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    見(jiàn)河對(duì)岸的人遠(yuǎn)去，老漢這才松開(kāi)手。

    孟嵐怔怔盯著那片河水：那個(gè)女人……就這樣死了嗎？

    在剛才那段時(shí)間里，他沒(méi)有聽(tīng)到竹籠里的人發(fā)出任何聲音。電視劇中的喊冤、呼救、求饒……通通沒(méi)有出現(xiàn), 她就那樣靜靜的被抬到河邊，靜靜的被沉入冰冷的河水。在那段時(shí)間里, 她在想什么？明媚的陽(yáng)光下, 微暖的春風(fēng)中, 孟嵐突然感覺(jué)一股寒意從背后升起。

    耳邊傳來(lái)老漢的聲音：“那桂蘭是個(gè)寡婦，年前被鄰居撞見(jiàn)和男人衣衫不整的躺在床上。羅氏族規(guī)：偷漢子的女人必須浸豬籠……”

    半晌孟嵐才找回自己的聲音：“大寧律法不是鼓勵(lì)寡婦再嫁嗎, 同時(shí)禁止夫家阻擾……”他嗓音沙啞心中憤懣無(wú)比。

    老漢將煙鍋?zhàn)釉诘厣峡哿丝?，一層黑灰落了下?lái), 還沒(méi)落地就被風(fēng)吹散了去，仿佛那脆弱無(wú)依的生命。孟嵐聽(tīng)到老漢粗啞的聲音：“律法？？在我們鄉(xiāng)下族規(guī)就是律法，就算天皇老子來(lái)了，也大不過(guò)族規(guī)去！”

    看到老漢臉上那理所當(dāng)然的表情, 孟嵐竟不知該如何反駁。

    此刻他無(wú)比真實(shí)的體會(huì)到封建社會(huì)地方宗族勢(shì)力的野蠻霸道。多年來(lái)他雖對(duì)外號(hào)稱(chēng)是男孩，其實(shí)一直養(yǎng)在深閨之中, 對(duì)世事懵懂不知, 和如今的女孩子并無(wú)不同。可笑他身為二十一世紀(jì)新女性，竟被平靜安寧的表象所麻痹, 居然會(huì)覺(jué)得在這個(gè)時(shí)代身為女人也不錯(cuò)。

    不知何時(shí)那老漢悄悄離去, 只余小小少年愣愣的站在河邊。

    “十九哥~~十九哥~~~”遠(yuǎn)處飄來(lái)少女的呼喚。

    孟嵐回過(guò)神。

    “十九哥, 你怎么跑到這兒來(lái)了？我都找你老半天了?！碑?huà)眉跑的頰生紅暈香汗淋漓, “要不是碰到個(gè)老爺爺, 我都不知道你躲這兒來(lái)了?！?br/>
    孟嵐扯了扯嘴角，露出一個(gè)難看的笑容。

    畫(huà)眉察覺(jué)孟嵐面色不對(duì)收起笑臉：“怎么了十九哥？發(fā)生什么事了嗎？”

    孟嵐張了張嘴，卻不知道該從何說(shuō)起。

    “沒(méi)什么，你娘那邊好了嗎？”

    提起午餐畫(huà)眉又開(kāi)心起來(lái)：“已經(jīng)好啦。你知道嗎十九哥，飲墨醉墨從河里抓了條魚(yú)，我娘用那魚(yú)做了道魚(yú)湯，滋味鮮美極了……”

    少女歡快的聲音漸漸遠(yuǎn)去，這一片空間安靜下來(lái)。

    ……

    午餐擺在了河邊的草地上，仆人們捧著干糧或站或坐，雖然不如米飯美味，但就著無(wú)限春光大家竟覺(jué)得饅頭的味道也不錯(cuò)。

    三位主人吃的卻是林媽媽早起特意做的，雖然重新熱過(guò)一遍，但林媽媽手藝好，滋味竟和剛出鍋的沒(méi)什么差別。孟嵐捧著碗坐在羊毛氈上，怔怔盯著河水出神：或許根本沒(méi)人知道，在不過(guò)一里外的河水中，一具女尸正靜靜地躺在河床上。

    “娘？”

    “怎么？”

    孟嵐戳著碗中的米飯：“您知道浸豬籠嗎？”

    徐氏皺眉，看來(lái)剛才那事十九哥也看到了，徐氏不由在心里咒罵那些人：才剛出正月就做這事，就不能過(guò)兩天等他們回了平康再辦？若是誤了小十九的縣考，她就……她就要他們好看！

    見(jiàn)孟嵐面色郁郁，徐氏放柔聲：“與我們不相干，是用來(lái)懲罰那些不守婦道的女人的。有些婦人水性楊花朝秦暮楚，成天勾三搭四，就得用這些法子懲治懲治，以儆效尤?！?br/>
    孟嵐垂下眼眸，原來(lái)在母親眼里，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單“懲罰”二字，就能奪去一條鮮活的生命。

    “那男人呢？”既是不守婦道那就不單是女人一方的問(wèn)題，男人又會(huì)受什么懲罰？

    徐氏嗨了一聲：“男人和女人怎能一樣？”

    孟嵐苦笑：是啊，在封建男權(quán)社會(huì)，男人和女人的地位怎能相提并論？就比方說(shuō)他們孟家，雖然他是爹娘嫡親的唯一子嗣，但若他恢復(fù)女兒身，在外人眼中他爹孟德金這一房就是絕戶。而他爹若想百年后有人祭祀，就必須過(guò)繼一個(gè)帶把的。

    “若……”

    “好了！”一旁的孟德金出言打斷，“食不言寢不語(yǔ)，這些東西有什么好說(shuō)的？”

    孟嵐咽下即將出口的話：若是那籠中人是我，您會(huì)怎么看？又會(huì)怎么做？也會(huì)覺(jué)得水性楊花朝秦暮楚嗎？

    “就是說(shuō)嘛，這些個(gè)事與咱們不相干，咱們也管不著?！毙焓闲χ蠉雇肜飱A了一塊排骨，“快吃吧，吃完盡快上路。早到縣城早休息，明日還要去衛(wèi)大人府上拜訪?！?br/>
    孟嵐食不知味的咀嚼著嘴里的食物，平日里最?lèi)?ài)的美味今日竟仿若嚼蠟。

    路易看不過(guò)孟嵐這幅喪氣樣，提醒道：[他們是正宗古人。]

    孟嵐不由眉頭一松：是他鉆牛角尖了，這世的爹娘不像他曾接受20多年現(xiàn)代教育，男女平等的觀念深入骨髓。對(duì)他們來(lái)說(shuō)羅氏宗族的做法是最符合常理的，對(duì)爹娘來(lái)說(shuō)，隱瞞他真正的性別，甚至支持他參加科舉，這已經(jīng)是非常驚世駭俗了。他又何必苛求古人與自己有同樣的想法觀念？

    孟嵐思緒飄飛，如今他是男性的身份，若他能在科舉上有所成就，若他能登上朝堂掌握權(quán)勢(shì)，是否可以為如今的女性謀取應(yīng)有權(quán)利？

    “哎呀！你這人走路眼睛都不看道的嗎？”

    孟嵐站穩(wěn)后忙道歉：“抱歉，是我大意了?！?br/>
    對(duì)方的聲音中含著埋怨：“真是的，把人家衣裳都給弄臟了?！?br/>
    孟嵐覺(jué)得這聲音略耳熟，便抬頭看去。只見(jiàn)門(mén)旁站著兩個(gè)穿著長(zhǎng)衫的小童，正互相拍打身上的灰塵。孟嵐仔細(xì)打量了會(huì)兒才認(rèn)出來(lái)面前的人，正是衛(wèi)縣令的閨女，在孟德金六十大壽上和鄭三打架的兩位。

    “三……哥?！毙l(wèi)卯看了眼一旁的少年，聲音中透著擔(dān)憂，“要不我們還是回去吧。”

    “咱們好不容易才出來(lái)的，為什么要回去？”衛(wèi)顏看向門(mén)內(nèi)聲音中透著絲興奮，“而且他應(yīng)該馬上就出來(lái)了?！?br/>
    這時(shí)跟在孟嵐后面的幾位考生跟了上來(lái)，衛(wèi)顏一一打量過(guò)去。卻很快失望，他小聲嘀咕道?！安皇钦f(shuō)學(xué)業(yè)精通嗎？怎么到現(xiàn)在還沒(méi)出來(lái)……”

    孟嵐對(duì)兩個(gè)小丫頭想看什么人沒(méi)有一絲興趣，此時(shí)他只想盡快回到住處。但此時(shí)不能得罪衛(wèi)家人，畢竟這次他能不能考上全看衛(wèi)縣令。

    見(jiàn)兩人注意力不在自己身上，孟嵐又道了一回歉。

    衛(wèi)顏正一臉不開(kāi)心，聽(tīng)到孟嵐的道歉，她揮了揮手：“你又不是故意的，無(wú)需再三道歉。”衛(wèi)顏轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，不知想到了什么竟又心情愉悅起來(lái)，“這回你怎么變成迂腐老先生了？”

    孟嵐沒(méi)回答她的問(wèn)題，而是拱手一禮：“若衛(wèi)小姐無(wú)其他事，我便先離開(kāi)了，外頭還有家人在等?！?br/>
    “去吧去吧?！?br/>
    孟嵐朝旁邊的衛(wèi)卯一笑，換來(lái)一個(gè)帶著紅暈的笑臉。孟嵐心情愉悅起來(lái)：小美人真容易害羞。

    ……

    回到家后孟嵐在水中泡了一個(gè)多時(shí)辰，才覺(jué)得身上沒(méi)有那股字尿騷味。他穿好衣物推開(kāi)門(mén)，卻見(jiàn)母親徐氏正一臉擔(dān)憂的站在門(mén)外：“十九哥你……”

    孟嵐覺(jué)得有些羞愧，先前出了縣衙大門(mén)后，他突然覺(jué)得自己身上那股味道越來(lái)越重，甚至錯(cuò)覺(jué)背上有蟲(chóng)子在爬。于是他沒(méi)有和等在外面的家人匯合，徑直便回了住處。而且一回來(lái)就鉆進(jìn)房間，高聲吩咐廚房送熱水。

    待到徐氏和孟德金得到消息后趕回，孟嵐已經(jīng)在浴桶里泡上了。女兒的舉動(dòng)令徐氏憂心不已，不由猜測(cè)在考場(chǎng)里發(fā)生了什么，她的小十九才會(huì)如此。

    “娘，沒(méi)什么事，就是我身上味道有些大?！?br/>
    “味道？”徐氏一臉疑惑的湊頭聞了聞，只聞到一股淡淡的皂莢香，“怎么考個(gè)試還將身上考出味道了，今天也不熱呀?！?br/>
    見(jiàn)母親誤會(huì)，孟嵐有些哭笑不得：“娘，不是你想的那樣?！泵蠉箤⒆约罕环值饺晌缣?hào)房的事說(shuō)了。

    徐氏皺眉：“縣考竟還會(huì)有這種號(hào)房，這不是埋汰人嗎？”

    “這也是沒(méi)辦法的事?！泵蠉棺叩阶狼敖o自己倒了杯茶，“考場(chǎng)人多又要連考一整天，若是不設(shè)茅廁，便只能在號(hào)房解決了。那就更……”

    徐氏連連擺手：“別說(shuō)了，別說(shuō)了?！惫馐锹?tīng)聽(tīng)他都能想象到有多惡心。

    孟嵐將杯子放下：“我這次是運(yùn)氣不好，才被分到了壬午號(hào)，下面幾場(chǎng)應(yīng)該不會(huì)了。”

    徐氏不由在心里松了口氣，縣考雖然一共考五場(chǎng)，但非每個(gè)人每場(chǎng)都會(huì)參加。若是第一場(chǎng)不中，后面幾場(chǎng)便也不用參加了。既然十九哥談到后面幾場(chǎng)，那這首肯定是有把握的。

    孟嵐卻不知道母親在想什么，他摸了摸肚子：“娘，有吃的嗎？”中午那頓他雖然強(qiáng)壓著進(jìn)食，卻也只吃了半塊肉餅，此時(shí)早已腹內(nèi)空空。

    “有有有，想吃什么都有！”徐氏忙讓小桃去吩咐廚房。由于孟嵐要參加縣考，這段時(shí)間孟府的廚房一天十二個(gè)時(shí)辰不冷灶。只要孟嵐想吃，立馬便能做了送來(lái)。

    “那可真是太好了！”孟嵐朝小桃的背影加了一句，“要雁湖醋魚(yú)！”想到醋魚(yú)那酸酸甜甜的味道，孟嵐吸了吸口水。

    看孟嵐那一臉饞樣，徐氏心疼起來(lái)：他的小十九長(zhǎng)這么大還從來(lái)沒(méi)有餓過(guò)肚子呢?？磥?lái)下一次不能帶肉餅了，徐氏不由開(kāi)始思索有哪些食物是孟嵐愛(ài)吃、又不用捏碎就能通過(guò)檢查的。雞蛋？魚(yú)湯？不不不湯水不行，到中午都冷透了哪還能吃。

    ……

    首場(chǎng)考完后，中間兩日是縣令批閱考卷的時(shí)間。

    次日孟嵐直到辰時(shí)才起，用完早膳又練了會(huì)兒字，便見(jiàn)飲墨醉墨走進(jìn)院內(nèi)。

    孟嵐放下筆，欣賞的會(huì)兒桌上剛完成的作品，紙上是一篇文章，是他憑記憶默寫(xiě)出的昨天的答卷。經(jīng)過(guò)一年多不間斷的努力，他的字早已不像初學(xué)時(shí)那么難看，甚至可以說(shuō)是俊秀。

    畫(huà)眉有些嫌棄的看了眼兩個(gè)小廝：“一大早就跑的滿頭大汗，你倆這是從哪來(lái)呢？”