的名望，說話最口沒遮攔，肆無忌憚，他見司馬子如讓說話，以為是送富貴給他。張口便說，“太仆說的沒理，那廣陵王有什么賢名，不過就是會(huì)舞文龍墨罷了，如今當(dāng)皇帝會(huì)寫幾首酸詩就行了？我以為，論賢明誰及得上王爺您，應(yīng)該王爺您做這個(gè)皇帝，天下才會(huì)臣服?！?br/>
    眾臣一聽，大多數(shù)都在附和，“對，對，王爺，這個(gè)皇位就該您來坐?！?br/>
    司馬子如見賀拔勝一言不發(fā)，又跑到他身邊，嘀咕道，“賀拔將軍怎么一言不發(fā)，是覺得王爺不適合做皇上？”

    賀拔勝義正言辭回答，“諸位大人都是跟著王爺南征北戰(zhàn)出生入死多年的，我賀拔勝一個(gè)降將，實(shí)在不便置喙，唯王爺馬首是瞻便是?！?br/>
    司馬子如見賀拔勝死不如圈套，訕訕笑道，“還是將軍說的好，不知賀拔岳將軍何時(shí)也能喝將軍一樣，識時(shí)務(wù)，也投奔王爺?！?br/>
    “現(xiàn)在王爺在議論帝位人選，司馬大人問舍弟似乎主次不分了，司馬大人此刻不該與王爺都俞吁咈么？”

    司馬子如一聽賀拔勝這話，滿意地笑道，“將軍果然通透，不怪乎各個(gè)都想奉將軍為座上賓?！彼а垡姼邭g正在看自己，清清嗓子道，“王爺，太仆說的是我們所有人的心聲，若您登上皇位，我等必誓死擁立。只是...”

    高歡見司馬子如欲言又止，知他又在偷奸?；抡f錯(cuò)了忤逆了自己，于是順勢說道，“不行，這個(gè)皇位本王絕對不能坐，也不會(huì)坐，大家忘了我們起義的初衷么？是為了鏟除奸佞，匡扶大魏，不是為了一己之私。”

    司馬子如見高歡如此說，立馬接話道，“王爺英明，屬下也是這個(gè)意思，自古皇位尊無二上，論賢明章武王不及廣陵王，廣陵王卻又是契胡所立，都不適合繼天立極，所以王爺此時(shí)還是需要再挑選一位新君?！?br/>
    高歡對另立新君的事情，本就犯難，立章武王元朗的時(shí)候就是把宗親族譜順了個(gè)遍，拐拐繞繞地才選了出來，現(xiàn)在又要找個(gè)新的人選，他真不知從哪找。他內(nèi)心對皇位也是極度的渴望，可是審時(shí)度勢，他不能輕舉妄動(dòng)，于他而言現(xiàn)在最需要的是名望，爾朱榮的失利就在于將野心公之于眾而失去了民心，除了誓死追隨的契胡人，鮮卑、漢族等無不深惡其毒。“司馬大人所言極是，可惜這年頭找個(gè)合適的皇子皇孫真比對戰(zhàn)百萬大軍還難，司馬大人，此事交給你來辦，大家都散了吧。婁昭，你留下?！?br/>
    高歡遣散眾人后，見婁昭心虛，低著頭垂手而立，他嚴(yán)厲地問道，“魏蘭根去了趟宮里，到底做了些什么，如今你可要一五一十回答我，不許有半字欺瞞?！?br/>
    婁昭一聽有些驚慌，支支吾吾半天，“沒，沒發(fā)生什么啊，姐夫?！?br/>
    “沒發(fā)生什么？不管我派你去哪里辦事，你何時(shí)空手而歸過，這趟讓你跟著魏蘭根進(jìn)宮，是沒討到好處，才拱著他說廣陵王的不是吧?！备邭g嚴(yán)詞厲色，對這個(gè)妻弟怒其不爭，卻又無可奈何，每每安排他出去，見他得些好處，也裝聾作啞，不點(diǎn)破。只是這次事關(guān)立君，他竟然還為了蠅頭小利，忘了國之根本，心下有些生氣。

    婁昭見瞞不過了，只得承認(rèn)，“姐夫讓我跟著魏大人進(jìn)宮，我是想這元恭見了我們怎么也要意思意思，誰知道忙活了半天，連半點(diǎn)碎銀都不見。這樣小氣的人，一點(diǎn)都不適合做皇帝?！?br/>
    高歡怒道，“你見過哪位皇上賄賂大臣的，皇上給的那叫賞賜，你真是難成大器，你先下去吧?！眾湔芽s著腦袋正要退出門外，又被高歡叫住，“還有司馬子如去找新皇的事，你不許插手，不能再誤在你手里。”

    婁昭不停點(diǎn)頭，“是，是，姐夫，您放心，我保證不插手。”

    司馬子如回府后，思來想去，覺得還是孝文帝最得民心，從他那支找準(zhǔn)沒錯(cuò)，兒子那支只有第七子汝南王元悅還活著，但是已經(jīng)被排除，嫡系孫子里面只剩個(gè)平陽王元修，司馬子如一拍大腿，就他合適，稟報(bào)了高歡后就派斛斯椿尋找。

    幾番波折后，斛斯椿終于在一個(gè)農(nóng)家院內(nèi)找到了隱姓埋名的元修，元修見了斛斯椿大驚失色，這么多年的奔走逃亡，他早成了驚弓之鳥。他躲在門后，驚慌問道，“你來找我何事？”

    斛斯椿跪稟道，“臣奉王爺之命，特來請平陽王回洛陽登基?！?br/>
    元修心中一震，天上還有這樣掉餡餅的事情，他半信半疑，生怕一不留心中了圈套，“我不是你要找的人，你認(rèn)錯(cuò)了，我就是一個(gè)農(nóng)民，你看看我這家徒四壁的，哪個(gè)皇族如此落魄?！?br/>
    “沒錯(cuò)，您就是臣要找的皇上，趕緊收拾一下，臣護(hù)送您見了我們王爺就知道，給臣九個(gè)腦袋也不敢欺瞞皇上啊。”斛斯椿再請，元修還是閉門不出。斛斯椿無奈，只得讓人去找了元修的一位好友王思政來勸。

    元修聽完王思政的話后，終于信了，喜憂參半地問道，“你不會(huì)害我吧，這別到最后空歡喜一場，我還丟了條性命?！?br/>
    王思政搖搖頭，“這亂世動(dòng)蕩，皆若飄萍，若何能保證你的安危，不過是聽天由命罷了，一切還在你，機(jī)會(huì)來了，要還是不要，自己想好?！?br/>
    “要，為何不要，這是我大魏的江山，是我祖父創(chuàng)立的基業(yè)，如何能拱手送與那些旁支。”元修整頓衣冠，隨斛斯椿啟程。

    公元532年農(nóng)歷四月十八日，元朗便被逼無奈以“自以疏遠(yuǎn)，未允四海之心，請遜大位”之由，在河陽禪位。二十五日，元修即位，并娶高歡長女高熙為后。次月，高歡進(jìn)攻洛陽，元恭退位，被囚禁在崇訓(xùn)佛寺，未幾被元修毒殺，謚號節(jié)閔帝。元恭至死都不知道，自己明明已經(jīng)打點(diǎn)好了魏蘭根，怎么魏蘭根半句好話沒有，反而加速了自己的滅亡。機(jī)關(guān)算盡的程步云也沒享受到偷運(yùn)出宮的寶物，見元恭失勢，他想逃跑之時(shí)，被守城的將士以為是刺客亂箭射死。巍巍的太極殿，依舊是那樣的金碧輝煌，一年換三帝，宮中的舊妃們，按照慣例需要出家為尼，這里面也包括爾朱英娥和爾朱姝。